冬蟲夏草是我國青藏高原獨有的一種極喜低溫、高海拔、寄主專一性強的真菌，特異地寄生在青藏高原的鱗翅目蝙蝠蛾科蝙蝠蛾屬昆蟲的幼蟲身上，歷經3-5年才能夠長成，而且當溫度高于25℃時，冬蟲夏草真菌就不能生長。它是蟲草屬真菌中特殊的一個種類，生長在青藏高原為中心地域(青藏高原及其相鄰的橫斷山脈余脈的酷寒雪域)、海拔3500-5000米高寒濕潤的高山灌叢和高山草甸上(集中分布于海拔4100-5000米的垂直高度內)。
冬蟲夏草的功效
1.抗寒、抗疲勞
蟲草能提高人體能量工廠，線粒體的能量，提高機體耐寒能力，減輕疲勞。
2.調節心臟功能
冬蟲夏草可提高心臟耐缺氧能力，降低心臟對氧的消耗，抗心律失常。
3.調節肝臟
冬蟲夏草可減輕有毒物質對肝臟的損傷，對抗肝纖維化的發生。此外，通過調節免疫功能，增強抗病毒能力，對病毒性肝炎發揮有利作用。
4.調節呼吸系統功能
冬蟲夏草可明顯增強腎上腺素的擴張支氣管作用，調節支氣管平滑肌，減輕老年慢性支氣管炎、哮喘、肺氣腫、肺心病等癥狀，延緩復發時間。同時蟲草素對結核桿菌等引起肺部感染的病菌有強烈抑制和殺滅作用，且蟲草酸和蟲草多糖能修復已受損的肺泡細胞。
5.調節腎臟功能
冬蟲夏草能減輕慢性病的腎臟病變，改善腎功能，減輕毒性物質對腎臟的損害。
6.調節造血功能
冬蟲夏草對血小板減少及血小板超微結構的損傷均有明顯的保護作用，對戊巴比妥鈉麻醉有明顯的降壓作用。蟲草水提液具有較強的擴張冠狀動脈并增加冠脈流量的功能。蟲草提取物能促進血小板凝集而起到止血作用，其醇提取液能抑制血栓形成。
7.調節免疫系統功能
冬蟲夏草對免疫系統的作用是使其處于最佳狀態。它既能增加免疫系統細胞、組織數量，促進抗體產生，增加吞噬、殺傷細胞數量、增強其功能，又可以調低某些免疫細胞的功能。
8.助陽
冬蟲夏草可以有效改善并且提升男性的身體機能，使得男性獲取更多的力量，是男性身體健康達到并保持巔峰狀態的一個重要基礎。
9.抗腫瘤作用
冬蟲夏草提取物在體外具有明確的抑制、殺傷腫瘤細胞的作用。冬蟲夏草中含有蟲草素，是其發揮抗腫瘤作用的主要成分。
冬蟲夏草食用方法
冬蟲夏草的食用方法較多，如泡茶、煎水、泡酒，或與食物一同燉湯、磨成粉末等，其中以煎水與磨成粉末為吸收最好、服用效果最佳的吃法。煎水是傳統的中藥服用方法，煎煮時間一般為40分鐘到1個小時；磨成粉末能增加藥材的吸收率，建議打粉后用開水沖服。
