800年的楚國(guó)和周朝的歷史幾乎差不多，楚國(guó)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期那可是絕對(duì)的強(qiáng)國(guó)，然而楚國(guó)初期創(chuàng)業(yè)之艱辛你絕對(duì)很難想象。據(jù)傳楚國(guó)人的祖先是火神祝融，楚國(guó)人最初還是生活在中原地區(qū)，和秦國(guó)人的祖先善于養(yǎng)馬所不同的是，楚國(guó)人祖先的強(qiáng)項(xiàng)是生火和保留火種。這怎么就算是強(qiáng)項(xiàng)了？因?yàn)槟莻€(gè)年代既沒有火柴也沒有打火機(jī)，火對(duì)當(dāng)時(shí)那個(gè)年代的人的重要性是巨大的，所以善于生火這就相當(dāng)厲害了，算是一門技術(shù)活了。

楚人一族是羋姓熊氏，其先祖為了躲避商朝的迫害而逃到了南方荊楚之地，族長(zhǎng)鬻熊因?yàn)樯朴谏鸬倪@門獨(dú)門絕技得到了當(dāng)時(shí)求賢若渴的周文王邀請(qǐng)，成為了周文王的火師，為西周的建立下了汗馬功勞。

周成王時(shí)為了對(duì)鬻熊一族的人的付出表示感謝，周成王打算封賞鬻熊一族，此時(shí)的繼任族長(zhǎng)已經(jīng)是鬻熊的曾孫熊繹了。周成王封熊繹為子爵，楚國(guó)自此立國(guó)成為周朝的諸侯國(guó)。這對(duì)于熊繹和楚國(guó)人來(lái)說簡(jiǎn)直祖先的恩澤和上天的恩賜。同時(shí)周成王要舉行諸侯會(huì)盟，熊繹必須去周朝的都城鎬京述職。

雖然已經(jīng)是眾多諸侯的一員了，但是和其他諸侯國(guó)比起來(lái)楚國(guó)實(shí)在是太窮了。連一個(gè)像樣的貢品和去鎬京的馬車都沒有。楚國(guó)當(dāng)時(shí)貧窮的程度在《清華簡(jiǎn)》中的“鄀國(guó)盜牛”一事說得很清楚，這個(gè)故事說的是楚國(guó)建國(guó)后，在國(guó)都丹陽(yáng)好不容易建了一個(gè)占卜和祭祀用的宗祠類的廟宇，結(jié)果沒有一件像樣的祭品。

然而祭祀還必須要進(jìn)行，于是他們就去鄰國(guó)鄀國(guó)偷了一頭還沒有長(zhǎng)角的小牛，又怕鄀國(guó)小牛的主人找來(lái)，就把祭祀放在了晚上進(jìn)行，稱之為“夕”。至此以后楚國(guó)人雖然不那么貧窮了，但是還是保留了不同于其他諸侯國(guó)的晚上祭祀的習(xí)慣。

由此可見楚國(guó)當(dāng)時(shí)的貧窮。現(xiàn)在國(guó)君要去鎬京，面見周天子，這可是天大的事，所以楚國(guó)人就舉全國(guó)之力為國(guó)君熊繹找來(lái)了貢品和馬車，貢品是楚國(guó)的特產(chǎn)桃木弓和苞茅草，馬車是兩匹老馬拉的柴車。就這樣熊繹提前一個(gè)多月就出發(fā)了。

穿過無(wú)數(shù)的崇山峻嶺和原始森林熊繹終于到達(dá)了鎬京，中原的一切在熊繹的內(nèi)心里產(chǎn)生了無(wú)比的震撼。熊繹停好馬車后發(fā)現(xiàn)自己的馬車特別顯得格格不入，就如同大家去開會(huì)，別人都開著車，而你卻騎著一輛破舊的二八自行車，很是顯眼啊！

不僅如此，迎接的人還差點(diǎn)不讓熊繹進(jìn)入國(guó)都，等好不容易表明身份進(jìn)入國(guó)都后，熊繹卻沒有資格進(jìn)入會(huì)場(chǎng)參加會(huì)盟，周成王安排熊繹作為火師看守火堆、擺苞茅草、生篝火，就是一些服務(wù)人員干的活。各國(guó)的諸侯他也一個(gè)不認(rèn)識(shí)，這些在熊繹的內(nèi)心里產(chǎn)生了巨大的刺激，更有甚得是當(dāng)時(shí)其他的服務(wù)人員告訴他，讓他干火師的工作還是周成王看在他先祖為周朝立下功勞的份上，否則就這個(gè)活他都沒資格干。

這些一切的一切在熊繹的心理刺激很大，熊繹內(nèi)心很自卑。一般的人自卑對(duì)于他們來(lái)說是罪惡的淵源，不一般的人自卑對(duì)于他們來(lái)說是動(dòng)力的源泉，熊繹顯然是屬于后者。對(duì)于周成王的安排熊繹首先表現(xiàn)出心悅誠(chéng)服，認(rèn)為領(lǐng)導(dǎo)的安排是英明的，就應(yīng)該這么安排。熊繹深切地體會(huì)到這都是楚國(guó)弱小的表現(xiàn)，發(fā)展楚國(guó)建設(shè)楚國(guó)從此在熊繹的內(nèi)心里扎了根，不只是熊繹后來(lái)的歷代楚國(guó)國(guó)君都發(fā)奮圖強(qiáng)，發(fā)展楚國(guó)。

后來(lái)大家都知道了，周朝王室是一代不如一代，最后幾乎沒什么存在感。而楚國(guó)是越來(lái)越強(qiáng)大，公元前704年，楚國(guó)第十七任國(guó)君熊通僭越稱王，自稱楚武王，想要與周天子平起平坐。公元前606年，楚國(guó)第二十二任國(guó)君楚莊王熊侶爭(zhēng)霸中原，率軍到達(dá)周朝都城洛陽(yáng)，在郊外舉行閱兵儀式，還探問了周朝傳國(guó)寶鼎的輕重大小。楚國(guó)的實(shí)力從此如日中天。