弗蘭茲·卡夫卡，生活于奧匈帝國(奧地利帝國和匈牙利組成的政合國)統治下的捷克德語小說家，本職為保險業職員。主要作品有小說《審判》、《城堡》、《變形記》等。
卡夫卡1883年出生猶太商人家庭，18歲入布拉格大學學習文學和法律，1904年開始寫作，主要作品為四部短篇小說集和三部長篇小說。可惜生前大多未發表，三部長篇也均未寫完。他生活在奧匈帝國即將崩潰的時代，又深受尼采、柏格森哲學影響，對政治事件也一直抱旁觀態度，故其作品大都用變形荒誕的形象和象征直覺的手法，表現被充滿敵意的社會環境所包圍的孤立、絕望的個人。
卡夫卡與法國作家馬塞爾·普魯斯特，愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯并稱為西方現代主義文學的先驅和大師。
人物經歷
1883年7月3日，卡夫卡生于布拉格一商人家庭。“卡夫卡”在捷克語中是“寒鴉”的意思，卡夫卡父親的鋪子即以寒鴉來作店徽。而“卡夫卡”在希伯來語中是“穴鳥”的意思(希伯來語和意第緒語都是猶太人的語言)。
1901年，卡夫卡入布拉格卡爾·費迪南德語大學，先攻讀化學、日耳曼語言文學和藝術史，后改學法律。1902年夏天去利勃赫(易北河畔)度假。初次與布洛德相遇。1903-1904年開始創作《一場斗爭的描寫》第一稿。1907年開始創作《鄉村婚事準備》以及其他早期作品(已遺失)。
1908年，開始任職于工傷事故保險公司。3月在《希佩里昂》雜志上首次發表作品。1909年，在《希佩里昂》雜志上發表《一場斗爭的描寫》中的兩個部分。開始記日記。9月與布洛德兄弟同去意大利里瓦和布雷西亞，觀看飛行表演。
1910年，在《波希米亞德文報》上以《觀察》為題發表一組短篇散文作品。10月與布洛德兄弟去巴黎。1911年，夏天與布洛德游歷蘇黎世、盧加諾、梅臘諾和巴黎。之后卡夫卡獨自在蘇黎世附近療養。創作《旅游日記》。
1912年，開始創作長篇《下落不明的人》 (即《美國》)。夏天與布洛德去萊比錫和魏瑪。之后，獨自留在哈爾茨山中的一個山城療養。8月13日與費莉絲相識;8月14日將《觀察》手稿寄給羅沃爾特出版社。創作《判決》和《變形記》。(開始創作長篇小說《美國》。)第一本作品《觀察集》出版(12月)。1913年《司爐》發表(5月)。游歷維也納，威尼斯和里瓦。
1914年6月10日，卡夫卡在柏林與費莉絲·鮑爾訂婚。6月11日在日記中寫下小說片斷《村子里的誘惑》 (《城堡》的最早雛形)。9月去呂克等地旅行。7月2日解除婚約。同年世界大戰爆發。開始寫作《審判》，完成《在流放地》。
1915年與費莉絲重逢。繼續寫《審判》。與妹妹艾莉去匈牙利旅游。《司爐》獲馮塔納獎。
1916年7月，與費莉絲去馬利恩巴德。完成幾篇短篇小說，后收入集子《鄉村醫生》：
1917年創作《中國長城修建時》。繼續寫作《鄉村醫生》里的短篇小說。7月與費莉絲再度訂婚。8月首次出現肺病癥狀，9月4日確診患肺結核。9月12日暫時離開保險公司。研究克爾愷郭爾的作品。創作《箴言》。12月在布拉格與費莉絲再度解除婚約。
1919年，夏天與尤莉·沃里采克訂婚。寫《致父親的信》。 《在流放地》出版。
1920年，卡夫卡在梅臘諾度病假。認識密萊娜。5月短篇小說集《鄉村醫生》出版。9月與尤莉·沃里采克解除婚約。夏秋兩季回布拉格上班。年底在塔特拉肺病療養院療養。1921年在塔特拉。9月回布拉格。
1922年1月，去斯賓德勒米勒，2月返回布拉格，3月15日朗讀《城堡》第一章。5月與密萊娜最后一次交談。7月因病辭職。繼續寫作《城堡》。
1923年9月底，與朵拉·迪阿曼特同居。寫作《地洞》、 《女歌手約瑟菲妮》、 《一條狗的研究》。短篇小說集《絕食表演者》中的四篇小說付印。
1924年，卡夫卡病情惡化，3月14日返回布拉格。完成《女歌手約瑟菲妮》。6月3日去世。葬于布拉格。短篇小說集《絕食表演者》出版。
1931年短篇遺著集《中國長城修建時》出版。1936年馬克斯·布洛德主編的六卷本《卡夫卡文集》出版。1950-1958年馬克斯·布洛德主編的九卷本《卡夫卡文集》出版。
個人生活
家庭
在卡夫卡一家中，這個內斂的作家被看做是一個特立獨行的人，特別是他的父親，他對于他兒子的興趣無法給予哪怕一丁點兒的理解。弗蘭茲·卡夫卡越來越沉溺于文學當中，這與他的父親關系甚大。
他的父親赫爾曼·卡夫卡是一個成功的商人，而他早期的生活卻非常艱難。赫爾曼·卡夫卡來自于一個農村家庭，在服完兵役后，他在布拉格開始慢慢積累財富。他是一個毫無溫情可言的暴君，經常肆意的使喚和責備他的店員。即使是他自己的孩子，也每天都被他訓斥，他認為他們應該表現得更好，并且應該感恩于他。此外，他一直對他的兒子們有一個明確的期望，即像他自己一樣，坦誠、堅強、并且努力工作。
卡夫卡的父親赫爾曼·卡夫卡智力不算出眾，但作為猶太人經商是有方的，所以白手起家，成為富裕的婦女時裝禮品店的老板。他只關心他的生意，對兒子的寫作事業并不理解，更談不上支持，加上他對子女的家長制管教方法，使卡夫卡在心理上從小就籠罩著威權的壓力。這成為卡夫卡創作中“代溝”主題和懾強主題的生活原型。
弗蘭茲·卡夫卡后來(1919年)曾給他的父親寫過一封將近一百頁的信，但他卻始終沒有將信寄出。在這封信里面，他描述了他在童年所受的創傷：他無比傾慕他那強勢的，幾乎決定一切的，并且每件事都能做出正確決定的父親。然而他對兒子們只有輕蔑的嘲諷，對于弗蘭茲所熱衷的事情，他表現出的只有鄙視。這場父子之間實力懸殊的斗爭的結果只有一個——這個本來就靦腆的男孩變得更加內向，并且幾乎不再說話了。
戀愛
1923年卡夫卡與朵拉熱戀，卻遭到父親的反對。父親對他說：“她多半是穿了一件特別的襯衣，布拉格的猶太女人們就會用這一套來勾引男人，你一見到這件襯衣，自然就決定娶她了”。
1924年6月3日，卡夫卡去世。當卡夫卡的棺木放入墓穴時，朵拉拼命往墳墓里跳，被在場人員緊緊抱住。
卡夫卡一生三次訂婚，三次解除婚約，究其根本原因，乃是卡夫卡對家庭生活將毀掉他的寫作所賴以存在的孤獨的恐懼。在他所鐘情的寫作面前，常人視為理所當然的婚姻其實毫無位置可言，而他個人，也不過是這古老的偉大事業心甘情愿的祭品。
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