所為的“罪”與“罰”，究竟本質為何？是讓犯人聽到自己的死刑宣判而感到解脫？還是讓他重返自由社會，但用盡一生贖罪？
我曾經和一位先生爭論過關于死刑的問題。
個人認為，死刑對于犯人來說，可以算作是一種“解脫”，特別是對于那些蓄意謀殺或犯案手段極其殘虐的人，簡而言之，就是讓壞人死得太便宜了，應該讓他們做世間最累最苦的活，讓他窮盡一生來贖罪，以一種對人類最有利用價值的方式贖罪。
而那位先生認為，當受害人的家屬面對的親人的離世，極其悲痛的情況下，自然是一命抵一命才行。否則，只給判幾十年的罪行，暫且先不提犯人出獄后會不會繼續作案，但就只是想想殺害自己親人的兇手每天照常工作、吃飯、睡覺，甚至還可以有自己的“興趣愛好”，根本沒有悔過之心的犯人，這到底算是對他的懲戒還是只是讓他換了個地方繼續生活呢？
2017年，對于類似事件的爭論，莫過于“江歌案”了。江歌的母親要求法律的公平審判，要殺人兇手對自己的罪行付出代價；而也有人說男孩還年輕，而且有“悔過”之意，應該再給他一個做人的機會。
最后，眾所周知，兇手陳世鋒最終被判二十年有期徒刑。二十年后的他，出獄后依舊有“強健的體魄”，而他在獄中的日子里是否真正的懺悔過，出獄后不再危害他人性命，我們就不得而知了！
要求殺人兇手自我懲戒，根本是虛無的十字架。然而，即使是這種虛無的十字架，也必需讓兇手在監獄中背負著。
由此，我們進入東野圭吾的世界《虛無的十字架》。
【1】
故事的序幕是從一個單純而又甜蜜的青春愛戀開始的。
紗織的母親在紗織三歲時因病去世，而她由父親一人養育。隨著紗織的長大，可以獨自上學放學，到后來聽話懂事的她，也可以為父親做飯了，盡管這算不上什么美味佳肴，但也算是紗織長大的一個證明。而紗織父親卻越來越忙碌了，即使他還是那么愛紗織，但有時候，家對他來說只是個睡覺的地方。
女孩漸漸長大，在一次去借錄像帶的店里，她遇見了史也，一位長她一級的前輩。沒想到她一直暗自仰慕的前輩知道她的存在，還把想看的錄像帶讓給紗織看，另外囑咐她別忘了看完后告訴他這錄像帶好不好看。
自此之后，正在準備考高中的史也經常瞞著碎碎念的母親，抽空和紗織見面。一次，紗織鼓起勇氣問：“你覺得我怎么樣？”“很喜歡??！”
【2】
現在起，錯綜復雜的故事就開始了。
正道與小夜子的愛女，在小夜子出門買菜的兩個小時內被人殺害。兇手從浴室外破窗而入，女孩被抓住，嘴里被塞上了海綿球，手腳被膠帶困住，然后被拖進了浴室。兇手在屋里翻墻倒柜，拿了幾萬元現金后，怕女孩看到了他的長相會告訴警察，于是又返回浴室，把女孩掐死。
不久，兇手被抓。經調查，兇手是一名犯殺人案被判無期徒刑的犯人，而他在假釋期間再度殺人。
這名兇手在一審期間繼續詭辯，謊稱自己只是把女孩掐暈，并無故意至使女孩死亡的意圖。而法官居然也相信了這樣的鬼話，將蓄意謀殺改為失手錯殺，一審判決：無期徒刑。
正道和小夜子繼續上訴，因為他們覺得只有死刑才是對犯人的懲戒。在二審的多次開庭下，犯人由一次又一次的狡辯，轉為無話可說，似乎，他是整個案件的旁觀者，對抗的雙方，不過是律師的一張嘴罷了！
二審最終判決：撤回一審判決，判處被告死刑。兇手一直無聊晃動的身子在聽到判決的瞬間停了下來，對審判長微微鞠了一躬，沒有轉頭看女孩的父母一眼。之后被綁上腰繩，帶離法庭，再無人見過他。
只有他的辯護律師曾見他最后一面，問他為何不再爭取呢？他說：“早死晚死不都一樣嘛，這不過是上帝的指示罷了！”
原來法律最終的審判，在犯人看來只是上帝的指引，沒有為自己的罪行反思，甚至沒有對無辜孩童的一絲懺悔。那么，死刑，對于犯人來說，到底是一種懲罰，還是解脫？
【3】
事后，道正與小夜子之間一直彌漫這女兒死亡的悲傷，不久，兩人便離婚了！
七年后的某一天，警察突然來找道正。因為她前妻小夜子在傍晚八點，造人搶劫殺害，第二天，兇手自首，犯人是名六十八歲的老人。
兇手盡管已經自首，而且時間地點作案過程絲毫說錯，可總有點讓人難以費解。為何不再晚一點殺人，兇手與被害人距離很遠，為何兇手要跑那么老遠殺人呢？難道真的僅僅是隨機作案，殺人某錢？
道正在整理小夜子的遺物中發現，她的死因似乎并不單純。。。。。。
小夜子遺物中有一個筆記本，里面夾著一張兒童醫生的介紹書，而這名兒童醫生正是兇手的岳父。在小夜子死前最后的一篇報道中，講到了一類人，一類有偷竊癖的人，而她介紹的第四個女人似乎與其她女人不同，她不是因為貧窮，或是飲食上有障礙，她只是認為自己不配吃買來的食物，甚至不配活在這個世界上。于此同時道正還在相機里發現小夜子死前拍攝了一片林海的照片。
在道正去兒童醫生——史也先生家拜訪的時候，也看到了一張林海的照片。這似乎存在著某種聯系。
緊接著道正又去了那個女人——紗織家里。恰巧的是，紗織家里也擺有一張林海的照片。
在道正的逼問與誘導下，紗織小姐終于說出了故事的真相。
【4】
我們回到故事的序幕。紗織與史也相愛了，由于紗織的父親總是加班不回家，于是，紗織家變成了兩人的戀愛場所。某一天，兩人在一部愛情動作片的引導下偷嘗了禁果，紗織并沒有想象中的舒服，只是感覺到一陣陣疼痛襲來，而她看到史也滿臉心滿意足的樣子，她也就感到幸福，因為她愛史也。
從那日起，戀愛與做愛幻化成了一個等號，盡管紗織小心翼翼的計算著安全期，可最終還是懷孕了。她擔心史也會心煩，就一直沒敢告訴他。知道有一天，紗織漸漸大起來的肚子再也瞞不住了，她告訴了史也。
驚慌，害怕填滿了他們整個腦袋。最后，他們做了一個毀了一生的決定，生下孩子，然后殺死它。
一個寒冷的夜，一名剛生產完衣角還都滿是血跡的女孩和一個手拿鏟子埋頭挖土的男孩眼，在一片如迷宮一般的林海深處，掩埋一名剛剛出生就被掐死，身體還留有余溫的嬰兒。
紗織與史也之間永遠夾雜著一個死亡的影子，不久，他們分開了。
時隔多年，小夜子發現了這個故事，認定法律才會給兇手宣判的她，硬是要史也去自首。此時被他岳父聽到了整個故事，他為了保住自己女兒的幸福，便尾隨小夜子然后殺了她。
你一定認為史也是個壞人吧，一個十惡不赦的壞人。當史也妻子跪下來求道正的時候，她說：
我曾年少無知，被一個人渣騙了感情和金錢，還不小心懷了他的孩子，在我走投無路，在我要在林海結束我苦痛的一生的時候，是我先生出現救了我。如何說我先生在二十一年前奪走了一條生命，可他現在救了我和我孩子兩條性命啊，他在醫院的這幾年里，沒日沒夜的救人，這罪孽早也該還清了吧！有多少被關進監獄的人根本沒有反省，這種人背負的十字架或許很虛無，但我先生背負的絕對不一樣，那很沉重。那么曾經事情孩子過的你告訴我，哪一種才是正真的彌補？
故事的最后，道正沒有報警，而紗織和史也卻相約一起去自首了，去面對二十一年前就該贖的罪。
人能夠做出正確的審判嗎？恐怕，究其一生，也不能。
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