她一出場，就是榮國公次子、工部員外郎賈政之妻，京營節(jié)度使王子騰之妹，女兒賈元春先是獲封賢德妃，后又晉封皇貴妃，鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，富貴雙全，威嚴(yán)體面。
但她最鮮明的表情，卻是在趕金釧兒、逐司棋、冤晴雯、抄檢大觀園時(shí)，“喜怒出于心臆，不飾詞掩意”，幾乎要讓人將她視為淺薄平庸的“惡婦”。完全忽略了，這個(gè)簪纓門第的當(dāng)家人，也是從花一般鮮美的少女熬成婆的。
年紀(jì)漸長，從青春愛情的沉迷中放眼望去，終于看見了，在薄情狠毒的另一面，這個(gè)赫赫揚(yáng)揚(yáng)的貴族太太，內(nèi)心是如何的脆弱無助和戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
賈府乃皇親國戚，府內(nèi)四世同堂，成百上千人口，各種關(guān)系盤根錯節(jié)。高貴優(yōu)越的家世、地位，歷經(jīng)風(fēng)浪的理家之才、治家之威，足以使她世事洞明，人情練達(dá)。她任命的管家王熙鳳，“上下無一人不稱頌”，但家中所有大事，王熙鳳都得向她匯報(bào)。在內(nèi)宅念佛的王夫人，對整個(gè)賈府的風(fēng)吹草動了然于胸。王熙鳳病倒后，她又果斷任命李紈、探春、寶釵管家，將家務(wù)料理的妥妥帖帖。
賈母曾向薛姨媽夸獎王夫人說，“你這個(gè)姐姐她極孝順我。”此言不虛。對婆婆賈母，王夫人不僅孝其身，還孝其心。她晨昏定省，事事恭敬親為，受了冤枉委屈，也不出怨言。賈母說她：“可憐見的！不大說話，和木頭似的。”她固然不伶牙俐齒，但勝在循規(guī)蹈矩，恪盡為婦之道。在第七十七回中：王熙鳳因生病要用二兩人參配調(diào)經(jīng)養(yǎng)榮丸，王夫人到處找不到好的，只得親身過來請問賈母，賈母命鴛鴦稱了二兩給王夫人。但這人參因放置時(shí)間長而失了藥效，最后還是寶釵“叫哥哥去托個(gè)伙計(jì)過去和參行商議說明,叫他把未做的原枝好參兌二兩來”。但王夫人不忘吩咐周瑞家的：“倘一時(shí)老太太問，你們只說用的是老太太的，不必多說。”這是體貼，也是周到。
對親朋子侄，王夫人不乏慈愛關(guān)懷，深得人心。第三回里林黛玉初到賈府，王夫人說鳳姐“該隨手拿出兩個(gè)來給你這妹妹去裁衣裳的，等晚上想著叫人再去拿罷，可別忘了。”聽王熙鳳回說：“我已預(yù)備下了，等太太回去過了目好送來”，王夫人一笑，點(diǎn)頭不語。甲戌眉批：“余知此緞阿鳳并未拿出，此借王夫人之語機(jī)變欺人處耳”，王夫人豈會不知？她的一笑和點(diǎn)頭不語，是修養(yǎng)，是禮節(jié)，也是她的精明。她囑咐黛玉不要“沾惹”寶玉，也不能不說是出于關(guān)心，“若這一日姊妹們和他多說一句話，他心里一樂，便生出多少事來”。不止如此，賈璉是賈赦那邊的人，但他遠(yuǎn)行前卻把巧姐兒托給王夫人照應(yīng)；迎春出嫁后受到委屈，回娘家是找王夫人哭訴；對“才自清明志自高”的探春，王夫人并沒有因她庶出的身份有所歧視，反而由衷地憐愛欣賞，且委以重任。
第七十四回面對鳳姐裁革丫頭的建議，尚在氣頭上的王夫人說：“雖然艱難，難不至此。我雖沒受過大榮華富貴，比你們是強(qiáng)的。如今我寧可省些，別委曲了他們。以后要省儉先從我來倒使的。”即便對多年沒有來往的窮親戚，她也樂善好施。在第六回中，劉姥姥談及對王夫人的印象，“他們家的二小姐著實(shí)響快，會待人，倒不拿大。如今現(xiàn)是榮國府賈二老爺?shù)姆蛉恕Ｂ牭谜f，如今上了年紀(jì)，越發(fā)憐貧恤老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的。如今王府雖升了邊任，只怕這二姑太太還認(rèn)得咱們。”劉姥姥相信王夫人仍然認(rèn)得這門窮親戚，而王夫人也果然吩咐鳳姐“別簡慢了她”。劉姥姥二進(jìn)榮國府，臨別時(shí)王夫人給了100兩銀子，囑咐她“拿去做個(gè)小本買賣，或者置幾畝地，以后再別求親靠友的。”這樣設(shè)身處地為其深謀遠(yuǎn)慮，是真的慈悲。
但也是她，這位位高權(quán)重、享盡尊榮的王夫人，警覺激烈、凜然無情，導(dǎo)致司棋被逐，金釧兒跳井，晴雯抱屈而亡，直至大觀園毀滅，樁樁件件驚心動魄。
究竟是什么，讓原本“佛爺”一樣寬仁慈厚的人，換了這樣一副近乎恐怖的表情？
在第三十四回，王夫人對襲人說了一番心里話：“我何曾不知道管兒子，先時(shí)你珠大爺在，我是怎么樣管他，難道我如今倒不知管兒子了？只是有個(gè)原故：如今我想，我已經(jīng)快五十歲的人，通共剩了他一個(gè)，他又長的單弱，況且老太太寶貝似的，若管緊了他，倘或再有個(gè)好歹，或是老太太氣壞了，那時(shí)上下不安，豈不倒壞了。所以就縱壞了他。我常常掰著口兒勸一陣，說一陣，氣的罵一陣，哭一陣，彼時(shí)他好，過后兒還是不相干，端的吃了虧才罷了。若打壞了，將來我靠誰呢！”說著，由不得滾下淚來。
縱然隔著不同的時(shí)代，即使明了小說虛構(gòu)與生活現(xiàn)實(shí)的距離，哪一個(gè)做母親的，讀到“我常常掰著口兒勸一陣，說一陣，氣的罵一陣，哭一陣”時(shí)，不會黯然神傷，從中品則出無盡的蒼涼和悲愴？
她何嘗想致人于死地？痛下殺伐，不過是護(hù)兒心切中，只顧著向前，顧不了傷及無辜。
從前，當(dāng)賈珠十四歲進(jìn)學(xué)，不到二十歲娶妻生子，當(dāng)元春越來越漂亮端莊，當(dāng)寶玉生來聰明乖覺，那時(shí)候的王夫人，不必吃齋念佛，也是歡喜欣悅的吧。
但可引以為傲、光耀門楣的賈珠，一病死了。女兒雖是封了妃，卻不在家了，靠不得。聰明乖覺的寶玉大了，卻無意孔孟，不喜讀書，令父親賈政恨鐵不成鋼，打罵成家常便飯。湘云勸他“如今大了，你就不愿讀書去考舉人進(jìn)士的，也該常常的會會這些為官做宰的人們，談?wù)勚v講些仕途經(jīng)濟(jì)的學(xué)問，也好將來應(yīng)酬世務(wù)，日后也有個(gè)朋友。沒見你成年家只在我們隊(duì)里攪些什么！”連自幼對他寵愛有加的賈母也“解不過來”，覺得“只他這種和丫頭們好卻是難懂。”更不用說，身邊還有趙姨娘和賈環(huán)虎視眈眈，串通作法，欲置之死地而后快。
面對這樣的兒子，作為母親的王夫人，每一次想到“將來我靠誰呢？”都會有無限的恐懼、無奈和焦慮吧，所以，才會在金釧兒教寶玉“往東小院子里拿環(huán)哥兒同彩云去”時(shí)，“翻身起來，照金釧兒臉上就打了個(gè)嘴巴子，指著罵道：下作小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了”。才會對丫頭襲人說出：“好歹留心，保全了他，就是保全了我。”才會有寶玉挨打時(shí)，王夫人“連忙抱住哭道：今日越發(fā)要他死，豈不是有意絕我。既要勒死他，快拿繩子來先勒死我，再勒死他。我們娘兒們不敢含冤，到底在陰司里得個(gè)依靠。”才會有對著寶玉的泣不成聲：“你替珠兒早死了，留著珠兒，免你父親生氣，我也不白操這半世的心了。”才會在發(fā)現(xiàn)繡春囊時(shí)被“氣了個(gè)死”，雷嗔電怒，連鳳姐“也著了慌”，王善保家的一挑唆，她猛然便想到“好好的寶玉，倘或叫這蹄子勾引壞了，那還了得。”遂有抄檢大觀園。才會在清查怡紅院時(shí)說：“可知道我身子雖不大來，我的心耳神意時(shí)時(shí)都在這里。難道我通共一個(gè)寶玉，就白放心憑你們勾引壞了不成！”
幾乎每一次的怒、哭、罵，都事關(guān)寶玉。在賈政對環(huán)蘭二人說出“寶玉讀書不如你兩個(gè)，論題聯(lián)和詩這種聰明，你們皆不及他”時(shí)，王夫人“自來不曾聽見這等考語，真是意外之喜。”寶玉隨父親尋秋賞桂回來，王夫人忙問：“今日可有丟了丑？”且“只將寶玉一分令人拿著，同寶玉蘭環(huán)前來見過賈母”。我們看到的，是由衷的喜悅、欲蓋彌彰的得意和婉轉(zhuǎn)的心機(jī)，但這喜悅、得意和心機(jī)中，不也含著絲絲縷縷的心酸？
原來，只是一個(gè)生怕兒子受到引誘或傷害的普通母親，因?yàn)樘嗟臒o能為力，從而傾其所有拼盡全力，拋開見識、修養(yǎng)、姿態(tài)，在繁華顯赫與衰敗沒落間，苦苦掙扎。
“有何勝利可言，挺住意味著一切。”城頭觀戰(zhàn)和沙場浴血畢竟是不一樣的。今天，當(dāng)我們居高臨下地評點(diǎn)王夫人的時(shí)候，不能不帶著了解的同情，不能不像木心先生在《杰克遜高地》中說的那樣，“不知原諒什么，誠覺世事盡可原諒。”
