螺女
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陽春三月，南瓜垸的深塘邊，綠草如茵，新柳如煙。地里的韭菜起來了，蔥綠肥嫩。新韭炒春螺，良金的店里又多了一盤時鮮。于是到了摸螺螄的時節(jié)。
深塘像剖開了的半邊葫蘆素面朝天仰躺在田地間，葫蘆肚深，葫蘆把淺，葫蘆把兒用那美麗的弧線圈出來一片淺淺的灣，灣里的水，不過腳背深，腿肚深。一叢一叢的蝦蘚草，一粒一粒的螺螄，一片一片的蚌殼，一串一串的參子魚，在波光粼粼的清水中若隱若現(xiàn)。
螺女坐在塘沿脫鞋。一群半糙子男伢站水里喊，螺女，今天深水好還是淺水好？螺女嘻嘻地笑，哪螺螄多哪好。螺女八九歲就下塘摸螺螄，那年母親走了。一晃四五年，春也下塘，秋也下塘，近水知魚性，哪里有魚蝦，哪里藏螺蚌，一清二楚。撮魚撈蝦摸螺螄，南瓜垸的小子們個個服她，久而久之，干脆叫她螺女。螺女恰好姓駱。
早春的水冰冷，螺女站了一會，慢慢朝深水里去。南瓜垸的大姑娘小媳婦是不下水的，沒這個規(guī)矩。大男將雖說愛春螺下酒，卻不屑于做這等小事。螺女得做，螺螄肉一斤換一斤白花花的米哩。嬸娘每日叮囑，就苦這個把月，多弄幾個錢。嬸娘的話得聽。一兩個鐘頭吧，螺女腰間的扁簍子滿了，得回去，后頭的事多哩。她跟身邊的楚娃幾個打了招呼就上了岸。
半下午了，螺女守在灶臺邊煮螺螄。草把子一把一把地塞，水汽兒一縷一縷地冒，悶鍋里噗嚕噗嚕地叫。得起鍋了。揭開鍋蓋，一鍋的螺螄，一鍋的泡子，一鍋的鮮香氣。先要撈起來，放到大筲箕里沖，冷了，拿刷帚簽子一粒粒挑出來，挑這螺螄肉最要功夫。漂水呀，瀝水呀，裝簍呀，就容易了，再只等良金來過稱。螺女把長把撈子撮進(jìn)鍋里，一用力，腰好疼。怎么啦？她思忖，塘水浸了身子骨？唉，嬸娘要是幫一把就好了。她曉得，嬸娘在雷家抹牌，上大人，丘乙己，正在興頭上哩。她不由又想起了媽。媽跟爹一樣，癆病，爹走后，媽拖了兩年，走的時候本想把她托付給刁叉湖的姑，一時音信難通，只好托付給嬸娘。那天，躺床上的媽臉煞白，嘴角漫著血，哽咽著，說，要聽嬸娘的話……螺女一輩子忘不了，那是民國三十年。
嬸娘回來了，盆里漂著白青青的螺螄肉，缸里裝了滿盈盈的清水，昨夜換下來的衣褲晾在門口的篙子上。嬸娘咧嘴笑了，說，又該做飯了吧，你叔在良金店里咵夠了，差不多回來了。叔說回就回，后面跟著良金。良金看著白青青的螺螄肉，贊道，好靈醒，螺女會做事。過了稱，良金拎著泌了水的小提籃出了門，走了幾步忽然停下來，說，她嬸呀，這春螺就這幾天的生意，你們多弄些，有幾多要幾多，現(xiàn)錢啊。良金走了，嬸娘盯著空空蕩蕩的水盆若有所思。男人在灶屋里吼，還不弄飯？
飯吃下了地。螺女清碗筷抹桌子，想快些做了去歇一會。嬸娘說，你莫管，我來。螺女想，嬸娘今天怎么啦？心里一下子暖暖的。嬸娘卻把螺女扯出了門，指了遠(yuǎn)處的葫蘆灣說，你看，還早，好大的天光，再去弄一籃子，現(xiàn)錢現(xiàn)貨哩，這天說熱就熱，脫單的衣服要錢唦，嬸思量著，咱螺女也大了，得穿點衣裳了，今年撕點洋布，叫陳裁縫跟你做件花褂子。螺女望天，天空一片悶藍(lán)，望塘，塘水一片烏青，太陽要落土了，她望了一眼嬸娘，提起了門后的小扁簍。
葫蘆灣的水面上浮起了一層薄霧，暮色漸起。螺女把鞋脫在草棵子里，把褲腿挽得老高。這么晚了還下水呀？憨子問。憨子正和幾個伢玩打水漂漂。螺女唉了一聲，抓住塘邊的蒿草，一只腳先下了水。嗬，好冷，螺女打了個寒顫。蹚到水深處，淤泥好深，滑滑溜溜的，螺螄哩，蚌殼哩，躲哪兒去了？只聽憨子在塘邊喊，螺女，天快黑了，螺螄沉深處了，快起來，塘里有水鬼喲。螺女心里一緊，她曉得，深塘里真有替死鬼，年年有人淹死，年年差不多那個時日。忽然，左腳的大趾頭一緊，好痛，真的有鬼？慌亂中，右腳一滑，身子一歪，倒水里去了。螺女好怕，想站起來，不想越掙越遠(yuǎn)，慢慢滑進(jìn)了深水里。哎呀，嗆了一口水，一咳，水趁機(jī)往鼻孔里灌，這會嗆死的，螺女想，得憋著，憋一口氣……憋氣，憋氣，憋氣，忽然，有個聲音在呼喚，好像很遙遠(yuǎn)，又好像就在身邊。憋氣！憋著，莫慌，莫怕……啊，聽真切了，真的有人在說話？再聽，那個聲音細(xì)若游絲，漸漸消失在無邊的黑暗里。螺女憋著一口氣，終于在塘底的淤泥中站穩(wěn)了。可是，眼前烏青墨黑，分不清東南西北，怎么辦，千萬不能掉進(jìn)葫蘆肚里去啊。得爬到灣里去。她亂抓亂摸，軟柔柔的水草，滑溜溜的魚兒，稀溏溏的淤泥，就是摸不著坡坎。正茫然間，黑暗中好像泛起了一點熒光，螺女一驚，柔了柔眼睛，真的，像是一團(tuán)螢火，忽明忽滅，在不遠(yuǎn)處閃爍著。熒光把周圍的水映得晶瑩剔透，像一盞柔亮的燈。這時那個遙遠(yuǎn)的呼喚聲又傳來了，女啊，快回去吧，回去吧，回去吧……啊，是媽，媽來搭救她的女了……螺女爬上塘沿的時候，天幕上已經(jīng)有星斗閃爍，塘邊空無一人，憨子幾個早回家了。好累，喉嚨也痛，螺女在塘邊坐下來，她要歇一會兒。她開始想落水的情景，怎么憋一口氣管那么長？螺女想不明白,真的是爹媽保佑？忽然腳趾頭又痛起來了，一看，一個大蚌正夾著大趾頭。螺女又好氣又好笑，這鬼東西險些要了人的命啊。費了好大的勁，大蚌被掰開了，該回去了，唉，螺螄也沒弄到，怎么跟嬸娘說啊。螺女站起來，咦，那團(tuán)瑩瑩的光怎么跟來了？啊，在蚌殼里，正幽幽的閃哩。螺女覺得怪，細(xì)看，嗬，大蚌的肚里嵌著一顆珠兒，圓溜溜的，像憨子他們玩老虎進(jìn)洞的玻璃珠子。螺女試著去摳，竟摳出來了，星光下，珠兒閃著一圈微弱的光，怪好玩的。忽然田埂那邊有人過來，是嬸娘的聲音，你個憨子，說得嚇?biāo)廊说模羯钐晾锪耍胩觳灰娙擞傲耍遣皇锹菖亢┳舆吪苓吅埃菖阕约号榔饋淼模亢脟樔税 ：竺鎳\嘰喳喳的是叔，雷家媳婦，皮匠，冬子……
這天，日上三竿，良金站在店門口，兩個指頭拈著那顆珠子，對了日光瞇了眼看，一邊說，嗯，光華奪目。螺女的叔頸箍頭伸得長長的盯了珠子問，么東西？好東西是啵?值錢啵？良金沉吟半晌，說，我估摸是粒珍珠，可這塘里從沒出過這物事啊。他瞅了瞅手中圓滾滾的珠兒，又說，話說回來，這塘葫蘆肚處極深，百十年來沒見干過，出些精靈也算不得稀奇，只是這世間真有這么大顆粒的珍珠？螺女叔急切地問，值好多錢么？要真是珍珠的話，我看哪，至少也得換三五十塊大洋。嗬—聽了這話，螺女叔半天都合不攏嘴巴。
螺女嬸五心煩躁的時候，螺女叔回來了，一進(jìn)門就把她往房里拉，一邊關(guān)了房門，把肩上的包袱嗵地放到床上，說，堂客，發(fā)財了！發(fā)財了？螺女嬸趕忙去解包袱，嘩，一堆銀元忽一下散開來，白花花密麻麻一片，螺女嬸眼睛都直了。信不信，整整一百塊！一百塊？天哪，可以買幾頭牛啊！男人一臉的鄙夷，買牛？還種南瓜？臉朝黃土背朝天，一年進(jìn)得幾塊大洋？苕堂客！螺女嬸按著那堆銀元，扭頭問，那以后的日子怎么過？怎么過？到宗關(guān)老街開間廣貨店，錢賺多了再起間瓦屋，過幾年栓兒回來，一家人就有安穩(wěn)日子過了。栓兒是前幾年抓壯丁走的，盼的就是回來過安穩(wěn)日子啊。螺女嬸喜不自禁地說，還是男將的見識好。
這天，南瓜垸出了大事。皮匠的幺兒子飛飛沿塘攆飛娃子，攆忘了形，一腳踩空掉深塘里去了。皮匠的堂客在塘邊呼天搶地的哭，一個勁要往塘里撲。皮匠跟冬子在劃子上用竹竿不住地往水里捅。幾個水性好的男將在水里來回的撈摸，個把鐘頭了，就是見不到那伢的影子。塘邊圍滿了人，有人說，這摸撈的位置怕是錯了，有人說，摸不到的，只怕又是替身鬼。忽然螺女過來了。螺女把腰間的小扁簍放到塘邊，嗵一下跳進(jìn)塘里，筆直朝深水里蹚去，水齊了胯，齊了腰，齊了頸……水面上漸漸不見了螺女的身影。塘邊的人驚呆了，鴉雀無聲，連皮匠的堂客都止住了哭泣。也就撒泡尿的功夫吧，人們在驚疑中還沒回過神來，就聽螺女在對岸喊，皮匠叔，快把飛飛抱回去呀。
晚上，螺女叔盯著皮匠送來的煙酒茶點發(fā)愣。堂客問，又想么心思？我在琢磨，怎么在水里憋不死她，這女身上像有些邪氣，你看呢？邪氣？堂客有些迷惑。邪氣就邪氣吧，不管她，男人忽地站起來說，你跟她說，叫她再弄顆珠子回，開店蓋屋一起來，不等了。螺女嬸笑了，哦，你是怕夜長夢多？
螺女坐在門口的小凳上，癡癡地望著深塘里的晚霞。叔和嬸怎么還不回來？昨天撈的那珠子不好么？人家不喜歡么？一模一樣啊，找那大蚌殼可費事哩。正自胡思亂想，嬸突然從堤上跑過來，沖進(jìn)屋，撲倒在床上放聲大哭。螺女惴惴不安地進(jìn)了房，細(xì)聲問，嬸，怎么啦？那人的珠子被人偷了，正查著，見了我們的珠，硬說是你叔偷的，把人也抓起來了，冤不冤啊！螺女嬸哭著喊著，從床上栽下來，又是翻又是滾。螺女趕忙去扶。嬸突然吼起來，你滾，你叔就是害在你手上，一身的邪氣，么珍珠鬼珠的，害人！我害了叔？叔是我害的么？螺女愣住了，眼淚刷地垮下來。
嘩啦啦啦轟！！！一道閃電攆著一聲劈雷在屋頂炸響，屋里亮得如同白晝。螺女嬸翻身坐起來，心驚膽戰(zhàn)。幾時睡著的？她又想起白天的事，男人抓哪去了？受罪了么？風(fēng)起得山搖地動，屋頂在顫，茅屋在晃，雨鋪天蓋地的來了，噼噼啪啪亂響，像大年夜的炮仗。疾風(fēng)暴雨中，一陣陣沉沉的轟鳴聲傳來，螺女嬸曉得，那是深塘起了涌浪，一層層一排排的，洶涌著漫過塘邊的地，眨個眼就會把剛牽藤的南瓜秧子掃得精光。這是龍擺尾蛟起水的天啊。又是一片亮藍(lán)的強(qiáng)光，螺女嬸慌忙拱進(jìn)了被窩，咣—一聲炸雷，螺女嬸蒙在被窩里縮成一團(tuán)……
天麻麻亮的時候，雨住風(fēng)停。螺女嬸起來了，她想早點去找良金討教法子。她喊螺女，沒人應(yīng)聲，進(jìn)房一看，床是空的，昨夜罵了幾句，跑了？忽然大門開了，螺女濕淋淋地站在門口。螺女嬸脫口罵道，你還真是邪了咧，說你兩句你還跑了，莫回唦，有本事你就栽進(jìn)深塘里去，又爭不起那口氣。嬸，螺女托著一片荷葉，說，你再把這顆珠兒拿去，跟那人說，這世間，一模一樣的珠兒有三顆，他見了這珠兒，叔就會回來。荷葉上，滴溜溜的珠兒閃著熒光，嬸娘眼睛里也放出了熒光。
螺女進(jìn)屋去了，換了身干衣，提了個小包袱，走到嬸娘跟前，深深地鞠了一躬。嬸娘愣住了。嬸，我到姑那里去了，您跟叔多保重。螺女跟嬸娘告別。嬸扯著螺女的胳膊不放。螺女說，刁叉湖不遠(yuǎn)，有機(jī)會我會回來看嬸，啊，跟叔說，回來還是種南瓜好。
螺女走了。
