《基業長青》是一份探討高瞻遠矚公司的研究報告，揭示了一些看似簡單卻不易做到的秘訣，正是“高瞻遠矚”公司長生不老的原因。
何謂高瞻遠矚公司（ Visionary Company）？
高瞻遠矚公司是所在行業中第一流的機構，廣受同行崇拜，對所處的世界有著深遠的影響。高瞻遠矚公司跨域漫長的歲月，得以在物競天擇的商業叢林里幸存下來，決不是偶然。整個市場都可能過時和消失，高瞻遠矚公司卻會長期枝繁葉茂，經歷很多次產品生命周期、經歷很多代活躍領導人而繼續生存著。
書中挑選的18家高瞻遠矚公司符合下列幾個標準：
- 所在行業中第一流的機構
- 廣受企業人士崇敬
- 對世界有著不可磨滅的影響
- 已經歷很多代的CEO
- 已經歷很多次產品（或服務）生命周期
- 1950年前創立
造鐘，而不是報時
擁有一個偉大的構想，或身為高瞻遠矚的魅力型領袖，好比是“報時”；建立一家公司，使公司在任何一位領袖身后很久、經歷許多次產品生命周期仍然欣欣向榮，好比是“造鐘”。
“造鐘”就是建立一種機制，使得公司能靠組織的力量在市場中生存與發展，而不必依靠某個人、產品或機會等偶然的東西。高瞻遠矚公司的創辦人通常都是制造時鐘的人，而不是報時的人。他們并非致力于領袖人物充滿魅力的人格特質，而是致力于構建高瞻遠矚的公司組織特質，把公司本身當做最終的創造，花時間思考組織設計，而花較少的時間思考特定的產品線和市場策略。
所有高瞻遠矚的公司都是“務實的理想主義者”
“利潤是生存的必要條件，而且是達成更重要目的的手段，但對很多高瞻遠矚的公司而言，利潤不是目的，利潤就像人體需要的氧氣、食品、水和血液一樣，這些東西不是生命的目的。但是，沒有它們，就沒有生命。”
高瞻遠矚公司和對照公司最顯著的差異之一是：高瞻遠矚公司主要為理念所驅動，而不純粹為利潤目標所驅動。在這些公司里，利潤之上的追求就是公司的歷史使命，是公司價值的體現，人生價值的體現。
不是說高瞻遠矚公司對利潤或股東的長期財富沒有興趣，它們追求利潤，也同樣地追求更廣泛、更有意義的理想。擴大利潤的目標并不主導一切，但是，高瞻遠矚公司是在能夠獲利的情況下追求目標的——它們同時達成兩種目標。研究中許多高瞻遠矚公司展現出二元性質——務實的理想主義，但它們不完全是理想主義，也不完全是務實主義，它們兼容并蓄。
**擁有一個核心理念，是高瞻遠矚公司歷史發展中的首要因素。 **
核心理念=核心價值+目的
核心價值＝組織長盛不衰的根本信條
即少數幾條一般的指導原則，不能與特定的文化或作業方法混為一談；
也不能為了財務利益或短期權益而自毀立場。
目的＝組織在賺錢之外存在的根本原因，不能和特定目標和業務策略混為一談。 ```
高瞻遠矚公司幾乎都虔誠地保存核心理念，其核心價值基礎穩如磐石，不會隨著時代的風潮變異；在某些情況下，核心價值經歷百余年而一成不變。高瞻遠矚公司并非一貫都是完美無缺的，但就像強生重新確認其信念，通用電氣在績效和價值觀之間掙扎一樣，高瞻遠矚公司通常都極力強調擁有核心理念，并且大力保存核心理念作為重要的塑造力量。
**更重要的是，高瞻遠矚公司不只是宣布一種理念，更付之于行動，使之貫徹于組織上下，并且超越任何個別的領袖。**雖然維持和實踐自己的理念并非易事，但在和對照公司相比中，高瞻遠矚公司往往：
+ 會比較徹底地對員工灌輸核心理念，創造出極其強而有力、幾乎成為教義般環繞這種理念的文化；
+ 會比較謹慎地根據是否符合核心理念來培養和選擇高級管理層；
+ 在諸如目標、策略、戰術和組織設計等方面，比較能夠一貫地配合核心理念。
>**保存核心，刺激進步：核心理念和追求進步之間的強力互動**
就像核心理念一樣，追求進步的驅動力是一種內部動力，不待外在世界提醒“該是改變的時候了”，或“該是改進的時候了”，或“該是發明一些新事物的時候了”。追求進步的驅動力會從公司內部促使一切不屬于核心理念的東西持續不斷地改變和前進。
高瞻遠矚公司根據兼容并蓄的精神，不尋求保持核心和追求進步之間的平衡，而是尋求同時具有崇高的理想和進步。**核心理念和追求進步的驅動力兩種有力的因素像中國的陰陽八卦一樣**，在高瞻遠矚公司中和平共存，互相協助、補足和強化，彼此都全力促進機構的最高利益。
+ 核心理念提供一貫的基礎，使高瞻遠矚公司可以據以演進、實驗和改變，而獲致進步，因為明確了解什么是核心（因此相當固定），公司更容易在不屬于核心的所有事情上追求變化和行動。
+ 追求進步的驅動力強化核心理念，因為如果沒有持續不斷的變化和前進，堅持這種核心理念的公司在變化無常的世界上便會落伍，不再強大，甚至不能再生存。
看看高瞻遠矚公司的內部，你會發現好像一座時鐘一樣滴滴答答，嗚嗚有聲，或是嗡嗡作響，到處回旋轉動，配合運行、拍擊。你在這種公司的上上下下都可以看到核心理念和追求進步的驅動力有形的表征。
要讓任何一家公司變得高瞻遠矚，惟一的方法是長期堅持一種恒久程序，構建出一個保存核心而且刺激進步的組織。
好消息是成為高瞻遠矚公司的關鍵因素之一，是靠固有的努力工作、力求精進、為未來繼續努力奮斗。壞消息是想要創造一家高瞻遠矚公司，必須永無休止地努力工作、追求進步和持續為未來努力奮斗，這里沒有捷徑、沒有魔法、沒有旁門。**想建立高瞻遠矚公司，必須準備長期艱苦奮斗，成功永遠不是終點。**
>**This is not the end. It is not even the beginning of the end. But it is, perhaps, the end of the beginning. —— Winston Churchill**