在紀曉嵐的《閱微草堂筆記》里曾經記載了這樣一則故事。清人戴梓設計出一種非常獨特的火器-連珠火銃。連珠火銃外形神似琵琶，內置28發火藥鉛丸，通過兩個銃機的相互銜接，可實現連續發射，一改舊式火銃用火繩點火的不便。這種武器不僅設計水平很高，威力很大，基本上可以看作最原始的機關槍，明顯高于歐洲強國。但戴梓并沒有將其獻給軍營。原因是戴梓晚上做夢時，一夢中人苛責該武器太過殺生，一旦流布人間，則其“子孫無噍類矣”。
這個故事盡管有一定的虛構成分，但不能否認戴梓這位天才的火器制造家不凡的設計能力的事實。
戴梓本是官家子弟，小時候就癡迷于對機械制造，并設計了很多火器，其中就包括一種能擊中百步以外的目標的火器。而當時的清軍火器十分落后，即便是七八十年后的乾隆時期，清軍的鳥統射程只有三十多步。
后來，戴梓棄筆從武，追隨康親王隨軍討伐耿精忠。班師后，得到康熙召見，得授翰林院侍講官職。侍講只是一個六品的小官，空余時間很多，他有大把的精力研究火器。期間，他研制了連珠鳥銃，并獻給康熙。康熙看后擱置在一邊，并沒有規模裝備軍隊。具體原因，史料記載語焉不詳。后人猜測，可能是康熙擔心漢人掌握此火器，對滿清是個很大的威脅；也可能是鳥銃對工匠的要求比較高，沒有量產的可能。
戴梓最重要的貢獻就是制造子母炮。子母炮也就是康熙賜名的“威遠大將軍”。該炮“母送子出墜而碎裂”、"炮發子出，迸裂四散，為用最烈"，威力十分巨大，后來在康熙征伐噶爾丹的昭莫多戰役中大顯神威。甚至有說“以三炮墮其營，遂大捷。”
戴梓能力很強，深得康熙十分器重戴梓。這也引起了清代另一位火器制造家南懷仁的不滿。南懷仁是比利時人，清初來華傳教。作為康熙皇帝的科學啟蒙老師，南懷仁精通天文歷法、擅長鑄炮。但南懷仁鑄炮的能力與戴梓相比還是有一定差距的。早在戴梓監制子母炮之前，南懷仁就曾夸下海口，說此炮只有比利時人能造，結果花費一年的時間都沒有造出來，而戴梓只用了8天時間就造成了。
為此，南懷仁懷恨在心，并繼承了對競爭對手進行誣陷的先例，以“私通東洋”為名誣陷戴梓。耿直的戴梓最終沒給自己洗脫私通的罪名，后被康熙流放盛京30多年，直到77歲時才被赦免。
流放期間，生計成為戴梓最大的難題，已無暇顧及火器制造。事后，有人曾設想，如果戴梓沒被陷害而流放，而是將三十多年的精力用在火器制造上，清朝會不會有免于被侵略蹂躪的可能呢？如果此想法過于大膽，但至少可以減輕這種蹂躪帶來的痛楚。
