三天大年過完，從正月初四開始，人們就開始走動轉親戚了。忙過春夏秋冬，整整一年下來，親戚們平日里即便是見面了，也都只是打個招呼。但一到年節時分，就會專門安排幾天時間，手里提點禮物，到親戚家坐坐，這在老家有個專門的稱謂，叫做“走親戚”。
? ? ? ?當年走親戚的禮物都是自家制作的各種小吃食，記得奶奶在世的時候，會用我們家那個油光發亮的紅木點心殼子做些點心，每八個或者十二個一份用麻紙包起來，再在上面貼個紅紙條，一包一包地裝在挎包里，去親戚家的時候，在每家的上房桌子上方方正正地放上一包，就可以脫鞋上炕了。這個點心殼子雕刻極為精美，后來被人借走不知所終，所以母親后來就用麻花和油棋子包禮物。
? ? ? ?炸麻花和油棋用的是一種面，都是在發面里面兌了豬油、蜂蜜和干面粉，下油鍋炸干。小時候沒有橡皮泥玩，幫母親搓麻花也是一件很有意思的事，不過自己搓的麻花只能自家人吃，絕對不能拿來包禮物。油棋子比麻花還要好做，只需搟一張一指頭厚的面餅，切成小方塊，再在每一個方塊上橫刀壓出幾條條紋，用手在兩端一捏，就可放進油鍋炸了。當然，走親戚的禮物并不限于此，有時候可以是每家六個或者八個油餅，有時候可以是一個發面鍋盔，有時候還可以是盤成一磚頭厚的油饃。
? ? ? ? 我們家親戚特別多，光遠近的舅舅就有好多，分布在大灣、小灣、上灣、貓刺灣和深河畔四個村子，而我的幾個親舅所在的上灣溝，整個村子都是王家人，只要一進村子，隨便推開一家門戶都是舅舅家。由于人特別多，就使得我的輩分忽高忽低，捉摸不定。這里有年齡和我相仿的舅舅，有比我大三十幾歲的表哥，還有人高馬大的侄娃子。在農村，這是很正常的現像。有一次我去上洞子灣干爹家，忽然從門外走進一個花白胡子顫顫巍巍的老頭，我剛要起身問爺爺好，干爹說，哦，你姐夫來了。
這些舅舅家挨個走一遍，真要費心去不少精力。記得有一年父母沒有去，母親裝好了兩大挎包油棋子，讓我和弟弟兩個一人背一包去走舅舅家。我們倆就拿了一桿立在門背后的鐵棍上路了。這鐵棍有個好處，我們倆可以把兩包東西放在一起抬上，顯得比較輕松一些，還可以在經過小灣和大灣兩個村子時，抽出來和沿途惡狗作戰。
? ? ? ?進門以后的第一件事便是跪在上房的桌子跟前磕頭拜年，拜完年就擺上炕桌吃東西說話。舅舅家的人都特別熱情，只要你去，非得拉住吃點喝才肯讓你離開，而且端上來的一定是家里最好吃的東西。有一年我急著回家，就在短時間內走完了剩下的幾家，加上我又是一個特別好吃的人，每家進去都能吃點，到最后要走時，肚子脹得滾圓，已經走不到很快了。
這幾年去舅舅家一般是大年初三，因為這樣就可以趕上給已經故去的大妗子燒個馬，而我十幾個表兄弟就此又可以聚在一起，吃三表兄做的開鍋羊肉，喝他珍藏在柜子里的酒水。酒酣耳熱，自然也少不了一番辯論，有一次弟弟更是趁著酒勁強行刮光了幾個表侄留了好久的胡子，叔侄幾人一直鬧到后半夜，差一點整塌了炕面子。
? ? ? ?細細想來，從小到大，轉了幾十年的舅舅，就把年輕力壯的舅舅們轉成了六七十歲的老頭。當看到連大表哥大表姐都有一撥拉孫子的時候，我的感觸就變得特別多了。
小時候特別喜歡去舅舅家。因為可以穿大表姐給我做的特別綿軟的白毛邊黑條絨布鞋，可以吃二表姐用山泉水養在玻璃瓶里的嫩綠的豌豆角，可以和三表姐去一畦一畦的菜地里割韭菜、掐芫荽、拔蒜黃，和二表哥去護山上的杏樹林打豬草、拾驢糞、摘杏子，去孫家岔梁頂上一下午一下午地放驢曬太陽。最有意思的是，可以和三表哥拾土塊掐方、用小石子抓五指，或者一起去掏鳥蛋、灌黃鼠、追野兔。農忙時，可以幫大人拔扁豆、揀洋芋、拾麥穗，閑下來時，可以看姥爺劈柴、生火、煮茶，看姥姥搟面、喂雞、和豬食，看大舅鍘草、搓繩、打草鞋，看妗子掐帽辮、打毛襪、縫衣被。如果逢上八月十五，可以看到舅舅們在堡子墻的蜂窩里割蜜，晚上照例可以就著蕎面攤餅吃到姥姥做的蜂蜜炒雞蛋。到過年節時，還可以在每天早上吃剛出鍋的酥軟的發面鍋盔，中午吃香噴噴的粉炒肉，晚上吃切成絲的瘦肉臊子面。在舅舅家，即便是平日里吃簡單的飯草，炕桌上也一定會有一罐紅通通的油潑辣子、一碟綠油油的咸韭菜、幾頭剛從地里拔來的新蒜頭、一把洗得干干凈凈的甜蔥葉。就這樣，時鮮舊藏，一起下飯，日子也很不簡單呢。
? ? ? ?舅舅家就在上灣溝。其實在那一帶的山里，只要是個向陽的躺灣子，總會錯錯落落地住著幾戶人家，或冒出幾聲零碎的狗叫，或升起幾股青亮的炊煙，或什么動靜也沒有，只是閑閑地曬在暖暖的太陽里，感覺就很好。舅舅家的這個灣較別的山灣要大些，平緩的山坡上開挖出的水平梯田，一盤一盤地，一直盤到山頂。一到春夏之交，梯田地里的麥子長芒了，洋芋開花了，豌豆吐絲了，玉米冒穗了，站在山頂往下看去，一層一層的梯田地，就像一條一條深淺不一的綠色飄帶，柔柔地纏在山腰上，很是好看呢。而梯田地的大埂子上，則雜亂地生長著各種野草，開著各種小花，走近了看，也是蜂忙蝶亂，另是一派生機。而一到夏秋之交，洋苜蓿扯出了一人高的秧，蕎麥開出了雪白的花，高粱結出了火紅的穗，打麥場邊上的那棵甜核大結杏，也變得黃軟誘人了，捏破一個，放在口里，汁水四溢，極為香甜。冬天的山里生活，是極為懶散的，如果再有一場大雪，覆蓋了梯田地，封了出山的道，就什么要忙活的事也沒有了，大家伙便都擠在大舅家門外的場房坑上說話。
? ? ? ?回憶往往容易蒙上溫馨的色彩，但實話說，那個時候的冬天并不好過。因為沒有碳，舅舅家里從來不架火爐，取暖的唯一的辦法是是使勁地把炕燒熱。大舅家有一間老式的上房，貓眼、哨眼和椽花眼一年四季都開著，門也是老式的轉軸門，永遠閉不嚴實，窗子是糊了紙的格子窗。這房子夏天還好過，一到三九天，房子里面比外面還冷，所以大舅家的坑就燒得特別熱，以至于炕面發燙，五分鐘就得翻個身，把已經凍得冰涼的半邊身子再挨到熱炕上烤，整個晚上就像烙餅子似的翻來覆去，而上房地上滴水成冰。這時候是絕對不敢鉆出被窩兒的，尿盆就放在炕沿子底下，懶一些的人伸手取了盆放在被窩里尿，但這樣風險很大，睡得迷迷糊糊的，容易尿到外面。記得三表兄起夜時會卷了被子下地，一邊打著寒顫，一邊抖抖索索地尿，搪瓷盆發出清亮的響聲。
? ? ? ?至今讓我感念的，還有那眼溝腦子里的山泉水，是因為當時我們家常還年四季地吃河溝里泛著堿皮的苦水，只要去舅舅家，就能雙手端起瓦罐子，美美地喝上一口甘甜的泉水。這眼泉特別深邃，遠看就像一個牛眼睛，一閃一閃地發亮。由于山水的沖刷，山溝塌陷成了懸崖峭壁，下溝挑水的路其實就是在懸壁上掏出的一排一排的腳窩子。所以在挑水上溝的時候，得先計算好先邁左腳還是先邁右腳，擔子什么時候放在左肩，什么時候放在右肩，一步走錯，便換不了肩，卡在半道上寸步難行，我就有一次計算失誤，右肩挑水頂在懸壁上出了險情，為了不讓自己也掉下去，就甩掉桶擔自救。但三表兄挑一擔水健步如飛，在每一個轉灣處，抖擔換肩，行云流水，看得人目瞪口呆。初夏天變熱時，摘些豌豆角，剝出顆粒，打了背皮，用泉水泡在玻璃瓶里，又好看又解渴。
