? ? ? ? 我們有許多方式可以切入歷史：一張列出重要日期的大事年表、皇帝的更替或朝代的變遷、或者隨便從文化的角度去談政治、哲學、經濟發展、科技、手工業甚至博物館的文物……我們經歷的每一個方方面面都蘊涵歷史。而自古以來，食物發揮的作用絕不僅僅是填飽肚子那么簡單，它能在社會轉變、組織轉型、政治斗爭、工業發展、軍事沖突和經濟擴張中起到催化劑的作用，而這些轉化的故事，構成了整部人類的歷史。所以說，《舌尖上的歷史》這本書選擇了一個新穎的角度去談歷史，就很有意思。讀它之前，我并沒有理解它為何是跨了遺傳學、考古學、人類學、民族植物學與經濟學的多個學科，并且重心是在食物史和世界史的交集上。美國人的書總是這樣，他們探索的課題往往另辟蹊徑，讓人讀起來耳目一新。
? ? ? ? 食物提供平臺，讓文明得以建立于其上。從狩獵時代到初期文明的政治生活、經濟利益、宗教結構，都是以食物生產與分配的體系行為：人類馴化動植物，使自己脫離原始社會；通過磨制工具及灌溉和儲存糧食，孕育政治集權；祈求五谷豐登的儀式食物也在宗教活動中扮演著重要的角色；在貨幣未被發明的古代世界里，食物便是一切財富和權利的表征；盡管已經出現了貨幣，但食物仍然發揮著不可估量的作用，中國的唐朝“每丁授田后，每年上繳粟二擔，稱為“租”，食物成為支付稅收的媒介；而帝王貴族或者富豪大擺宴席的時候，食物的“優、稀、鮮、味”往往帶出權利結構和經濟背景；當食物成為慈善的籌碼時，階層藉由了把食物當成貨幣這種轉嫁而劃定……有時候，某種事情如果不是打破原有的慣性思維而重塑其作用的話，你是很難跨越知識的種類而看到它們其實是一片繁茂的森林！
? ? ? ? 食物曾是戰爭的根源，權利就是對于食物的掌握。精英統治階層通過從農民那里征收糧食來養活士兵、文員、手工業工匠，也令糧食可以賦予其擁有者驅動各種事件的發生：打仗、建造寺廟、修建長城、金字塔，以及支持各種文化產業——專業的雕刻師、紡織絲織業、金銀瓷器生產和金屬工人。糧食間接的架起了溝通權利和文化的橋梁，促進了交易之余也促進了文化和宗教交流。
? ? ? ? 原始社會，狩獵部落彼此聯姻，既為提供婚姻伴侶又預防糧食短缺，食物將各個狩獵群體綁縛在一起，同時鍛鑄了部落內部與部落之間的聯系。而定居和農牧使人類脫離原始社會以后，私有財產這個概念帶來了階級的形成，比如在公元前5500年在今伊拉克北部挖掘出的128個墳墓里，陪葬品的精美與多寡顯示了社會分層，開始隱微，后而愈見明顯。
? ? ? ? 我們習慣性的會用“吃飯”這種方式把人聚合在一起，無論是在家庭的餐桌上還是在街市的酒店飯館里，并且還會因為食物的味道而把某種地理位置上的人群或是文化認同的人群結合為一個群體。懂得分享財產的部落群體更為靈活，生存能力也更強，因為爭奪資源會助長過度的開發，使群體分裂。
? ? ? ? 人類天生便有形成階級組織的傾向，同樣，食物也能發揮著分隔的作用。而有一種“大人物文化”，卻在贏得余糧后通過贈與，讓別人欠他的人情讓后者以感恩的心回報，最后食物贏回的是“聲望”……他用“食物”建立起他的影響范圍，使自己兼具了權勢和影響力。而大人物之間如果有競爭，他們會競相舉辦最大的宴會，爭取更高的聲望。在這里，財富不是被大人物坐擁的東西，而是被他們用于支配整個社會資源的籌碼。
? ? ? ? 迄今為止仍屹立于世界各地的一些巨型建筑，如金字塔、長城、神廟……基本上都是陵墓、寺廟和宮殿。無疑為初期文明的社會分層提供了最直接而持久的證據：在如此大規模的建筑工程中，只有有效的管理系統才能使之長期運行起來，而且還要輔以糧食儲備和合理的分配制度，以及用來說服人民這項工程值得進行的意識形態。簡言之，只有擁有無上權利，才可能完成碩大而繁復的建筑工程。
? ? ? ? 當代人對于戰爭，停留在掠奪土地和資源上，而縱觀戰爭史，最具有毀滅性和戰斗力的武器并不是刀劍、機槍、坦克或者原子彈，有一種武器曾殺人更多，或者說是決定了無數沖突的結果，它如此明顯，以至于很容易被忽略，那便是食物。“挨餓比戰役更容易摧毀一支軍隊，而饑餓比刀劍還要兇殘”。公元4世紀的羅馬軍事家維吉提烏斯指出，任何不提供食物和必需品的人，都將不戰而敗。巧合的是，在中國兵書《孫子兵法》里，就有專門的篇幅來計算行軍打仗時每發起一場戰爭需要為兵士和糧草運輸人員準備多少人多少天往返路程以及折損的口糧共計多少車多少石，如糧草不夠多，則軍心必亂，戰而不勝。食物是名副其實的戰爭燃料。而同樣有意思的是，在這本美國人寫的書里，屢次三番的提到中國歷史上的事件，比如在這里，就引述了中國北宋時期一本軍書內容：凡興兵征討，深入敵地，芻糧乏闕，必須分兵抄掠，據其倉廩，奪其蓄積，以繼軍餉，則勝。而這篇引文，來自于元末明初杰出的軍事謀略家、政治家、文學家和思想家，明朝開國元勛劉伯溫的《百戰奇略——饑戰》。古羅馬的戰役中，也常使用這樣的策略，因而有助于解釋古羅馬為何能征服地中海周圍的國家。
? ? ? 糧食富足之后，糧食增長速度超過了人口增長速度，取而代之的是經濟社會，富足的悖論是農業生產力提高以后，從事農業生產的人口比例在逐年下降，工業化時代已經到來，亞洲贏回了它身為最富庶區域的歷史地位，它正以史無前例的速度在創造財富。有經濟觀察家認為，中國將于2035年，中國的經濟規模將超越美國，成為世界最重要的經濟強國。看到這里，我內心由衷的感到驕傲和期盼，美國的經濟主導了20世紀的發展，而21世紀，中國的崛起將是最大的特色！世界經濟史表明，在公元元年，亞洲占世界經濟產值的75％，這是因為水稻農業支撐著較高的人口密度，19世紀末，歐洲國家工業化變得越來越富有，并且將大部分亞洲國家置于其殖民控制下，而20世紀，亞洲國家的迅速成長，將該地區世界產值的比例推回30％的高度，領先西歐和美國，世界在歐洲列強及其殖民分支搶盡風頭之后，重新回歸古老的狀態罷了。
? ? ? ? 在北極圈內，距離北極1100公里的一座遙遠的島上，有一棟楔形水泥建筑，它向外的一面，由反光鋼片、鏡子和棱鏡組成，在夏日反射極地的光線，而黑暗的冬季里，它從200條光纖散發出白綠青綠色光，確保周圍幾公里之內都能看見它，從鋼門向內125米延伸入山腹，儲存著人類最大的寶藏——斯瓦爾巴德全球種子庫！這個種子庫存在的目的，為了避免全球農業生產變動導致的糧食短缺并引發戰爭……種子代表著寶貴的基因資源——小麥種子可活1700年，大麥種子可活2000年，高粱種子可活20000年……種子能使人走上農耕和馴化的道路，它至少是為了一場大災難之后讓人類能夠重新站起來！
? ? ? ? 一部洋洋灑灑的食物史、戰爭史、人類學、地緣政治學、青銅時期歐洲社會分層發展、印加帝國的豐饒儀式、香料在黑死病的散播與防治上扮演的角色、印度洋貿易的結構、歐洲各國在經濟植物學方面的競爭、蔗糖革命、馬鈴薯的歷史與改變世界的影響、古羅馬軍隊的戰時后勤、中國大饑荒、中國與印度的農業與農村改革、生育率為何在邁向成長的過渡期里下降的人口轉型問題……這一本218頁的書，講述的竟是如此不平凡的人類歷史和文明發展！
