壹
萬歷十年，倭患絕跡，政通人和，整個(gè)順天盛世皆是河清海晏。
南鳶又在京郊的白樺林里捉野兔了，這次比往常收獲大，她嘴里叼著一枝狗尾巴草，氣勢(shì)如虹地走在前面，后面跟著幾個(gè)尚未及冠的少年，每人手里拎著幾只奄奄一息的野兔，乍一看這些少年個(gè)個(gè)綢衫玉帶，眉宇間皆是膏粱子弟之風(fēng)。南鳶回頭跟這群“小弟”們使了一個(gè)眼色，一行人以迅雷不及掩耳之勢(shì)遁入京道旁的偏路中。
幾人躡手躡腳地行至一座府邸的后院，南鳶突然聽到身后一陣衣著窸窣聲，回頭一看，地上堆著數(shù)十只剛才獵來的野兔，而身后的這群“小弟們”早已不見蹤影。南鳶一個(gè)激靈，顧不上拾起這些獵物，拔腿就要溜，卻被一個(gè)大手掌從領(lǐng)后拎了起來，被迫呈現(xiàn)一個(gè)雙手雙腳與地面垂直的姿勢(shì)。南鳶秒變苦瓜臉，剛才路上如虹的氣勢(shì)頓時(shí)不見了蹤影。
南鳶被這雙手拎著動(dòng)彈不得，嘴里還是不依不饒：“哥…我知道錯(cuò)了…阿笒你放我下來…周大人…我再也不敢偷偷溜出府了…周笒，快把老子放下來！”但無論南鳶如何變著法求饒，這雙大手依然紋絲不動(dòng)地扣在她的后領(lǐng)上，她就被這樣平移到了偏堂中。
那雙大手在南鳶即將著地的時(shí)候松了手，南鳶干脆趴在地上，氣鼓鼓地叫道，“了不得了！周笒虐待親妹妹了……”后又覺得自己這樣仿佛對(duì)周笒沒有任何震懾力，于是干脆蹭到周笒腿邊一把鼻涕一把淚地往他腿上抹。
南鳶哭了一會(huì)，察覺身旁的男子似乎巋然不動(dòng)，便一邊假裝啜泣著一邊用眼角偷偷往上看，見周笒閉著眼睛完全不睬她剛才一把鼻涕一把淚的本色出演，便止住眼淚，站起來，瞪著比她高一頭的周笒。
南鳶覺得，雖然自己比周笒小了幾歲，沒有他長(zhǎng)得高，但只要自己眼睛瞪得足夠大，就不會(huì)在氣勢(shì)上輸給他，想到這里，南鳶又把眼睛瞪得更圓一些。
周笒聽不到南鳶的哭鬧，慢慢睜開眼睛，垂眼看到比自己矮一頭的妹妹正在拼命睜著一雙圓眼睛瞪著他，周笒腦中突然冒出一個(gè)念頭：小時(shí)候的南鳶眼睛小小的，長(zhǎng)大后眼睛竟一日比一日?qǐng)A了，難道瞪眼睛真的會(huì)讓眼睛變圓？
周笒費(fèi)了十足的力才沒讓自己笑出來，良久開口說道，“五十遍般羅法，抄不完不許吃飯。”說完便在南鳶的張牙舞爪下“從容”離開。
周笒回到書房的時(shí)候恰好聽到衙門閉鼓的聲音，那是白晚班衙役交班的提示。他望一眼旁邊那座高大肅然的建筑，似是想到了什么事情，眉頭微皺，自五年前父親接管六扇門事務(wù)，便再未在家中見過父親。
那時(shí)候南鳶每天哭著鬧著想要見父親，周笒無法，只得狠心將妹妹關(guān)到房中，而自己晝夜勤學(xué)苦練，終于在兩年前通過六扇門的選拔，成為了一名青衣捕快，他見到父親的第一句話，竟是跪下求他回家看看妹妹南鳶。
六扇門聽命于刑部，這里訓(xùn)練嚴(yán)苛，執(zhí)行的公務(wù)皆是懸疑秘案，在六扇門任職，一旦外出辦案，勢(shì)必要腥風(fēng)血雨，將頭顱掛在刀尖上。
周笒知道父親接管六扇門后不回來看自己和妹妹，是因?yàn)楦赣H怕自己朝不保夕，不如早日狠心讓他們兄妹倆對(duì)自己產(chǎn)生怨恨，這樣以后自己因公殉職的時(shí)候不必有太多牽念。
但那日周笒給父親跪下后，父親并沒有回來看南鳶，后來周笒才弄明白，父親之所以不肯見南鳶，不是因?yàn)楹菪模菍?duì)南鳶有愧。
南鳶是父親在一次外出辦案時(shí)帶回來的孩子，那年蜀地山匪橫行，父親奉命平息匪患，奮戰(zhàn)七天七夜后不辱使命，將蜀地的匪窩一起端平，自那起案子后，父親被提拔為六扇門的統(tǒng)領(lǐng)指揮使。南鳶正是父親那年帶回來的小女孩，那時(shí)候南鳶還不到六歲，回來后便高燒不退，周笒日日守著她，直鬧了半月方好。
周笒因一襲冷意回了神，此時(shí)太陽已經(jīng)下山，他不再看眼前這座高大肅然的建筑，轉(zhuǎn)身進(jìn)了書房。
夜幕，周笒端著一盤飯菜走向偏堂，看到地上鋪滿了密密麻麻的墨紙，南鳶趴在桌子上睡得正熟。周笒把飯菜放下，俯身收拾地下的狼藉，輕輕嘆了口氣。睡夢(mèng)中的南鳶翻了個(gè)身，露出被墨水劃過的臉，嘴里嘟囔了一聲“爹”，周笒收拾墨紙的手一頓，抬眼望著南鳶這張“花臉”，露出微微痛苦的神色。
周笒本以為南鳶這幾年已經(jīng)適應(yīng)了父親不在的日子，卻沒想到她內(nèi)心竟一直盼望著父親回家。周笒把收拾好的墨紙放好，輕輕抱起南鳶，把她放到里間的床上，替她掖好被褥，才端著已經(jīng)放涼的飯菜離去。
貳
周笒已經(jīng)在六扇門待了兩個(gè)年頭，卻一直沒有得到過外派的任務(wù)，每天干的事務(wù)無非是整理案宗等閑散的工作。
他向父親提了多次，都以能力不足難以勝任等理由回絕，今年六扇門內(nèi)部競(jìng)技，他以出色的成績(jī)?cè)诙鄶?shù)項(xiàng)目中拔得頭籌，才勉強(qiáng)分到京城近郊的幾個(gè)懸疑案件中。
南鳶近年來似是長(zhǎng)大了許多，不再整天和京城的紈绔子弟們一起抓鳥摸魚，而是每日苦練武功，勤學(xué)律宗，遇到周笒就向他請(qǐng)教律宗上的難解之處，周笒如此也省了很多心。
今年六扇門捕快選拔，南鳶背著家里偷偷報(bào)了名，競(jìng)技場(chǎng)上她敏捷矯健，竟奪得魁首，周笒不敢忤逆當(dāng)朝的法制，只得同意南鳶加入六扇門。至此南鳶將發(fā)髻梳高，一襲青衣，一夜間成為六扇門中名號(hào)響亮的青衣捕快。
周笒禁不住南鳶的軟磨硬泡，終于在南鳶加入六扇門半年后帶她出了外勤，這一出就是兩年。周笒發(fā)現(xiàn)南鳶很有辦案天賦，總能在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)案件線索，兄妹倆配合默契，一路成為六扇門的核心力量。父親周明軒本不愿南鳶加入六扇門，但如今兄妹倆儼然成了他的得力下屬，于是慢慢把一些重要的案子交到兩兄妹手中。
萬歷二十年，蒙古叛變，朝廷的一次遠(yuǎn)征浩浩蕩蕩地開始了。
戰(zhàn)亂發(fā)則民眾殃，北部的叛亂尚未結(jié)束，南蠻蜀地的一波勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，此時(shí)朝廷的大部分兵力都在北方對(duì)戰(zhàn)蒙古，面對(duì)突然爆發(fā)的南蠻之亂，朝廷把此事交給了六扇門，命周明軒在一月內(nèi)平叛。
這次蠻地的叛亂正是周明軒十二年前平叛的一支，如今竟死灰復(fù)燃，是當(dāng)年那群部落的余黨，可見蠻地的部落勢(shì)力不容小覷，周明軒拒絕了周笒兄妹倆去前線的請(qǐng)求，決定親自帶兵平叛匪寇。
時(shí)隔多年，南蠻之地的風(fēng)貌依舊，但如今這支匪寇遠(yuǎn)比當(dāng)年強(qiáng)大，周明軒與匪寇斡旋多日，始終無法攻入匪寇的老巢。
眼看朝廷給的期限越來越近，周明軒決定孤注一擲，他用主力部隊(duì)把匪寇引入一處山勢(shì)險(xiǎn)峻的峽谷，另帶一隊(duì)精兵試圖從側(cè)方攻入匪寇的老巢，最終這場(chǎng)破釜沉舟的決戰(zhàn)用殺敵一千自損八百的方式成功了大半，主力部隊(duì)與匪寇在峽谷處同歸于盡，另一隊(duì)精兵潛入匪寇老巢，放一把大火，欲將其連根拔起。
可蜀地濕熱，氣候多變，一場(chǎng)大雨讓周明軒的計(jì)劃付之一炬。
如此，周明軒僅剩一隊(duì)精兵，匪寇雖傷亡慘重，卻還剩一些頑固力量難以拔除，兩方勢(shì)均力敵，但周明軒對(duì)蜀地的地形不甚了解，貿(mào)然進(jìn)攻勢(shì)必落敗。正值危難之際，周笒與南鳶帶著一支精兵趕來，周明軒雖不滿他們擅自帶兵，但事已至此，只得重新謀劃。
次日，周笒與南鳶各帶五十精兵分兩路潛入敵窩，兩人商量好，周笒主攻，南鳶的隊(duì)伍扮成匪寇假意與周笒的隊(duì)伍對(duì)打，暗自混入敵隊(duì)將其匪首拿下，擒賊先擒王，拿下賊首，余下的匪寇必繳械投降。兩人與周明軒商量畢，周明軒雖認(rèn)為此法太過冒險(xiǎn)，但朝廷給的期限將至，這是唯一可以剿滅匪寇的方法，周明軒只得點(diǎn)頭，囑咐他們多加小心，兩支隊(duì)伍黃昏之時(shí)便潛入深山。
當(dāng)晚，山中鑼鼓喧天，廝殺聲四起，從黃昏直打到深夜，漆黑的山谷似一座煉獄，充滿著死亡的恐懼。
周笒帶的五十名精兵只剩下不到十人，幾人均已受了傷，強(qiáng)撐著到了事先與南鳶約定好的見面地點(diǎn)，卻遲遲沒等到人來。周笒直等到破曉，一個(gè)匪寇打扮的人一瘸一拐向幾人奔來，周笒知道這是南鳶手下喬裝改扮的士兵，趕緊走上前去詢問，這名士兵渾身是血，見到周笒幾人后便倒了下去，奄奄一息。周笒給他喂了一些水，這名士兵才緩緩醒來，氣若游絲地說道，“南鳶…被…他們困…在了里面…其他人…都…都死…了。”說完便痛苦地閉上了眼睛。
周笒心里一驚，提劍便要去獨(dú)闖匪窩救南鳶，被身旁的幾名士兵攔下，硬生生拖回了家。
周笒看到南鳶被綁在一個(gè)木架上，渾身是血，一名匪寇拿著鞭子正往她身上狠狠鞭打，南鳶垂著頭，已經(jīng)奄奄一息，周笒沖上去想要救南鳶，可自己往前一步，南鳶卻往后一步，自己無論如何都靠近不了南鳶。南鳶微微抬起頭，看著周笒，氣若游絲地說道，“哥…救我…”，周笒拼命叫著南鳶，卻一直近不了她的身。
周笒聽到一陣焦急呼喚他的聲音，慢慢睜開眼睛，卻發(fā)現(xiàn)是一場(chǎng)夢(mèng)。此刻周明軒正在床前焦急地看著他，身旁的一名醫(yī)師見他醒來，起身對(duì)周明軒作了個(gè)揖便退出了。
周笒想了好久才回過神來，看到床前站立的周明軒，意欲起身，一股鉆心的疼痛傳遍了全身。周明軒示意他不必起來，說道，“一月之期已至，看來這群山匪命不該絕，我已遣人先行進(jìn)京復(fù)命，余者不日回京。你好好養(yǎng)傷，不必跟隨前行。”說畢嘆了口氣轉(zhuǎn)身離開，周笒突然開口，“爹，南鳶她…”一開口才發(fā)現(xiàn)自己的聲音已經(jīng)沙啞。
周明軒停下了腳步，卻沒有答復(fù)他，繼而走了出去，周笒在父親的背影里，看出了些許落寞。
周明軒不待周笒傷好便先行出發(fā)回京了，周笒一心掛念著南鳶，待傷勢(shì)稍有好轉(zhuǎn)，剛能下床便只身去打探南鳶的消息。
一連幾日，他喬裝成山匪進(jìn)入匪窩，卻沒有看到南鳶的身影，周笒料到南鳶深陷匪窩必定兇多吉少，卻連她的尸首都沒有看到。
那晚周笒回到住所，院落的窗臺(tái)上直挺挺立著一支箭，周笒立刻提高了警惕，走近才看到箭矢上帶著的一封信。那是南鳶的筆跡，上面寫著：“明日辰時(shí)，后山靈臺(tái)，不見不散。鳶。”周笒躺在床上，一夜未合眼。
次日他早早去了約定的地方，讓他寬慰的是，南鳶還活著，他無時(shí)無刻不念著南鳶，擔(dān)憂著她的安危，今天無論如何也要護(hù)她周全。想到這里，周笒更加迫不及待想要見到南鳶了。
周笒沒想到，南鳶是一個(gè)人來的，她身著匪人的衣服，在悠遠(yuǎn)的后山靈臺(tái)上，顯得愈發(fā)冷艷。周笒有些激動(dòng)，叫了聲“阿鳶”，走上前去。
南鳶看著比自己高一頭的周笒，并沒有說話，只是面無表情地看著他。
周笒愣住了，此時(shí)的南鳶變得如此陌生，她已不再是當(dāng)年那個(gè)調(diào)皮愛笑的小女孩，亦不是英武瀟灑的青衣捕快，如今的南鳶，仿佛換了一個(gè)人，周身散發(fā)著淡漠清冷的氣息。
其實(shí)周笒在看到南鳶只身一人前來的時(shí)候就發(fā)覺了不對(duì)勁，但沒有什么比看到南鳶還活著更令人激動(dòng)的事了。
兩人久久沒有開口，靈臺(tái)處于半山腰，濕氣太重，周笒的傷還未完全恢復(fù)，不一會(huì)便覺得傷口處微微作痛，他皺了皺眉，努力讓自己保持平靜。
南鳶率先打破了沉默，“周笒，我一切都知道了。我本該待在這里，也本不該活到現(xiàn)在。”少女的話里沒有任何情感，她的臉上也無半分波瀾。
周笒一愣，卻也明白了南鳶說的話。他看著眼前這個(gè)讓她完全陌生的女子，一時(shí)答不出話來。
“那晚我們的計(jì)劃失敗，我被他們帶了回去，我當(dāng)時(shí)全身是傷，不記得發(fā)生了什么事了，醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)自己在床上躺著，身上的傷口都被包扎好了。”南鳶仿佛不愿想起段記憶，眉頭微皺。“他們說我是前任山主的女兒，還發(fā)現(xiàn)了我耳后的胎記，而我爹娘正是當(dāng)年被朝廷帶兵圍剿時(shí)遇害的。”南鳶的眉頭擰在一起，眼神中滿是痛苦。
周笒想說什么，但看著眼前陌生的南鳶，總也開不了口。
“當(dāng)年寨子被一把火燒盡，他們躲在山洞中，很多人被活活燒死了，后來一場(chǎng)雨救了大家，他們都以為我也在那場(chǎng)大火中燒死了，沒想到我還活著。他們說我跟我娘長(zhǎng)得一模一樣，甚至還拿出我娘的畫像給我看。”南鳶有些激動(dòng)，身體微微顫抖。“我本以為，周明軒這些年來不待見我，是因?yàn)槲姨{(diào)皮，太沒長(zhǎng)進(jìn)，原來，他是有愧，是他殺害了我的爹娘，還有那么多無辜的村民們！”南鳶眼里含著痛苦的淚水，情緒有些激動(dòng)。
周笒的傷口微微疼痛，他努力讓自己保持清明。
“周笒，你告訴我，這一切都是假的，你告訴我！”南鳶似乎有些失控，此時(shí)的她，已完全沒有了剛才的冷冽，只是一個(gè)脆弱孤獨(dú)的少女。
周笒把她輕輕攬入懷中，南鳶貼在周笒的胸口，淚水浸濕了他的衣裳，他沒有說話，只是輕輕地拍著她的后背。
南鳶在周笒懷里大聲哭著，繼而轉(zhuǎn)為無聲地抽泣，然后歸于靜默。
良久，南鳶把周笒推開，她的眼眶很紅，卻帶著隱忍，周笒看著有幾分心疼。
南鳶輕聲說道，“你走吧，不要來看我了，我也不想再見到你。”少女的聲音又變得十分冷淡，聽不出任何情緒。
“阿鳶，跟我走，好嗎？”周笒看著眼前這個(gè)少女，他此刻竟不知道有幾分自信能帶她走。
“我不可能離開，這才是我的家。”南鳶閉上眼睛。
“那我們京城的家呢，你生活了十三年的家呢，你就這么把它忘了嗎？”周笒有些激動(dòng)。
“那不是我的家，從我知道我是誰開始，那個(gè)地方只會(huì)讓我痛苦。”南鳶攥了攥拳頭，仿佛想起那個(gè)地方和曾經(jīng)的回憶都讓她痛苦萬分。
周笒沒再說話，他愣在那里，連身上的疼痛都忘了。
“周笒，你走吧，忘了我。”南鳶轉(zhuǎn)身離開，竟留下這樣一句話。她走得那樣決絕，單薄的背影顯得愈發(fā)清冷。
周笒仿佛沒聽到一樣，仍然愣在原地。
直到月色初升，山下的人家都已點(diǎn)了燈火，周笒走在鎮(zhèn)子上，聽著街巷傳來的孩童嬉笑聲，仿佛看到了幼時(shí)的南鳶、自己還有父親在一起吃飯的場(chǎng)景，南鳶從小到大的點(diǎn)滴，在他的腦海里一點(diǎn)點(diǎn)浮現(xiàn)，又一點(diǎn)點(diǎn)消散。
周笒回到住的院子里，看門的老伯已經(jīng)將晚飯熱好，焦急地在門口望著。周笒淺色的衣服此刻已經(jīng)被鮮血暈紅，他的傷口早已裂開，可他卻毫無察覺。剛一踏進(jìn)門，周笒便倒了下去。
叁
京城里的萬家燈火仿佛亙古未變，不同于蜀地的部落風(fēng)俗，京城的文化開放包容，匯聚了各地文化之長(zhǎng)，周笒在六扇門干得風(fēng)生水起，京城家家戶戶都知道六扇門捕快周笒的名字。只是從前的青衣雙璧，如今只剩下周笒一人。
背后議論的聲音也很多，有人說南鳶在剿匪途中因公殉職，有人說南鳶被匪寇綁去做了壓寨夫人。周笒對(duì)此置之不理，只是每日投身公務(wù)，絲毫不給自己休息的時(shí)間，但卻常常在月圓之時(shí)，望著南方的某處，發(fā)呆到天亮。
萬歷二十八年，朝廷中突然出了一位九千歲，一向歸尚書省管轄的六扇門突然被這位宦官移了權(quán)。周明軒不知因何事得罪了這位九千歲，次年被一個(gè)莫須有的罪名免了職，當(dāng)晚在家“自縊身亡”，周笒趕回家時(shí)，只看到父親冰冷的身體，以及顏色發(fā)黑的嘴唇，周笒十分清楚，父親是被設(shè)計(jì)毒害的，兇手是誰，已經(jīng)非常明了了。
次日周笒接到旨意，周家世代為皇室效命，功不可沒，特提拔周笒為六扇門統(tǒng)領(lǐng)，由九千歲親自指導(dǎo)，繼續(xù)為皇室效力，周笒接了旨意，在父親靈前跪了一夜。
周明軒出棺之后的第二天，便是周笒奉旨上任的日子，這天，順天府城里排滿了長(zhǎng)隊(duì)，人人都在恭賀這位新上任的青衣統(tǒng)領(lǐng)。
可這天，人們從清晨等到日暮，卻沒等來周笒。
周笒失蹤的消息一夜間傳遍了京城，九千歲震怒，下令全城搜捕周笒，揚(yáng)言必治他的欺君之罪，順天府的長(zhǎng)街上一夜間貼滿了圍捕周笒的告示。
南鳶生活在蜀地的寨子里，她時(shí)常回憶起在京城與周笒一起辦案的日子，最終都付之一笑。她把寨子里的村民整合起來，肅清規(guī)矩，從今以后萬不可行殺燒搶掠之事，更不可欺侮山下百姓，南鳶做事雷厲風(fēng)行，寨子里的村民很快服從于她的領(lǐng)導(dǎo)，竟也過得安居樂業(yè)起來。
南鳶常常在月圓之時(shí)到后山靈臺(tái)，望月發(fā)呆到深夜。
萬歷四十年，宦臣亂政，一向太平的順天府成了風(fēng)聲鶴唳的煉獄，各地戰(zhàn)火紛紛而起，百姓苦不堪言。朝廷多次平復(fù)，皆是一波未平，一波又起。
而在蜀地的一處山脈，不知何時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)團(tuán)體，他們不是起義者，也不受官府的轄治。他們見貪官砍貪官，專做劫富濟(jì)貧之事，當(dāng)?shù)匕傩帐指卸鞔鞯拢瑓s不知曉他們的來歷。
曾受恩于他們的百姓傳言，這群人中有一對(duì)璧人，男子英俊瀟灑，女子傾城國(guó)色，男子比女子高半頭，兩人武功極高且配合默契，尤其對(duì)官員十分了解，專門懲治為官做宰的昏官，官員們一聽到他們的名號(hào)都嚇得丟掉烏紗帽滿地爬，好不大快人心。
他們似匪非匪，似寇非寇，似俠非俠。
于是世人稱之——追俠者。
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