在美國工作的最初幾年，總感到自己在唇槍舌戰的集體會議上無話可說。身邊的同事基本都非常擅于表達自己的意見，管他對的錯的，說出來再說。科技公司們也很鼓勵這種氛圍。
我從小到大一直挺內向的，表達自己觀點的機會不多，也不太習慣在眾人面前表達，不太適應大家都積極發言的環境。在我的美國同事舌戰群雄的時候，我總覺得有點膽怯，怕自己問了傻瓜問題，或者給了個傻瓜回答。有很多時候，我的腦中是一片空白，感覺別人把能表達的觀點都說的差不多了，好像自己也想不出來什么可說的。有的時候心中蹦出一個絕妙的想法，但有時候沒法兒給腦中的想法找到合適的英文詞兒，然后就沒有然后了。
可是，總不能總做個默默的觀眾吧？在美國的公司里，如果不能抓住時機表達自己的觀點，那么我就會逐漸地被忽略了。
我為這件事焦慮了很久，最終還是覺得不行動不行。之后，我有意識地開始鍛煉自己，盡量在集體會議上發言，甚至給自己定下了一個目標——每次會議上發言一次。
目標定下了，我也是盡自己的努力達成，有時候甚至會為了發言而發言，僅僅是為了鍛煉自己的膽量。想發表意見之前，給自己打氣——說錯了沒什么大不了的。每次達成一次目標，我就在心里小小地慶賀一下。當然，并不是每次會議都合適發言，但我從來沒有因為發表自己的觀點而被別人冷眼或者嘲笑，也沒有人挫敗過我的積極性。
現在，我明顯在這方面有了長足的進步，能夠相當自信地在集體會議中發言。舌戰群雄現在水平還差點，但常能夠提出一些話題，讓大家進行有意義的討論。
回顧這段經歷，我確實做過不少努力和探索。
母語不是英語，這在溝通上的確會有一點劣勢，但并不是無法改變。改善英語是一個長期的過程，沒法突擊。工作從早到晚總坐在電腦前？身邊都是中國來的朋友沒有機會？真要想提高水平，需要主動去尋找機會。
上班吃午餐時，是和同事一起吃飯聊天增進感情，還是默默回到自己桌邊？公司的happy hour時，參與了嗎？讀過一本好書、參加過一個好活動，主動給團隊成員分享過感受嗎？公司all-hands會議上，是在積極傾聽、思考，還是在私下忙乎自己的事？
我英語的提升，就是通過這些方式一點點積累起來的。吃飯時比較隨意，我豎起耳朵捕捉每一個話題，遇到沒聽過的電影、活動、人名就趕緊追問。同事們立馬變成小老師，滔滔不絕，我每次都能了解到些新東西。最開始時，我總是聽，有些不知道的話題心里記下，回家查查，下次就能侃了。
現在，我也會找一些其他的機會鍛煉自己。中國新年要來了，我打算給同事們普及一點中國文化。去年這個時候，我組織了大家剪紙、用紅包做繡球。今年我打算教大家做簡單的中國結。我是這方面的專家嗎？不是，我是花幾個小時看視頻突擊學的。總覺得快過年了，該做點什么好玩的事情。組織一個小活動，既有趣，又鍛煉了自己，還增進了感情，三全其美。
至于頭腦空白無話可說，我的策略是做好會前準備，讓自己在開會時進入積極傾聽的狀態，而不僅僅做一個觀眾。參與一個會議，至少會知道會議目的是什么，可以有目的地準備。跟會議發起人了解會議日程，如果有文件需要閱讀，就提前做好功課，這樣在開會時可以帶著問題來，在會議上提出，促進大家的討論。
我注意到有些同事的思維閃電般迅速，即使不提前準備也可以提出尖銳的意見。我的思維沒有那么快，如果強求我當場對一個還沒有經過時間思考的話題發表意見，我有可能會回到空白狀態。如果這種情況發生，我會多要求一點時間思考，會后跟進。隨著對某個話題的深入了解，我也可以做到當場發表見解。
其實，就表達意見和發言這件事，幾年前我也跟自己的上司溝通過。他沒覺得我做的不好，也不認為這是什么大事，因此沒有給我任何指引。
現在回想，如果他能我一些鼓勵和指引，甚至在我不發言的時候，鼓勵我說幾句自己的觀點，會讓我感到在團隊中有歸屬感，知道團隊不僅僅只聽那些愛發言的人的意見。
最近，我司請來一位研究團隊溝通的專家來講座。她特別提到，在一個公司中，給予每一位團隊成員表達自我機會的重要性。我所相處過的團隊大都非常包容鼓勵。我想，這也是我能夠克服這種膽怯的客觀環境因素吧。
下面是一些筆記，跟大家分享：
對一個公司來講，營造一個安全的、能夠自由表達意見的環境非常重要。如果每個團隊的成員都知道發言是被大家所鼓勵的，那么他們就不用擔心自己問的問題是不是錯的。這樣，他們才更有動力表達自己的觀點。
如果團隊中每個人都能自由發表意見，那么他們就可以幫助這個團隊做出更客觀的決定。由此，成員們也會感到團隊對他們的包容，因而更有歸屬感。
如果你是會議主持，盡力保證每個人的意見都被傾聽。當注意到一個與會者只聽不說，你可以在大家討論的時候說“XX，你怎么看？”引導大家有意識地傾聽她/他的意見。
當你發現某位不常發言的同事在某次討論中表達了某個觀點，你可以會后私下鼓勵她／他。
當工作不僅只是一種用來賺錢的方式，當一個人對自己的團隊有了歸屬感，他也更容易在工作中找到自己的幸福感，也就更容易去努力做好自己的工作。
