唐浩明評點曾國藩家書之致諸弟（1）【1013】2024-8-23（2）
致諸弟
咸豐元年1851八月十九日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日發第九號信，至十七日接到家信第七、第八二號，欣悉一切。
左光八為吾鄉巨盜，能除其根株，掃其巢穴，則我境長享其利，自是莫大陰功。第湖南會匪所在勾結，往往牽一發而全神皆動。現在制軍程公特至湖南，即是奉旨查辦此事。蓋恐粵西匪徒窮竄，一入湖南境內，則楚之會匪因而竊發也。左光八一起，想尚非巨伙入會者疏。然我境辦之，亦不可過激而生變?，F聞其清正紳保舉，改行為良，且可捉賊自效，此自一好機會。萬一不然，亦須相機圖之，不可用力過猛，易發難收也。
公議糧餉一事，果出通邑之愿，則造福無量。至于幫錢墊官之虧空，則我家萬不可出力。蓋虧空萬六千兩，須大錢三萬余千，每都幾須派千串。現在為此說者，不過數大紳士一時豪氣，為此急公好義之言。將來各處分派，仍是巧者強者少出而討好于官之前，拙者弱者多出而不免受人之勒。窮鄉殷實小戶，必有怨聲載道者矣。且此風一開，則下次他官來此，既引師令借錢辦公為證，又引朱令之民幫墊虧為證，或亦分派民間出錢幫他，反覺無辭以謝。若相援為例，來一官幫一官，吾邑自此無安息之日矣。
凡行公事，須深謀遠慮。此事若各紳有意，吾家不必阻攔；若吾家倡議，則萬萬不可。且官之補缺皆有呆法，何缺出輪班補，雖撫藩不能稍為變動。澄弟在外多年，豈此等亦未知耶？朱公若不輪到班，則雖不墊虧空，亦自不能不補此缺。間有特為變通者，督撫專折奏請，亦不敢不違成例。季弟來書，若以朱公之實授與否，全視乎虧空之能墊與否，恐亦不盡然也。曾儀齋若系革職，則不復能穿補子；若系大計休致，則尚可穿。
季弟有志于道義身心之學，余閱其書，不勝欣喜。凡人無不可為圣賢，絕不系乎讀書之多寡。吾弟誠有志于此，須熟讀《小學》及《五種遺規》二書。此外各書能讀固佳，不讀亦初無所損?？梢詾樘斓刂耆?，可以為父母之肖子，不必因讀書而后有所加于毫末也。匪但四六古詩可以不看，即古文為吾弟所愿學者，而不看亦自無妨。但守《小學》《遺規》二書，行一句算一句，行十句算十句。賢于記誦詞章之學萬萬矣。季弟又言愿盡孝道，惟親命是聽。此尤足補我之缺憾。我在京十余年，定省有闕，色笑遠違，寸心之疚，無刻或釋。若諸弟在家能婉愉孝養，視無形，聽無聲，則余能盡忠，弟能盡孝，豈非一門之祥瑞哉？愿諸弟堅持此志，日日勿忘，則兄之疚可以稍釋。幸甚幸甚。書不十一，余俟續具。
兄國藩手草
評點：不可幫錢墊官之虧空
從表面上看，清王朝對官員銀錢上的事掌管很嚴，康熙為追查欠款，不惜得罪元老重臣，雍正更是對此鐵面無情。朝廷不僅對欠款歸還要求甚嚴，即便是公務上的虧空之款，也要主管官員負責彌補，哪怕該員為此變賣家產，朝廷也不管。曾氏在道光二十三年四月間曾有一封家信談到，近日朝廷盤查國庫，其間有九百二十五萬兩銀子的虧空，歷任庫官即查庫御史因此而全部革職，革職后尚且要分攤賠償。湖南有三個官員被攤上了。著名書法家何紹基的父親何凌漢曾做過查庫大臣，三年前已過世，其子孫亦不能逃過此劫，需得賠銀三千兩。
這封家信里說的是湘鄉縣政府空款的虧空事。湘鄉縣令朱石樵在士紳中的口碑較好，而對著一萬六千兩銀子的具額虧空，有鄉紳表示愿意采取分派方式為其籌款彌縫。
以曾氏此時湘鄉籍第一京官的地位，曾府自然是鄉紳之首。若辦此事，必得請曾府的老太爺竹亭公或家政的實際主持人四爺出面不可。這是一樁大事，家里寫信到北京，與曾氏商量，曾氏以“萬不可出力”的話斷然否定。
依筆者（唐浩明先生）推斷，湘鄉曾府的幾個爺們心里是很想為頭來操辦此事的。因為這中間大有好處。一則大大地討好了縣令。一縣之令乃百姓的父母官，全境都在他的掌管中，與縣令結下這等深厚的情誼，今后什么事不好辦？二是通過此事的辦理，真正奠定湘鄉士紳首領的地位。眼下的“鄉紳之首”，畢竟只是考大爺的官位定的，實實在在的首領地位，還是依仗經辦實事來確立。曾府在家的四條漢子，年長的三十一歲，最年輕的也有二十三歲了，都在熱血躁動的青春期，一個個不安本分，摩拳擦掌躍躍欲試地，都想露一手。辦此事，正式滿足他們表現欲望的一個極好機會。第三，這分派籌銀的事，打交道的是現銀現錢，內中的絕大油水是明擺著的，只需略施小計，白花花的銀子就會打下曾家的印號。但 是，遠離此事的大爺則頭腦清醒，他以“深謀遠慮”來開導諸弟：一、此舉得罪一大片人。二、開朗一個極不好的頭，以后湘鄉的縣官們都將援引為例。三、于朱縣令未必有實際作用。但大爺的信并未能止住家中諸弟的好名利之心，容稍后再評。
這封信的末段是曾氏專為其季弟而寫的。季弟比大哥小了十八歲，簡直有一代人之差。因為此，曾氏在對季弟說話時，語氣格外的溫和，而季弟對大哥更是無保留的崇拜，真拿這個長兄當父一樣的看待。接到大哥的這封信后，季弟有一封信回信。所幸這封回信至今尚保存著。此信之長，為曾氏父子兄弟往來家書之冠，其涉及的家事之瑣屑豐富，亦為他人書信之遠不及；至于作書者的率直葆真，則更不是他人所可能比的。為方便讀者更對地了解曾氏的大家庭，筆者特地將這封信全文抄錄，附之于后。
