上文中我們提到：李存勖占據了整個黃河以北，同梁朝隔河以對，戰斗力爆表的李存勖又接連打退了契丹的進攻，如日中天。
雖然梁朝被李存勖壓著打，但這時候的梁朝實際上還有還手之力，依然在大戰場上能夠與李存勖形成對峙的態勢。這其中的一個主要原因，就是李存勖天生喜歡行險，經常在戰場上仗著自己過人的戰力在兩軍陣前邀戰單挑，或是輕騎突襲，好幾次都陷入梁軍包圍，不得不靠貼身近衛舍命廝殺才逃得活命。在打退契丹第一次進犯后的第二年，李存勖在胡柳陂之戰中冒進突襲，導致部隊首尾不能呼應，折損了當時手下頭號大將周德威（讀者們或許還記得，李存勖的父親李克用當年也犯過差不多的錯誤，這大概就是基因神奇的力量）。
但幸運的是，他的對手，后梁皇帝朱友貞比他爛多了。
如果說李存勖的主要問題是性格問題的話，那么朱友貞的主要問題則是能力問題，他根本駕馭不了朱溫留下來的這批驕兵悍將。于是朱友貞做出了和歷史上許多廢柴皇帝一樣的選擇，那就是依賴外戚，加強政治斗爭，讓外戚和這些將領們互相攻訐，而朱友貞本人則充當攪屎棍的角色。后梁朝廷上因此呈現出了一片熱火朝天的景象——將領和將領撕，外戚和將領撕，老臣和外戚撕，外戚提拔起來的心腹們和老臣撕，每天都有人在政治斗爭中失勢。朱友貞見到這幅景象十分欣慰：你們忙著撕逼就沒人能威脅到我的位置了，這真是太好了。
不得不說，朱溫留下來的政治遺產真的是十分強大，即便是后梁朝廷上已經亂成了一鍋粥，黃河邊上的梁軍竟然還能和李存勖打成平手！李存勖覺得，與其這么慢慢拉鋸下去，不如我先登基稱帝，然后恢復唐朝名號——反正我也姓李，都是一家子——再剿滅后梁這些叛逆好了。李存勖手下覺得這個主意真心不錯（主要是新皇登基大家都能拿到賞賜），就一個勁地攛掇他，于是李存勖在公元923年登基稱帝，國號為唐，史稱后唐。
李存勖登基前后發生了兩件事，極大的影響了歷史的進程。一件是鎮守潞州的李繼韜在手下的攛掇下投降后梁了——這事其實沒那么重要，雙方對峙多年，總有不開眼的會反水投敵，然而投降之后的李繼韜因為害怕李存勖收拾他，大肆招兵買馬，這時有個好狠斗勇的年輕人郭威被他招到了親軍里，這就比較重要了，因為這位郭威同學就是日后的周太祖。另一件事就是后梁將領盧順投降了李存勖，這個盧順是鄆州的守將之一，他帶給李存勖的投名狀就是——鄆州兵力空虛，只有一千來人的守軍，皇上你領兵去打，一定能成。
鄆州在黃河以南，距離后梁都城開封非常之近，當年朱溫為了拿下這里廢了九牛二虎之力。李存勖得知這個消息之后，開始蠢蠢欲動了。
李存勖的手下都認為這主意太荒唐了，幾千人的隊伍偷渡黃河殺到敵后，你是八路軍么？然而李存勖本人卻覺得這個主意實在是太合他胃口了！用兵正是以正合以奇勝啊！于是李存勖力排眾議，派出一支五千人的隊伍偷偷的渡過了黃河，殺到了鄆州城下，結果正如盧順所言，城中毫無防備，晉軍（現在應該叫唐軍了）輕輕松松的就拿下了城池，在后梁的心腹之地打下了一顆釘子。
消息傳回開封，朱友貞嚇得都要尿出來了，這尼瑪大梁覆滅就在轉瞬之間啊！這時候朱溫時代的老臣——敬翔跑到宮里來找他了。提到這敬翔，我們必須要多說兩句，這哥們是朱溫最依賴的謀士，而且沒有之一。如果說張夫人是朱溫最寵信的女人的話，那么敬翔就是朱溫最寵信的男人，他與張夫人一起構成了朱溫的智囊團（好像哪里不對）。朱溫對這位謀士可謂言聽計從，甚至曾在敬翔死了老婆之后將自己的愛妾送給了敬翔（雖然送給敬翔之后朱溫還在和這位愛妾睡覺就是了），其寵信可見一斑（畢竟是和主公睡一個女人的交情）。
敬翔在朱友貞繼位之后一直致力于維系朝廷的基本運轉，這種反人類的工作已經讓老爺子有點心力交瘁了。朱友貞見到敬翔之后非常熱情，問他：老爺子你這是準備給我出謀劃策么？
呵呵呵，敬翔從兜里掏出條繩子，說，陛下，我是準備吊死在你宮里的。
朱友貞大驚失色，艾瑪，那多臟啊，不是，老爺子你怎么了，有什么解不開的疙瘩和我說說，咱們一起想想辦法你也別尋短見啊！
敬翔連連搖頭，說，我是看著你爹一點點把這天下打下來的，現在這才多少年啊，眼瞅著你就要把天下丟了，我先勒死自己，免得等到梁朝覆滅那天還得受辱。說著就開始往房梁上搭繩子，朱友貞嚇得抱住敬翔，說老爺子您可別這樣，我知道自己錯了，您有什么辦法，我都聽！
資治通鑒·后唐紀一：敬翔知梁室已危，以繩內靴中，入見梁主曰：“先帝取天下，不以臣為不肖，所謀無不用。今敵勢益強，而陛下棄忽臣言，臣身無用，不如死。”引繩將自經。梁主止之，問所欲言，翔曰：“事急矣，非用王彥章為大將，不可救也。”梁主從之，以彥章代思遠為北面招討使，仍以段凝為副。
就這樣，敬翔想辦法說服了朱友貞，讓他派王彥章為主帥，前去對抗唐軍。這位王彥章又號王鐵槍，是大梁目前最能打的將領，那么這么牛的將領為什么一直被雪藏呢？因為這哥們實在是太不會做人了，他剛得到自己被任命為主帥的消息，就表示我老王速去速回，等破了唐軍回來就把皇上你身邊的小人都干死！然后興沖沖的領兵出征了。這哥們出征之后幾乎是以三天一座城池的速度在收復失地，一時間偌大的戰場竟然變成了他花樣個人秀場，后梁和后唐雙方都目瞪口呆的看著他在戰場上縱橫馳奔，如無無人之境。
資治通鑒·后唐紀一：梁主召問王彥章以破敵之期，彥章對曰：“三日。”左右皆失笑。彥章出，兩日，馳至滑州。辛酉，置酒大會，陰遣人具舟于楊村；夜，命甲士六百，皆持巨斧，載冶者，具鞴炭，乘流而下。會飲尚未散，彥章陽起更衣，引精兵數千循河南岸趨德勝。天微雨，朱守殷不為備，舟中兵舉鎖燒斷之，因以巨斧斬浮橋，而彥章引兵急擊南城。浮橋斷，南城遂破，時受命適三日矣。守殷以小舟載甲士濟河救之，不及。彥章進攻潘張、麻家口、景店諸寨，皆拔之，聲勢大振。
皇上身邊的小人們知道這個消息之后都炸了，李存勖來了殺不殺咱們還是個未知數，這哥們得勝回來咱們都得死！！不行，咱們得集體想辦法把他弄下來！當時在黃河邊上做監軍的將領叫段凝，這哥們沒什么能耐，全靠溜須拍馬和自己的漂亮姐姐爬到了今天的位置，同王彥章口中的“小人”們關系密切，趙巖這些人于是每天在朱友貞面前搬弄是非，先是把王彥章的軍功都篡改成段凝的，然后又拼命的埋汰王彥章如何吃酒誤事，貽誤軍機。一來二去，朱友貞終于信以為真，把王彥章調離了前線。
資治通鑒·后唐紀一：王彥章疾趙、張亂政，及為招討使，謂所親曰：“待我成功還，當盡誅奸臣以謝天下！”趙、張聞之，私相謂曰：“我輩寧死于沙陀，不可為彥章所殺。”相與協力傾之。段凝素疾彥章之能而諂附趙、張，在軍中與彥章動相違戾，百方沮橈之，惟恐其有功，潛伺彥章過失以聞于梁主。每捷奏至，趙、張悉歸功于凝，由是彥章功竟無成。
朱友貞這種自毀長城的做法為梁朝的覆滅壓上了最后一根稻草，失去了王彥章壓制的唐軍開始大舉反攻，朱友貞不得不把手頭的兵力全都派給段凝以抵擋唐軍。然而李存勖卻趁著開封空虛的機會，率領一支輕騎長途奔襲，輕而易舉的打到了開封城下。大勢已去的朱友貞在宮中自殺身亡，李存勖經過十幾年苦戰，終于完成了李克用臨終前的囑托。
