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前情提要：萬清風奉母親之命，前往姑蘇城為姨母送去書信。因為厭惡經營當鋪的表哥其人，他不惜早晨花錢搭乘惡商的馬車，以便能盡早將信送達后離開。誰知天不遂人愿，半路上居然出現了一群劫匪。待萬清風將其擊退之后，達到城中已是黃昏時分。
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當鋪的柜臺有一人多高，上面還加裝著欄桿，前來典當的人需要高高仰望著里面的司柜，雙手捧著東西到他的手中。
整個過程就如同上貢一樣，等待估價的過程也像極了朝堂上等候定罪的凡人。
“老爺，多給一吊吧，這可是件好衣服啊。”
“不少啦，你送上來的時候這袖子上落了只蒼蠅，都弄臟啦。東西弄臟價錢減半，這可是規矩，這已經多算你半吊，再多就不要了！”
“好好好，兩吊就兩吊，有兩吊我照樣翻本！”
萬清風進屋的時候，一個人正拎著兩串銅錢準備離開。他的臉上寫滿了拼搏奮進的表情，只是光著膀子的樣子看上去略顯寒磣。
希望他里面穿著兩條褲子，萬清風覺得他一會就會來把褲子也當掉。
當然看這副架勢，估計幾條褲子也救不了他。
“當點兒什么呀？”
司柜發現了站在下面的萬清風，拖著長音懶洋洋地問道。這家伙大約四五十的年紀，身形瘦小，帶著一幅眼鏡，一綹山羊胡從下巴垂到胸前。
“表哥。”萬清風回答。
“標……戈？是當兵器嗎？拿上來看看。”
“太大了，拿不過來，您給個價吧。”
“不看東西，如何議價啊？”司柜扶著眼鏡將頭伸出柜臺，臉上寫滿了疑惑與不滿。
“無妨，待我講說與你，你依照定價便可。如果合適，我便拿來。”
“哼，那好吧。”司柜沒好氣地坐下說：“與我講來，最好細致些，不然價低了可別怪我！”
“表哥長五尺，寬四尺，兩邊細，中間粗，重有兩百斤，身上披著綾羅綢緞。您看值多少錢？”
司柜一邊聽一邊轉著眼珠在算盤上撥弄著，待萬清風說完后他又是一通撥弄，最后抬頭說：
“您這物件雖大，但搬動不易，耗費的工時也要扣除在內，沖著綾羅綢緞的話……給您十兩！”
“要是臟了呢？”
“臟？哪臟？”
“心不干凈。”
“從里往外臟？那這東西可就不值錢了，最多給您二兩！”
“行！二兩我賣了，跟我取貨吧！”
“還要派人隨你取貨？那便要扣除工費了！”
“無妨，取來便是。”
“但不知此物身在何方？”
“就在你們后堂。”
”后堂？“
“對呀，我表哥就是你們東家趙弘啊。”
“混賬！居然敢戲耍于我！來人來人，把這個搗亂的給我轟出去！”
為了防止有人見財起意，當鋪和賭場一樣都會豢養打手。隨著司柜一聲令下，幾個彪形大漢便出現在萬清風面前將他團團圍住。
“住手！”一個聲音從后堂傳出，不久管家福順走了過來，“這是老爺的表弟，不得放肆!”
福順眼睛一瞪，那些大漢便立刻泄了氣，一個個低著頭從柜臺前面離開。
“萬公子多年未見，想不到還是這般伶牙俐齒啊。”
“不必多言，這里有家母寫予姨母的書信一封，煩請轉遞，告辭。”
遞出書信后萬清風轉身便要離開，被福順攔了下來。
“公子莫急，我家老夫人早知道公子要來，特地命小人在這里守候多日，還希望公子到內宅與之相見，也好成全小人的任務。”
母親與姨母感情頗深，既然姨母特地召見，萬清風也不好推辭，于是只得隨著福順前往內宅。
此時太陽還未落山，他本想趁著城門關閉前離開，不過再去她那里轉一圈的話，出城估計是來不及了。
萬清風嘆了一口氣，心想天意如此，可能是老天有意要將他留在城中，今晚或許會有什么奇遇也說不定。
老天也嘆了口氣，心想你這個小子，猜得可真夠準的。
