托滕冰川(Totten Glacier)是由南極地名咨詢委員會為喬治·M·托頓(George M. Thornton)命名，指的是南極東大陸上方的巨大冰蓋，其最大厚度可達5公里，面積則相當于一個法國大小。
從南極考察的結果來看，在過去大約八百萬年期間，南極東部的大部分冰川一直保持穩定。但在某一段時間里，大氣中的二氧化碳含量與氣候變化和現在接近，但就算是這樣，南極東部的冰川還是安然無恙。
因此，多年來科學家們覺得無需為南極東部太過擔憂。他們普遍認為南極西部冰川的融化風險，遠比南極東部高得多。
但是在最近，NASA科學家表明托滕冰川西部的冰川群也已經開始融化。此外，托滕冰川東部相對較小的多座冰川也正逐漸融化，最終流失的冰可能比整個南極西部的冰川還多。
幾十年之前，科學家初次探測托滕冰川下方的地形時，就發現了其下方的低沉盆地。當技術進一步改進之后，又發現該冰川下方的隱藏地形與南極西部竟是驚人的相似。
于是他們才意識到托滕冰川的危險程度與南極西部冰川旗鼓相當，且融化造成的后果更加嚴重。如果托滕冰川完全融化，可導致海平面上升大約3.4米(11英尺)！
科學家還擔心，假使這些冰川持續以這種速度融化，最終將會達到一個臨界點，過了這個臨界點，整個南極冰川的融化速度將會失去控制。
“僅是托滕冰川導致海平面上升的潛力，就遠超南極西部的所有冰川，因為它實在太大了?！?研究人員說道。
NASA冰川學家發現，托滕冰川東部的冰川在以幾乎兩倍的速度降低高度，每年約損失25厘米的高度。
冰川以這種速度融化，將導致南極東部發生“劇變”。若托滕冰川全部融化，嚴重影響沿海城市居民的安全是必然的；但更加嚴重的是，托滕冰川的快速融化說明南極冰蓋沒有我們想象中的穩定，這給我們釋放了一個十分強烈的警示信號。
原本可以讓我們抱有僥幸心理的全球變暖以及海平面上升將會比想象中來得更快，更猛烈。倘若我們現在坐以待斃，未來的災難將會和多米諾骨牌一樣，引發如同“鏈式反應”般規模越大，反應越劇烈的慘痛后果。
