不同于現代相機的高度自動化，過去的相機大都是手動擋優先的。隨著技術的進步，我們手上的相機有了光圈優先，有了快門優先，有了程序曝光，有了自動對焦。從此以后我們幾乎可以完全忽略曝光三要素的準則，而把所有的工作全部都交給相機的自動化。
自動模式的確很方便，但是有一個很重要的問題，但我們并不僅僅只是滿足于記錄而是想要創作的時候，自動模式并不能完全的理解我們的意圖，我們想要拍攝的效果對于自動模式來說完全達不到要求，我們必須要選擇手動模式。
而手動模式中，除了完全需要自己調整光圈快門的 M 檔之外，我更傾向于光圈優先的 A 檔或者快門優先的 S 檔（有些廠商也稱之 T 檔），相對于全手動，它們由于可以固定一個檔位而讓相機來自動判斷其他的參數，所以可以稱之為半自動模式，同樣相較于全手動模式來說也較為簡單，可以更快的操作而不用每次按下快門都要調整半天。
那么，在什么時候需要使用 A 檔？什么時候需要使用 S 檔呢？
首先我們需要知道什么是光圈優先。
所謂光圈優先，也就是 A 檔，顧名思義，就是以光圈為定值，而讓相機自動選擇其他曝光參數。在膠片時代，由于感光度固定，所以在使用 A 檔的前提下，由相機來選擇快門。而到了數碼時代，則連感光度也可以由相機系統來選擇。
光圈模式需要你來手動選擇調整光圈值以達到你想要達到的效果。
在《你必須要知道的攝影基礎》中，我說過光圈控制進光量和景深，光圈開的越大，進光量也就越多，同樣景深也就會越淺，因此，當我們想要拍出淺景深的時候，就可以調整到大光圈。
在下列環境下，我們可以選擇光圈優先模式：
1、肖像攝影
對于大部分肖像攝影來說，我們需要制造較淺的景深以模糊背景，從而達到突出主體的目的，因此手動選擇大光圈也就成了必然。
2、景觀攝影
和肖像攝影相對應，在拍攝風景的時候，我們需要更廣的景深以便讓前后景同時都處在景深范圍之內，因此在拍攝風景的時候我們需要手動選擇小光圈以獲得較廣的景深，而讓相機系統來自動選擇快門速度，以及 ISO。
3、弱光攝影
由于光圈控制進光量的特性，在光線照度不那么理想的前提下，我們可以通過開大光圈以獲得更多的進光量，同時可以讓快門速度更快以便更好的拍攝，否則相機全自動系統很有可能會選擇一個中等光圈，一個較慢的快門，也就會造成不可避免的抖動導致畫面模糊。
4、在室外午后光線強烈的情況下
同樣，這一條與上一條相對應，在室外，由于光圈足夠強烈，我們開小光圈即可，否則很容易出現過曝。
相對于光圈優先，快門優先指的是我們可以手動選擇快門速度，而讓相機的自動系統來幫助我們選擇光圈值以及感光度，從而組合一個合適的曝光值來拍攝當前的畫面。
也同樣，在《你必須要知道的攝影基礎》中，我說過快門控制的是曝光時間，曝光時間的長短直接影響到物體運動的軌跡。
那么，在什么情況下，我們應該使用快門優先呢？
1、凍結移動中的主體
當我們在拍攝一些經常會移動的主體的時候，比方說動物攝影，兒童攝影，寵物攝影，運動攝影，甚至拍攝飛馳的汽車的時候等等，由于主體在持續運動中，因此我們需要一個很快的快門來凍結他們的動作。在這個時候，我們需要選擇一個非?？斓目扉T速度，此時就需要用到快門優先，否則自動模式不懂你的目的，而選擇了不那么快的快門，只能拍攝到運動軌跡。
2、拍攝運動軌跡
如果你想要拍攝短時間內的運動軌跡，或者長時間的物體恒定運動，比方說星軌，這時候就需要用到長曝光，同樣相對應的你可以使用快門優先來固定一個快門速度，而讓相機系統來幫助你選擇其他合適的光圈和感光度。不過雖然如此，我覺得拍人的運動軌跡用快門優先就好了，星軌這樣的超長曝光還是交給手動擋吧，因為拍攝這類題材我們都一定是有目的有計劃的，也會有更多的時間去設置去調整參數。
3、弱光環境或者光線充足的環境
和光圈一樣，快門控制的曝光時間同樣影響到曝光，在弱光下，我們可以通過設置我們能夠手持的最慢快門來讓相機自主選擇其他參數，而在室外光線充足的環境下，我們同樣可以通過設置一個高速快門來或者更加穩定的圖像。
相對于自動模式，無論是光圈優先還是快門優先都能夠幫助我們拍出自己想要的效果，也會讓我們更加了解曝光的原理，讓我們更加熟悉曝光三要素。在允許的條件下，還是盡量使用半自動模式，這樣，既不會影響拍照的效率，又能拍出自己想要的效果，豈不更好。
