我如果愛你——
絕不像攀援的凌霄花，
借你的高枝炫耀自己：
我如果愛你——
絕不學癡情的鳥兒，
為綠蔭重復單調的歌曲；
也不止像泉源，
常年送來清涼的慰籍；
也不止像險峰，增加你的高度，襯托你的威儀。
甚至日光。
甚至春雨。
不，這些都還不夠！
我必須是你近旁的一株木棉，
做為樹的形象和你站在一起。
根，緊握在地下，
葉，相觸在云里。
每一陣風過 ，
我們都互相致意，
但沒有人
聽懂我們的言語。
你有你的銅枝鐵干，
像刀，像劍，
也像戟，
我有我的紅碩花朵，
像沉重的嘆息，
又像英勇的火炬，
我們分擔寒潮、風雷、霹靂；
我們共享霧靄流嵐、虹霓
仿佛永遠分離，
卻又終身相依，
這才是偉大的愛情，
堅貞就在這里：
不僅愛你偉岸的身軀，
也愛你堅持的位置，腳下的土地。
詩人以橡樹為對象表達了愛情的熱烈、誠摯和堅貞。通過擬物化的藝術手法，用木棉樹的內心獨白，熱情而坦城地歌唱自己的人格理想以及要求比肩而立、各自獨立又深情相對的愛情觀。
第一節“我如果愛你，絕不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；我如果愛你，絕不學癡情的鳥兒，為綠蔭重復單調的歌曲；也不止像泉源，常年送來清涼的慰藉；也不止像險峰，增加你的高度，襯托你的威儀。甚至日光，甚至春雨。”表達木棉她既不想高攀對方，借對方的顯赫來炫耀虛榮：也不想一廂情愿地淹沒在對方冷漠濃蔭下，獨自唱那單戀的癡曲。
第二節“不，這些都還不夠！我必須是你近旁的一株木棉，作為樹的形象和你站在一起。”說明木棉偏要打破愛情中只提倡為對方犧牲的藩籬，鮮明的表示不當附屬品，只成為對方的陪襯和點綴，而是必須與對方站在同等的地位上。“根，緊握在地下；葉，相觸在云里。每一陣風過，我們都互相致意，但沒有人，聽懂我們的言語。”表明了戀人之間的并肩攜手，心心相印。"你有你的銅枝鐵干像刀、像劍，也像戟；”象征男性——偉岸挺拔，剛強不屈，鋒芒銳利，具有陽剛氣概；“我有我紅碩的花朵像沉重的嘆息，又像英勇的火炬。”象征女性——健康活潑，美麗動人，深沉博大，堅韌不屈，具有柔韌氣質。提出了現代女性所應有的愛情觀。那就是男女真正意義上的平等，都以“樹”的形象出現。心心相印，互敬互愛，志同道合。男女獨立的人格不但不失去應有的光輝，在相互的掩映下更加璀璨。
第三節“我們分擔寒潮、風雷、霹靂；我們共享霧靄、流嵐、虹霓。仿佛永遠分離，卻又終身相依。”表明戀人要“同甘苦，共患難。”正是愛情雙方都置身在同一現實環境中，無論是生活的艱辛還是幸福的境遇，他們都一同分享。“這才是偉大的愛情，堅貞就在這里：愛——不僅愛你偉岸的身軀，也愛你堅持的位置，足下的土地。”作者想要表達愛情的堅貞不僅表現在使自己忠實于對方的“偉岸的身軀”，僅達到外貌的傾慕和形體的的結合，而要更進一步，把對方的工作崗位，信念和理想也納入自己的愛情懷抱。站在同一陣地，有著同一種生活信念。
在藝術表現上，詩歌采用了內心獨白的抒情方式，便于坦誠，開朗地直抒詩人的心靈世界，同時，以整體象征的手法構造意象（全詩以橡樹，木棉的整體形象對應象征愛情雙方的獨立人格和真摯愛情），使得哲理性很強的思想意念得以在親切可感的形象中生發，詩化，因而這首富于理性氣質。
