逃入墓地的郭家三兄弟沒有那么好運，掉入溝里被人拉上來，直接抓了當囚犯。南洲沒走審判程序，直接拉三人去大廣場斬首。聞及此事的千嶼覺得荒唐，又莫名地擔心，苦追著南洲到了刑場。這里，她竟然再遇見了熟人。
從景陽宮追到大廣場，千嶼跑得大汗淋漓。前頭的侍衛騎著快馬，犯人都押在車里，草標都插上了，這是要處斬的兆頭。
大廣場在宮城腳下，與東城的魚市很近。南洲騎著一匹紅色的駿馬，離她遠遠的。千嶼著急，從沒發覺南洲這么難追。
她幾次在人群里朝他打招呼，都被熱情的人群擠開了。眼看到了廣場，絞刑架都架起來了，千嶼瞇眼望著那三個愁眉苦臉的人，一時又覺得自己多慮，他們可能是真的該死吧。
這么想著，她反而舒心一些。人群對鮮血似乎十分興奮，涌向廣場的人越來越多。千嶼慢慢被擠到絞刑架附近，她望著那巨大的斧頭，暈染了無數鮮血的砧板，心頭升起無限的恐懼。
南洲負手，站在高高的臺階上，冷漠地注視著圍觀的人群。
而這即將被處斬的三人，則牢牢低著頭。千嶼離得近，能望見他們的下巴。離得最遠的人有些眼熟，她想起來是押著她回城的人。
斬首的時辰定在太陽落山之時。剩余的時間越來越少，人越聚越多。有人站在南洲身邊，羅列了三人的罪狀，帶著方言的西岐口音千嶼聽不清楚，隱約聽到盜竊之罪，若是盜竊，也解釋得通。
紅亭也匆忙趕來，她不能坐等著郭子容被斬首，得知了消息的婉兒伯母大驚失色，斷沒料到是這下場。倆人帶了手下往大廣場趕來，夕陽的光芒越來越暗淡，只看見高臺上一人的手臂重重落下，那恐怖的斧頭就要落下。
千嶼聽見了一道熟悉的嗓音——
“不！”
撕心裂肺。
就像是母獸的怒吼，歇斯底里。溫熱的鮮血濺在千嶼的臉頰上，她扭頭看見了一個夢中出現過無數次，一個曾經給予她無限溫暖的人——
婉兒娘。
一定是看錯了。可是離得這么近，只隔了兩個人的距離。她連她的毛孔都看得一清二楚。
真的是婉兒娘。她沒有看錯。
南洲在高臺上，敏銳地捕捉到異常，第二個犯人尚未帶上絞刑架，一波戴著口巾的人就涌了上來。
婉兒娘不惜暴露了身形，劍鋒直指南洲。
她緊緊盯著這一幕。真的是婉兒娘。真的是大哥，二哥，三哥。
血腥氣讓她作嘔。她又看見紅亭和南洲纏斗了起來，南洲以一敵二，竟然絲毫不落下風。
他的劍術得師父真傳，天底下能打贏他的沒有幾個。上來解救郭家兄弟的劍客已經帶走了子容和子言，至于死去的子路，斷掉的頭顱大張著眼睛，空空地望著她。
南洲早有算計，郭子容是探子，背后勢力莫測。婉兒和紅亭的劍術不敵，劫了人就打算撤退。
她們不會離開得如此輕松。一波禁軍牢牢圍住了人群。
混沌在人群中的千嶼隨波逐流，那是婉兒娘，那是大哥。那是她六年未見的親人。婉兒娘敵不過南洲，紅亭吃力還擊，南洲的劍無情地刺中她們的身體，劃破她們的衣裳，直到一劍逼近婉兒娘的脖頸。
他不打算殺了她們。千嶼只聽得婉兒娘大吼，“你殺了我兒子，我要你陪葬！”
南洲沒什么表情。禁軍上前縛住了婉兒和紅亭。廣場上的騷亂就此中止。
千嶼聽見南洲對婉兒娘說，“姑姑，多年未見，你還是老樣子。”
他叫她姑姑？
婉兒娘是南洲的姑姑？
南洲為什么要殺他的表兄弟？
婉兒娘這些年又在做什么？
沒有頭緒，沒有想法。千嶼覺得自己此刻真真變成了師父口中的木頭人，什么也不懂，什么也不管。
禁軍押著人走了，南洲收起劍，掃視了一眼分流的人群。打斗之中，有股視線一直盯著自己，按在劍上的手一直沒離開。
那股視線忽然消失了，南洲警覺地拔劍，高臺上已空蕩無人。
廣場上的血腥騷亂很快淪為平海城坊間的談資，說是多年前作亂的王室公主再次出現，二王子親自抓捕了親姑姑，處死了一名表兄，另外兩名表兄還是被叛賊帶走了。
千嶼聽到這些消息，也沒有太多的表情，只是吃不下飯，也喝不下水。瀾漪的人將她從廣場帶回驛館，他知她承受不住。
瀾漪關上窗，想起多年前婉兒娘托付自己的那一幕，她把自己當做普通的江湖手藝人，囑咐自己將嶼兒帶回平海城，那時他真以為嶼兒是她的孩子。
嶼兒不過是個難逃命運的羿族人，她的族人，歷史，早已消亡。瀾漪把這一切告訴她，讓她不要太傷心。
千嶼問他，“羿族人該死嗎？”
瀾漪自然搖頭，“可是，利用羿族人圍剿赤朦，這是大陸各國的共識。”
血腥而殘酷的法則。
他在她身邊坐下來，“南洲知道你的身份。我警告過他不準利用你。”瀾漪摸摸她的頭發，“你是我帶到冥蒼山去的，也是師父一手養大的，我不會讓你遭到不幸。”
他伸手欲攬住她，嶼兒卻躲開了。擦擦眼淚，“我現在就是燙手山芋，不應該和任何人在一起，你將我留在身邊，遲早會出事。”
瀾漪著急，“不會的。”
千嶼提醒他，“瀾漪，你別忘了，無論我是故意還是無意，你的王弟無宴之死，和我脫不了干系。”
“宮人們都議論，是我殺了無宴。”
瀾漪靠近她，拍拍她的肩膀，“兇手會被抓住的。那天我和你都看見了。”
她甩開他的胳膊，“可是沒有啊！兇手到現在都沒有抓到！我再也不要好心了，瀾漪，我再也不要好心了。”
“我就應該讓無相爛死，臭死，第一次見到他就不應該可憐他！”
瀾漪抱住她，“這些都過去了，都過去了。”
夜里又是痛哭又是驚醒，瀾漪不得不睡到她身旁，輕輕哄著她入眠。
次日醒來，瀾漪叮囑她不要亂跑，他上午要去跟王上辭行，她要是愿意，可以和自己一同回盤樞城。要是不愿意，重新回到南洲身邊也可以。
“南洲，可能是要娶你。你好好想一想吧。”
這個可能，千嶼來不及相信。瀾漪剛離開，她也跟著離開了。外面下雨，她沒帶傘，彷徨地在街道上轉悠。
避雨的人匆匆經過她，朝這個衣著高貴卻不打傘的小女孩兒多瞟了幾眼。她望著緊跟著父母的小娃娃，紅撲撲的臉頰，蹣跚的腳步；急著收攤的老人，捏著淘氣孫子的耳朵，大掌輕輕地落在孫子的屁股上；一朵桃花傘，傘下兩個年紀相仿的少男少女羞澀地打鬧，卻一不小心地踩到水坑，濺了一身水……
“話說這二王子是身手敏捷，將那賊人哐哐斬開，又與另一人交手，絲毫不落下風……”
茶館里在說故事。雨漸漸大了，千嶼站在茶館的屋檐下，耳畔是嘈雜的人聲，迎面走來行人，躲閃不及，被狠狠地撞到在地。
“呸，叫你不躲開！”
左肩仿佛被撞裂了，撕扯著疼痛。掙扎著爬起身，雨滴撲在她臉上，模糊了四周的景致。
“衰星別坐在門口，滾開滾開！”茶館的小二過來趕人，一腳踢在她肩上。
肩膀很疼，疼得手都在顫抖。千嶼蹣跚爬起來，也沒有回頭去看小二的嘴臉。
她沿著街道往前走，再也沒回頭。
