漢高祖劉邦建立漢朝之后，歷經文帝、景帝到武帝，國力強盛，開疆拓土，這是中華民族蒸蒸日上的時期，而漢朝的“漢”字就是漢族的由來。
而平時說的漢奸，也就是漢族中的敗類，投靠異族反過來對付同族，令人不齒。
公認的中國歷史上第一個漢奸就是西漢的中行悅。
中行悅原本是漢朝的宦官，漢文帝時在宮里服侍。當時匈奴強盛，自漢高祖劉邦白登之圍受挫后，漢朝對其一直采取和親的政策，文帝便也選了宗室女子派往匈奴，并讓中行悅隨同。
中行悅不愿意去，力爭無果后，怨恨道：“一定是我的話，我會對漢朝不利。”文帝一笑。
中行悅到了匈奴之后，立刻投靠了當時的老上單于，從此開始了其竭盡全力惡心漢朝的生涯。
首先，他先勸說匈奴不要被漢朝華麗的衣物和精美的食物所同化，增強對自己風俗和食物的自信心。
他說，“匈奴的人口總數，抵不上漢朝的一個郡，然而所以強大的原因，就在于衣食與漢人不同。如今單于若改變原有風俗而喜歡漢朝的衣物食品，漢朝給的東西不超過其總數的十分之二，一旦受制于人，匈奴就會完全歸屬于漢朝了“。當時，匈奴很是落后，中行悅還教了他們計數的方法。
其次，中行悅勸說單于對漢朝態度強橫。
當時，還沒有紙張，兩國之間的國書寫在木扎上，漢朝送給匈奴單于的書信，寫在一尺一寸的木札上，開頭寫“皇帝敬問匈奴大單于無恙”，然后寫上所送的東西和要說的話；中行說讓單于用一尺二寸的木札寫信，并且把印章和封泥的尺寸都加長加寬加大，開頭也很傲慢，寫“天地所生日月所置匈奴大單于敬問漢皇帝無恙“，再寫所送東西和要說的話語。
再次，中行悅竭盡全力美化匈奴，貶低漢朝。
漢朝使者說匈奴不知道愛護老人，中行悅便說，“匈奴人都明確戰爭是重要的事，那些年老體弱的人不能打仗，所以把那些肥美的食品給壯健的人吃喝，這是為了保衛自己，這樣，父親兒子才能長久地相互保護，怎么可以說匈奴人輕視老年人呢？”。
漢朝使者說匈奴倫理很亂，父親死了，繼子可以娶繼母，哥哥死了，其他兄弟可以娶嫂子，中行悅說，“父子和兄弟死了，活著的娶他們的妻子做自己的妻子，這是懼怕種族的消失，所以匈奴雖然倫常混亂，但最后繼位的一定是本族的子孫。而漢朝雖然佯裝正派，不娶他的父兄的妻子做老婆，親屬關系卻越來越疏遠，而且相互殘殺，甚至竟改朝易姓，都是由于這類緣故造成的。”
有漢朝使者還想辯論的，中行悅直接說，你們別叨叨了，給匈奴的東西準備又好又齊全，否則的話，你們莊稼成熟的時候，匈奴大軍不介意去收割。
在他生命最后幾年里，中行悅發現了疾病傳染的現象，一些池塘有病死的馬，羊，那么里面的水就開始有“毒”。士兵食用之后，會中“毒”，輕則拉肚子，重則死亡。所以他建議匈奴軍隊，把一些病死的牲畜在經過匈奴巫師詛咒后，埋到漢軍進軍路線的一些水源上游。
這種戰術前期有用，漢軍許多人出象中毒癥狀，漢軍發現后，便對此有所防備，然而可惜的是，一代名將霍去病據說就是飲用這類水生病死的。
