明朝嘉靖年間，有一個叫袁表的讀書人，雖然年紀不大，但卻天資聰穎才華出眾，在當地有神童之譽，街坊鄰居都認為這個小伙子將來一定前途無量。那個時候的人，對人生命運比較迷信，家里人就帶著袁表找到一位精通命理術數的先生，請他幫袁表算一算將來的吉兇禍福，前途發展。
于是，這位先生一年接著一年往下進行推算，一直算到袁表壽終正寢之日，最后說：你的人生如同坦途一切順利，只可惜壽命短了點，只能活到五十三歲。當時，袁表才十幾歲，自然不會相信，認為算命的滿嘴鬼話一派胡言。
但是，隨著袁表的成長，隨著時間的流逝，他驚訝地發現自己的人生竟然和算命者所說一模一樣，比如什么時候大病一場，什么時候科考中舉，什么時候入仕為官等等，當越來越多的命運軌跡被一一應驗以后，袁表開始徹底相信“命運”二字！
一想到自己未來的命運都早已注定，一想到自己只能活到五十三歲，袁表簡直萬念俱灰，覺得人生再也沒有任何意義，他開始變得消沉抑郁。就在這時，心如死灰的袁表非常幸運地得到了一位高僧點撥，讓他在人生最灰暗的時候悟出了“命由我作，福自己求”以及“從前種種如昨日死，從后種種如今日生”等人生至理。
如獲新生的袁表，改名叫袁“了凡”，有了卻過往之意，從此發愿立志，修心行善，回歸真我，一段時間以后，當初算命先生斷下的預言不再靈驗，袁了凡開啟了“命由我作”的全新命運，最終活到了七十四歲。在晚年的時候，他留下了一部家訓，叫《了凡四訓》，以他的親身經歷，講述了人生命運的智慧與真諦。這期內容想和大家分享的，就是《了凡四訓》中提到的“因果”，也就是說，世上所有的一切，都不是巧合！很多看似運氣和偶然的事情，其實背后都有“因果”在推動。
因果定律，是古希臘著名思想家蘇格拉底提出的哲學理論，它的核心思想就是：這世上所有發生的一切，都必有其“因”，有“因”才有“果”，按照蘇格拉底的理論，任何事都不是機緣巧合，而是有導致其發生的理由，?所有的一切都逃不出“因果”二字。
中國古人的哲學思想，其實也有很濃重的因果色彩，比如“善有善報，惡有惡報”，《了凡四訓》中也說：福之將至，觀其善而必先知之矣。禍之將至，觀其不善而必先知之矣。另外，幾乎所有的宗教思想，都在一定程度上認可因果的存在，總之，好因得善果，壞因種惡果， 這一法則背后，至少存在五種力量在推動，使得我們所遭遇的一切，都并非偶然或運氣。
在我們每個人身上，都存在一種無形的吸引力，中國古人稱之為“物以類聚，人以群分”。人的思想和精神，的確會散發一種引力，比如說：一個人總是認為世界充滿黑暗，人性都是罪惡，出門怕陷阱，交友怕上當，那么他的現實生活一定糟糕透頂，危機四伏；但是，一個認為世界充滿陽光，身邊都是溫暖善良的人，哪怕生活在環境最差的地方，他也會交到優秀的朋友，感受到快樂與幸福。而這所有的一切，都是由我們內心的思想、精神、吸引而來，因此我們可以看到，一切修行都是修心為主，《了凡四訓》的作者袁了凡，從心如死灰到重獲新生，就是得益于修心行善。
推動因果的第二種力量，是“信念”的力量。當有足夠多的人有著相同的信念，堅信能完成某件事或某個目標的時候，這件事就一定會按照他們相信的那樣被實現，一切由群體意識推動的事件都是基于信念的力量。對于個體而言，越積極的信念，越能帶來積極的結果，越消極的念頭，越容易給自己帶來壞事。《了凡四訓》認為，人的信念時刻作用于因果，只有建立并堅持積極的信念，才會得到積極的福報。
推動因果的第三種力量，是“專注當下”的力量。假設天氣很熱，晚上突然斷電，房間里又悶又熱，人會開始焦躁抱怨，一想到有電的時候多么舒服，就越為當下的停電而怨怒，如果進一步想到來電遙遙無期，還不知道要忍受多久，人就會更加感受到煎熬和痛苦。
古時候沒有電，那么古人怎樣度過夏季？全靠一個靜字，古人講“心靜則涼”，當人專注于當下，讓自己安靜下來，心平氣和地接受，也就不會抱怨和焦躁，放松下來以后，心境平和，溫度也變得似乎并沒有那么不可忍耐。人，既沒有辦法回到過去，也無法憑自己的意志主宰未來，能夠決定的，唯有當下，如果當下的自己有積極的信念，當下的自己能散發樂觀的吸引力，那么當下這些積極樂觀的“因”，未來就會帶給你與之對應的“果”，人生由此就會向更好的方向發展。
《了凡四訓》認為：福之將至，觀其善而必先知之矣。禍之將至，觀其不善而必先知之矣。也就是說，人有沒有福氣，只要看有沒有行過善，一個人會不會招災惹禍，只要看他有沒有做過“惡”。這其實就是古人一直堅信的“善惡皆有報”，行善積德，自然會得福報，那么什么是善？這里就要說到推動因果的第四種力量——“利他”的力量。
善的本質，就是利他。老子道德經里說“上善若水，水利萬物而不爭”，世上最高等級的善良，就是像水一樣滋養萬物而不與萬物相爭，所謂的“利他”就是這樣，在為人處世的過程中總是有一份為他人考慮的心，有一雙成全別人的手，那你就擁有了“利他”的這份寶貴力量，因為，利他的最終結果，是利己。
水利萬物而不爭，但天下莫能與之爭。其實，利他，是在為他人提供價值的同時提高自我價值，利他并不會損己，反而是利己，就像你讓別人快樂，自己也會收獲快樂。
但是，如果你給予出去的不是利，而是害，同樣，你也會自受其害，比如說一個總是指責別人，將抱怨和憤怒強加于別人的人，他一定會成倍地受到怨恨和憂愁的報應。因此，“利他”是推動積極因果的重要力量。
最后第五種——原諒和寬恕的力量。無論個人恩怨還是國與國的爭斗，都可以用原諒和寬恕消解，但是，很少有人愿意使用這種力量，他們被憤怒霸占了心靈，被仇恨掌控了思維，于是這個世界每天都在上演各種沖突與矛盾。我們不能說所有的事情都可以被原諒，但大多數的恩怨其實并不值得糾纏，人往往被怨恨拖累。《了凡四訓》中有句話：從前種種，譬如昨日死；以后種種，譬如今日生，試著原諒別人，試著寬恕自己，你就會成為一個煥然一新的人！
