【原典78】?問：“程子云：‘仁者以天地萬物為一體。’何墨氏‘兼愛’，反不得謂之仁？”
先生曰：“此亦甚難言，須是諸君自體認出來始得。仁是造化生生不息之理，雖彌漫周遍，無處不是，然其流行發生，亦只有個漸，所以生生不息。如冬至一陽生，必自一陽生而后漸漸至于六陽；若無一陽生，豈有六陽？陰亦然，唯有漸，所以便有個發端處，唯其有個發端處，所以生；唯其生，所以不息。譬之木，其始抽芽，便是木之生意發端處；抽芽然后發干，發干然后生枝生葉，然后是生生不息。若無芽，何以有干有枝葉？能抽芽，必是下面有個根在。有根方生，無根便死。無根何從抽芽？父子兄弟之愛，便是人心生意發端處，如木之抽芽。自此而仁民，而愛物，便是發干生枝生葉。墨氏兼愛無差等，將自家父子兄弟與途人一般看，便自沒了發端處。不抽芽，便知得他無根，便不是生生不息，安得謂之仁？孝弟為仁之本，卻是仁理從里面發出來。”
【譯文】
陸澄問：“程子說‘仁者以天地萬物為一體’，那為什么墨家說‘兼愛’反而被說成是不仁呢？”
先生說：“這個很難解釋。必須是你們自己體察出來才能得出答案。仁是天地造化生生不息的天理，它彌漫宇宙天邊，無處不在，然而它的流行發展，也是有個漸進的過程的，所以才能生生不息。比如每年十一月冬至的一陽初動，一直到來年四月谷雨的六陽生發，都是從初級到高級，從一才能走到六。陰也是這樣。因為漸進，所以就有個發端之處。因為有個發端處，所以會生長。因為生長，所以生生不息。譬如樹木，開始發芽便是樹木生成的發端處。發芽后長干，長完干又開始抽枝生葉，然后就繁衍生長永不停止。如果無芽，哪有干有枝葉？能發芽必然是下面有根，有根才能活，沒根就死了，無根哪里去抽芽？父子兄弟之愛，便是人心生之意的發端處，像樹木的發芽。從這里開始而仁愛百姓，澤及萬物，便是抽枝生葉。而墨家的‘兼愛’‘無差’等思想，將自家父子兄弟與陌生人一般看待，就沒有了發端處，不抽芽，便知它是無根的，便不是生生不息的。哪里談得上仁？孝、悌是仁的根本，仁德就是從孝悌中產生出來的。”
【解讀】
王陽明認為，親親是一體之仁的根，這一點與孔子所說的“孝悌也者，其為仁之本與”一脈相承。仁的“根本”終究會長成參天的“大樹”，但一切端賴于“根本”最初的“萌芽”“發端”。根不萌芽便是“死根”。儒家力守這個“根本”，而不與墨子兼愛觀念妥協，自有其良苦用心在。就愛來說，一般有深淺厚薄之分，但“厚薄原理”不適用于父母兄弟，如果在父母兄弟還分個厚薄、還于心有“忍”，那么，仁愛的根子便死掉了，一體的仁理便根本無法發生、無法體現了。這一點正是王陽明深為強調的。
王陽明在此闡釋了儒家的仁愛思想，本質是推思，由近及遠，推己及人。他以陰陽消長和樹木生長為例，說明仁是由發端處不斷擴充，然后才得以生生不息，最終達到以天地萬物為一體的境界。
參考資料：《傳習錄集評·梁啟超點校》（九州出版社）、《傳習錄》（中國畫報出版社）《傳習錄（明隆慶六年刻板）》
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