小程序是否估計過高?

小程序終于來了,與它一同來到的還有“連接一切”的野心。

  1月9日凌晨,微信小程序正式上線,微信創始人張小龍隨即在自己的朋友圈里一口氣發了6張圖片,是關于10年前——2007年1月9日,iPhone首次發布會的截圖,舞臺的電子背景幕墻上是喬布斯親自參與制作的PPT,也是他的創新箴言。

  “每隔一段時間,就會有一個革命性的產品出現。”在其中一張截圖的下部,有這樣一句中文翻譯字幕。

  顯然,當正確的時機到來,張小龍并不想掩飾自己的理想,或者說是野心。

  過去10年間,以iPhone為代表的智能手機和應用重塑了大眾的生活方式。而10年后的今天,張小龍的設想是,大眾使用手機的方式,還能變得更簡單,所有功能都可以在一個應用內實現,不需要下載安裝和注冊,用完即走,不占空間—這種輕模式,就是微信小程序。

  2016年9月21日微信官方宣布“小程序開始內測”的消息時,開發者這才發現,應用號居然已經被改了名。在張小龍解釋小程序是什么的朋友圈下面,騰訊CEO馬化騰留言稱:“蘋果不讓叫應用號,也許反而是好事。”

  到了去年年末,當張小龍再次現身微信公開課,他的一番話,幾乎澆熄了等待微信小程序紅利的開發者們的熱情。“沒有統一入口”“沒有推送”“沒有應用商店”“不能分享朋友圈”“有限制的搜索”——在這些苛刻的游戲規則之下,小程序到底還能發揮多大的價值?

  一些開發者因此預判小程序日后能獲得的微信紅利不足,索性停掉了項目。然而當1月9日小程序揭開面紗,開發者又發現,上述原則其實并沒有全部兌現,在首頁點擊“發現”按鈕,在其界面就能找到小程序的入口,并且用戶還可以把任意小程序暫時置頂在聊天欄上方。

  輕芒雜志創始人王俊煜發現,在其小程序上線的半天時間內,其頁面瀏覽量(PV)就已經超過了自己今年年初時上線的iOS應用,“我們的iOS App還在蘋果App Store首頁掛著呢。”王俊煜表示,小程序所享受的微信紅利,遠超他的預期。

  這不禁令人懷疑張小龍在最后一刻妥協了。除了增加入口,改變的還有小程序的功能范圍。本來不允許開發的社交小程序,不僅出現了,而且還進一步開放了它們對于直播功能的開發空間。

  “我們是賣鏟子的。”

  火速移動創始人趙九州一直以來都是小程序最堅定的支持者,雖然“很多同行最開始都非常抵觸它。”

  趙九州所謂的同行,就是活躍在Web應用領域的創業者。Web應用是基于HTML 5等技術開發的基于瀏覽器頁面可以直接運行的應用,與Web應用相對的,是那些需要從應用商店下載安裝到手機本地,并在桌面擁有一個獨立圖標作為入口的應用,這一類App又稱原生應用。

  趙九州很早就覺得Web應用代表著未來手機應用的發展方向,2013年創立的“火速輕應用”就是一個Web應用分發平臺。但趙九州很快意識到,他所勾畫的,其實是一個龐大的“生態”夢,要做開發工具,又要做流量聯盟,此外還需要做分發中心,最終趙九州也認同,“這個東西還是應該由巨頭來做”。

  這也正是趙九州力挺小程序的原因。“我們的渠道代理商那邊很早就等著了,只要小程序一上線,我們馬上開工,所以28日微信公開課那天,別的消息我都不在意,就在意它什么時候發布。”趙九州說,雖然自己浪費了好幾年時間,但經驗積累還在,“如果這是個金礦,那么微信就是來修路的,我是賣鏟子的。”

  眼下趙九州的公司已經轉型做微信小程序的開發和管理平臺。在其網站上,已經有了十幾套小程序的開發模板,客戶可以在10分鐘內免費生成一個小程序,如果有更高級的定制功能需求,則需要協商定價。

  像趙九州這樣“賣鏟子”的創業者還有很多。與開發生意配套的服務,已經相繼出現。比如,“有可能學院”為開發者提供有關小程序開發的培訓服務,另一個叫“阿拉丁”的產品,則充當起小程序第三方數據統計的角色。

  做與不做的糾結

  與此同時,小程序的主角——“挖礦”者的隊伍也在逐漸壯大。嚴選類的到家服務平臺—葡萄生活,是參與小程序“內測”的200家應用產品之一,但是在葡萄生活CEO楊維全看來,“內測也沒有什么優勢,現在做小程序的已經不止200家了。”

  在長三角和珠三角地區比較活躍的葡萄生活,提供的到家服務包括家電清洗、保潔、上門推拿、洗衣等。葡萄生活iOS版本的下載包大小超過40MB,楊維全覺得,讓用戶下載這么大一個東西,成本太高,作為原生應用也缺乏社交傳播性。而作為一個創業公司,眼看著這幾年一路飛漲的原生App獲客成本對寶貴的現金流形成快速蠶食,創始人當然希望能有一個機會,把自己從這個壓力包圍圈里解救出來。

  “沒有互聯網公司會嫌入口多的,”藝龍市場營銷副總裁白志偉對《第一財經周刊》表示,“我們有為不同操作系統開發的應用,甚至還有微信錢包、QQ錢包的酒店預訂入口,但我們依然會去開發小程序。”

  對于面對多個入口的藝龍旅行網來說,中后臺的系統是統一的,不斷變化的是前面的那些入口,也就是說,變化的是與客戶打交道的方式,而這種打交道方式的變遷和多樣化思路,從在線旅行(OTA)這種商業模式出現時就開始了。

  但并非每個開發者都對小程序的產品形態十分滿意,尤其在面臨它要搶占既有服務的寶貴入口——二維碼時。

  作為中國最大的自動售貨機平臺,友寶是最早在線下接入手機支付的企業。“我們在微信支付還沒發布時,就已經與他們建立了聯系。”友寶CTO李新陽告訴《第一財經周刊》,小程序內測階段,友寶也是最早的200名開發者之一,但在對小程序研究之后,友寶團隊決定暫停開發,原因是消費者買飲料的功能單一,交互也很簡單—無非是選擇商品,然后掃碼支付,李新陽認為,用小程序來解決這個功能,反而顯得多此一舉。

  李新陽指出,小程序更適用于一些相對復雜的服務場景,而且它比服務號的體驗更好。雖然服務號本質上也是基于內置瀏覽器在做HTML 5應用的開發,但微信為小程序開放了更多的接口,所以擁有更強的開發空間,而訪問手機的攝像頭、重力傳感器也會更加方便,界面的響應能力,幾乎可以跟原生應用相媲美。

  目前,友寶旗下的又一款自助卡拉OK產品—友唱在自己的線下設備上,只設立了一個二維碼入口,這意味著,開發團隊只能在服務號和小程序之間“二選一”。

  對此,李新陽還有些有些顧慮,一是小程序目前還無法分享到朋友圈,二是現階段小程序推送消息的規則和邏輯還不太友好。“例如用戶通過友唱分享出去的歌曲如果被別人點贊,小程序的通知系統眼下還做不到讓用戶第一時間知道有人在跟他互動。”正是由于這些缺憾,雖然李新陽已經為友唱開發了一個小程序版本,但目前并未大范圍推廣。

  “工具感”只是一種錯覺?

  在2016年12月28日的微信公開課上,張小龍再一次重申自己的“微信工具觀”。他說道:“我認為微信是一個工具??我們所用的絕大部分的產品本質上來說都是工具??但是如果說我們要做一個平臺,我會不知道我們要做什么。”

  資深互聯網觀察者洪波通過自己的微信公眾號回應了張小龍這種“工具論”。他覺得盡管張小龍喜歡“工具”這個詞,但此工具非彼工具—比如吳欣鴻開發的美圖秀秀,或者金犁創立的墨跡天氣。

  在接受《第一財經周刊》采訪時,洪波進一步解釋說,他覺得微信發展到如今,已經越來越像一個政府的角色,“它需要協調各方面的關系、利益,這已經不是一個工具的定位,而是一個協調者的定位。”

  “需要微信做裁判的時候,如果它總是以做運動員的心態去做裁判,很可能會出現一些偏差。”洪波說。

  相比張小龍這種甜蜜的煩惱,微信的老對手——支付寶,面對小程序迎面而來的威脅,顯然不能坐視不理。多位知情人士向《第一財經周刊》透露,支付寶也已經在開發小程序,并且有了一些內測開發者。

  其實在BAT三家中,最早意識到Web應用價值的,應該說是百度。早在2013年時,百度就曾推出過“輕應用”的說法,2014年時百度又推出了輕應用的升級版—“直達號”,當用戶在百度移動上搜索應用時,可以直接跳轉到相應的Web應用中去。但據相關人士透露,百度內部已經停止了“直達號”的開發。

  李新陽這樣評價有關小程序的競爭,“不是一個技術的問題,而是消費選擇的問題。”本質上,這仍是一場對用戶時間的搶奪。

  #關于小程序的7個燒腦猜想#

  01 隨著小程序數量不斷增多,用戶如何更有效地發現、篩選小程序?由這個疑問繼續推導,首先微信自己會怎么做?張小龍最初“小程序沒有入口”“不做應用商店”的設想,會被很快推翻嗎?微信外部的第三方集成入口已經紛紛登場,這種局面是否算是扼殺了張教主對于小程序的純潔理想呢?

  02 小程序的Android版允許用戶在桌面添加小程序的獨立圖標,即小程序可以獲得一個獨立入口(這個功能也同樣支持微信公眾號),脫離微信App而繼續運行可實現多任務自動切換。由此,是否可以判斷只要微信愿意,它其實已經具備做一個WechatOS的架構基礎,甚至還能給系統再配套一部Wechat Phone或者Wechat Pad呢?到那時,Google或許管不了,但蘋果會繼續坐視微信在自己的iOS內制造生態嗎?如果蘋果一怒之下封殺微信,那又將引發什么樣的“慘案”?

  03 微信小程序與原生應用相比,體驗幾乎無差別,且無需下載、不占空間,那么未來,小程序模式會不會降低人們對大容量iPhone等移動智能設備的需求呢?要知道,每年蘋果公司都靠著大容量iPhone賺了不少錢。

  04 如果微信小程序逐漸被接受,用戶還愿意繼續忍受在各類體驗糟糕的應用商店下載以及不斷被建議更新原生應用嗎?是什么樣的應用,會很不幸地被首先替換掉?又會有哪些原生應用能一直保留至最后,甚至與微信應用共存?會是淘寶和百度地圖嗎?

  05 如果小程序真的助微信圈地為王,那么面對這個流量黑洞,若微信的生態體系繼續堅決屏蔽其同級對手,對百度、阿里巴巴會有怎樣的影響?百度、阿里巴巴的關聯公司怎么辦?中國互聯網的競爭格局又會出現什么樣的合縱與紛爭?

  06 目前的趨勢已經證明,由支付切入社交難,由社交切入支付易,小程序上線第一天就出現了微眾銀行、浦發信用卡等傳統金融機構的面孔,想必未來還會有更多的第三方金融產品在微信內利用小程序來攫取用戶,并只能使用微信支付體系,那時如果微信也打消了人們對于安全的顧慮,螞蟻金服將如何對抗有社交加持的微信金融呢?也做一批小程序,然后燒錢搶用戶嗎?

  07 或許受到微信小程序的啟發,Android、蘋果、各大互聯網公司都搞起了自家的小程序,程序的分發門檻無限降低,會不會出現小程序大爆發呢?與此同時,作為現階段最好用的入口技術,二維碼很有可能也被貼得滿世界都是,到時候電線桿都不貼牛皮癬,改貼二維碼了。

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