拉瓦錫，1743年8月出生于巴黎一個(gè)富有家庭，父親是一位頗有名氣的律師。拉瓦錫五歲時(shí)，他的母親去世，拉瓦錫因此得到了一大筆遺產(chǎn)。
拉瓦錫自小愛好廣泛，涉獵了數(shù)學(xué)、天文學(xué)及化學(xué)知識(shí)，對(duì)科學(xué)有著濃厚的興趣。1754年，拉瓦錫進(jìn)入當(dāng)時(shí)有名的馬扎林學(xué)院，21歲畢業(yè)取得法學(xué)碩士學(xué)位。遵照父親的安排，拉瓦錫繼承了父業(yè)，成為一名律師。但他對(duì)科學(xué)的熱情絲毫沒有減退，仍執(zhí)著地進(jìn)行天文學(xué)和化學(xué)研究。在他的辦公室里，擺放著各種石頭，甚至卷宗里也能抖出礦粉出來。
1765年，拉瓦錫基于對(duì)石膏物理與化學(xué)性質(zhì)的系統(tǒng)研究，發(fā)表了第一篇化學(xué)論文，引起了科學(xué)院的注意，一致決定發(fā)表他的論文。第二年，拉瓦錫又因改良城市街道照明的設(shè)計(jì)而榮獲科學(xué)院的金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆＿@件事促使拉瓦錫決定投身科學(xué)。于是他毅然放棄了律師職業(yè)，專心從事科學(xué)研究工作。
1771年拉瓦錫與同事的女兒，14歲的瑪麗-安娜·皮埃爾波澤結(jié)婚。皮埃爾波澤通曉多種語(yǔ)言，多才多藝，她替拉瓦錫翻譯英文文獻(xiàn)，并為他的書籍繪制插圖并保存拉瓦錫實(shí)驗(yàn)記錄，協(xié)助丈夫進(jìn)行科學(xué)研究。拉瓦錫自從接觸到化學(xué)知識(shí)之后，便對(duì)當(dāng)時(shí)流行的燃素說產(chǎn)生了懷疑。1772年，他用金屬燃燒增重的實(shí)驗(yàn)公開對(duì)燃素說進(jìn)行了質(zhì)疑，到此，燃燒的本質(zhì)才被揭示，拉瓦錫把統(tǒng)治化學(xué)界70年之久的陳舊的燃素說徹底推翻了，他用嶄新的燃燒理論給化學(xué)研究帶來了一系列的革命。
1787年之后拉瓦錫社會(huì)職務(wù)漸重，用于科學(xué)研究時(shí)間較少，主要進(jìn)行化學(xué)命名法改革、自己研究成果的總結(jié)和新理論的傳播工作。他先與克勞德·貝托萊等人合作，設(shè)計(jì)了一套簡(jiǎn)潔的化學(xué)命名法。
法國(guó)大革命爆發(fā)后，許多科學(xué)家受到了迫害，拉瓦錫也沒能幸免，以陰謀反對(duì)人民的罪名被捕入獄，并被判處死刑。1794年5月，拉瓦錫被送上斷頭臺(tái)，科學(xué)界的一顆巨星就這樣隕落了，令同時(shí)代的人以及后人無(wú)不扼腕痛惜。
◆知識(shí)拓展
◎拉瓦錫不僅否定了燃素學(xué)，還否定了古希臘哲學(xué)家的四元素說和三要素說，建立了在科學(xué)實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)上的化學(xué)元素的概念，他在1789年出版的《化學(xué)概要》中，列出了第一張?jiān)匾挥[表，將元素分為四大類。這部著作對(duì)化學(xué)反應(yīng)過程的系統(tǒng)研究產(chǎn)生了不可估量的深遠(yuǎn)影響，為近代化學(xué)帶來了前所未有的條理性和系統(tǒng)性。
◎拉瓦錫從實(shí)驗(yàn)的角度驗(yàn)證并總結(jié)了質(zhì)量守恒定律。早在拉瓦錫出生之時(shí)，多才多藝的俄羅斯科學(xué)家羅蒙諾索夫就提出了質(zhì)量守恒定律，當(dāng)時(shí)稱之為“物質(zhì)不滅定律”，但這一定律當(dāng)時(shí)并沒有得到廣泛的傳播。拉瓦錫在用硫酸和石灰合成石膏的過程中總結(jié)出質(zhì)量守恒定律，并成為他進(jìn)行實(shí)驗(yàn)、思維和計(jì)算的基礎(chǔ)。
★知識(shí)鏈接★
《化學(xué)綱要》是集拉瓦錫的觀點(diǎn)之大成的教科書。在這部書中，拉瓦錫總結(jié)出三十三種元素（盡管一些實(shí)際上是化合物）和常見化合物，使得當(dāng)時(shí)零碎的化學(xué)知識(shí)逐漸清晰化；并成功地將很多實(shí)驗(yàn)結(jié)果通過他自己的氧化說和質(zhì)量守恒定律的理論系統(tǒng)進(jìn)行了圓滿的解釋。這部書被列入化學(xué)史上劃時(shí)代的作品。
