東岡往事

皮毛

想當年，劉柱柱只身來到南河莊。四十多個青春歲月里，在這塊熱土上灑下了汗水、淚水。贏得了孝義美名，收獲了愛情、友情的碩果。現如今，他把事業的接力棒，傳遞給了下一輩，回歸故里。

秋陽里，東岡上，一棵百年棠梨，披上滿樹金甲；颯颯金風，搖曳著這些金光閃閃的甲片，如同擺動著無數個歲月風鈴。

劉柱柱，眺望一湖碧波，點點漁舟；俯瞰東岡下，臨湖而建的古村落；注視不知建于哪朝哪代，孔似滿月的石拱橋；環繞東岡緩緩流過，猶如玉帶般的小南河。思緒，穿越時間隧道，回憶東岡一段往事。

天麻麻亮，柱柱正在覺頭上。媽媽端詳熟睡中的五兒子，兩行熱淚掛在腮幫上，拉起衣襟擦掉淚水，覺得孩子出門流淚不吉利；她愛憐地扶起柱柱，給他穿上新褂新褲、新鞋新襪子。

不一會，媽媽端來一碗掛面，碗底下還藏著雞蛋癟子。這樣的待遇，柱柱不明白，只覺得今天的穿戴、吃飯不一般。

天放亮的時候，院子里擺著一輛獨輪車。媽媽眼里噙著淚花，把昨天晚上就收拾好的，裝有柱柱衣服鞋襪的編織袋放到車上，又細心地系牢穩。從鍋屋里拿出來一包用籠布包扎嚴嚴實實的，還溫燙燙的白面烙餅餅，讓柱柱抱在懷里。塑料桶里的綠豆茶，掛在左面的車把上。

獨輪車上，右邊放著一條棉被，柱子坐在上面，左面放著行李和二十多斤白面。柱柱面向爸爸坐在棉被上面，右手摟著籠布包裹，左手扶著車架子。獨輪小車出了院子。吱吱呀呀，咯噔咯噔地推到莊子前面的土路上。剛要出莊頭，媽媽在后面一邊招手一邊喊。柱柱看見媽媽從后面追來，趕緊叫爸爸停車。媽媽氣喘吁吁地趕上父子倆，手里拎著兩袋光榮牌餅干。原來，在供銷社門市上班的大姐，知道五弟要出遠門，掏錢買了兩袋餅干。昨晚媽媽放在床頭，孩子動身時卻又忘了。媽媽望著爺兒倆漸漸遠去的背影，眼窩窩里閃動著淚花，拼命忍住不讓它掉下。

農諺說：白露早，霜降遲，寒露種麥正當時。田間土路兩邊的農田里，社員們忙著種麥子，田里晚熟的稻子在早晨柔和的陽光里泛著金黃的光澤；路旁枯黃的野蒿子里，時而會突然飛起一只雀子；坡地上，一簇簇白色的野菊花無憂無慮地開著。

柱柱長這么大也沒有離開過村莊，最遠也就到過莊子西頭的大姑家。看見秋收過后空曠的原野和頭頂上面湛藍的天空，感到新奇。不時地問這問那，柱子提的很多問題，爸爸也鬧不清，只好支支吾吾地應付了事。

中午，爸爸的獨輪車推到了平湖農場的大橋頭。獨輪車拐進了旁邊一處涼亭下。柱柱下車活動活動四肢，舒舒懶腰；爸爸取下車把上的綠豆茶，舉起塑料桶，口對口，咕咚咕咚喝下去一半。柱柱也喝了幾口茶水，就忙著解開自己一路上抱在懷里的烙餅。烙餅雖然涼了，但還軟軟的。柱柱拿起兩塊烙餅，摞在一起。放上一根大蔥，均勻地抹上一勺子老醬，卷起來，雙手捧給爸爸。柱柱自己也拿起一塊，抹了一點點老醬，慢慢地一層一層疊起來。父子倆坐在涼亭的長條凳子上，悶聲不響地邊吃烙餅邊歇息。吃完單餅，再喝點綠豆茶，爸爸推起獨輪車繼續趕路，心里估摸好時間，想著在天黑前趕到舅舅家。

午后，一點風絲也沒有。雖說是老秋時節，午后的老陽熱度、威力依然不減。柱柱看見爸爸的前襟汗濕了有巴掌大一塊。青石子鋪成的道路兩旁的茅草打著卷，似乎劃根洋火就能點著。路邊大柳樹上的秋蟬，趁著午后晴熱，拼命地叫著。它們似乎沒有什么煩惱，只要“領唱”開始，一場“大合唱”就拉開序幕。柱柱在搖搖晃晃的車上打盹。爸爸停下車，把一塊草席鋪在他的身下，讓他躺在草席子上，頭底枕一塊木板。把頭上的草帽抹下來，蓋在柱柱的頭上，遮擋一下火熱的陽光。

緊趕慢趕。父子倆整整一天的時間，在這個臨河而居的南河莊掌燈的時候，舅舅舅母在莊頭上接住了獨輪車，一路相跟，領進了自家小院子。舅舅愛憐地抱下柱柱。柱柱懂事地叫聲舅舅舅母。

舅母做的豬肉燉粉條，柱柱的小肚子撐得像皮球。

第二天，柱柱一覺醒來，陽光已經照射在自己睡覺的房間。發現自己睡在舅舅家的寬大的新木床上。

去年冬天，舅舅把自家房子后面的一棵大臭椿樹放到，在木材加工廠鋸成板。捆好后放在院子里。經過一年的日曬雨淋，蒸干水汽。秋后農閑時親手打成一張大床。心里想著，現在柱柱一人睡，將來大了娶親時，上個紅漆做喜床。柱柱身上蓋的被子，是舅母秋收后一針一線縫制的藍花被子，在早晨柔和的陽光里顯得很是好看。

也許是爸爸媽媽早已與柱柱商量好，也許是舅舅、舅母早已下足了功夫，籠絡住了柱柱的心。醒來的柱柱沒有提起爸爸媽媽，而是親切地叫一聲在柱柱床邊笑瞇瞇地看著自己的舅母。小小年紀就惹人疼愛，也有心機。他知道往后的日月光景，舅母就是自己頭上的一片天，博得舅母的疼愛，就會有人替他遮風擋雨。

是啊，離開父母的孩子，總得要找一雙保護自己的翅膀。往后的歲月里，善良的舅母視柱柱為己出，一直呵護著柱柱長大成人。

會想事情的舅母，把同一條莊子的平平和壯壯領來家。他們只半天功夫就成了好朋友。有了兩個玩伴，柱柱的話多了，一天到晚就像小蠻燕子，嘰嘰喳喳，給這個沉寂多年的家庭帶來了生機，帶來了人氣。孩子的喧鬧聲，代替了嘆息聲。有時候，有心的舅母叫平平和壯壯在她家一起吃飯，有時還讓他們和柱柱一起睡覺。他們仨，在舅母的精心調教下，成為形影不離的好朋友。而柱柱在這快樂的時光里，自然也就樂不思蜀了。

農村里老話講，出正月，到二月，慌慌忙忙到三月。三月里，雖說也會偶爾冷上一天半晌，但畢竟是冬去春來。桃樹枝頭上的包包一天比一天大，說不好哪陣春風就會把它們吹開；柳樹枝條上的黃芽子，不聲不響地換成了嫩綠的小葉子；園子里的過寒菜的菜心從枯菜幫里冒出來，猶如一塊塊碧綠的翡翠；那些一個冬天蜷縮在灶門前，毛發上沾滿糠和青灰的小貓、小狗，也都跑到南墻根去沐浴春天的陽光。

春季開學，柱柱、平平和壯壯進了生產隊辦的教學點。報到哪天，大家亂哄哄圍著李老師，請他給自己起大號。李老師總是先問家長的名字，再給學生起大名字；輪到起他們仨的名字時，李老師一點沒為難，小名前面加個姓，就成了大命。就這樣，劉柱柱、李平平、張壯壯都上了李老師的花名冊。從此，他們仨的人生翻開了新的一頁。

劉柱柱遠方的爸爸媽媽，在劉柱柱離開后，心里甚是牽掛。夜不能寐的媽媽終于忍不住了，第一次談起了劉柱柱。爸爸卻一聲不吭地抽著旱煙。他們都猜透彼此的心思，幾乎是同時說了相同的話：明天去看柱柱。

媽媽為明天回娘家看兒子做了點準備。

細心的媽媽，過年過節給孩子們零食時，都會留下一份，在分發給在家的四個孩子前，先包起一份，收在自己的床里面。大姐疼愛五弟，媽媽每次給大姐好吃的時候，大姐總是說，我這份留給五弟。每當媽媽聽見這句話時，心里都甜甜的。會在心里想著，我的大女兒將來是個好母親。

收拾好一個塑料口袋，裝得鼓鼓囊囊。老伴倆一路上換著背。遠路沒輕擔子，幾十里路走下來，累的腿疼胳膊酸。黃昏時分，紅紅色的大太陽的余暉灑在自己出嫁前住過的老房子上，給這個百年老屋鍍上一層金色。媽媽看見不遠處，那萬分熟悉的小院子時，就像當年出嫁時，離開家門時一樣心里忐忑。

劉柱柱放晚學回家，一個藍布書包斜掛在肩頭。進門看見他那雙親坐在自家的院子里。柱子上前，想摟摟爸爸媽媽的脖子，撒個嬌。剛伸出的雙手又縮了回來。有些怯生生地叫一聲爸爸媽媽。坐在自己面前的爸爸媽媽，似乎應該是家里來的客人。柱子去鍋屋，左手拿著兩個藍邊碗，右手提著竹篾外殼的茶瓶。給爸爸媽媽倒上開水。劉柱柱說一聲爸爸媽媽坐著歇歇腿，自己就徑直地走進自己的房間，輕輕掩上房門。不一會兒，李平平和張壯壯拿著書本來和劉柱柱一起寫作業。他們在那屬于劉柱柱自己的天地里，時而寂靜無聲，時而哈哈大笑。

厚道的舅母做了一桌子好吃的，留下李平平、張壯壯和柱柱坐在同一個桌面子旁。一頓飯，爸爸媽媽自己似乎也沒有吃飯吃菜，他們的眼睛都放在兒子的身上，好像要在兒子的身上尋找什么答案一樣。至于是什么答案，他們也不清楚，更是說不出。飯后，李平平和張壯壯，在舅母的要求下和劉柱柱一床睡覺。

第二天，當舅舅家的那只報曉的大公雞喔喔地叫了三遍的時候，劉柱柱的爸爸媽媽輕輕推開兒子的房門。媽媽用溫暖的手背輕輕拭去兒子掛在嘴角的口水，他們注視著還在熟睡之中的兒子，眼窩子里汪滿了熱淚。他們踮著腳跟，輕輕地掩上房門。

劉柱柱的爸媽告別舅母舅舅，踏上了返鄉的歸途。他們走到平湖農場大橋頭都沒有人說一句話，他們似乎在生悶氣，又好像在生自己的氣，誰也說不清。最終，還是媽媽打破了沉寂：“要知道心里這樣掛念，怎么說也不叫柱柱來他舅舅家過。孩子秋天來的，也就剛剛翻個年，就不親我們了。這樣下去，長大成人后會忘了我們的。”爸爸接住媽媽的話茬：“你還不如我們的孩子明白事理。你怎么就看不透呢？柱柱是故意裝著對我們不親熱。你的眼神真拙，柱柱想摟我們，手又縮回去。你笨心想，柱柱要是對我們太親熱，他舅、舅母會怎么想。你看他自己默默進房，一定去抹眼淚的。我們自己孩子秉性你不知道嗎？這孩子打小就有心眼子。”聽了丈夫寬慰的話，心里這才稍稍舒坦些。自言自語地說：“這孩子，是個小鬼頭。”媽媽以自己生養出這樣聰明乖巧的孩子而自豪。心里思謀著：這個孩子知道進退，將來會給自己臉上增光，也一定會給自己的娘家門楣添光彩。

爸媽回家沒有影響柱柱的情緒。柱柱在舅舅舅母的精心養育下，快樂健康的成長。

劉柱柱是這個家里的獨苗。這對夫婦沒有因為劉柱柱的到來，老天就賜予他們一男半女。時間久了，他們也就認命了。舅舅舅母把自己父愛母愛都傾注于劉柱柱的身上。

春去秋來，時光荏苒。劉柱柱就像他的名字那樣，長成一個虎背熊腰的壯實的少年。

一次勞動課，李平平和張壯壯同拉的平板車掉進一個泥坑里。他們倆怎么拽也不出來。從教室里趕來的劉柱柱說：“你們都讓開，看我的。”只見劉柱柱用單手抓住背繩，雙腳站牢，一用力。平板車帶著兩輪子的爛泥巴爬出了泥坑。隨后趕來的李老師夸獎說：“劉柱柱好像一頭大牛。”哎！親愛的李老師，有你這樣夸獎人的嗎！從此后，劉柱柱就被大牛取代了。李平平和張壯壯還是叫劉柱柱。別的學生要是叫劉柱柱為大牛 ，他倆一定幫著劉柱柱反對他。無奈，這個雅號是那個信口開河的李老師“賞賜”的，那幫同學有恃無恐，李平平和張壯壯的反對，在多數情況下都是無效的。而且，他們越是反對，同學們叫的越起勁。到后來，李平平和張壯壯自己也叫起大牛，似乎大牛這個雅號比劉柱柱還好聽似的。

五年級放暑假，劉柱柱在舅母的要求下回到久別的爸媽的家。聽柱柱的舅母說，他的媽媽生病了。

劉柱柱的歸來，給原本就熱鬧的劉家，增添了喜慶。媽媽看見久別的兒子，病立馬好了一大半。細心的媽媽發現，柱柱一聲不響地給爸爸媽媽洗衣服；打掃衛生。凡是媽媽生病之前干的活，全被柱柱包了。柱柱的一舉一動，媽媽都看在眼里。更讓媽媽感動的是，每天十點左右，一碗熱騰騰的面條打雞蛋就雙手捧到媽媽的床頭。媽媽為了讓兒子高興，總是盡最大的努力吃完。

也許是見到兒子心情愉快的原因，也許是兒子做飯自己吃得多的原因。媽媽的病，奇跡般地康復了。

快要開學了，媽媽叫在供銷社上班的大姐扯回兩塊布料。親手剪裁縫紉，給自己心愛的五兒子做了一身時髦的學生裝。天藍色的卡其布做成的上裝，四個口袋，口袋上面還有蓋子。上面兩個口袋，媽媽上了拉鎖。這樣的衣服是農村學生從沒有見過的。

媽媽說：“柱子，穿上，給媽媽看看。”柱子聽話地穿好褲子和褂子。媽媽仔細端詳兒子，從頭看到腳，又從腳看到頭，看見衣服合身好看，看著自己這個壯實的兒子。做媽媽的心里啊，既驕傲，又萬分的疼愛。

媽媽似乎要把自己欠下的母愛，在短暫的時間里，給這個離開自己的兒子補上。哎！兒行千里母擔憂啊！母愛就像大海里的水，怎么能補得上呢？臨近分別的這幾天，媽媽總是想：最懂事的兒子給了娘家。

開學時，柱柱按時回到了現在屬于自己的家。李平平和張壯壯看得出，一個暑假，劉柱柱更加壯實了，個頭都趕上他的舅母了。劉柱柱儼然成了一個小大人。

有一天，劉柱柱看四下沒有人，拿出用報紙包的嚴嚴實實的小包包，朝李平平的衣兜里一塞。對他說：“平平，你要是我的朋友，你就聽我的話，在回到家之前不許打開這個紙包。”李平平哪敢失去劉柱柱這樣的好朋友。一個暑假，好像過去十年似的，隔幾天就來看看劉柱柱回來沒有。

等到李平平回到了家，他當著媽媽的面打開紙包子。呀！一件雪白的圓領子的襯衫。媽媽說：“既然是好同學送的，你就穿把，你再送回去，會傷人家的心的。”李平平那一年的夏天，沒有舍得穿那件大了一號的新襯衫，直到他考到市里讀高中，才穿上劉柱柱送他的白襯衫。而這時的柱柱，由于舅母急著抱孫子，十八歲就當起了丈夫，扛起了一家人的生活重擔。

星期六上午最后一節，是大家喜歡的體育課，學生們在教室門前的一棵大椿樹底下上課。今天這節體育課，李老師叫大家練臂力。就是把一根手腕粗的麻繩系在一個斜伸出來的有水罐子粗的枝杈上。樹杈枝離地面兩人高，麻繩離地面一米多，繩頭結成一個有茶壺大的疙瘩。學生們排好隊，輪到誰誰上。沒有手勁的人，只能雙手拽著繩頭上的大疙瘩，蜷縮起雙腿。離地面一尺多高，晃悠兩下就手一撒，撲通一聲摔個屁凳子。引得大家哈哈大笑。女同學里，只有個別人敢試一試，其余都站在一旁看笑話。班里有五個高手，能順著麻繩攀爬到頂，一手抓著麻繩，一只胳膊挎在樹杈上。李平平就是其中的一個高手。他是班里的全能王，體育課上就數他能。

張壯壯學習全班第一，李老師叫他“小陳景潤”。那個時候，幾乎所有學生都知道陳景潤，說他給國家爭了光。老師說他算出“1+2=3，為什么？”學生想知道這么好做的數學題，連一年級學生都會做，為什么還要數學家去做？還說為國家爭了光。那外國人怎么這么笨？ 有人問李老師，李老師眼一瞪：“不知道”。有的學生撇撇嘴，小聲嘀咕，平時吹得云天霧地，怎么就不知道了呢！

體育課上，張壯壯一點優勢也沒有，但因為數學好，李老師從不難為他。要是換個別人不上他的體育課，李老師會左手揪著他的衣領子，抬起右手，給他一個親切的大嘴巴。壯壯今天和往常不一樣。往常，上體育課，要么在班里替數學老師批改作業，要么站在操場邊上看熱鬧。今天，他一時進教室，一時來操場上。來來回回好幾次。他還一邊走，一邊東張西望。 劉柱柱發現壯壯不對勁，問他說：“壯壯，你有事就告訴我和平平。不告訴我們，我們就不理你了。”原來張壯壯的五元錢丟了，是他奶奶讓他放學后量鹽和賣火的錢。那個年月，五元錢在孩子的眼里可是個大錢啊！可愛的劉柱柱說：“壯壯，你不要急，我去教室里替你找找。”過了一會兒，劉柱柱笑瞇瞇的走來。李平平趕緊迎上去說：“壯壯的大錢找到了？”劉柱柱一臉輕松地說：“就掉在壯壯的凳子底下。”張壯壯低聲地說：“我在凳子底下找了三遍都沒有。”

事情過去多年，當李平平問起這件事時，劉柱柱承認自己當時說了謊話，那五元錢是他自己的。他暑假回媽媽家，開學前回來時，大姐送她到車站，他上車時，大姐往他新做的藍卡其學生裝衣兜里塞了三張五元一張的錢，對他說：“把拉鎖拉起來。”其中的一張，劉柱柱就給了張壯壯。

哎！有心機的劉柱柱，就是比同齡人會做事，會做人。李平平和張壯壯被他傻傻地蒙在鼓里，還慶幸“大錢”失而復得。

五年級小學畢業。這群當年都是超齡入學的小學畢業生，最大的年齡已經二十，小的也以十五六歲。部分畢業生留在本校讀初中，當年叫帽中，就是小學戴帽子的意思。進一步的解釋就是在小學里辦初中班。現在叫九年制義務教育。兩年的初中生活如白駒過隙，眼看著畢業臨近。柱柱、平平和壯壯三個鐵桿子兄弟，知道分手的時刻即將到來。劉柱柱說：“我初二讀完，就十八歲了，舅母就給我娶媳婦。你們爭取考上高中，到虹州一中讀書。

放學后，三個好朋友來到經常光顧的東岡那棵老棠梨樹下。老樹枝繁葉茂，結滿了一簇一簇的果實。三個人在老樹下，結拜成兄弟。劉柱柱從書包里拿出三把鐵鎖，李平平爬上樹，把這三把鐵鎖套在一起，鎖在高處的樹枝上。“柱柱，把鎖鎖在樹枝上干什么？”平平不解地問。“其實，我看了一本書，書上寫一男一女，一對戀人，分手時在樹上鎖了兩把鎖。約定多少年后來開鎖。”劉柱柱回答說。張壯壯說：“我們不是戀人，但我們是好朋友。我們相約十年后來東岡樹下相聚。”

這一年的暑假后，在棠梨樹下結拜的三兄弟，劉柱柱回家結婚，李平平和張壯壯考入市一中。兩年后，柱柱當了爸爸，平平參軍去了新疆。壯壯考取本市醫專。自此，南河莊三個青年，天各一方，各人奔各人的前程。

話說當年，秋季的征兵工作結束了。全公社參加體檢、政審的適齡青年中，九十名合格，他們先乘坐汽車到達徐州火車站，再與來自各地的青年會合，轉乘綠皮子特快火車開往烏魯木齊。李平平，也在這十九名青年里。

火車出了嘉峪關，進入玉門關，一片大漠風光出現在李平平的眼前。國慶節剛剛過完，老家還是秋高氣爽，稻黍飄香，氣候宜人。塞外卻是風吹枯草斷，沙起漫天揚。此情此景，李平平心里涌起“捐軀赴國難，誓死忽如歸。”的慷慨悲壯之情。

三個月新兵連的集訓，平平以全優的成績通過。特別是擒拿格斗和射擊兩項，取得新兵連第一的佳績，受到訓練機關的嘉獎。此時此刻，李平平心情愉快。終于如愿以償。“民轉軍”了，能不高興嗎！他在換衣間試穿剛剛發放的軍裝。他站到試衣鏡前，細細打量自己：一身草綠色的軍裝——紅五星軍徽的軍帽，兩面紅旗領章的上裝，腰里扎一根武裝帶，腳蹬橡膠底、帆布幫子的解放牌軍鞋。加上經過新兵連三個月的訓練，塞外的陽光大風塑造出一張黧黑的，有棱有角的面孔；長成一副健壯的身板和一米七五的身高，細腰寬肩長腿。平平看了又看，對自己的模樣很滿意。心里想：像個軍人的樣子。

當這個古老國度的人民，一腳跨入八零年代。大街小巷，田間地頭，那綁在高高的水泥桿子上，三個口分別朝著三個不同方向的高音喇叭里，一刻不停地唱著旋律優美，催人奮進的《在希望的田野上》時。張壯壯站在寬敞明亮的教室里的講臺前，面對投影儀投下的圖片，繪聲繪色地講授人眼的構造。而此時，只有那個早早就做了人父的劉柱柱，沒日沒夜地掙命，為了一家人過上好日子而奮斗。喜悅與憂愁，機遇與挑戰，成功與失敗，如影隨形。

一切全放開了。那群面朝黃土背朝天，土里刨食的鄉親。收種完自己責任田里的莊稼，可以八仙過海各顯神通。劉柱柱打小腦子就活，怎肯人后。他一馬當先，如龍入海。施展自己那與生俱來的經商才華。

年底，賣完所有多余的糧食和農副產品，柱柱第一次手里攥著一沓“大團結”。妻子耿英提議給舅舅舅母大龍每人扯一身衣服。一家老小體體面面的過個年。劉柱柱說：“分產到戶，一樣多的田，多長出幾倍的糧，人勤地不懶啊！現在，肚里管飽了，穿體面些，應該的。人生在世，吃穿二字嗎！你來了幾年了，大龍都五歲了，結婚時做的兩身衣服，都上補丁了。人常說‘嫁漢嫁漢，穿衣吃飯’。你跟著我這么多年，頓頓粗茶淡飯，幾年下來，衣服沒添一件新。你也扯一身，圖個喜慶。我大老爺們，穿粗拉一點不要緊。”柱柱一番話，感動了耿英。心想：跟著這樣知冷知熱的男人過生活，再苦再累，沒怨言。

柱柱說出自已藏在心底盤算已久的計劃。妻子說：“鄉里鄉親的，咋好收人家的錢。炸米花子，一臉灰，一身土的，弄的人不像人鬼不像鬼的，我們不去苦這個錢。”受到妻子的一頓搶白，劉柱柱沒有吭聲。他清楚妻子的秉性，心里不藏話，直腸子，想到哪里就說到哪里。再說了，她也是為我劉柱柱好。

劉柱柱無論做什么事情，都經過深思熟慮，一旦下了決心，就雷打不動。從他這個性格上看，具備做大事的素質。他不因為妻子的話而有所動搖，暗中準備好了炸米花的設備。

一天晚飯后，柱柱來到舅舅舅母的南廂房。當年，離柱柱成家還有三個月時，舅母就和舅舅相商著搬出了正房，和柱柱的住房對調，住進了西廂房。會料理事務的舅母，早已就想好，要讓自己的柱柱在正房成親，正房寬敞明亮，得風得太陽。我們田里的那些莊稼也不是在有風有太陽的地方長得旺？說不定我們的柱柱，明年就會讓我們老兩口抱上孫子呢！舅舅舅母的房間沒有點燈，火盆里的火苗已經熄滅，余火泛著暗紅色的光，舅母坐在旁邊烤襪子，舅舅吧嗒吧嗒地抽著旱煙，紅銅鑄成的煙袋窩子里一閃一閃的亮，不時地響著茲茲的聲音。舅母說：“柱子，不怪舅母打攔板，斷了你的發財路。常言道：外財不發命窮人。在家千日好，出門一日難啊！眼看就要進了臘月，六臘不出門，出門受罪人。眼下，分田到戶，不愁吃不愁穿。我們一家老小守著自家的‘一畝三分地’，土里刨食。不圖發財，只圖個食飽衣暖，沒病沒災。”

哎！柱柱理解舅母的一片心意。自打來到舅母家門，那雞窩里的雞蛋都進了自己的嘴巴里。我那親愛的兩位老人，什么時候見過他們吃過一個雞蛋？十多個春夏秋冬，十多載春去秋來，我那親愛的舅母把我柱柱捧在手心里，寧愿他們自己吞糠咽菜，舊衣襤衫，忍饑挨餓。在那萬苦艱難，物質極度貧乏的年代，什么時候讓自己挨過一頓餓，受過一回凍？舅舅舅母啊，也正因如此，你們的柱柱才想外出苦錢，來報答二老的養育之恩。

二位老人，心里明白，柱柱不會聽勸的。這個心機足，有主見，要強，能吃苦的孩子。他認定的事，哪一次聽勸過呢？不過，話又說回來，柱柱認定的事，真的還沒有一次讓人失望過。這次也應該一樣，還是柱柱對。和從前一樣，二老只是勸勸而已，決不會強攔柱柱。

自打柱柱成親后，通情達理的舅母，就逐漸地把人情來往，借抹轉請的事務移交給了這個叫自己媽媽的兒媳婦。哎，柱柱來了十多年了，依然叫自己舅母，而媳婦剛進家門就親切的叫聲媽媽。當二老第一次聽到有人叫自己爸爸媽媽時，先是驚愕，驚愕之后是熱淚盈眶。

是啊！這一生付出父愛母愛的二老，沒人叫過自己爸爸媽媽，而這個剛剛進家門的“外人”，卻親切地叫爸爸媽媽。你說，叫這兩位老人如何不感動？而舅母是個“人敬我一尺，我敬你一丈”的人，你把我們當爸媽，我們當然把你當閨女。舅舅呢，除了鋤田薅草這些農活，出船打浪，門里門外的大事小事，都交給了柱柱。就這樣，忙碌了半生的兩位老人，順利完成了家里主要事務的交接。他們的精力，更多地放在叫自己為爺爺奶奶的孫子龍兒的看護和養育上。

臨了，舅母從床里面的席子底下，掏了半天才掏出一個包的嚴嚴實實的手帕子。一層一層地打開后，露出被壓上竹席印跡的一沓“大團結”——我們這里的人把十元人們幣親切地稱呼為“大團結”。舅母把壓得像豆腐干子一樣的錢遞給柱柱。柱柱接下“豆腐干”，費勁地一張一張地揭開斑斑點點的紙幣。從十張紙幣中拿了五張說：“我留下五張，五十元夠了。我一腳離開家門就開始苦錢。錢帶多了，裝在身上不放心。炸米花子的設備已經花過錢了。這五十元我帶著，以備不時之需。”柱柱的鼻子酸酸的。十多年來，舅母養的幾只老母雞，生出來的雞蛋，除了供自己營養之需，多余的雞蛋，舅母用自己使用過多年的手帕包好，右手提著，左手托著，拿去換成分分角角的錢。當這些“分分角角”的零錢攢得夠換一張“大團結”時，再到莊子東頭零售小商店換成一張整錢，再小心翼翼包好藏起來。

啊！這十張“大團結”，要攢多少年啊！當自己外出時，親愛的舅母又毫不猶豫地把錢拿出來，交到自己的手里。哎！這比東海還要深的恩情，自己怎么能報答的了？

妻子知道，大牛的外號和他的性子暗合。他想做的事情，你就是用八匹馬也拉不回來。臨行前，妻子再一次檢查替柱柱準備好的行囊。一床家里最厚實的綢緞面子的棉被，一大摞子的烙餅，幾件換洗衣服。柱柱笑著對妻子說：“你這樣給我收拾，我要是苦不到錢，都不好意思回來了。”“呸、呸、呸，你這個烏鴉嘴。”妻子吐了三口唾沫，把不吉利趕走。劉柱柱拉著平板車，車子上放著用來爆米花的“大炮”，還有一袋米，一盒子糖精，煤炭爐子。晃晃悠悠出家門。妻兒不舍地跟著相送到村頭。二老含淚目送親人離開了村莊。

這一年是個少見的暖冬。常言說，“三九四九冰上走”。這四九天，當說，正是一年里最冷的時候。而如今，天天艷陽高照，風絲全無。暖和的猶如小陽春。晌飯時，西廂房屋后的一棵高出屋頂的臭椿樹梢上，兩只花喜鵲“喳喳喳”地叫個不停。門前一塊空地上，孩子們都脫了棉襖在跳皮筋。邊跳邊唱：“二十八，把面發，二十九蒸饅頭……”舅舅穿著一件開著前襟的瓦黃色的絨布褂子，在院子里蹲在地上不停地劈著干柴。在這寒冬臘月的四九天里，舅舅的額上掛著汗珠子，頭上冒著熱氣。婆媳二人在廚房里，為過年準備一家人的吃食。

“媽，我夜里做夢，龍他爸今天回家了。”耿英說。婆婆接住話茬說：“該回了，二十九了，今年沒三十，今天就是除夕了。”

耿英剁餃餡子的刀，停在了半空中，耳朵豎了起來。“媽，龍他爸回來了！”說著，拉起圍裙的下擺，擦了一把手。拉起坐在桌子旁邊看兒童畫的大龍就迎了出來。

正在灶前燒火煮肉的舅母，趕緊著用灰燼埋住正旺的柴火，左手摁著膝蓋，右手提著燒紅了叉頭的火叉。一跌一撞的靠在伙房的門框上。

劈完了干柴的舅舅，正在巷口子里殺大公雞，聽到院子里有動靜，忘了放下手里的東西，一手提著還在滴血的公雞，一手緊緊攥著菜刀的把子。

一家老小四雙眼睛盯住柱柱看，好像在看馬戲團里一只調皮搗蛋的猴子，嘴巴里叼著一支豐收牌的香煙，猛地吸上一口，再從鼻孔里冒出煙圈圈一樣。

親人們盼回家的柱柱是頭發灰灰，臉黑黑，雙手道道痕。親人們的眼窩窩里，噙著熱淚。舅母只看上一眼就退進廚房里，回坐到鍋灶前，一邊抹眼淚，一邊繼續往灶門里添柴。舅舅默默退回原地，繼續收拾那只已經斷了氣的公雞。

只有耿英，左手緊緊攥著孩子的稚嫩的右手，立在原地。就像被那孫猴子的定身法定住了一樣。不能動，也說不出話。耿英那瞪得溜圓的雙眼在無聲地哭泣：我的親人啊！一個月的時間你是怎么熬過來的呀！劉柱柱向拉在耿英手里的龍兒招手，龍兒怔怔地看著他，立在原處沒有動。哎呀，我的樣子嚇著他們了，聰明的柱柱瞬間緩過神來。趕緊回房里換衣服，洗漱。

劉柱柱的歸來，這個家庭又恢復了往昔的熱鬧。大龍就像小尾巴一樣黏著柱柱，形影不離。耿英和舅舅舅母一樣，臉上有了幸福的笑容，話也多了起來。啊！五個親人缺少一個不在身邊，親人們的心里啊，就空落落的。

年后，劉柱柱得到一個掙錢的好機會，在虹州市人民醫院當副院長的表姐夫，給他托人找一份醫藥代表的美差事。柱柱知道，“黃金有價藥無價”。這是個賺錢的買賣。可是利大本就大，上哪里去弄這么多的錢呢。柱柱為弄錢的事情愁斷了腸子。哎！一口吃不成胖子。還好，年前臘月里外出炸米花掙了三百元，賣余糧一百多，舅母手里一百元。七湊八湊大約伍佰元。雖說做不了大生意，但啟動資金還是夠的。手里這幾百塊錢，先把從藥廠批發來的藥品賣給村衛生院。等到自己有實力，手頭厚實了，再做縣城醫院的生意。

節后的天氣就是不正常。今天都二月二了，柱柱早上起床來到院子里。水缸里還上了一層麻花凍。常言說，二月二凍上能經起老鼠。柱柱用鍋鏟子才把缸里的凍敲開一個窟窿。看樣子，不用說老鼠，就是貓也能經得起。按照往常經驗，夜里冷，到了白天就該是響亮晴天。可是，天色陰沉沉的，好像還想下雪。不過，就是下雪也不奇怪，“清明斷雪，谷雨斷霜”。畢竟離清明還有些日子。

是不是要做這賣買藥品的生意？沒人可以相商。舅舅舅母，早已不問政事，耿英是個家庭婦女，不會知道生意場的水深水淺。李平平遠在新疆當兵，年前來信說提干做了排長，但生意里的事情怕也不懂，隔行如隔山嗎！張壯壯雖說就在本市，但也好久沒有聯系，上次聽在市里教書回來的鐘華說，張壯壯去了北京。

哎呀，做這樣大的買賣，可不是鬧著玩的。弄不好會傾家蕩產的。可是，已故的老私塾張思古掛在嘴邊的“自古沒有場外的舉人。”這句話說來也很有道理。不去試一試，不冒風險，就發不了財。在家種二畝地，沒有風險，那也就糊個嘴。哪朝哪代不是撐死膽大的餓死膽小的。劉柱柱對自己不滿意起來。心里想著：我柱柱哪天縮頭縮腦過。

劉柱柱和自己斗爭了五天五夜后，主張冒險的劉柱柱戰勝了縮手縮腳的劉柱柱。

主意定下后，就去開箱子取錢。怪！鑰匙還沒有插進鎖孔里，只聽嘩啦一聲，鎖自己就落到地上了。柱柱心里咯噔一下，腦子嗡的一聲響。只覺得血往臉上涌，胸口咚咚地直跳。劉柱柱慌忙掀起箱蓋子，別的什么都不少，就少那個沾滿碳灰的裝錢的帆布袋子。

劉柱柱心疼那袋子里用血和汗水苦來的錢。

東岡的晚風依然寒冷。雖然驚蟄已過，但這些天的倒春寒，似乎剛來的春天又嚇跑掉了。這棵高大的棠梨樹在暮色里最容易辨認。劉柱柱來到樹下，雙手撫摸著合抱粗的樹干，心里默默思念遠方的兄弟。每當柱柱遇到難事，就會情不自禁地走上岡子。用心靈與遠方的好朋友對話。說來也奇怪，每次都會把心里的愁云驅散。

一個模糊的身影越來越近。柱柱知道來的是舅舅。晚飯時舅舅沒見柱柱，就知道他又上了岡子。自從過日子的擔子放到柱柱稚嫩的肩上，這些年來，遇見不少愁腸事情。但堅強的柱柱都扛過去了。柱柱迎上來，拉著舅舅的手，一起離開岡子，離開棠梨樹。

妻子沒有一句怨言。錢是丈夫用命掙來的，現在丟了，說怨氣話不僅錢回不來，還傷害親人的心。外出炸米花，那哪里是人受的罪啊！餓了，吃一捧米花；渴了，喝一瓢涼水。天寒地凍的，晚上就睡在平板車上。耿英不停地勸解丈夫，錢是人苦的。財去了，人安就好。聽了妻子的勸慰。柱柱難過的心稍稍得到了撫慰。

妻子說：“我敢斷定，這錢是門東旁的狗子拿的。”柱柱說：“錢，拿到哪個手里，就是哪個的。捉賊拿臟，捉奸拿雙。不敢亂說。”

妻子講述當時柱柱說到錢的時侯，狗子的頭伸進門張望一下，接著又縮了回去。大年初二，狗子來給龍兒的爺爺奶奶拜年，我們仨都去了外婆家，臨走時，我們的門沒有上鎖。他又是個慣偷。不是他，還能是誰？

柱柱說：“明知是他，也不能說。說了，他不會承認，要不回來錢，還結了梁子。報警更不好，抓去了，關幾天又出來了，這就結了仇了。他是我大舅舅的兒子啊！不看僧面看佛面，我們怎好傷他老人家的臉！再退一步想，我大舅和二舅，親弟兩個，就這一個后代。我是他們的外甥。我二舅嫌門里冷清，把我接來，承歡膝下，我二舅現如今也算兒孫滿堂了。而大舅家也就是狗子一個人，從小嬌生慣養，現如今落得個好吃懶做，毛手毛腳的。要是因為這點錢，我們說出去，壞了狗子的名聲，將來他找不上媳婦，我們怎好在南河莊抬臉做人？哎，龍兒他媽，算了吧。就配比我白受一個月的罪。丟了錢，買個教訓，好在財去人安樂。”

與妻子商量定了，明天去南京打工。妻子雖有萬般的不舍，知道她的這頭犟牛，再粗的韁繩也不會把他拉回半步，干脆順著他，同意他去。如果不讓他走，就會慪氣。慪氣了，到頭來，他還是要硬走。到不如讓他順心順意地出去，到了外面也少惦記家里，無牽無掛的做事。

哎，是啊！耿英啊，有你這樣賢惠的妻子，做丈夫的就是走到天涯海角，也會把你裝在心里；歷經苦難，也無怨無悔；在外面就是遇到天仙般的美女的誘惑，也難以忘了你這個糠糟。親人之間就是要知冷知熱，兩顆心互相溫暖。

劉柱柱和第一次出門一樣，來和二老商量。這次，舅舅舅母都沒有阻攔，只是舅母手里，上次柱子退給她的那五十元錢，舅母又給了他們萬分疼愛的柱柱。柱柱不肯接。舅母慈祥地看著他，拉著柱柱的右手，邊向他手里塞錢，邊說：“柱柱啊，這次外出不比上次，上次雖說是做小生意，但出了莊子就能見錢。你這次去省城，大城市，人生地不熟，哪天找到活干還未可知。”柱柱說“不要掛念我，我大姨哥在工地上干活，上一年春節回家給了我地址，我到南京去找他，他會想法子替我找事情。”

劉柱柱含著熱淚默默走出二老的房間。

參軍整整十年的李平平的，更加出息了。晉升為營長。遠在邊陲戍邊的平平，除了給雙親和哥嫂喜報，就是自己的兩個結拜兄弟。寫信給南京打工八年，掙了錢，回虹州開超市的劉柱柱；寫信給留校任教，現如今當上教授，成為著名眼科專家的張壯壯。

收到王平平喜信的劉柱柱，為平平的晉升而欣喜若狂，好像當上營長的不是李平平而是他劉柱柱自己。此時的劉柱柱，可成了遠近知曉的人物。他是南河莊走出的三個人物中，率先成名的。當年遠走省城南京，做了一名建筑工地上的鋼筋工。憑借吃苦耐勞的精神，聰明好使的腦袋和三寸不爛之舌。沒過多久，就混了個鋼筋加工組小組長。之后，他平步青云，由班長混成了項目經理。掙足了大把的鈔票，衣錦還鄉。

任何一個成功的人，人們都只看見他們光鮮亮麗的部分。就像春天里盛開的鮮花，美麗的花朵受到無數人的贊美。沒有人會知道花兒與嚴寒抗爭的經過。當年劉柱柱，只身一人，背著從前外出炸米花隨身帶著的那件家里最厚實的棉被。雖然綢緞被面上的彩色鳳凰因掉色而不再鮮艷，但是那棉胎依然厚實。他從虹州市長途汽車站，花了五塊錢坐到南京汽車站。出了車站，身上背著鋪蓋卷，手里拎著一網兜白面饅頭和幾個咸鴨蛋。拿著大姨哥上年過春節時寫給他的地址，一路打聽，走走歇歇，歇歇走走。兩條腿都好像不是自己的了。到了工地，打聽大姨哥的姓名。一個有點駝背的人說，他去上海都有半年了。

聞聽此言，劉柱柱一屁股坐在地上，半天起不來。把那個駝背嚇了一跳。趕緊著上前扶起柱柱。安慰柱柱說：“天無絕人之路，當年我也和你一樣，手里拿著小紙條找到工地上。也同樣沒找見到親戚。這不，我也不是活得好好的。我這里不缺人，要是缺人，我一定把你留下來。”劉柱柱說：“哥哥，聽你說話，你是這里的干部？”“工地上，不比在家，這干部，那干部的。我和你一樣，打工的。在這里時間久，混個鋼筋組小組長。雖然在找工上幫不了你，但是你可以住我們這里，等找到工再挪窩。”劉柱柱的淚水在眼窩子里打轉，使勁忍，才忍住。趁人不注意，臉扭過來，乘勢用衣袖一抹。心里想，一個素不相識的人，收留自己過夜，這對我劉柱柱來說，就是大恩大德啊！

柱柱深深地給駝背大哥鞠了一個躬。說了好多感謝的話。駝背大哥說：“在家靠父母，出門靠朋友。你大姨哥高山是我朋友，你就是我小弟。今后我們相互幫襯。”后來，劉柱柱行走在各個工地上，一邊打零工，一邊找事情。在一個月的最后一天，才找到一份工，還是那位駝背大哥介紹的。新來的一個包工頭，鋼筋棚子里缺一個搬運鋼筋的小工。

搬運鋼筋是苦重活路。兩個月時間，柱柱瘦了整整十斤。由于干活肯賣力，不藏奸，再加上他能說會道。被包工頭調到新工地做組長。自從柱柱當上組長，進了工頭子的視野，柱柱的上升通道打通了，駛入了升遷的快車道。第二年，工頭在蘇州接一個樓盤，任命柱柱為項目經理。也就是在這個崗位上，劉柱柱的腰漸漸粗起來了。

手里有了錢的劉柱柱，心里明白：再怎么著，你也是個打工的。你是在替包工頭賺錢。更何況，自己從來沒有想過要在外地打一輩子的工。不能因為掙錢把一家老小丟家里不管。手里一旦有錢就自己干。哪怕就做芝麻一樣大的老板，也不在這里當這個所謂的經理。

劉柱柱是個精明人，他懂得：貨離鄉貴，人離鄉賤。出門在外的人是無根的蓬草，風吹到處跑。虹州，才是自己能立住腳跟子的地方。那塊熱土永遠是自己的倚靠，是自己今生今世依戀和值得依托的地方。

回到本市，劉柱柱在最繁華的地段——花園口，這個被當地人戲稱為“南京新街口”的地段，盤下國營供銷大廈門市，改建成了當年全市規模最大，人氣最旺的大超市。要不是趕上國企改制，他劉柱柱就是有座金山，也撬不動這座大廈。無奈，公家的商店經營慘淡，入不敷出，被逼改制。劉柱柱作為商業局招商引資項目，受到局黨委重視，商業局的張國棟，主動聯系華聯連鎖店，掛起了華聯超市的牌子。又開了一個隆重的揭牌儀式。天崗湖的威風鑼鼓敲得震天響。也許是因為廣告效應，也許是因為新鮮。華聯超市虹州分店，持續一周門庭如市。送貨的卡車排起了長龍。

那時，在本市商業一條街，其他商店還是沿襲供銷社的老辦法：當門一排大柜臺，顧客站在柜臺前手指著商品這這這、那那那。又耽誤時間，又讓顧客和售貨員雙雙不爽。而聰明的劉柱柱，從大城市學來了新方法——開超市。這要是在當下，就連三歲小孩都曉得的超市。擱在當時可是個新玩意。人們一起涌進店里，能照應過來？顧客偷拿了東西怎么辦？當時的店主一時半會愣是沒有醒過神來。

當大家回過神，明白了。聰明的柱柱早已賺的盆滿缽滿了。已經將超市在最紅火的時候高價轉了手。狠狠地賺了一筆。

賢惠的妻子摸不透丈夫的心思，為什么不守著日進斗金的超市。舅舅舅母，早已不聞不問家里的事情。守著祖上留下的老屋，侍弄田里的莊稼。

就連商海里那些連睡覺都睜著一只眼睛，豎起耳朵捕捉生意場蛛絲馬跡的精英們，也是丈二的和尚，摸不著腦袋。搞不清楚這個外號“大牛”的商界大鱷，“葫蘆里到底賣的是什么藥。”他明明屁股底下坐著一座金山，懷里抱著一個會下金蛋蛋的老母雞。卻眼睛都不眨一下，就毫不猶豫的，把這個開的紅紅火火的全市規模第一，盈利第一的大超市，送給了人家。其實，只有劉柱柱本人，才會解這道眼花繚亂的商業上面的“方程式”。有一個月的時間，柱柱消失在人們的視線里。那些商界的朋友怎么也打不通柱柱的電話。他隨身帶著進口摩托羅拉牌手機，是接收信號最好的呀？就是一次接不到，也不可能天天打不通吧？他們哪里知道，深諳商業之道的柱柱，在離開虹州時，換了個卡號。周游廣州——深圳、珠海、湛江、廈門。這些中國對外開放的窗口城市，柱柱一個一個的“游玩”。珠三角，這個當時，乃至當今，都是最具經濟活力的地方，柱柱就是滿身都長著眼睛也看不過來，再生出兩個腦袋也不夠用來思考的。參觀一家私營棉麻紡織廠時，劉柱柱與這家工廠的老板一見如故。一周時間里，深入廠里去親身體會。白天在廠里各個部門學習，晚上在賓館里寫筆記。哎！幸好把小楊帶著，自己耍起筆桿子，思路立馬全無。柱柱每天的功課是由他口述，小楊執筆。七天下來，用完三大本筆記本。

當劉柱柱坐進珠海市華興棉麻織造廠的會議室時，在擺在會議室中心位置的橢圓形的梨花木會議桌上，劉柱柱作為乙方簽了字，還用食指按下自己的指紋。這份寫明為草簽文件，不帶有任何法律責任，充其量也就是個意向書而已。即使如此，柱柱也把它揣了回來，猶如懷里揣回了一個夢想。接下來的日子里，柱柱思謀辦廠的事情。

李平平被授予邊防英雄的光榮稱號，劉自強晉升為副營長。不久，李平平因為在一次格斗中肝臟受損，軍區首長經研究決定，送李平平到北京解放軍陸軍總醫院接受更好地治療。此時此刻，張壯壯就在北京解放軍陸軍總醫院。

聰明的壯壯，自打作為訪問學者留洋歸來，醫學水平有了質的飛躍，再加上經年累月的刻苦鉆研，已經成長為國內乃至全球一流的眼科專家。這不，由省里抽調進京，進入這家醫院。

當北海公園的桃花開了又落，其它的花兒接力綻放時，北京解放軍陸軍總醫院供病人散步的小公園里，一架紫藤花也開出淡雅的花朵，散發出醉人的芳香。

那天上午，注定是個不尋常的日子。張壯壯教授和往常一樣，邁著矯健的步伐，穿過公園里繁花似錦的長廊。一名細高挑的女醫生，陪著一名軍人在長廊里散步。十米開外，四目相視。幾乎在同一秒鐘的時間里：“啊呀壯壯呀！啊呀平平呀！”一個是斯文爾雅的教授，在手術臺上鎮定自若，一把柳葉刀，讓無數患者重見光明；一個是解放軍英雄營長，泰山崩于前而色不變，刀鋸加于身而自若的戍邊英雄。此時此刻，相聚于紫薇花下，卻激動得像兩個孩子。英雄身邊的那位國色天香的佳人，一雙杏眼睜得溜圓。何時見過這位令自己深愛的營長如此激動過，更沒有見過兩個大男人摟抱的如此緊。佳人的鵝蛋臉瞬間變成了一朵盛開的桃花。他鄉遇故知。千言萬語不知從何說起。臨了，“執手相看淚眼，竟無語凝噎”。短暫的沉默過后，爭相說話。訴說別后離情，追憶兒時往事。時而哈哈大笑，時而淚流滿面。教授本打算不去上班陪著親愛的平平。無奈平平不同意，平平深知張教授工作的繁忙。安慰他說，來日方長，有的是時間。話雖這樣說，接下里的日子里，他們倆雖近在咫尺，相見的時間并不多，而陪伴英雄左右的，卻是這位行如春風擺柳，笑如三月桃花的來自湘西的客家妹子。

說起這位湘西美人，十九歲衛校畢業，剛畢業就應征入伍。與一群湘西妹子一起，晚李平平兩年來到烏魯木齊。說來也巧，代理排長李平平，憑借當年“射擊第一，擒拿格斗第一”的驕人的成績，入選新兵連一連一排排長。而李平平那年帶的竟然是女兵排。“軍人沒有性別之分。戰場上，敵人不會因為你是女兵就會心慈手軟。”開訓第一天，排長訓話。平平一番激昂慷慨的訓詞，讓這群辣妹子聞出了硝煙的味道。眼前這位帥氣十足的看起來也就二十出頭的軍人，那有棱有角的黧黑的臉上透出一股剛毅。渾身洋溢著軍人那特有的青春氣息。這位叫方心紅的女兵，第一眼就相中排長兵哥哥。有誰能料到，好事多磨，李平平與方心紅的愛情，經歷十個春秋，九九八十一個磨難才修成正果。印證了“愿天下有情人終成眷屬”的名言。

李平平奉命由疆入藏，在邊境建功立業。但是，在新疆新兵女兵排集訓時，這對有情人種下了愛情的種子，而這顆神奇的愛情種子一旦在青年男女的心里萌發，無論遭遇電閃雷鳴狂風暴雨，都擋不住這顆種子長成參天大樹。這不，經過漫長的兩地鴻雁傳書，經過十年的感情培養，當年愛情的種子，終于開花結果，綻放出一朵光彩奪目的帶有傳奇色彩的純潔的愛情之花。李平平經過上級領導的特批，方心紅經過所在軍區醫院領導的特批，一對情侶相聚在北京解放軍陸軍總醫院。他們朝夕相處，花前月下。這日月光景流著甜蜜啊！，這是英雄美人的絕版傳奇啊！

當紫薇花凋謝的時候，秋風起了。愛情的雨露滋潤，朋友相伴的喜悅，加上醫院專家小組的精心治療。李平平的身體得到了很好的恢復。醫院專家組最后復診的結果：肝臟所有功能指標恢復正常，同意出院。留下醫囑：宜轉業安置。醫院的意思很明白，李平平回不了自己日夜牽腸掛肚的加勒萬河谷，回不到那些日日夜夜，長年累月守衛屬于我們的每一寸疆土的戰友的身邊。英雄營長心里的苦楚，除了那位已經準備婚禮的紅顏知己，不久成為妻子的湘西客家美人，無人知曉。

是啊！拉車犁田的騾馬，怎會理解馳騁疆場的戰馬的心愿。一只燕雀，怎么會有鴻鵠的志向。

“心紅，我想聽聽你的想法。”李平平開了口。

自從一年前，受軍區醫院的指派，來到北京，與親愛的人兒一起共度美好的日日夜夜。十年相思淚澆灌出一棵枝繁葉茂的愛情之樹。長相守，共度良宵。他們倆，一個腰桿挺拔，俊美里透著剛毅；一個婀娜多姿，風姿綽約。方心紅陪著心愛的人漫步于紫薇花盛開的長廊里，吸引了無數雙充滿羨慕的眼球。心紅那心里啊，自豪感洋溢在那張漂亮的充滿青春活力的鵝蛋臉上。

現如今，轉業到地方工作。雖然說，工作和生活環境發生了根本的改變，但緊張的軍旅生活與地方上安靜的生活相比，還是地方好。建功立業雖能讓人熱情澎湃，斗志昂揚，豪情萬丈，但這一年多的時間，與親愛的在一起的美好時光，讓這個好強的辣妹子軟化在溫柔鄉里，建功立業的豪情一落千丈。轉業的命令捧在手心，喜憂參半。喜的是從今而后，不再受那離別的煎熬。到了地方也是創業，想到這里，那份憂也就瞬間“灰飛煙滅”。聽到愛人的問話，這位意志堅如鋼板的方心紅。立馬把球還了回去。柔聲細語地說“你是主，我是從，命令上說‘方心紅隨同安置’意思就是我跟著你，你這個大英雄到哪里，我就得到哪里。哎，沒辦法，誰叫你是個英雄營長呢！你永遠是太陽，我只能是不起眼小星星了。”李平平贊賞地看著這位馬上就要成為自己老婆的人。心里暗暗念到：好聰明的妹子。

李平平把自己一個晚上想的想法和盤托出。看來方心紅接到命令的當天晚上也是一夜無眠，早已打好腹稿。當李平平話音剛落。方心紅立馬接住話茬說：“我是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，由你決定。”。

平平放心地松了一口氣，從昨天開始，壓在心頭的一塊千斤重的石頭落了地，終于能把這顆滾燙的心安安穩穩地放到肚子里了。

當香山楓葉紅，京城黃葉飛，大地青草枯，遠在北極的大雁媽媽帶著養育的兒女啟程南下時。英雄也將挽著親愛的妻子，跟隨南飛的鴻雁，一路聽著雁歌，奔赴那遠在千里，十多年來日夜思念的故鄉。可是，好事多磨。李平平夫婦打算動身啟程回鄉的三天前，西藏軍區的命令來了。命令李平平夫婦住進西藏軍區駐京辦。任務是參加明年三月分的全國人民代表大會。原來，就在李平平離藏赴京治病期間，人大代表評選開始。由于軍區指名道姓，李平平必須是代表。說是軍委的命令，凡是前線立一等功的營級以上干部無條件入選。當時師黨委因為李平平情況特殊，向軍區領導匯報。這不，在京待命的命令就到平平手里了。

北京兩會一結束，李平平夫婦跟隨虹州市參會人員一起乘坐飛機降落南京機場。出了機場，又坐進了張市長的專車。不到三個小時時間，張市長的專車開進了市第一招待所。李平平夫婦被安排進了高干房間。休息兩個多小時后，張市長在招待所內，親自招待載譽歸來，為虹州市一百二十萬人民爭光的英雄。

劉柱柱的桑塔納轎車，穩穩當當地停在他們少年時曾經上學的地方。雖然現如今已經成為一個高高的平臺，是個供村里人集體晾曬谷物的場所，但這里視野開闊，站在這里，可以俯視村莊的全貌。

綠樹環繞村莊，白墻黛瓦掩映其間。那村莊周圍的萬畝荷糖，在春天暖陽的照耀下，泛著一片白亮亮的光。他們緩步行進在兒時上學的鄉間小路上。邊走邊講述當年發生在上學路上的故事。

張壯壯家的菜園子，讓他們倆不由自主地駐足張望。園子的北面，靠近園子的邊界處，一棵桃樹，一棵李樹競相開放。西面的桃樹幾乎沒有長出葉子，給人的感覺滿樹都是桃花，這讓人想起了“人面桃花相映紅”的詩句。今日如有佳人來賞花，也就更加與古詩佳句相合了。桃花紅，李花白，桃李芬芳，春意融融。更有那香飄十里的菜花。滿園子的油菜花達到盛花期。“兒童急走追黃蝶，飛入菜花無處尋。”一個小小的菜園子，就是一幅春天的畫圖。這關不住的春色啊！勾起平平無限的情思。

想當年，還是在生產隊里的教學點上二年級，也是個春光明媚的春天。放學后，和柱柱、壯壯肩并肩走到這里。壯壯那慈祥的奶奶叫住了他們仨。給他們每人一提子春泡子（春天生長的蘿卜），平平和柱柱舍不得在路上吃，帶回家交給大人。那個年月，這提子蘿卜在窮苦孩子的眼里也是美食啊！壯壯那慈祥的奶奶能把這樣好的東西給平平和柱柱，還不是奶奶知道他們仨是好朋友！

平平短暫的游思被柱子打斷。“平平，我們快到小橋邊了。”這座由石塊和石板建成的石拱橋，聽村里的老人說，至少也有三百年的歷史。橋頭東側的一塊青石板上的功德文章上，殘留著諸如“道光”什么的字樣。極為光滑的橋面以及兩道深深的車轍，無不在彰顯它的古老，訴說自己經過的滄桑歲月。

橋下日夜不停流淌的小南河水，是萬畝荷塘的水源。南河莊世世代代的人們，與水相伴而生。橋下那清澈見底的河水，不僅灌溉那萬畝荷塘，還是全村人的飲用水源。說這條小河是這個村莊人的母親河，就如同說黃河是全體中國人的母親河一樣準確。

平平和柱柱立在小橋上。看著那荷塘里剛剛冒出水皮子的尖尖角，還有剛剛孵化出來的水蠆。他們都知道，春季一過，這一大片荷塘就會碧波蕩漾，風吹荷葉，綠浪翻滾。

他們乘興來到兒時幾乎每天必到的地方——東岡。這里三面環水，是南河莊最高處。只要站在此處，就能看見云夢澤湖面上那點點白帆，在驚濤駭浪中踏浪前行。那些數不清的小劃子，出沒于碧波中。

平平和柱柱來到棠梨樹下，談起當年在此處發生的往事，哈哈大笑起來。

小橋上立著一個人。雖然只能看清他胸前鮮紅的領帶，但是光從模糊的輪廓就能認出，那人是張壯壯。

張壯壯一路小跑上了東岡。分別十年的三兄弟如約相會于棠梨樹下。“平平，當年是你爬上樹，把三把鐵鎖鎖在樹枝上。現在，還由你上樹，把鎖開開。”說著，劉柱柱拿出鑰匙，遞給平平。李平平大聲說：“銹住了，開不開來。”

等到平平回到地面，張壯壯說：“開不開，就是不分開。”

劉柱柱一拍寬大的腦門子說：“教授說得對，我們就要像那三把鐵鎖一樣，永遠不分開，永遠做好兄弟！”

張壯壯支起三角架，放上相機，調好角度，以東岡為背景，對好焦。三兄弟擺好姿勢，快門自動響起。在咔嚓聲中，三兄在東岡上的合影，定格于永恒。