鳥鳴點亮天空的時候，圣職者馬修未曾祈禱。他用手杖撥散枝丫，熄滅了與他對視了一夜的篝火。將近春分，夜已不長，霧靄卻彌漫不止。他在夜里不曾望見星光，在此刻亦不能分辨顫動樹梢的是飛鳥還是落雪。他解開方才束緊的布袋，拿出麥芽酒又抿了一口，再放回去，重新打好繩結(jié)，沿著金鏈樹作路標的小道走入林中。
離開修道院這幾個月，大概是一路向北的緣故，凜風(fēng)雪霰連綿不絕，毫無春暖消息，荒野山林銀裝素裹，未曾見過邊際。而此時的凱爾梅林多半已經(jīng)染上了鵝黃色，奧古斯緹娜既沒了自己的管束，想必顧不得披上厚重的紫袍，只單憑貪玩的好奇與無畏的稚氣，賞玩著初露媚態(tài)的春色，追打著不舍離去的春寒。
陽光淹沒森林的時候，圣職者馬修未曾祈禱。他倚在一塊巨大裸巖的向陽面，瞇上雙眼比較著撲面而來的光線與身后背靠的苔蘚的柔軟程度。褪去霧靄的北國森林宛如一座水晶宮殿，冰柱聳立，雪毯鋪陳。折射的七彩掙脫了陰翳的牢獄，一束束映射在裸巖四周，好像百鳥朝鳳，拜服在王座的階下。
他想起那座深藏在海峽西岸密林里的古堡。斬破遍地荊棘，劈開滿墻藤蔓，在那生著不知是鐵銹還是地衣的大門洞開之時，禮堂里的歡聲笑語戛然而止，一個頭戴花冠的女孩手腳并用地爬上王座，轉(zhuǎn)過身來一邊整理裙擺一邊支吾宣告：
「孤名愛莉尤，乃眾神之女，精靈之王。擅闖圣殿的旅人啊，請在天黑前速速歸去，免得被月華囚住時光。」
炊煙追趕晚霞的時候，圣職者馬修未曾祈禱。他全然不顧儀態(tài)，嚼著面包大步流星。他穿出森林，走向村落的方向，遇見七八個在冰上推石比賽的孩童，問信確認自己終于達到了尤拉博伊村。他向領(lǐng)頭的女孩搭話，稱贊那頂漂亮的藍翎絨帽，順便打聽「冬之母」的情報。她笑盈盈的紺碧眸子一瞬閃出恐懼的寒光，轉(zhuǎn)而不耐煩地揮手搖頭，便再也不應(yīng)聲，重新專注起了冰上的游戲。
確認「冬之母」的存在正是他此行的首要目標。謠傳她就出生在尤拉博伊西北不遠處的冰湖中央，在白熊的懷中仰望極光，在雪狼的背上馳騁荒原，能夠呼風(fēng)喚雨，頃刻冰天雪地。雖然這可能只是北國住民懾服于嚴酷的自然環(huán)境，敬畏并崇拜起了這份超越人類的力量。但本該童言無忌卻諱莫如深，可見謠傳不僅僅是謠傳，這次的搜查也將有所收獲。
他挨家挨戶地拜訪尤拉博伊的住民，有意無意地拋出「冬之母」的名號。他聽說：她曾操縱風(fēng)雪一夜填平了峽谷，只為摘取對面山崖上盛開的雪蓮；有過與她親近的人類，卻被她冰封在了湖底；已活了數(shù)百年，她卻仍是少女模樣……村長則告訴他這一切都不過是代代相傳的童話故事，借以警告孩童們不要貿(mào)然闖入風(fēng)雪，切忌擅自踏足冰湖。他再度問明了前往冰湖的方向，以免自己這個外鄉(xiāng)人不幸走錯了地方。
夜霧籠罩村莊的時候，圣職者馬修受邀客座村長家的晚餐，為上帝賜予的美食佳釀祝詞祈禱。
欲知后事：雪停了 停在了我的身后
