廣西金田村，在中國版圖上絕對是一個不起眼的小村莊。如果不是歷史上那場席卷大半個中國的太平天國起義，我們今天恐怕無從知道在祖國大地上還有這么一個小村莊。
十九世紀中葉，對滿清王朝的當權者來說，絕對稱得上錐心刺骨之痛。1840年6月，鴉片戰爭爆發，外國的堅船利炮終于轟開了滿清那扇生滿鐵銹、搖搖欲墜的大門。一向閉關鎖國、夜郎自大的滿清政府面對窮兇極惡、趾高氣揚的西洋鬼子，無不戰戰兢兢，渾身發抖。西洋列強的胃口無比巨大，他們盯上了滿清白花花的銀子，漫天要價，獅子大開口，大肆狠狠地敲詐勒索一番。垂垂老矣、毫無反抗之力的滿清政府不得不割地，賠款，求和，好話說盡，才勉強把列強哄住。
大清的當權者還來不及舒緩一口氣。1851年1月11日，落第秀才洪秀全率領兩萬多拜上帝會教徒云集在廣西金田村。那一天，他們群情激昂，指天立誓，發誓掃盡清妖，建立一個太平盛世，讓天下貧苦百姓人人有飯吃，人人有衣穿。對于極度貧苦的農民兄弟來說，這充滿了巨大的誘惑。這是人類歷史上最理想的家園，大家都是兄弟姐妹，親如一家，沒有壓迫，沒有剝削，充滿了誘惑力。
洪秀全站在高臺上，望著黑壓壓的人群，微微一笑，巨手奮力一揮，宣布起義，隨后建立了太平軍，建號太平天國。教主洪秀全的身邊，緊緊站著一幫鐵桿兄弟，他們分別是楊秀清、馮云山、肖朝貴、韋昌輝、石達開。他們神情莊嚴、六雙巨手緊緊地握在一起。
洪秀全發號施令，太平軍隨即展開凌厲的攻勢，一舉拿下廣西武宣縣。洪秀全在武宣縣東鄉宣布“登基”，號稱天王。不久，太平軍揮師攻占永安，并在永安整編軍隊，分封諸王。根據功勞的大小和當時在拜上帝教的影響力，楊秀清被封為東王，馮云山、肖朝貴、韋昌輝、石達開被分別封為南王、西王、北王、翼王。各王均受東王楊秀清節制。
楊秀清身居一人之下，萬人之上，拿到了太平軍的最高軍事指揮權，開始傲然邁上一條不同凡響的人生道路。
永安建制后，太平軍遭到清軍的圍攻。永安苦戰突圍后，太平軍揮師北上，攻克全州。不幸的是，太平軍在全州攻打正酣之時，南王馮云山不幸重傷身亡。馮云山實際上是太平天國名副其實的軍師，是洪秀全的左膀右臂，馮云山的逝世，無疑是太平軍重大的損失。太平軍并沒有因為馮云山的陣亡而止步，他們一路北上，攻城掠地，勢氣大增。
在攻打長沙的大戰中，西王肖朝貴中炮壯烈犧牲。肖朝貴忠心耿耿，是洪秀全最為得力的將帥之一。肖朝貴的犧牲，同樣使太平天國蒙受重大損失。馮云山、肖朝貴都是洪秀全最為忠心的兄弟，如果有他們站在洪秀全的身邊左右掠陣，也許后來就不會發生楊秀清一手導致的“逼宮”大戲。兩位實力派王爺過早地離世，使楊秀清的權力更加集中，自視頗高的他，根本聽不進其他人的善意勸說了。洪秀全帳下諸將，已經無人能夠節制楊秀清。
歷史的經驗告訴我們：權力過分集中在某一個人身人，必然會導致一系列潛在的危險，這種危險遲早會爆發出驚人的后果。
楊秀清馬不停蹄，揮師北上。太平軍像一只出籠的雄獅，威勢十足，一路怒吼，勇不可擋。清軍無法阻擋太平軍北上凌厲的攻勢。半年之后，太平軍連克武漢三鎮。太平軍發展到五十萬之眾，聲勢浩大。
1853年3月，太平軍圍攻南京，清軍不敵，南京告破。洪秀全改南京為天京，定為首都。從金田起義到定都南京，太平軍僅用兩年時間，便席卷了桂、鄂、贛、皖、蘇等省。這一方面說明太平軍初期軍紀嚴明，受到民眾的大力支持，聲勢浩大，勇不可擋；另一方面也說明，滿清軍隊久疏戰陣，訓練松散，戰斗力大打折扣，八旗軍隊難現當年揮師入關時的那份神勇。
太平天國定都天京后，清軍知道形勢不妙，加緊圍攻天京，組建了江北大營、江南大營。這兩座清軍大營像一把巨大的鐵鉗，對太平天國構成南北軍事威脅，時時讓太平天國感到鋒芒在背，猛虎在旁。在東王楊秀清的指揮下，太平軍傾其全力，一舉攻破江北大營、江南大營，解除了清軍南北對大平軍的巨大威脅。
太平軍趁此絕佳時機，派遣兩支大軍主動出擊，攻打清軍。一路大軍由林鳳祥、李開芳率領，向北猛攻，直逼直隸；另一路大軍向長江上游拓展勢力。至此，太平天國達到了全盛時期。
一個人在艱難困苦之時，更能激起無窮的斗志。一支軍隊在戰火交加之中，更能保持高昂的戰斗力。一個普通之人，如果心態不正，沒有擺正位置，他不可能快樂地活著。一個握有重權的人物，如果他沒有良好的心態，過度迷戀權力，往往會走火入魔。如果他掌控得好，還可以回頭是岸，全身而退。如果他掌控得不好，往往會弄得渾身碎骨，被打入萬劫不復的深淵之中，永世不得翻身。太平天國的東王楊秀清大約屬于后一種人。當他嘗到權力的好處后，心中過度膨脹，他的眼睛變得通紅通紅。可惜的是，他沒有駕馭好手中的權力。最后，他反被權力弄得遍體鱗傷，一命嗚呼，并成了千古罪人。
古今往來，許多英雄豪杰、凡夫俗子無不向往權力。但他們不明白，權力就像一只猛虎，養虎易，伏虎難。老虎溫順的時候，你可以摸摸它的額頭和屁股，可以跟它親熱一番。但老虎的脾性陰晴不定，它暴怒的時候，會一掌把你打翻在地，張開血盆大口，把你生吞活剝，毫不留情。
誰都不可否認，燒炭出身的楊秀清具有超強的管理能力和驚人的軍事指揮才能。太平天國能夠在金田舉事，能夠一路高奏凱歌大敗清軍，一路迅速攻占南京，在南京建都，在很大程度上都依靠了楊秀清杰出的軍事指揮才能，他的功勞無疑是最大的。但是，作為最高軍事的決策者和直接指揮者，這位燒炭出身的農民缺點也同樣突出，對于整個戰局的洞察和把握，不夠精準，其目光不夠遠大，革命不夠徹底。這樣對他來說，要求雖然過高，也有些過分，但對于他當時的地位來說，完全可以做得更好。他可以勸說洪秀全，不能滿足于現狀，不能僅僅把戰略重點放在拱衛首都天京上，而應把戰火燒到清軍的腹地，進一步將革命進行到底，迅速擴大戰果。雖然他們選派了兩支軍隊同時北伐和西征，也打了不少漂亮的勝仗，但兩支軍隊人馬偏少，對整個戰局來說，無濟于事，且支援遠征軍隊的力度不夠，導致最后折戟沉沙，幾乎全軍覆滅。這對太平軍來說，無疑是雪上加霜，太平天國從而失去了進一步擴大發展的好機會。
更為嚴重的是，太平軍占領天京后，高層領導逐漸產生了嚴重的享樂和懶惰思想，大興土木修建王宮，高筑亭臺樓榭，上下級之間等級森嚴，這是令人可怕的現象。太平軍的最高統帥洪秀全應該負全責，他學起了封建皇帝的生活模式，每天深居宮中，跟美女淫樂，過上了極為豪華奢侈的帝王生活。
那些出生入死的王爺將軍們看見教主洪秀全如此瀟灑生活，心中自然羨慕異常，在羨慕之后，他們也大膽地把美女攬入懷中，盡情地享受男歡女愛帶來的歡樂。楊秀清也跟著很快墜入其中。
在革命尚沒有成功的時候，對已經被太平軍打得重傷倒地的清軍來說，這真是千載難縫的機會，他們終于艱難地爬起來，加緊招兵買馬，重振旗鼓，再次部署圍攻剿滅太平軍的計劃。而此時的楊秀清被勝利沖昏了頭腦，低估了清軍的能量，低估了文弱書生曾國藩的本領。
當楊秀清看見別人跪拜洪秀全、三呼萬歲的壯觀場面時，他的內心受到強烈的震撼。他低頭自思一番，覺得自從高舉義旗以來，自己的功勞才是最偉大的，自己也應該好好地享樂一番。楊秀清不滿足于九千歲的稱呼，心中不服氣地哼道：洪秀全算什么東西！他只知道寫幾首歪詩，只知道吃喝玩樂，他根本不會打仗，不會沖鋒殺敵。他既然可以借天父下凡，難道我就不能借天父下凡嗎？可是，楊秀清犯糊涂了。洪秀全的能力雖然沒有他那樣強大，但洪秀全畢竟是主子，而他只不過是人家手下的臣子。自古以來，臣子的才能超過主子的，大有人在。無論如何，臣子絕對不能拿自己的才能跟主子相比，更不能明比，即使要比較一番，也只能在暗中比較。如果你硬要跟主子比較一番，看誰高低，看誰厲害，即便你最后比贏了，但你要付出沉痛的代價，弄不好，還要身首落地，誅滅九族。
《史記：淮陰侯》云:“勇略鎮主者身危，而功蓋天下者不賞。”這句話說得非常透徹。楊秀清功高鎮主，我想，洪秀全心里肯定不爽。如果楊秀清為人低調，可能不會有生命之虞，偏偏楊秀清在關鍵時刻鋒芒畢露，突然發難，洪秀全心里肯定作了最壞打算。當然，洪秀全到底是讀書人出身，他讀的書多，最起碼他的見識要比楊秀清廣博些，他能夠沉得住氣。他看見楊秀清步步進逼，內心雖然極度惱火，但他不動聲色，反而裝起糊涂來。楊秀清要洪秀全封他為萬歲，洪秀全滿口應承，“大方”地封給他，讓他心里得到暫時而極大的滿足。
《禮記》有一句話這樣說：“天無二日，土無二王，家無二主，尊無二上。”楊秀清不知道，他的所作所為已經嚴重地犯上作亂了，完完全全越過了洪秀全能夠容忍的底線。楊秀清自以為洪秀全軟弱可欺，一再放松了警惕。他哪里知道，洪秀全已拔出利劍，調兵遣將，秘密招回石達開和韋昌輝兩位王爺，緊急商討對策。韋昌輝跟楊秀清相比，在權欲方面，更是有過之而無不及。韋昌輝這回表現得特別賣力，特別積極，他搶先發難，圍攻東王府，見人就殺，殺得血流成河，尸體如山。
除掉了楊秀清，韋昌輝又成為楊秀清第二。轉眼間，他連天王洪秀全的話也聽不進去了。石達開責怪他殺人太多，他立即以刀指向石達開，要殺掉這個愛管閑事的翼王。韋昌輝濫殺無辜，一個個鮮活的生命被他無情地剝奪，數萬軍民被殺，血流成河。天京軍民忍無可忍，在洪秀全的領導下，奮起反擊，誅殺了韋昌輝這個殺人魔王。
經過楊秀清和韋昌輝的折騰，太平天國遭到重創，一時間，無法集中精力全力對付清軍。清軍在曾國藩的領導下，得到喘息之機，勢力得以壯大。這個時候，大平天國最需要的是整頓內務，盡快恢復元氣，集中精力，打擊清軍，擴大勝利果實。如果太平天國能夠這樣做，同樣可以笑到最后，同樣可以成就一番霸業。可是，經過楊秀清和韋昌輝的事件后，洪秀全變得膽怯多疑，他只相信自己和洪姓之人，他不再相信別人，他雖然招來石達開在天京主持軍務，可是他用人疑人。為了達到互相制約，他濫封諸王，大大小小的王爺不知其數。
在太平天國將帥中，石達開是位軍事奇才，他在名義上全面主持太平軍軍務，可他驚異地發現，他下達的命令卻不能傳達和貫徹。更令他不能容忍的是，洪秀全特意安插洪姓親王在他的身邊，監視和干涉他的工作。洪秀全的所作所為，讓自尊心極強的石達開感到很不是滋味。終于，他忍無可忍，終于憤然率領十萬太平軍隊出走。從此，他走上了與洪秀全徹底決裂的道路，不再受洪秀全的節制。石達開的負氣出走，嚴重地削弱了太平軍的軍事力量。石達開率部轉戰南方數省，雖有斬獲，但由于孤軍深入，又無外援，無法突破清軍的層層圍堵。最后，石達開率殘部退守貴州大渡河邊，無法渡過湍急的大渡河，石達開被清軍誘捕后慘遭殺害。石達開全軍被清軍剿滅。
太平軍在金田起義后，一路北上，高奏凱歌，威勢猛烈，像一艘動力十足的航空母艦，所向披靡，但自定都天京后，特別是經受天京事變后，這艘超強的航空母艦便擱淺在沙灘上，再也發揮不出它強大的威力。太平軍從此從戰略攻勢轉為戰略守勢。在太平天國后期，洪秀全重用了兩位年輕杰出的軍事將領陳玉成和李秀成，這兩位將領苦苦支撐危局，也打了一些漂亮的戰役，取得了局部的勝利。但是，面對越戰越強的清軍，他們沒能找到克敵致勝的最好辦法。最后，陳玉成、李秀成不能打開危局。陳玉成被俘，英勇不屈，最后死難。
在清軍的步步緊逼下，天京保衛戰打響。李秀成向洪秀全提出建議，突出天京，轉戰南北，可重振太平軍的輝煌。可是，過慣了聲色犬馬、紙醉金迷生活的洪秀全斷然拒絕了李秀成的正確建議。他不愿面對殘酷的現實，不愿把那座金碧輝煌的天京拱手讓給清軍，不愿過著以前流寇一樣奔走四方的艱苦生活。
對此，我不難理解，一個人從地獄升入天堂，過上了神仙般富足無憂的生活，你再叫他到地獄走一遭，我想，你就是打死他，他也不愿意。
李秀成只得長嘆一聲，那就聽天由命，與天京城共存亡吧！清軍攻城一波比一波猛烈，槍炮聲、喊殺聲驚天動地。關鍵時刻，洪秀全病死，太平軍失去主心骨。更為嚴重的是，太平軍糧草緊缺，戰斗力大減，難于持久。清軍終于抓住戰機，一舉攻破天京，實施殘酷地屠城政策，十萬太平軍將士的鮮血染紅了大街小巷。李秀成突出天京城郊，不幸被俘，最后被清軍殺害。
在此后數年間，太平天國余部雖然堅持斗爭，但大勢而去，那點力量微不足道，不足以成大事，最后全被清軍絞殺撲滅。一場轟轟烈烈、席卷大半個中國的農民起義運動就這樣被劃上了句號。太平天國起義是歷史上規模最大的一次農民起義，它沉重地打擊了腐朽的滿清王朝，加速了它
滅亡的步伐。在這次農民大起義中，廣大農民表現出了前所未有的反封建反暴力的決心和毅力。在戰場上，他們不畏生死，前赴后繼，奮勇殺敵，克服了一個又一個難于想象的困難，充分地表現了農民階級強烈的反抗精神，但是，農民的眼光不夠遠大，他們看到的只是眼前的利益，就好像他們在種莊稼時，只求播種后必有收獲，能夠一日三餐填飽肚子，能夠平平安安地度日，這是他們最為致命的局限，也是導致太平天國不能走遠的最重要原因。
他們忘記了，既然拿起了刀槍，杠起了鮮紅的紅旗，就應該義無反顧，勇往直前，直到革命的最后勝利，如果中途停下來歇息，那么張牙舞爪、窮兇極惡的清廷絕不會放過他們的。
如果不是楊秀清一手導致那場逼宮大戲，如果不是韋昌輝揮刀濫殺，如果不是洪秀全濫封諸王，如果不是石達開負氣出走，如果不是太平天國的高級領導過早地沾上奢侈安逸的生活，如果不是太平軍過早地失去了民心……這該是怎樣的一番景象？
可歷史是不能假設！但愿后人讀到這段歷史，能夠記住那一串串悲壯難忘的歷史故事。
