初學(xué)彈琴，一個(gè)很容易碰到的問題就是難以做到放松。但是對(duì)于初學(xué)者來說，在很多情況下越是要求放松就越是放松不了。這是怎么回事呢？一個(gè)很重要的原因是，無論是右手的撥弦還是左手的按弦，都必須要有一定的力度。如果力度不夠，則右手出音容易飄忽，左手則容易按不緊弦而彈不出走手音。于是初學(xué)者為了避免這一點(diǎn)，就用了很大的力來練習(xí)，這樣一來，彈不了多久就很可能會(huì)面紅耳赤手酸臂痛了。
但是，學(xué)習(xí)古琴畢竟是從不放松慢慢過渡到放松狀態(tài)的。而且對(duì)于初學(xué)古琴的人來說，與其一直把放松放松之類的要求掛在口頭，不如就首先把力度好好地練出來。如果一開始把握不好力度的話，那么寧可失之于大，不可失之于小——大的可以慢慢改小，但是一旦習(xí)慣細(xì)聲細(xì)氣，則很可能就再也放不開了。我們練太極拳，經(jīng)常會(huì)說“四兩撥千斤”之類的話，但是如果自身只有“四兩”，而沒有“千斤”作底氣的話，那是無論如何也撥不動(dòng)“千斤”的。有了“千斤”，僅用“四兩”，則此“四兩”自有一種渾然大氣，非比就“四兩”而論“四兩”也。當(dāng)然，也許有人會(huì)說，有些老琴家——如蘇州的吳兆基先生——彈琴聲音一向很輕，也從沒聽說過他曾經(jīng)經(jīng)歷過由重返輕的學(xué)習(xí)過程，那又怎么解釋呢？我的解釋是：第一，吳兆基先生一生勤練太極內(nèi)勁，琴拳合一，彈琴之勁多從太極中來。吳先生的琴曲聽起來聲音雖輕，但是指力非常實(shí)，既輕且實(shí)，這或許便是積柔成剛的功效。如果不解此一層，落于輕飄而自以為清淡，則未免是失之毫厘謬以千里了。第二，我曾多次登門拜訪過吳光同老師，發(fā)現(xiàn)吳先生家藏的幾張古琴都有出音靈敏的共同特點(diǎn)，尤其是宋琴“玉玲瓏”，稍一觸碰，便出佳音，用力大了反而顯得過火。這兩點(diǎn)原因綜合起來，或許便可以解釋吳先生用指的特殊之處了吧！
把力度彈出來之后，或許會(huì)有一段時(shí)間是比較辛苦的。你一定會(huì)發(fā)現(xiàn)，琴彈久了，手倒也罷了，脖子和肩膀會(huì)非常酸痛。這時(shí)候不妨停下來歇一會(huì)兒試著放松一下肩膀——當(dāng)然必須把腰挺直了，而且手仍然放在琴面上——如果能感覺到兩肩和兩臂似乎是“掛”在身上的，那就會(huì)一下子感受到很舒服。這樣彈彈歇歇，你就會(huì)慢慢覺得，彈的時(shí)候也不必用起初那么大的力度，但是出來的音仍然還是很實(shí)，音量也仍然足夠，而且更關(guān)鍵的變化是出音也慢慢不再那么僵硬，而慢慢變得比較靈活了。當(dāng)然，如果還是做不到這些的話，那么不妨去練練太極拳，這樣也許會(huì)更容易找到放松的感覺的。
對(duì)于左手的按弦來說，為了有助于達(dá)到放松，還需要注意手勢的運(yùn)用：廣陵派強(qiáng)調(diào)“藏指”，即大指要收在食指之下，這是為什么呢？就我的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)而言，這樣做可以借助于食指的重力而幫助大指壓弦，由此也同時(shí)分散了大指和虎口所承受的力量。同理，在名指按弦時(shí)，食指和中指也可以垂直于無名指上方，這樣同樣可以幫助名指按弦的放松——關(guān)于名指按弦的姿勢，前兩年曾經(jīng)在琴界引起了一些爭論：有琴家認(rèn)為中指像疊羅漢一樣貼在名指上可以增加名指按弦的力度，而反對(duì)的一方則以為這樣的姿勢會(huì)使走手音不夠靈活。但是就我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)而論，食指和中指垂直于名指上方時(shí)，在最放松的狀態(tài)下，會(huì)與名指似貼非貼，也就是說，不必強(qiáng)求貼緊，也不必強(qiáng)求分開，自然而然，就能做到既放松又靈活了。
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