夏日的高山上，冷涼的氣候下方能得見臺灣少有的溫帶花卉。這天，我們在福壽山農場見到了花瓣薄如紙翼的罌粟──虞美人。質地柔嫩的花瓣，不管是四片或是重辦品種，同樣圍裹成盃狀，襯著富存在感的球狀花芯，草本的纖纖骨幹在風中搖曳，全株披覆著細軟纖毛，逆光的時候，更顯現出她楚楚動人的美感。
名稱：虞美人
別名：雛罌粟、小種罌粟花、麗春花、賽牡丹、仙女蒿、滿園春。
英文名：corn poppy、corn rose、field poppy
學名：Papaver rhoeas
罌粟科（Papaveraceae）罌粟屬（Papaver）虞美人種（Papaver rhoeas L.）
虞美人為罌粟屬草本植物，花期夏季，依品種不同有紅、白、紫、藍等多種顏色，色澤多變，兼具素雅及濃豔之美。原產於亞歐溫帶大陸，在歐洲又稱穀物罌粟花（corn poppy），有如野花一般生命力旺盛，為比利時的國花。在英國與加拿大11/11的國殤紀念日，大家會佩戴虞美人花來紀念第一次世界大戰陣亡士兵的傳統，因此又稱國殤罌粟花。
虞美人在古代中國江浙一代即有大量栽培，為什麼叫虞美人這麼古典的中文名稱呢？三國霸王別姬的故事中，項羽自知兵敗，不捨獨留寵妾而喟嘆，虞姬為不讓項王為難，率先自刎，先後與西楚霸王魂斷烏江；傳說虞姬血染之處長出了這罕見的草花，莖軟葉長，無風自動，猶如美人翩翩起舞，人們也藉此喚名虞美人，來紀念這位俠骨柔腸的女子。
雖然她是罌粟科的一員，聽起來有點駭人，但與製作毒品鴨片的罌粟並不同種：
1.罌粟（Papaver somniferum ）：英文名Opium poppy，莖幹厚實表皮光滑附白粉，葉片是波緣狀鋸齒，果實碩大如乒乓球，表皮割劃流出的白色乳汁是製取鴨片的原料，為管制植物。
2.虞美人（Papaver rhoeas）：全身披毛的小型種， 株高40～60cm ，花苞未開時下垂，總葉柄兩側有羽狀分枝，分枝兩側再生羽狀複葉，蒴果呈截頂球形，種子腎形，可合法栽培。
3.冰島罌粟（Papaver nudicaule）：又稱野罌粟，比虞美人植株更低矮肥圓，花色更繽紛，花苞倒垂，褐色剛毛，毛髮比較稀疏，沒有明顯的地上莖，花直接在植株最基部生長，花枝上完全不長葉子；也可合法栽植。
在臺灣，虞美人跟冰島罌粟都是合法的切花材料，也能買到種子培育，愛花人就放心賞花吧！
