“把一個人與他人區別開來的品質之一——也即 使一個人實現理想，而使另外一些人陷入平庸之謎團的關鍵——不是天賦，不是教育背景，也不是智商。它是一種自律能力。有了這種自律能力，就沒有什么事情是不可能的。沒有它，即使是最簡單的目標，看上去也可能就像白日做夢。”
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——第26屆美國總統 ?泰迪·羅斯福
一提到自律，有的人會不自覺地聯想起“頭懸梁、錐刺股”的苦逼樣子，總覺得自律是一件非常痛苦的事。
如果我告訴你，自律的人，比起不自律的人，會更自信、更快樂、更健康，培養自律的習慣，也不是那么痛苦不堪，你會相信嗎？
讓我們先來看一個實驗。
在上世紀60年代，斯坦福大學心理學教授Walter Mischel，做了一個著名的棉花糖實驗：
教授召集了30名左右的4歲兒童，讓他們待在一個教室里。老師拿來一個托盤，上面裝滿了棉花糖。
老師告訴小朋友：你們每個人都可以得到一塊棉花糖，想吃的話可以吃掉。現在，老師要離開房間一會兒，如果誰能等到老師回來再吃的話，他就可以得到兩塊棉花糖。
教授離開后，許多小孩馬上就拿走一塊棉花糖吃掉了。
但也有一些孩子選擇了等待。大約15分鐘以后，老師回來了，這些選擇等待的小孩得到了兩塊棉花糖。
14年以后，Walter Mischel對這些孩子進行了一次回訪。他發現，那些在4歲時就有毅力等待兩塊棉花糖的孩子，在高中時期的各方面表現，都比其他孩子更加出色。
進一步的跟蹤調查顯示，那些擅長等待的孩子，成年后普遍獲得更大成就，身體更苗條，家庭更和睦。
如果你覺得這個實驗太過遙遠，那么，請你看一下《從學渣到學霸，距離其實沒有那么大》一文中Zino的故事吧。事實上，這不是一個故事，這是我自己的親身經歷，我只是把自己當朋友，用了第三人稱敘述而已。
很多讀者看了這篇文章后說，我也知道自律很重要，但說起來容易、做起來難吶！
其實，做一個自律的人，要說難，也難；要說不難，也不難，關鍵在于你的決心是否足夠大。
哈里斯·克恩在《自律》一書中說，自律是你同你自己之間的一種合同。在任何情況下，你都必須遵守這個合同。你自己就是警察；一旦你違反了規則，你將必敗無疑。
我的理解是，自律是你設定某個目標后，作為目標執行者的自己與目標制定者的自己之間的一種承諾和約定。簡單地說，自律就是想到就做，說到做到。
幸好，自律，不僅是少數人的一種天賦，更是大多數人可以后天獲得的習慣。不論你在任何年齡，你都可以通過鍛煉，增強自己的自律能力。
那么，如何培養自律的習慣呢？以下幾個辦法，我已親測有效，你不妨一試。
1.設定一個你最迫切想達到的目標，越具體越好
無數研究顯示，當我們確切地知道需要去做什么的時候，我們會做得更加成功。
我自己的體驗是，目標的驅動力越強，你就越容易自律。
目標驅動可以是外在的，比如要參加考試、競崗、晉升等；也可以是內生的，比如你的超我突然覺醒，想要做一個更好的自己。
一般來說，外在的驅動力會給人較強的約束力，但內生的驅動力會更持久。因為，如果沒有內生的驅動力作支撐，外在的驅動力一旦消失，你就很容易放松自己，自律的習慣就會被破壞。
減肥、去癮、健身、讀書、早起，這些良好習慣的養成，都可以作為一種培養自律能力的內生驅動力目標。但這些目標還相對抽象，你必須把它進一步具體化，使之可操作性。
以健身為例。如果你是個上班族，平時總喜歡坐著，不愛運動，單提一個健身的目標，沒有具體的措施，那可能永遠只是一個想法而已。所以你需要把這個目標進一步具體化，比如：
（1）早睡早起（晚上10:30睡覺，早晨6點起床）；
（2）睡前瑜珈（晚上9:30-10:00）；
（3）每坐1小時，只要條件允許，就站起來活動一下。
寫到這里，我的智能手環和電腦護眼寶就同時提醒我，該起來活動下了。雖然我正寫得起勁，但我還是立即站起來，做了幾分鐘的拉伸和下蹲運動。因為對我來說，健身，就是我與自己簽訂的一份重要合同，我必須遵守。
2.不要高估自己的意志力和行動力
也許，你同時有很多目標想要實現，但如果你平時沒有很好的自律習慣，還請一步一步來，目標設定少而精，并且符合實際，因為自律是要消耗能量的。
從某種意義上講，自律是自我提升中最艱難的一項挑戰。許多人在著手開始一項自我完善計劃時，都是熱情高漲，然而一旦出現什么差錯，他們時常就會早早地停下前進的腳步。
一份來自美國健康俱樂部行業的統計數據，可能會讓你大吃一驚：每年1月份，參加健身俱樂部的人比其他月份都多，但等到3月份，大多數新成員就都已經退出，原因是每年元旦那天，許多人高估了自己的意志力。
所以在設定目標的時候，首先要問一下自己，你到底對這個目標有多渴望：
這個目標真的是你迫切想要的嗎？
這個目標是你發自內心熱愛的嗎？
無論遇到多少艱難，你都愿意堅持嗎？
目標設定以后，如果你希望有人來監督自己的意志力和行動力，你可以廣而告之，相應地，你得學會承受外來的壓力；如果你希望這是一次真正意義上的自我挑戰，你也可以把它藏在心里，但你必須每天反省自己的行為，檢視自己是否履行了對自己的承諾。
3.善用慣性的力量，心動立即行動
很多人都有極好的想法，但他們就是不采取行動。問題出在慣性上。
大家都學過物理，知道慣性有兩層含義。（1）當物體處于靜止狀態時，只有在外力的作用下，它才會運動。（2）當物體處于運動狀態時，只有在外力的作用下，它才會停止。
慣性原理對于人的行為，也同樣起作用。
我們常說“萬事開頭難”，這是因為慣性的力量阻止你邁出第一步，這時就需要你的意志力來推動。
一旦慣性對你有利，曾經需要自律來進行的行動，就開始成為一種習慣，當行動變成了習慣，你就越來越不需要通過自律來達到目的了。
老子說，“千里之行，始于足下。”只要你邁出第一步，你就向目標靠近了一步。所以，心動你就立即行動吧。
特別提醒：在向目標進發的道路上，不要總想著畢其功于一役，急于求成，要明白“欲速則不達”的道理；也不要總想著與別人比，你只需要與你過去的自己比，如果你能每天進步一點點，那時間就是你的盟友，一天兩天看不出，一年兩年就有變化，五年十年后，你就可能成為別人難以逾越的高度。
4.明白自己的軟肋，事先做好預案
M·斯科特·派克在其所著的《少有人走的路》說過，人生苦難重重。解決人生問題的關鍵在于自律。自律就是主動要求自己以積極的態度去承受痛苦，解決問題。人若缺少自律，就不可能解決任何麻煩和問題。在某些方面自律，只能解決某些問題，全面的自律，才能解決人生所有的問題。
事實上，在培養自律習慣的道路上，你也會困難重重，面臨巨大考驗。所以，你想要培養自律的習慣，必須預先設計好自己的應對措施。
比如，你在戒煙，別人在飯桌上遞煙給你，你抽還是不抽？或者說，你在節食，看到滿桌的美食，你吃還是不吃？
這時，你可以有兩種反應模式。
一種是“無一例外”模式。比方說，你一旦開始戒煙了，就對自己立下規矩，任何時候、任何場合都不再抽一根煙。
另一種是“允許例外”模式，比方說，你在節食，但某天中午與朋友聚會時看到滿桌的美食，還是忍不住吃撐了，但在晚餐時，你只吃一個蘋果和一小杯酸奶充饑，從而保證一天的攝入總量不超標。
選擇哪一種模式，關鍵看你的意志力或者自控力。
自控力弱的人，就選“無一例外”模式，這樣人家遞煙給你時，你就不需要糾結到底抽還是不抽，直接拒絕就行，時間長了，人家也就不再遞煙給你了。自控力弱的人，絕對不能選擇“允許例外”模式，否則，你今天抽一支，明天抽兩支，煙癮就復發了。
自控力強的人，也可以選擇“允許例外”模式，這樣你既品嘗了美味，過了把癮，體重也沒有增加。我有朋友近20年來身材一直苗條沒有變化，用的就是這個辦法。
如果你不小心用錯了模式，偏離了目標，那就立即改正，盡快返回原來的航道就行了，千萬不要灰心喪氣或自暴自棄，一定要用積極的思想代替那些消極的思想。
要相信自己，你可以控制你的思想，而不是任由思想控制。在任何努力中，學會控制你的思想是成功最重要的要素之一。
以上，是我讀了吉姆·蘭德爾所著的簡單有趣的個人管理叢書之一《毅力——如何培養自律的習慣》以后的一些思考和總結，與您分享。
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