清朝年間鳳陽府鳳臺縣，沿街有個李記羊肉湯館，后面是三間屋子，住著一家三口，他家的羊頭肉不腥不膻、湯鮮味美、老少皆宜，為眾人喜愛的羊肉湯。
那年冬天下了場大雪，天微亮，李老漢一家三口，早就開始在羊肉湯館的后廚忙碌了起來，忽然聽到大門被撞了一下，然后就沒動靜了。
李老漢開始以為是風吹的，可是風吹得這么響，難道這么早就有人來吃羊肉湯？想到這里，他拿著油燈出去開門，沒成想一個后生倒進了屋里。
李老漢仔細一看，發現是城外十四歲的樵夫陳曉龍，他經常往他家里送柴，李老漢趕緊喊來娘子吳氏，女兒美鳳過來一起幫忙救醒了曉龍。
曉龍恢復了一些后，李老漢問曉龍這是咋了？外面雪很厚，寒風刺骨，一大早來干嘛？
曉龍忽然跪倒在李老漢面前說：“李叔，我爹病逝了，為了給他看病，家里已經沒錢了，現在要安葬我爹，我四處借錢都沒借到，出于無奈，連夜來求您的啊！”
李老漢聽完，嘆了口氣，吳氏聽完眼淚流了出來，他們都知道曉龍是個可憐的孩子，也是個孝順的孩子，曉龍母親生他是難產而亡。
曉龍的父親把他拉扯大，曉龍七歲幫地主放牛，十二歲開始砍柴，可是曉龍的父親身體不好，為了給他治病，家徒四壁。
和曉龍同齡的美鳳也十分難過，曉龍每次來家里賣柴時，總會順便捎一些山上的野果給美鳳吃，比如山楂，板栗，桃子等等，有時候還會帶些花過來。
美鳳趕緊和爹娘說幫幫曉龍，李老漢看了一眼吳氏，吳氏進了屋取了錢拿給了曉龍，叮囑他不要難過，這期間美鳳端來一碗熱騰騰的羊肉湯和幾個餅。
曉龍千恩萬謝地接過錢，吃了美鳳送來的東西，說回去安葬父親，李老漢沉思片刻，忽然說道：“曉龍啊，你安排好你爹的后事，來我的羊肉湯館幫忙，你可愿意啊？”
曉龍感動得淚流滿面，連忙再次跪倒磕頭謝恩，說愿意，李老漢這才扶起曉龍，讓他趕緊回去。
于是，曉龍成了羊肉湯館的伙計，他知恩圖報，任勞任怨，什么活都搶著干，李老漢和吳氏中年得女，都年近五十，身體不如從前，好在有曉龍和美鳳在。
美鳳人如其名，貌美如花，而且勤勞善良，來登門提親的人很多，曉龍和美鳳相處日久，暗生情愫，可是他覺得自己配不上美鳳，畢竟自己是她家的伙計。
可是美鳳偏偏就喜歡曉龍的勤勞善良，忠厚老實，李老漢讓曉龍在店里當伙計也是有意成全他們，于是在他們十八歲那年，讓二人拜堂成親。
他們雖然沒有要求曉龍改名換姓做上門女婿，但曉龍說哪怕只有一個兒子，也會讓他姓李，不能讓李記羊肉湯的招牌后繼無人。
小兩口十分恩愛，也十分孝順兩位老人，年過五十的李老漢和吳氏積勞成疾，身體一天不如一天，小兩口精心照顧著他們，讓老兩口甚感欣慰。
只可惜美鳳一直沒有身孕，讓老兩口感到很遺憾，他們沒等到這一天，先后病逝了，臨終前，李老漢把羊肉湯的秘方交給了美鳳，叮囑曉龍不要虧待了自己的女兒。
曉龍鄭重承諾，對天發誓，此生絕不負美鳳，大半年后，美鳳覺得雖然是祖傳秘方，但她已經和曉龍結為夫妻，就應該不分彼此，所以她將秘方交給了曉龍，曉龍十分感動。
可是沒多久，到了清明節，曉龍拿著秘方，配好羊肉湯，然后說回去給爹娘掃墓，然后再也沒有回來，包括羊肉湯的秘方也不見了。
美鳳悲痛欲絕，四處尋找曉龍，也報了官，可是還是沒有任何結果。好在美鳳記得秘方，羊肉湯館還能繼續開下去。
有人說看到曉龍在城外的淮河邊出現過，說不定是失足落水了，可是沒有打撈到曉龍，有人說曉龍忘恩負義，拿到秘方后，又見美鳳不能生育，跑了。
也有人說是隔壁街開羊肉湯館的王三害了曉龍，因為王三比美鳳大兩歲，在美鳳十四歲的時候，就開始托媒婆來提親，不過都被拒絕了。
大家都說王三來提親，無非是看重了美鳳的美貌，還有李家的羊肉湯秘方，因為他的羊肉湯館的羊肉湯雖然味道也不錯，但比起李記羊肉湯還是差了許多。
官府曾經調查過，但也沒任何證據。
逝者已矣，生者如斯，美鳳她請了兩個親戚來做伙計，繼續經營羊肉湯館，生意不比以前差，一方面是因為她長得漂亮，而且守寡，另一方面是街坊鄰居同情她。
曉龍失蹤沒多久，媒婆重新找上了門，說美鳳才二十出頭，勸她嫁人。
美鳳說：“好馬不背雙鞍，好女不嫁二男，更何況我相公是失蹤了，我相信他不是薄情寡義的人，總有一天他會回來。”
因此，美鳳沒有嫁人，每天白天忙著羊肉湯館的生意，她覺得還可以，可是每當夜深人靜的時候，她忍不住淚流滿面，常偷偷地哭泣。
日夜思念相公的美鳳，身體一天不如一天，看了很多大夫，都束手無策，甚至有個大夫說她時日無多了。
那天，是曉龍失蹤滿一年的日子，也是清明節，美鳳去祭拜完父母，想著自己時日無多，父母都已經不在，恩愛的相公忽然失蹤了。
她獨自一人來到城外的淮河邊，希望奇跡能出現，見曉龍最后一面，因為曾經有人說看到過曉龍，她沿著河邊一直往前走。
走著走著，她腳下一滑，掉進了河里，河岸邊并不深，她在河里站了起來，可是她忽然想到父母不在，相公失蹤，自己也沒兒女，覺得萬念俱灰，不如一了百了。
正所謂“哀莫大于心死”，美鳳沒有上岸，而是向河中走去，漸漸地河水漫過了她的口鼻，眼看就要沉入走到河的深處了。
忽然，她感覺腳底下有一個像石塊的東西，將自己托了起來。美鳳心想：“河里的石頭竟然會飄起來？難道自己命不該絕？哎，算了，還是一了百了吧。”
想到這里，美鳳移動腳步，想離開腳下的石塊，忽然，她腳下的石塊快速的往岸邊移動，穩穩地將美鳳送到岸邊。
此時美鳳才看清楚腳下的石塊，原來是一個磨盤那么大的老龜，美鳳大吃一驚，這老龜莫非成了仙？既然遇到了仙人，可否問他相公的下落呢？
想到這里，美鳳也顧不上被河水泡濕，冰冷的衣服，她趕緊對老龜說道：“仙人，謝謝你將我送上岸，想必你常在這個河里吧？請問你可曾見過我的相公曉龍呢？”
美鳳問了幾聲，老龜竟然紋絲沒動，美鳳有些失望。
不過她又振作精神，說道：“看來是我想多了，不過既然你救了我，我決定好好地活下去，等到我知道相公到底是什么原因離開我的那一天。”
話音剛落，忽然有個老翁的聲音說道：“姑娘，你這么想就對了。”
美鳳大吃一驚，難道有人偷聽自己和老龜的對話？她四處張望，發現并無旁人，難道老龜真的是神仙，是他在說話？她忍不住盯著老龜。
老龜張了張嘴，吹了口氣，老翁的聲音又說道：“哈哈，沒錯，我就是你盯著的老龜。”
美鳳再一看自己身上的衣服都干了，跟沒下過河一樣，美鳳趕緊跪倒叩拜老龜道：“仙人，還請你指點一二，告訴我，我的相公是死是活啊！”
忽然老龜化成一個老翁，扶住了美鳳說道：“姑娘，莫要如此，說起來，你和你的相公都是我的救命恩人啊，你可記得你放生過一只受傷的烏龜？”
老翁這么一說，美鳳想起來了，不過當時放生的烏龜沒這么大啊，不過既然烏龜成了仙，能變大是很正常的事。
原來七年前，美鳳十三歲，當時曉龍送柴過來賣，用衣服包著一個受傷的烏龜。
曉龍說：“美鳳，這是我在進城的路上遇到的，傷得不輕，我賣完柴，還要回家砍柴，我就把它送給你了，要不你給看一看？”
美鳳留下了烏龜，將它治好，放在家里養著，后來曉龍每次進城，即便是不來美鳳家送柴，也會找借口來看看烏龜怎么樣了？
后來烏龜傷口痊愈，美鳳說：“曉龍，烏龜已經好了，你把它拿走，送到河里放生了吧，那里才是它該呆的地方。”
于是，曉龍接過烏龜，回去的路上，在河邊將烏龜給放生了。
想到這里，美鳳再次說道：“仙翁，小女子美鳳好命苦啊，如今我時日無多，我想臨死之前，能見我相公曉龍一面，哪怕是知道他的生死，失蹤的原因，你能幫我嗎？”
老翁并沒有直接回答美鳳的話，而是讓美鳳把她的手遞給他看。
老翁替美鳳把脈后說，皺了皺眉頭說道：“美鳳，你的病很蹊蹺啊，看脈象似乎是中毒了啊，只是尋常人很難發現而已，而且我也不知道如何解毒啊。
對了你平時可發現過什么異常，比如店里的伙計，來店里的客人？”
美鳳想了想說道：“我現在店里的兩個伙計都是我的親戚，我爹娘在世的時候就對他們很好，后來店中只有我一人，我就請他們來幫忙，你是仙翁難道都不知道嗎？”
老翁想了想說：“不過我并非什么仙翁，還做不到無所不知。我只是有千年道行的烏龜罷了，當年我在河中被黑魚精所傷，被曉龍帶走，你們救了我。
要不這樣吧？你留我在你的羊肉湯館做伙計，我幫你留意一下你平常的生活飲食，到底是哪里有不妥，你放心，我會變得年輕一點，你就叫我桂老伯。”
就這樣桂老伯進了李記羊肉湯館做了一個伙計，美鳳怕怠慢了他，主要讓他收拾收拾桌子而已，幾天下來，桂老伯并沒有什么發現。
然而美鳳的身體越來越差，每天只能強打精神熬配好羊肉湯，坐在店里收下錢，連走動都有些吃力了，桂老伯也心急如焚。
他對美鳳說：“美鳳啊，你以后配好羊肉湯，就休息吧，我用修為暫時延續你的命，其他事情都交給我和伙計來做吧，你要是放心我，讓我來收錢。”
美鳳十分感激，也不忍心損耗桂老伯的修為，不過桂老伯說沒事，不差那一點，但也只能頂上一個月的時間，如果還找不到解毒之法，他也無能為力了。
美鳳勸桂老伯別管自己了，讓他想辦法在她死之前，找到相公曉龍的下落。
可是桂老伯說：“美鳳啊，還是先把你的事情解決了吧，如果真的找到你的相公，他見到你這個樣子，豈不是更難過嗎？”
無奈和，美鳳只好答應桂老伯，幾天后，桂老伯忽然將美鳳拉到沒人的地方說道：“美鳳啊，我發現你身上的毒是怎么來的了，你收了不該收的錢......”
美鳳聽到這里，打斷了他的話，然后說道：“桂老伯，這怎么可能呢？我們李記羊肉湯館開門做生意，講誠信，價格公道，一次買兩份還有優惠，從不收不該收的錢啊。”
桂老伯說道：“看來你確實把信譽兩個字看得很重要，我還沒說完呢，你的毒和收的錢有關，錢和一個叫大柱的客人有關，他和你有仇嗎？”
美鳳大驚失色，她連忙說道：“不可能吧？他是個孝子，他家只有他和他娘，他在一個米鋪做伙計，幾乎每天都會來我的店里。
不過他舍不得吃，都是帶一份羊肉湯回去給他娘吃的，他怎么會害我呢？你是怎么知道和他有關的？”
桂老伯說道：“那就奇怪了，我看你平時吃飯都是和我們一起吃的，我們都沒問題，但是你身上的毒素還在增多，我幫你收錢之后，我發現我身上也有了毒素。
所幸對我并無大礙，我就仔細地注意收到的每一文錢，發現大柱給的錢有問題，上面有毒，他和你沒仇，干嘛要害你呢？要不你報官吧？”
美鳳想了想說道：“這樣啊，現在報官，如果冤枉了他可不好啊，啊，對了，我記得從一個多月前開始，大柱每次來都是帶兩份羊肉湯回去。
我曾問過他，他的娘能吃這么多嗎？不過他說，他說我家的羊肉湯味道太好了，鄰居知道后，讓他順便幫他鄰居也帶一份，除了這個，大柱并沒有什么特別的地方。”
桂老伯想了想說：“那我知道了，我知道該怎么做了。”
沒幾天桂老伯就跟美鳳說趕緊報官，大柱和王三被抓到了縣衙，證據確鑿，王三開始還狡辯，最后一頓板子之后，什么都招了。
因為大柱和往常一樣來買了兩份羊肉湯，付了錢，桂老伯發現錢上有輕微的毒素，等大柱走了之后，桂老伯尾隨大柱，發現大柱將另一份羊肉湯給了王三。
為了確認這件事情，那天桂老伯去了大柱做事的米鋪，等他下班，大柱去找了王三，王三給了大柱銅錢，大柱來買羊肉湯，然后去給了大柱一份，大柱被利用了。
原來王三果然跟大家說的一樣，一方面垂涎美鳳的美色，另一方面垂涎李記羊肉湯館的秘方，他見曉龍不在了，自己多次提親都被美鳳拒絕，王三心生毒計。
他花大價錢找了一種毒藥，涂抹在銅錢上，可以通過手上的皮膚滲入體力，他有解藥所以沒事。
他自己不敢去羊肉湯館，不過他知道離他家不遠的大柱是個孝子，幾乎每天都會帶一份羊肉湯給他娘吃。
于是王三找到大柱，說非常欽佩他的孝心，讓大柱給他娘帶羊肉湯的時候，幫他也帶一份，錢由王三來出，而且一次買兩份還有優惠。
大柱覺得只是順便而已，不收王三的錢，可是王三堅持自己出錢，而且提醒大柱一定用自己給的銅錢來付錢，大柱見王三堅持，就同意了。
那么大柱為什么沒中毒呢？因為大柱每次給王三送羊肉湯的時候，王三都會倒杯水給大柱喝，表示感謝，解藥就放在水中，所以大柱沒事。
王三只好將解藥給了美鳳，美鳳的毒解了，可是美鳳立即跟知縣大人說：“大人，我相公陳曉龍無端失蹤，想必也和這個王三有關，還請大人明察。”
可是王三拒不承認，被打也不承認，因為他清楚自己下毒并未傷及人命，罪不至死，殺人償命，那可不是小事，因為沒有證據，案情陷入了僵局，王三暫壓牢中。
桂老伯見美鳳的毒解了，身體逐漸轉好，辭別了美鳳，去了河中處理一下家務事，然后決定幫助尋找曉龍的下落。
美鳳繼續經營著羊肉湯館，有了桂老伯的幫助，她對見到相公曉龍的信心更加十足了，可是一連半個月過去，桂老伯沒出現過，美鳳不免有些難過。
那天，桂老伯突然出現在店里，拿著美鳳到沒人的地方，美鳳大喜，連忙說道：“桂老伯，難道有我相公的消息了？”
桂老伯點了點頭，美鳳激動的眼淚都流出來了，趕緊讓桂老伯帶他去見曉龍，可是桂老伯嘆了口氣說道：“美鳳啊，你先別高興的太早，曉龍確實找到了，只是.......哎！”
美鳳轉喜為悲，哭訴道：“桂老伯，難道我相公出事了嗎？已經不在了嗎？即便他不在了，我也好厚葬他啊，嗚嗚嗚。”
桂老伯連忙說道：“美鳳，你別難過，曉龍人沒事，只是你想見他很難啊，即便是見到了，你也不一定能帶走他，不僅如此，你還可能有生命危險啊。”
美鳳趕緊說道：“既然我相公還活著，無論有什么危險，我都會去見他一面，難道他真的拋棄我了，不要我了嗎？不過我怎么都不相信他會這樣做。”
桂老伯說道：“曉龍沒有拋棄你，他還是那么的愛你，想著你，就是因為這個，你們才不能見面，你見他才會有生命危險啊！”
美鳳一聽這個更加著急了，她趕緊說道：“桂老伯，仙翁，想念，卻不能相見，這多么折磨人啊，還請您帶我和他見一面吧，他到底在哪里啊？有什么危險啊？”
桂老伯嘆了一口氣說道：“我走之后的一天，是我們淮河水族重要的日子，那天是淮河龍王三公主的生辰，她深得父母的寵愛，每次三公主是生辰都會大擺筵席。
我也被邀請，準備了禮物去祝賀，吃飯的時候，我的好友，龍宮的龜丞相說，三公主要成親了，我自然替她高興了，就問是哪個龍宮的王子？
那龜丞相和我交情甚好，本來我可以當龜丞相的，可是我習慣自由自在的生活，沒有當，推薦我的好友去當了，他對我毫無隱瞞，說出了實情。
他說一年前，三公主在河中游弋，見到河中沉下來一名男子，她將那名男子救了下來，三公主沒有到人間游歷過，她見那名男子相貌堂堂。
通過打聽得知那個男子勤勞善良，孝順父母，有情有義，三公主對他心生愛慕，便將他以他身體尚未完全康復為由，留在了龍宮，求龍王和王后成全他們。
龍王和王后起初不同意，可是他們唯一的寶貝女兒，尋死覓活，苦苦哀求，他們就同意了，大婚之日就定在幾天。
不過有些麻煩，那個男子說自己有娘子，而且很恩愛，他死活不同意，真是少有啊！我得知情況后，連忙問那個男子是誰？龜丞相說他就是你相公陳曉龍啊！”
美鳳一聽又驚又喜，喜的是相公真的還活著，而且還好好地活著，而且他并沒有拋棄自己，不愿意娶三公主，驚得是他被龍王三公主看上了，會不會因此喪命呢？
想到這里，她跪倒在桂老伯跟前說道：“桂老伯，我自知和三公主無法相比，可是我相公既然不同意，她這不是強人所難，棒打鴛鴦嗎？
如果我的相公愿意娶她，也就罷了，可是我相公不愿意啊，美鳳求你，無論如何讓我和相公見上一面，哪怕是死，我也愿意和他死在一起啊！”
桂老伯見美鳳態度堅決，他說道：“你和曉龍真是情比金堅啊，也罷，我豁出這條老命，也會幫你們一把，你隨我去龍宮吧。”
于是桂老伯帶著美鳳來到淮河岸邊，托著美鳳下了河，用水泡罩住美鳳，很快他們來到了龍宮，可是蝦兵蟹將不讓進，不得已，桂老伯讓蝦兵蟹將請龜丞相出來一趟。
龜丞相得知桂老伯帶著曉龍的娘子來到龍宮，起初嚇了一大跳，私自帶凡人來龍宮，這可是大罪啊！
可是他轉念一想，曉龍之所以不同意娶三公主，就是因為美鳳，不如讓美鳳進去，盡快把事情給解決了，省得到時候舉辦婚禮的時候，鬧出什么事情，他也不好交代。
龍王和王后，還有三公主都接見了美鳳，美鳳雖然害怕，但是想到相公就在龍宮，她既然來了，就一定要見相公一面，于是曉龍被帶到龍宮大殿。
二人相見，抱頭慟哭，因為他們都清楚，可能很快會面臨生死之別，因為龍王只要發怒，一介凡夫俗子，豈能阻擋？果然龍王發怒，要殺了美鳳。
曉龍擔心美鳳的安危，他哭訴道：“龍王，王后，三公主，還請你們手下留情，不要為難我娘子美鳳，如果你們肯放了美鳳，我答應就是了！”
美鳳也哭訴道：“相公，我知道你不是真心答應的，是為了我好，可是我知道你還活著，知道你在龍宮，我上岸后怎么活，那可是生不如死啊，既如此，你就讓我死吧。”
曉龍見美鳳態度堅決，十分難過，他拉著美鳳說道：“娘子，一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，既然如此，我們便同死，讓他們知道我們是拆不散的恩愛夫妻。”
說完，夫妻二人手拉手，肩并肩，朝著龍宮的柱子撞去，三公主看到這一幕，知道自己錯了，她連忙施法攔住了曉龍和美鳳，跪請龍王饒了他們，放他們走。
龍王答應了，夫妻二人趕緊跪倒在地，磕頭謝恩，謝不殺之恩，謝三公主救命之恩，歡迎三公主以后去他們的李記羊肉湯館做客。
于是曉龍和美鳳得以團聚，回到家中，曉龍立即帶著美鳳去報官，曉龍說被王三推下河，后來被人所救，王三見曉龍活著回來，嚇得魂不附體，認罪伏法。
原來曉龍那天回去掃墓，走的匆忙，秘方忘記放家里了，他回來時遇到了王三，王三假意和曉龍套近乎，切磋羊肉湯的做法，他見四下無人，背地里下了黑手，曉龍毫無防備，被打成重傷。
王三想套出曉龍的秘方，可是曉龍在最后時刻吞了秘方，王三又逼著曉龍說出秘方，曉龍誓死不從，王三氣急敗壞，將曉龍打暈死過去，丟進河中。
一切塵埃落定，曉龍和美鳳繼續經營他們的羊肉湯館。
后來美鳳生了三兒兩女，長子姓李，其他子女姓陳，他們的長子有金榜題名，為官一方的，次子經營羊肉湯館，幼子做生意。
他們都樂善好施，行善積德，李記羊肉湯館越做越好，開了好多的分店，桂老伯和三公主偶爾會出現在他們的店中，曉龍和美鳳過上了幸福的生活。
（故事完）
聲明：本故事旨在傳承民間藝術，勸人棄惡行善，弘揚傳統美德，與封建迷信無關，謝謝閱讀，歡迎點贊評論。
筆者說：
李美鳳的父母在陳曉龍有困難時，果斷出手相助，足見他們的心地善良，還有他們看人的獨特眼光，他們看中了陳曉龍的勤勞善良和孝順父母，讓女兒美鳳嫁給了他。
陳曉龍果然沒有讓他們失望，他被龍宮三公主看中，并有救命之恩都沒有屈服，實屬難得，也是因為他們的善良救了千年神龜，他化身桂老伯查清美鳳被下毒的真兇，帶美鳳去龍宮夫妻團聚。
最后有情人終成眷屬，過上幸福生活，從他們的經歷來看，勤勞善良，孝順父母，知恩圖報，夫妻恩愛，情比金堅，才是獲得幸福的根本，您覺得呢？
