宋民異史? ? 作者：別勒古臺

第二十七回 覓父蹤刺虎野山麓 潛紅樓再遇夜行人

老少二人趕夜路無話，再到朝陽初升，晨鳥啼叫，不覺已是口渴難耐。到了林子里一條溪邊。沈葆真用手執壺，探入溪中裝水，看倒影不覺一愣。連日來的幾番愁苦，早把往日的豐神俊逸驅趕得蹤跡不見，朱砂涂面留下紫痕，密紋遍布眼角，練功傷疤藏在鬢發，一搭眼，和過早操勞的貧家少年一般無二。

沈葆真抖著右手從肩下抬起，要摸面頰，到頸邊突然折轉，抽出背劍，力劈向水，把自己砍斫成不計其數的飛濺。

老者在一邊見了暗嘆，捧著水喝，去包裹里取干糧。

沈葆真喘息半天，用劍拄地，跪著猛喝起來。解開發髻篦了頭，取朱砂研開，好像賣藝前的準備，靜心勾畫起來。忙完了吃干糧。

腹中饑餓暫消，虧欠了一夜的疲乏卻涌上來，火辣辣地從腳底沿著脊柱沖進了頭腦，昏昏欲睡。因為練武的根底，才能撐到這時候，兩個人尋了兩棵官道邊的大樹，把家什放在草叢，上樹休息。

個把時辰過去，樹下震動，沈葆真在極度的疲困中努力睜開眼睛，往樹下官道上看時，仿佛是幾匹馬，還有一輛車，插著一桿綠色旗子，顛顛簸簸的車輪夾雜急迫的鞭響，呼嘯而過。沈葆真睜大眼，旁邊樹杈上老者未醒，見樹下馬車過隙，煙塵中飄出幾張白色的物事。一時好奇溜了下來，從草叢樹杈上收集了來看，散亂的紙張墨跡新鮮，字寫得歪歪扭扭，好像在車里匆匆寫就拋出來的。幾張都是一樣，上面寫著

“借據，洪氏出借甄氏制錢十貫，淳熙十年等等，”

沈葆真看著蹊蹺，借據都是借錢時候書寫，去年借錢為何今年剛寫？一張借據就值十貫錢鈔，為何拋卻？

頭腦中電閃雷鳴，想起自己也曾寫過一張十貫借據，正在去年，為了秦生趕考的盤纏，向父親告借。這事只有父子二人知道。這債主姓洪，債戶姓甄，莫非暗指沈弘勛和沈葆真?若真是如此，那車中寫字的人是誰？！

沈葆真念及此處，渾身熱汗直淌，把紙張往懷里一掖，望著遠處奔車的煙塵，發足狂奔追去。一邊趕著煙塵方向，一邊看著腳下車痕，死死咬住行蹤，從官道轉入了小道，又是三翻四折。那車隊好似感知后面有人追趕，奔得只快不慢。縱然沈葆真練過翔鶴十三勢，路程長了也難捱，昨日白天賣藝，晚上趕路，今晨又是急奔，靠著一股激勁兒爆發，實在是難以持久，眼看那征塵越來越遠，而自己雙腿已經不聽使喚，氣的沈葆真邊跑邊用拳打腿，口中恨恨，雖有拼著氣炸心肺也要追上的念頭，竄過一個淺溝的時候，一陣眼前發黑，暈倒在了小路邊。

也不知是昏迷還是睡去，噩夢接二連三，一會是那一夜沈家大宅的血光飛濺，一會是自己面對深淵縱身跳下，還有手持巨炭行走在烈日大漠的景象，要么就是雷劈巨木野火焚山，自己在烈焰中奔突……

不知過了多久，天降細雨淋在額頭，從一股而多股，這雨水說來也怪，竟然也是熱的。沈葆真忽然從夢中被熱雨驚醒，感覺面上身上幾處濕了，還有奇怪味道。看來這“雨”竟是真的，自己躺在地上，面孔朝天，幾管子黃雨正從一兩步遠的地方射來。扭頭一看，身邊立著五七個男娃娃，高矮胖瘦不同，在地上劃了一條線，齊齊站在后面，褲子都滑脫到腳面，面色肅穆，卯足了勁憋紅了臉，用胖手托起了形態各異的水炮，努力比賽射程，正在一起向他仰臥的臉上撒著童子便。

好一片甘霖，雖然是孩童頑劣，也誤打誤撞救了沈葆真急火攻心的兇癥，他猛然坐起來，把這些行雨童子唬了一跳，登時發聲喊，也顧不得暢快與否，轉身就四散奔逃，也有提了褲子的善跑者，也有忘了自己穿著褲子的健忘者，一起狼奔豬突，就跑了個屁滾尿流，儀態萬方。

沈葆真用手摸臉，站起身來，連連吐沫，摸身上長劍包裹都在，回神明白過來，嘆口氣，就要再走。看見那撒尿的線后，草底上還有一個娃娃坐在地上沒走，褲子齊整，胖乎乎的面頰腫起，眼淚汪汪。沈葆真奇怪，上前來問。那胖娃道：“我們都是這附近七里外村莊的孩童，到這里玩耍。他們執意要望你臉上撒尿比遠，我勸誡他們不聽，還把我一頓欺負，掌摑我面頰。”

沈葆真聽了心下感動，再問他姓名，胖娃說是姓全，喚作全娃，父親叫做全老實，就在附近全家村居住。

全娃抹去眼淚，說天色不早，問沈葆真可有吃的。沈葆真以為他肚腹饑餓，取下包裹來摸，才發現干糧和錢鈔都在老者那里，自己一個人落單，并無吃食。全娃說道：“既是客人您沒有吃食，就請到我家一行，吃一頓飯，安排住宿歇息。”沈葆真不曾想這孩童如此善良，頗有感動，本不想去，可也實在肚饑，就答應了，兩人一前一后行走。

走了一程約有二里，黃昏下來，樹影拉長。全娃說是翻越一座小丘便好，能近一里路。沈葆真從了，二人抄近路入密林又走，說是近路，并無路徑，深一腳淺一腳，著實荒僻。沈葆真直覺一陣說不出的奇怪，暗抄飛涯在手，明做拐杖使用，暗里防備些。

秋末時節，江南地方遠不是草木枯槁時候，也有些落葉覆蓋，眼看這密林里面竟然起了一陣旋風，卷起黃葉亂飛，高大的樹冠本來靜謐高聳，突然野鳥大噪，萬羽升騰，一瞬間咔咔咋咋，從樹上結隊而起，樹冠竟然細瘦了幾分，真不知幾千百只，迎著二人行進方向對面而來，如亂云飛渡，飄落羽毛無數。慌亂中，竟還有草叢小獸奔逃，撞到了二人腿上。

什么東西許大的威風，竟把這山崗都撼動了？

沈葆真把全娃護在身后，從布套中抽出飛涯劍，橫在當胸。夕陽里一抹金黃撒入樹影斑駁，照在一片黑黃錦毛上，從遠處倏然就晃到了近前，只有十步遠近的一課樹后，露出斗來大一顆王字頭，饞涎垂地，呼吸可聞，粗如人臂的虎尾，抽在一丈遠的另一棵樹干上。

沈葆真雖然從沒和猛獸相遇，也曾經歷幾番生死，沒有慌亂。感到身后的全娃一聲悶哼，已經癱軟了。沈葆真憑自己本事縱身上樹，可保性命，可全娃必定葬身虎口。沈葆真一面橫劍當胸和猛虎對峙，一面用后背頂著全娃掉了一顆樹邊，半俯下身，把他扛上樹干。好容易爬了兩尺，虎嘯一聲，又跌落一尺，沈葆真咬牙把全娃奮力一頂，自己縱身到一邊把虎引開。虎追動物，不盯死物，這一下受激，縱身撲來就是一掌，比人的拳腳快多了，沈葆真猛善，保住了頭顱，利爪如電，割斷肩頭衣衫，包裹墜地，鎖骨下鑿出個血窟窿。沈葆真手疼奮力一縱，卻撞上了樹，見周圍偏狹，心中登時有了計較。引著老虎往那林木緊密處去，限制它前撲后掀，瞅準機會，縱身上了一課小樹。

老虎忿怒，人立而起，向天張巨口咆哮不絕，前爪撲在樹干猛搖，看看就要折斷小樹。沈葆真無力再躍向另一棵樹，緊要時候，使出翔鶴十三勢的翻字訣，登樹干凌空而起，就腳底向天，頂門向地，挺雙臂凸劍直下，奔著猛虎哽嗓，使出一招神針定海，飛涯劍雖然鈍鋒，劍尖卻可傷人，這一下以上示下，人力、劍力和飛縱之力相合，孤注一擲、雷霆萬鈞！

劍尖直入虎口咽喉，三尺長劍刺進虎身，直沒手柄。沈葆真唯恐老虎能夠挺過這一擊，拼著雙腕被咬斷的風險，絕不撒手，還把劍在虎口中攪動。這猛虎足有五六百斤重，就帶著沈葆真掙扎翻滾起來，直抽搐了半晌氣絕，把黑血噴了沈葆真一臉，腥臭幾欲作嘔。

沈葆真被死虎壓住，半晌緩力起身，就血泊里把了幾次，才把飛涯劍拽出來，虎血黏住了劍柄，在死虎的剛毛上反復擦蹭，做拐杖拄著，順著被踩爛的伏草去尋全娃。

見他目光呆滯，四肢緊緊箍住樹干，好像一只嚇破膽的小熊。剛才沒有尿在沈葆真身上的童子便，和著童子糞，在樹干上涂抹得不勻。沈葆真把全娃抱下來，男孩在如夢方醒，先嗚咽而嚎啕。

天已經全黑了，聽見遠處有人吹哨棒和篩鑼的聲音，燈球火把，亮子油松，引來了一隊村民。為首的一個見了死虎大喊：“這里有只死虎！不知人在那里？”

全娃聽了認得，大喊道：“老三叔，我們在這里！”

眾人循著聲音，見到一個渾身污漬的娃娃，一個血漉漉的青年。大致問了究竟，幫沈葆真尋了包裹，用哨棒接個滑竿，把兩人扛起來。又把死虎架了，披紅回村而去。

到了村莊，見了村民，把沈葆真作天神一般看待，先燒一桶熱湯與他洗浴換衣，包扎傷口。沈葆真本不想以真面目示人，奈何手足無力，著實需要休息，好在晚間燈燭下昏暗，趁無人時，把眉毛草草涂了掩蓋。

準備停當見了眾人，村中父老動問他姓名，推說叫做宣乙郎。父老們說他獵獲了這個大蟲，皮肉骨血歸他所有，如何處置，是否要到地面請功。沈葆真連忙婉拒，說感謝村民搭救，把死虎贈與眾人。村民大喜，開剝了大蟲，置酒相待，沈葆真因太過疲乏，恐失態，草草吃罷就想上路。村民那里肯放，說是近來不知從何處跑來了這個孽障，十分兇殘，多蒙除害，尤其全老實無論如何要請到家歇宿，明日專拜宴席再謝，全娃兒就在一旁拉拽起來。

沈葆真拗不過，到了全家歇息，那全老實渾家早歿，父子兩個過活，睡在里間，沈葆真睡在外間。至半夜，因酒熱而醒，朦朦朧朧聽到有人叩門，登時警覺而裝睡。全老實撲撲簌簌穿衣而起，秉燭到了院門問話，門外的人低聲回答，辨認嗓音。沈葆真覺得有些熟悉，卻一時想不起。

全老實聽了聲音開門，走進來孤身一個漢子，背著個大包裹。那漢子看見外屋有人睡著，吃了一驚。全老實把經過說了一遍，那人卻立刻出了屋門，要在院子里相談。

沈葆真見他二人帶上門出去，靜悄悄一躍而起，摸到門口來聽。他耳音十分敏銳，原來深夜來客是全老實亡妻的胞兄，全娃兒的親舅。

全老實道：“阿舅在湖州干辦，管著十幾個活計，手下錢財使用，成千累萬，一向不曾著家。這次為何星夜行腳，書信也不來一封？”

“噓，你休恁地大聲。我這次回來便不走了。我一向不曾娶妻，就你和我外甥兩個至親，這次回來把這些年的積蓄帶上，知道你這些年辛勞，要周濟與你，置辦些田畝，一起過活。“

“我是個沒注意的人，全憑阿舅做主。只是你放著好好差事不做，豈不可惜？”

“唉，這個飯碗也不是我自己不要，乃是主家翻了官私，平素里的大戶，竟然私交江洋大盜，半夜里防火殺官而去，海捕公文發遍了江南。各種生意鋪戶都要等著官府來抄檢。”

“這么說，再尋一個差事也好，你那里地方來錢容易，豈不強似我這般土里刨食。”

“嘿嘿，那個生意要遭官府抄檢，少不得被中飽私囊，我們幾個商號里的骨干，早二一添作五，私分了大半存銀和浮物，各自分別，相忘于江湖了。”

“如此說，倒是因禍得福，與阿舅賀喜。”

“你且低聲，我問你外見床上睡得是誰？”

“不是和你說了，是我兒子救命恩公，今天打了老虎的壯士。”

“這么個人必然非同小可，所謂請神容易送神難，我們有了這件大事，你千萬封口，還是早早把這個外人打發了吧。”

“本來說要好好款待，怎能熱趕將去？”

“你這老實頭，總是這般木訥，即使能得發跡？”

“就依阿舅主意。今晚且先在里屋一起擠一擠。”

說罷二人便要進屋，沈葆真停到這里，還是覺得聲音熟悉，來不及回想，只一躍躺倒床鋪，依樣裝睡。

那來客進了屋，躡手躡腳，往沈葆真面上掃一眼，登時倒退兩步，被全老實扶住，穩一穩心神，討了燭臺，用手掩蓋一半，偷著微光在沈葆真臉上再看，那手顫抖起來，燭影搖晃不停。

來客一把將全老實又拉出了屋門，在院里耳語。沈葆真再聽。

“我當是誰，你這個恩公我見過，便是我們原來主家的小官人，本姓沈，叫做沈葆真的便是。他便是目下捉拿的要犯，賞金三百貫。”

“莫不是你看錯了，他自稱叫做姓宣，行一，叫做宣乙郎。”

“他本是宣州人氏，家中獨子，可不是宣乙（一）郎。我和他在湖州盤桓過多日，眼見他是喬莊改扮，把眉毛涂了色，騙別人罷了，能瞞得過我？”

“那我們如何主意？”

“趁他酒醉，就床上捆縛了，明天你便去報官請賞。”

“這個，他救我我孩兒，我卻拿了他報官？”

“你這個夯貨，素來被人欺負，年近四十，還沒有殺伐決斷。他是國家要犯，救了你兒只是碰巧，怎能因私廢公。再說，他是江洋大盜，手刃猛虎的人，對你好時，佛言相看，發作起來，砍了你頭，毫不眨眼。你若不知輕也就罷了，現在知了他身份，瞞而不報，就是從犯。我這些包裹里的金銀，便要另尋一個人去周濟了。”

“阿舅莫走，唉。我手無縛雞之力，還請阿舅來捆綁了他，阿舅去領賞如何？”

“我也是暗地里來的，怎能去見官。當然是你動手。”

“若被他掙扎，前功盡棄。請阿舅在此望風，我速速去尋幫手前來，一起動手如何？”

“也使得，你速速去請人，我就在這院里坐地。”

沈葆真接著聽見院門又開，一個人撲騰騰走了。想起這個來客聲音，必是原來家中湖州分號掌柜的沈旺的便是，自己去湖州調查生絲買賣時候，曾在一起幾天。聽到他這些對話，沈葆真胸中憤懣難當，可權衡再三，若是當下出了屋子拿住他，沒有意義，若是留到村民來了對質，也沒有把握，只有走為上策了。

他嘆口氣，靜靜穿好衣服，帶上包裹長劍，輕輕捅開后窗，一躍而去，借著夜色，出村而去。

才吃了一頓飽飯，睡了半個晚上，又開始顛沛流離。唯恐身后來追兵，不敢走回頭路，沒法和老者會合，干脆往北再趕。走到一條濕潤的土路上，天已經黎明，沈葆真一看腳下泥里，昨天跟了一天的車轍和馬蹄又出現了，一直跟下去，遠遠望見去處，竟然是本地州府所在，太平州城。

沈葆真目力非凡，早看見城門口畫影圖形，依稀便是自己。若不進城，尋不著父親，若是進城，便是龍潭虎穴。沈葆真頓一頓，進了路邊樹林，把身上沒有洗凈血跡的地方，一處處扯斷了丟棄，又搽畫了臉，低著頭，隨著衣衫襤褸的販夫走卒進了城池。他現在怎么看怎么是個蓬頭垢面的流徙之徒，門口持槍的頭目毫無察覺。

沈葆真為了不起疑心，不能明目張膽尋找車馬，只一股勁直走，隨著人流暗覷兩旁。漸漸身邊無人，已經是城池深處，繞過一條街道時候，看見一個臨街院落個別，兩三層的紅樓，裙墻卻拆去半邊，露出曲折的方角在暗處，貌似連到后院。門口馬樁上拴著幾匹健馬，低頭在料袋里吃草，馬汗順著鬃毛滴落，不是凡品，一掛卸了馬匹的轎簾大車，輻輳上滿是新土，眼見是遠道剛來，車頂上赫然插著一并綠色旗幟。

沈葆真見了這一隊追蹤已久的車馬就拔不動步了，那轎廂大敞遙開，直接看個洞穿，空空如也。有心闖進去紅樓便看究竟，腳下發軟體力不支，只得走到門側暗角，在潮濕的地面上靠墻坐地，做行腳的過客，把眼睛一閉，餓著肚子，靜心諦聽此處動靜。

夕陽西下，樓上暗暗有男女調笑聲和絲竹飄出，言談聽不真著，只是浮浪在半空就是了。近處后院，嘩的一聲潑水，接著是咣當銅盆墜地，和少女的驚叫笑聲。

“你怎恁地粗魯，明明看到了我出來，還直往上潑。”

“唉喲好姐姐，妹妹力乏，收勢不住。”

“屬你是偷吃的慣家，海塞的霸王，廚房里就不曾收回過半盤的點心，都被你收納。那胡大爺的毛腿也不曾搭在你身上，又怎地力乏。”

“唉喲好姐姐，我又不曾似你這般好風月，相與著狀元潘安，看你們熱鬧時眼饞了難消，只把肚兒填一填。還別說我這一潑，對你倒有個好分教。”

“甚么分教？”

“情濃才盼春水至，即見情郎便失（濕）身。”

“好小油嘴，看我不今天也讓你失身。”

又是兩個女孩嬉笑奔跑的聲音，由遠及近，忽地就出了后院，闖到沈葆真坐地的旁邊。沈葆真忽地把手握在纏了粗布的飛涯劍上。

一個紅女，滿頭珠翠，約有十七八，肩頭濕著，一個綠女，也有十五歲，婢女服色。兩女見了一個陌生少年，吃一驚。紅女眉毛立起，喝道：“哪來的小乞丐，為什么坐在這里，看你不似好人，敢莫是要行偷盜。還不快去！”

綠女道：“一個乞丐不值得姐姐問她，還請速去換衣吧，待會胡大爺又要發怒，我來驅趕他走。”

紅女瞪了沈葆真一眼，扭身去了。綠女從腰間托出一只大手帕，里面是壓碎的一些茯苓花糕，眼看是偷藏的點心，蹲下來，遞到沈葆真面前。口里道：“小乞丐，你不用攥著棍子，我這里沒狗。”

沈葆真本是施舍與人的公子，這一刻卻被當做乞丐，本想站起來昂然就走，雙手卻不由自主地接了過來，這幾塊糕兒的做工與沈宅相差甚遠，就是仆從都不稀罕的，這一刻竟如此甘之如飴。

“小乞丐你莫急，留神嗝噎。此時后廚無人 ，我帶你喝幾口水，完事你也可要速去，不要連累我。”

沈葆真正想打探，沉默著點點頭，和她拐進了后院。廚房里各種盤盞菜蔬，自不必說，綠女在水缸里幫忙舀了些水給沈葆真解渴，沈葆真唯恐水漬沖出本來膚色，又想打探消息，喝得十分小心。

綠女滿臉的同情望著他，喃喃道：“看你也是貧家出身，想我幼年隨親討飯，賣入教坊，又到這勾欄討生活，所比你多的，無非廚房里一副碗筷罷了。你看著那富戶客人，家有妻妾成群，還要大老遠趕來消遣，竟是父子同來，端得是揮金似土。”正在慨嘆，外面聽見有人呼喚，催她伺候，綠女囑咐沈葆真小心速去，就端個盤子出門了。

沈葆真有心跟進去紅樓來看，奈何需要上樓，自己這幅打扮被人望見，一旦呼喊起來，必定前功盡棄。還是耐心等到天黑變好。這時候不要給綠女惹麻煩，干脆借機會去看看車里罷了。

他這回長了記性，在廚房里尋幾個硬餅蘿卜揣了，周轉出了廚房。

天色昏暗下來，再到前院看時，不知什么時候，車馬已經變了樣子，料袋被撤走了，有一個青衣馬夫，提幾桶水，在那里刷馬。那卸下了馬的車子，也被擦拭一番，轎廂寬大，用冬天才用的車簾子封得密實，留一個口子通氣，卻什么也看不清楚。

馬夫一邊洗了馬，一邊把洗干凈的馬一匹匹牽到車邊，把駕轅的橫木立起來，依著次序把馬匹架好。一切停當之后，他還挑起了轎廂門簾，探頭進去說了幾句話，顯是車內有人。說完了話，把馬車往后院來趕。

到了后院僻靜處，沈葆真暗暗摸出了飛涯劍在手，就想從身后偷襲馬夫，掀開車簾看個究竟。忽然聽見頭頂上有衣服掠過的輕輕聲音，嗖嗖嗖。沈葆真知道這是夜行衣在風中發出的特有聲音，聽上去還不止一個人。他立刻閃身進入黑暗，把飛涯劍插回布筒，掩蓋輝光，心中暗忖：“莫非是賊人把父親捆縛了藏在車里，扮作尋常富商車隊瞞天過海，暗地里埋伏著兇徒護衛？如果這樣，自己在明，敵人在暗，若是輕舉妄動，不僅救不了父親，連自己也要身陷敵手。不知剛才自己動作，被他們看到了也無。”

眼看沒有更好的辦法，沈葆真忽地心生一計，想起自己的夜行衣靠還在身后包裹里面，不妨也換上，一來行走方便，二來若真有夜行人，也好魚目混珠。

他踅摸著回到廚房，尋個堆放壇子瓦罐的地方，揉身進去，換好了夜行衣，把包裹藏好。這一回，他打算從后面直入紅樓打探。抬眼接著月色，掃視一遍夜行人可能藏匿的處所，見無人埋伏，提一口氣，使用涉字訣，一步攢人了紅樓。

剛進去，聽到有人朗笑道：“我兒，又該寫借據了。”

要知后事如何，且看下回分解

待續

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