一只木桶能夠裝多少水正常情況下（指木桶的大小是一定的，也不斜放等）取決于三方面的因素：第一、是每一塊木板的長度，最短的木板決定盛水量。第二、是木板與木板之間的結合是否緊密。第三、是有一個很好的桶底。第一個因素大家好理解；但如果木板與木板之間存在縫隙或縫隙很大，也無法裝滿水；同樣如果沒有好的桶底，盛水只能是空想，這就是新木桶原理。
木板的長短，即知識和經驗的廣度和深度。
木板間結合的緊密度，即學習的能力和學以致用的能力。
木桶的桶底，即基礎，包括天賦、智商、價值觀等。
桶底，決定是否能夠成為一個容器；
木板間結合的緊密度，決定這個容器是否能用來盛水；
木板的長短，決定了這個盛水的容器能夠盛多少水。
