“邊關(guān)大捷，大將軍率軍班師回朝?！彪S著驛卒的呼嘯聲，消息傳入京城?；实鄱俗茫堫伌髳?，犒賞三軍，命三軍將士回鄉(xiāng)休整。而剛趕上科舉考試結(jié)束，故事正從這里開始:
一
一位新科狀元在一座獨(dú)木橋上剛好與一位士兵相遇，狀元心想:“我學(xué)富五車，為皇上欽點(diǎn)狀元，前途一片大好，一個小小士兵只配為我讓道?！?/p>
士兵心想:“我為報效朝廷死戰(zhàn)沙場，近千騎卒死戰(zhàn)不退，最終凱旋而歸，皇上剛剛準(zhǔn)我還鄉(xiāng)探母。一個新科狀元寸功未立，還敢在我面前耀武揚(yáng)威?！?/p>
于是倆人爭執(zhí)起來，士兵一不留神將狀元推入河中，狀元不習(xí)水性在水中起起伏伏，最終溺死于水中。士兵被當(dāng)?shù)匮瞄T抓捕押解回京……
“劉將軍快說嘛，后來怎么啦？”
“劉將軍那個士兵死了嗎？
“劉將軍您老每次都是講到這里就不講了，聽的我們心里癢癢的?！?/p>
一群年輕士兵坐在廣場上不停的喊著。
只見一位瞎眼駝背老卒坐在城門邊木墩上，向一群年輕的西楚士兵講述故事。這個故事不知道瞎子老劉講了多少遍，每次瞎子老劉都是講到這里停止，也每次都聽得這群年輕人心里癢癢的，想知道結(jié)果如何。
雖然所有人都很想聽故事結(jié)尾，可沒有一個人敢對這位駝背老卒不敬，相反還得恭敬喊聲:劉將軍。
不為別的只因他為錦州十八營將軍劉勇，錦州十八營，今日已悉數(shù)無存，如那威名日漸逝去的西楚六百鐵甲一樣，年輕一些的西楚騎兵，最多只是聽說一些熱血翻涌的事跡。
錦州十八營。
號稱劉字旗下死戰(zhàn)第一。
最后一戰(zhàn)便是那戈壁戰(zhàn)，黃沙滿天，劉將軍率十八營為先鋒，一鼓作氣打敗了離陽王朝的精銳騎師，成為西楚王朝的問鼎之戰(zhàn)。近萬騎卒死戰(zhàn)不退，最終只活下來十六人，將軍劉勇，便是在那場戰(zhàn)役中失去一目，連箭帶目一同拔去，拔而再戰(zhàn)，直至昏死在死人堆中。
正是那一役，為如今的西楚打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。將軍劉勇在那一役被廢一目，不得不退出錦州十八營。但他卻謝絕西楚賜他的府邸、金銀，甘心在京都城下守城門。一守又是十幾年，他目送一批又一批西楚騎兵出征，當(dāng)年與他一起的老一輩將士如今只剩他一人。
正當(dāng)一群年輕士兵圍著瞎子劉許問故事時，身邊那位被瞎子老劉當(dāng)作衙門看門的老頭，輕聲道：“劉勇也無非是一個駝背老卒，有什么好看的?！?/p>
一剎那。
瞎子老劉頭腦一片空白。
他既然能活著走下累累白骨破百萬的沙場，能是一個蠢蛋？
在西楚，誰敢明著說一句:“劉勇不過是駝背老卒？”
除了西楚王，還有誰？！
瞎子老劉那一架需要拐杖才能行走的干枯身體劇烈顫顫巍巍起來。
最后這位錦州十八營賴活著的老卒竟是淚流滿面，轉(zhuǎn)過頭，嘴唇顫抖，哽咽道：“楚王？！”
那人并未承認(rèn)也未否認(rèn)，只是喊了一聲：“劉老弟?！?/p>
只見瞎子老劉如同癲狂，掙扎著起身，不顧西楚王的阻止，丟掉拐杖，跪于地上，用盡全身所有力氣，用光了三十年轉(zhuǎn)戰(zhàn)沙場的豪氣，用光了十余年茍延殘喘的精神，死死壓抑著一位老者的手激情哭腔，磕頭道：“錦州十八-老字營劉勇，參見楚王！”
其實(shí)，在老卒心中西楚王，那都是外人才稱呼的，心底還是愿意喊一聲楚王！
三
楚王正是當(dāng)年放了那位士兵的皇上，那時的楚國還只是一個小國。當(dāng)年之事，消息傳回京城滿朝震驚。文武百官分分上諫，文官要求嚴(yán)懲兇手，處以極刑以敬法典。武將要求戴罪立功，此等將士不該為此小事而懲處。此事卻演變?yōu)槲?，武官員的內(nèi)部爭斗。
士兵自只已犯死罪，卻不想當(dāng)押解到京都城門口時，在城樓上太監(jiān)宣讀楚王圣旨:“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰:此二人皆為我大理人才，卻因小事傷及一人，原本殺人償命。然本朝以孝治天下，念及狀元家中老母無人贍養(yǎng)，現(xiàn)命士兵劉勇拜其老母為義子，為其母養(yǎng)老送終，厚葬新科狀元，欽此?！?/p>
士兵劉勇聽后仍不可置信，劉勇被太監(jiān)帶入朝中面見楚王，二人相談甚歡，結(jié)為兄弟。劉勇請諫出征，楚王親自送他出城，自此二人再無相見。
劉勇征戰(zhàn)四方，從一騎卒到最后建立起威震諸國的錦州十八營，每次戰(zhàn)役劉勇都率騎卒沖在最前。劉勇將軍在外征戰(zhàn)三十余年，評定各國讓楚國統(tǒng)一江山，建立西楚國。而劉將軍卻在最后一役，攻打離陽王朝精銳之師時損失一目，最終退出疆場。
被楚王攙扶著重新坐在木墩上的瞎子老劉，滿臉淚水，卻是笑著說道：“這輩子，活夠了。楚王，小卒斗膽問一句，那年你我并未謀面，你為何力排眾議將我釋放？”
只見那位布衣老者說:“劉老弟，你為我楚國在邊疆征戰(zhàn)，出生入死，我若嶄你于心不忍。事實(shí)證明我為我楚國留下了一位了不得的將軍，我楚國半壁江山都是你的功勞?！?/p>
老將劉勇老臉貼著被楚王親手拿回的拐杖，重復(fù)呢喃道：“活夠了，活夠了，小卒劉勇下去找老兄弟們喝酒去了，與他們說一聲，三十萬西楚鐵騎的馬蹄聲只會越來越讓敵人膽寒，小不去，弱不了。……”
錦州十八營最后一人，老將劉勇緩緩閉目。
劉字王旗下，戰(zhàn)鼓震天。
老將軍劉勇，死于安詳。
