萬華宮西進三間房后，有一扇石門用整整一塊白玉做成。輕推開門，里面是一派煙霧繚繞的情景。

? ?這里叫“蓮池”，是甄皪專門沐浴的地方。

? ?在金曌宮里，在離皇后最近的重華宮附近修建了一座湯池，叫“凈池”，專門供后宮妃位以上女子沐浴。其余低位分女子只能在自己的住所由宮人服侍在湯桶中沐浴。

? ?“蓮池”是唯一一座單獨供一位嬪妃使用的湯池。這也彰顯著甄皪獨一無二的身份。

? ?清月見上樹梢。偌大的蓮池內以掌上數十盞宮燈。

? ?甄皪如玉似脂的凝肌慢慢清潤在溫暖的泉水中，煞是愜意。披散的青絲靜靜浮在水中，像是浸濕的緞子，更顯光澤。

? ?譚洛心坐在一邊，輕輕掬起池中乳白色的泉水，彎眉一揚：“娘娘——這水怎么是白色的？”

? ?“呵呵，你不知道？”甄皪蔥根似的手指輕輕將泉水撩撥在自己的玉臂上，“這不是從外面引來的普通泉水。我告訴你呀——這蓮池所有的水，都是從底下冒出來的。”

? ?“地底下？”譚洛心瞪大眼睛，一臉驚嘆。“妾記得，韋應物的一首詩曾寫道：玉林瑤雪滿寒山，上升玄閣游絳煙。

? ?妾見識不多，所以從不相信，總以為是這韋蘇州為了計較情韻，故意胡謅的。沒想到今日，竟讓妾真的見到了。”

? ?“是啊，這蓮池是金曌宮興修初期被人發現的。當年太祖寵幸維姬。維姬善舞，卻偏偏怕熱。只要一入春，稍為太祖舞上一曲，便香汗淋漓。

? ?甄皪一邊輕撫著自己的肌膚，一邊嬌笑連連，“想來，我們這位太祖也是個風流人物，竟想得出在這溫泉出口上建一座宮殿，討好維姬。

? ?據說維姬為讓舞姿輕盈如飛，故常年用白帛裹足，所以足小可憐。太祖對之戲稱‘三寸金蓮’。也為此，將這湯池命為‘蓮池’。”

? ?“真真是三千寵愛集一身——”譚洛心掩藏不住眼中的艷羨，看著甄皪嘆道：“昔日太祖建蓮池寵愛維姬。而今，皇上將萬華宮賜予娘娘，可見獨寵之心不弱于太祖。”

? ?甄皪泯然一笑：“小丫頭，怎么，吃醋了？”

? ?譚洛心摸不準甄皪這句話是否帶著玩笑，仍舊跪下身子垂首道：“妾怎敢？妾只是覺得自己能有皇上萬分之一的寵愛，也就罷了。怎敢與娘娘望及項背。”

? ?“好了——我的傻妹妹——”甄皪不以為忤，拉住她的手，“若在往日里，我可能容不下你這一字半句的錯。可經歷了今日皇后娘娘布置的死局，我哪里還會跟你計較？”

? ?譚洛心低頭，看著她指尖的豆蔻殷紅，心里細細咀嚼著話里的意思——甄皪沒有用“本宮”，而是用“我”——看來，她真的被當做自己人。

? ?甄皪看她依舊不語，心中不免有些瞧不起她的怯懦，繼續寬慰道：“如今，皇上卻是很寵愛我。但是——女人總有花殘凋零的一天，我的圣寵哪里就能長盛不衰了？”

? ?“娘娘——”

? ?譚洛心剛要開口，卻被她打斷：“好了——你也不用寬慰我。這事兒，大家心里都清楚——所以，我要長久留住皇上的心，可還要你的幫助。”

? ?“我？”譚洛心臉上一紅，故作無知，“妾不懂——”

? ?“你是聰明人——昔日若不是童涴墨捷足先登，這‘純嬪’封號未必是她的。”甄皪的眼線早已將這一切匯報給她。當日，她還惱恨這譚洛心心機太深。事后，看她被搶了風頭，心里又甚是竊喜。

? ?但昔日，她們毫無關系，甚至會爭奪同一個男人。但今天，她譚洛心確是自己真正危急關頭的救命恩人。想著桑園內，無一人為她求情的慘景。甄皪決計，要重新為自己部署。

? ?“今日起，若無外人，你我就是姐妹相稱——”甄皪道，“妹妹的心思和才情要得圣寵其實一點也不難，不過往日里是欠了點運氣。從今以后，我必定助妹妹一臂之力。”

? ?“娘娘厚愛——妾惶恐。”譚洛心俯首明志，“妾不過敬仰娘娘已久，不愿娘娘這樣的圣人被奸人糟蹋。”

? ?“好了好了——我不是說過私下，我們無需客氣。”她不再計較譚洛心的謹慎，“落英，還不伺候譚小儀沐浴？”

? ?“娘娘——這可是皇上對您的獨寵，妾怎敢與娘娘同享這等福澤？”

? ?“妹妹——你再這樣客氣，可是要我拿白日里欠你的命還你？”甄皪假裝蹙眉。

? ?“這——”譚洛心最后一次故作為難地一笑，便隨著落英褪去自己身上的衣衫。“妹妹聽命就是。”

? ?“娘娘——貴妃娘娘不好了——”一個小宮女跌跌撞撞沖進了蓮池。

? ?“大膽——”落英上前抬手就是一記耳光，那小宮女的臉立刻紅了一片，“在娘娘跟前，說什么不好了？娘娘好得很。”

? ?“是——是奴婢說錯話。”小宮女跪在地上，眼淚撲哧撲哧直掉，“奴婢的意思是，披香殿那里傳來了消息，不好了。”

? ?“披香殿？”甄皪與譚洛心對視一眼，仿佛都猜測到了什么。“說——什么事？”

? ?“純嬪，御醫院的御醫說，純嬪娘娘有孕了。”