老向是我十幾年前在石油學院長安校區(原亞太學院〉認識的。
那時全國各地都在遭受著"非典"的肆虐，到處人心惶惶，談"典"色變，到處隔離封閉。學校是人口密集的地方，當然也在封閉之列。學生要買日用品什么的就需要辦出門證，憑證進出。
學校為了方便學生日常生活，隔段時間從外邊請理發匠進校為學生理發。而我和另一位比我年齡大的同行也被邀請進校為學生修鞋修包。
那天上午，一個身材魁梧的老師傅，紅光滿面的大臉龐，慈眉善目，一看就是一個中厚
的長者，年紀有五十多歲，身板挺硬朗的，穿著藍色長袍工作服，向我那位搭檔老師傅買一轱轆機線，我的同行用了一句硬梆梆的"不賣！"把人家給懟了回去。
那師傅面不改色，依然滿臉憨笑著向我走來，看來，這一次把希望寄托在我身上。沒用老師傅開口，我就對他說："老師傅需要啥顏色的隨便拿吧，什么賣不賣的，也值不了多少錢"。他說他需要一轱轆白線。我順手送給他一轱轆白機線。那個師傅感激地向我致謝。
他坐在我身邊的馬扎上看我修鞋，他很健談，語言幽默，引起周圍學生和他的同事們的陣陣轟堂大笑。我想，一天到晚跟這樣有趣的人在一起人使不會寂寞煩悶的，也不會感到勞累的。我們又互通各自的姓氏籍貫，聊了一會，他微笑著對我說："我姓向，以后你就叫我老向吧，我看你這人也實在，不是那滑頭魚，我雖比你大十幾歲，我還是想和你交個朋友(忘年交)你愿不愿意？"我連連點頭表示愿意。
他走以后，聽他的一個同事跟我說老向這人是個大好人，愛說愛笑，從沒見他有過憂愁的時候，沒一點架子，所以他的人緣也極好。他也是個有趣的人。這我也看得出來。
聽他那位同事說起老向的一段奇聞軼事：有一次，校門口有個賣嫩玉米棒子的小伙子在高聲叫賣，老向剛修好地下管道，還沒來得及換掉工作服，尋聲來到賣嫩玉米棒子跟前，小伙子用不屑的眼角余光打量著老向，從筐中挑出一個又小顆粒又很稀疏的棒子，塞給老向，"去去去"，緊接著用力推開他。老向不急不燥，把棒子放回小伙子的筐中，一言不發，轉過身，不慌不忙地回去了。
不大功夫老向換了一身嶄新西裝，系著領帶腳上穿著一雙烏黑透亮的皮鞋，又來到小伙子的面前。"小伙子，買五百塊錢的棒子。"說著掏出一踏子紅色的"毛爺爺"。小伙
子眼傻了，仔細打量來人，這就是剛才那個叫化子似的人，怎么一轉身，像換了個人，真是天地之別啊，他趕緊連聲道歉，"我有眼無珠，我不該以貌取人得罪老師傅，棒子連車子合在一起也值不了五百塊呀，請師傅不要為難小姪了"。老向問現在還有多少，他全都買了。小伙子一點數，只剩二十八塊錢的棒子，老向叫他的同亊取來大塑料盆，裝了棒子，翻出三十塊零錢遞給小伙子，說聲不用找了。小伙子執意要找，老向更硬氣了，說是再這樣推來去的，這棒子就不要了"做小賣買不容易啊"。老向和他的同事們回去一同分享美味了。
小伙子望著老向的背影自言自語道："我今個真是遇上菩薩了。"
開飯時間到了，我正準備打飯，老向端著一盒飯給我，我以為他見我不方便，替我打的，我道過謝問多少錢，準備給錢，老向笑著說朋友之間是不講錢的，是他自己專門為我做的，讓我嘗嘗他的手藝如何。我還能說什么，再這樣推來推去反而顯得做作，虛偽。別看他是個大老爺們，做的飯色味俱佳
飯里還特意放兩個荷包蛋。
一個星期過去，我的校內服務結束了。我又回到了老地方，擺攤修鞋。老向有什么活兒經常拿到我這兒來，有時他自己動手，粘呀訂呀，只是借用我一點膠，幾顆釘。主要是想和我聊聊。
老向經常向我夸耀他的廚藝，向我介紹一些小菜的做法，說他沒事了最愛搗騰，變著花樣做些吃貨。他做的辣椒花樣還不少，有油潑辣子，有肉丁油潑辣子，芝麻花生油潑辣子，有咸味的，有甜味的，隔段時間他換個花樣，送我一瓶，讓我嘗嘗鮮。
我現在知道老向要機線的用途了，他是衲縫馬扎面坐墊的。聽說凡是當過兵的都會針線活，他曾當過兵的，因此縫縫補補這些針線活他還是可以的。他縫出的針角很細，橫是行行，豎是樣樣，周正順眼。我曾問過老向，你要那么多馬扎做甚？你粘那些橡皮筋難道你還跳橡皮筋不成？
他說那倒不是，他是幫學校的學生娃娃們做的。他經常幫學生娃姓們做這些雞毛蒜皮的事，學校里有些同事就看不慣，說他不務正業，整天跟那些娃娃們斯混在一起，有失身份。他則一笑了之，依然如故。他覺得和娃們在一塊，自己也好象成了一個娃娃，無比快樂。像這樣熱心腸的人現在還是很少的。
他本來是學校的勤雜工，掏個下水道呀，安個電燈呀，修個水籠頭什么的。其實一天也沒有多少事可做。偏偏他又閑不住，自愿攬起了學生這些閑事。學生一句"謝謝向伯伯"他臉上就會樂開了花，心里像吃了蜜一樣地甜。這就叫助人為樂。
我發現他有時也撿飲料瓶，紙板箱等拿到收購站去賣破爛。我想他家的情況再不濟也不至于指望他撿破爛那倆錢吧，他好歹也是航天城退休工人呀。航天城工人的工資應該不會低吧？難道其中還有什么隱情不成？
后來有段時間不見老向，,往常他都是三五天露一次面的。又過了一個月，還是沒見到老向，說真的我有點想他了。
有一天，他們學校的一位老師來找我修鞋，我向他問起老向。他說老向人實誠，不會討好奉承領導，被一個有來路的人頂替了。他覺得無臉人，沒有同任何人道別，背著他的鋪蓋卷悄悄地回了航天城。
據這位老師講，老向并不缺錢。他是當兵出身，復員后，給他安排在航天城工作，現在退休了，一個月四干多塊的退休金，他老伴是航天醫院的主治醫生也退休了又被醫院返聘回去，這樣單是他老伴每月將近一萬塊錢，他們老兩口無論怎么花，也花不完的。
他老伴上班了，只他一個人孤零零地呆在家里，文盲大老粗一個，不看電視，不看書報，不聽廣播。閑得怪慌的，后來就托人在這學挍找了這個做勤雜活的工作。
老向一直生活儉樸，對自己很苛刻，但他待同事，朋友可是真心的，出手挺大方的，每次工資下來，他會邀請他們學校的同事下館子，出手闊綽，海吃海喝。有的人吃了他的，喝了他的，還背地罷罵他傻逼。他從不計較，該請還是照樣地請他們下館子。
當學校通知解雇他的時候，他還天真地對人家說，如果他不要工資，白給學校干，看能不能留他在學校繼續干下去。他實在舍不得離開這個學校，舍不得離開這么多熟悉的面孔。
領導的話是一言九鼎，是潑出去的水收不回來了，他還是不得不回他的航天城去了。
我和老向交往只有短短的半年多吧，也說不上深交，只是一般的關系，但我看重的是他的人品。憨厚，純樸，熱心。我倆算得一對知己。
現在，我眼前時常還會浮現老向的健壯的身影。老向你現在還好嗎？愿你永遠那么健康，那么快樂。
