寫下這個標題時，腦中呈現的是“成為有用的人”。放眼自然界，一切花鳥蟲魚、飛禽走獸，都有其存在的意義，即便枯萎、死去，仍能化作營養，滋養其它的生物。作為萬物之靈的人，是什么在支撐他們辛勤勞作，渡過困苦，不屈不撓？
本書作者弗蘭克爾，作為猶太人，在二戰時期，全家被納粹關入奧斯威辛集中營，他的父母、哥哥、妻子都被毒死在毒氣室中，唯有他和妹妹生還。作者不僅超越了煉獄般的痛苦，更將自己在集中營的經驗與學術結合，開創了意義療法，替人們找到了絕處再生的意義。
作者描述了生存條件極其匱乏、時刻面臨死亡的集中營生活。在他親歷一位位獄友的死去，一次次的痛苦折磨中，作者逐漸深入到內心深處，找出了支撐獄友活下去的最重要的力量——希望。
在馬斯洛理論流行的今天，弗蘭克爾以自身的親歷，向我們揭示了超越物質，超越環境，超越痛苦，超越生死的更直接的生命意義——關愛、滋養他人，或持續成為對他人、他們、社會更有用的人。
最后，弗蘭克爾最具持久力的觀點：一些不可控的力量可能會拿走你很多東西，但它唯一無法剝奪的是你自主選擇如何應對不同處境的自由。你無法控制生命中會發生什么，但你可以控制面對這些事情時自己的情緒與行動。
