北洋大時(shí)代道德篇（六十六）：世事虧乃福，人情淡始長(zhǎng)。
民國(guó)五年六月五日，已過耳順之年的徐世昌，突然急匆匆地趕赴京畿，他要去見他的摯友，那位曾經(jīng)叫囂著“大澤龍方蟄，中原鹿正肥”的小老弟，此時(shí)已是病榻上年近花甲的老者。這位小老弟曾力邀其出山任職，徐世昌選擇閉門不見，只留下“殺君馬者，道旁兒”叮囑，如今一語成讖。躺在床榻上的袁世凱，向匆忙趕到公府的徐世昌投了一眼，有氣無力地說：“菊人來得正好，我已是不中用的人了。”徐世昌勉強(qiáng)地安慰他說：“總統(tǒng)不必焦慮，靜養(yǎng)幾天自然會(huì)好。”徐世昌何嘗不清楚這將是最后的告別，也明白袁世凱將他接到京畿來的用意，畢竟在此聚集的僅有段祺瑞、王士珍以及張鎮(zhèn)芳三人，前兩位是“北洋三杰”中的龍虎雙雄，而張鎮(zhèn)芳是袁的表弟兼管家。
于是，徐世昌又接著說“總統(tǒng)有話早點(diǎn)安排出來也是好的”。此時(shí)的袁世凱，早已不再如當(dāng)年那般目光如炬，投棋落子，閑庭信步。他已雙目無神，口中卻念叨著“約法”兩字。直到這個(gè)時(shí)候，其長(zhǎng)子袁克定還是沒有放棄繼承大位之心，他在床榻邊替他的老子補(bǔ)上了一句話：“金匱石屋”。袁世凱的精神萎靡不堪，以至于法國(guó)醫(yī)生給打了一陣強(qiáng)心劑，方才從昏迷狀態(tài)中蘇醒過來，口中又喃喃地說出另一句遺言：“他害了我。”至于“他”指的是誰，兒子、朋友亦或是部下，沒有可以解釋清楚。一直折騰到六月六日，袁世凱隕命，眾人方才打開石屋，繼承人的名字中黎元洪、徐世昌和段祺瑞赫然在列。
但是，段祺瑞的名字，原先寫的是袁克定，至于袁何時(shí)瞞著兒子改寫了段的名字，袁克定都是蒙在鼓里。這既是一種“人之將死，其言也善”，也是袁世凱的小聰明。他在為身后的袁家打算，畢竟他知道死后別人斷然不會(huì)輔助這個(gè)泄氣了袁家大公子。當(dāng)然，袁世凱最后的小聰明，其實(shí)在于自己臨終遺言中，一直念叨的“約法”二字，這種小聰明在于只言約法卻不言新舊。畢竟北洋時(shí)期的約法有新舊之分，而且差距很大。“舊約法”規(guī)定總統(tǒng)之后，副總統(tǒng)可以繼任總統(tǒng)，而這份約法早已被袁世凱廢止，然而一直被西南軍閥堅(jiān)持要恢復(fù)。“新約法”是袁世凱一手炮制，規(guī)定北洋總統(tǒng)人選應(yīng)由總統(tǒng)提名三人，寫下名單，藏之金匱石屋，死后取出，三人中抉一人繼之。
不過，新約法被西南軍閥所反對(duì)，而舊約法又是北洋軍閥所不能滿意的，不言新舊，但言約法，就能夠做到面面都不得罪。然而無論新舊，黎元洪都有資格繼任，也是作為南北方之間有效緩沖的不二人選。與袁世凱殫精竭慮地布局相比，西南軍閥的則顯得驕狂高調(diào)起來。云南都督唐繼堯以“軍務(wù)院撫軍長(zhǎng)”的名義，提出的四個(gè)條件中，前三條都是西南軍閥中的實(shí)力派用以結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的“門面話”，他們實(shí)際關(guān)心的其實(shí)只有第四條“召集軍事善后會(huì)議”，也就是舉行一場(chǎng)南北軍閥的分贓集會(huì)，以便穩(wěn)固和擴(kuò)大他們的地盤與地位，同時(shí)在中樞也可以“分嘗杯羹”。
參考資料：《北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期史話》、《菜根譚》
