仇恨是成長巨大的催化劑。
更始元年是劉玄的幸運年，隨起義軍走著走著突然就成了皇帝，沒過多久住進了洛陽這個大城市，更是在年內就推翻了新朝，進駐了長安，這真是一步登天之后還繼續往上走。
劉玄要是有點腦子，估計皇位能夠坐的穩當，綠林軍贏得昆陽之戰不久他就飄飄然，開始收拾看不爽的手下。劉演，和他是一個郡的同族，不滿他做皇帝，平時對他非常不恭敬，于是劉玄找了個理由殺了劉演和其他幾個對他有意見的人。劉秀是劉演的弟弟，這個時候正在南方攻城略地，噩耗傳來，悲痛和憤怒，差點就讓他直接舉兵殺向劉玄，但經手下人的勸阻，劉秀選擇了隱忍，畢竟此時的他還不足以殺了更始報仇。
劉秀回到當時的更始帝在的宛城之后，立馬去向劉玄承認錯誤，并說劉演藐視皇威，自己也有過錯，讓劉玄責罰。劉玄這個時候居然后悔了，覺得不應該殺劉演，于是非但沒責罰劉秀，反而封他為武信侯。之后，劉秀沒有急著回到軍隊，留在宛城一是打消劉玄的疑慮，二是為了實現多年的心愿。
陰麗華，新野豪門千金，其美貌響徹一方，不知劉秀是見過她本人，還是聽到了別人的議論，在之前立下了“娶妻當如陰麗華”的誓言。更始元年（公元23年）六月，28歲的劉秀與18歲的陰麗華在宛城成婚，終于報得美人歸，也令劉玄的疑慮進一步消散。3個月之后，劉秀受命前往昆陽，新婚燕爾的小夫妻就此分離很長時間。
劉玄進駐長安后，各地勢力并沒有立即歸降，全部都在觀望。劉秀也在觀望，總得需要一塊地盤來作為發家之地，劉秀看中了河北這個富裕之地，當時河北有所謂的“三王”政權，于是派人在南方散布“得不得，在河北”的童謠。劉賜是劉玄身邊一個謀士，向劉玄提議讓劉秀去河北剿滅割據勢力，但以大司馬朱鮪為代表綠林軍出身的將領強烈反對，因為劉演就是他們慫恿劉玄殺的，他們害怕劉秀發展出大的勢力來，劉玄于是猶豫不決。此時，劉秀聽取了手下馮異的建議，想盡辦法巴結左丞相曹竟，終得在當年10月受命出巡河北。（馮異是東漢開國功臣，被列為云臺二十八將第七位。）
