這個(gè)問題，至少分兩個(gè)層次看（多圖慎入）：
首先，朝鮮半島的價(jià)值如何，是否必須兼并的地緣板塊；
其次，若是值得兼并，如何能更好的消化。
但在分析前，有必要厘清一下朝鮮半島的確切分界。這有助于解讀那些地跨東北與朝鮮半島的政權(quán)，比如高句麗。
我的看法是以山為界比以水為界或許更合適：
簡單的說，就是以鴨綠江南部分水嶺為分界（上圖紅線）；粗暴點(diǎn)的，以分水嶺附近東西兩座高峰的連線為分界（圖中黑線）。
鴨綠江下游不大，所以鴨綠江流域，更具戰(zhàn)略意義的是上游的蓋馬高原。這個(gè)長白山所在的高原，對于東北的意義遠(yuǎn)大于半島。所以應(yīng)該明確的將蓋馬高原劃分到東北。
一個(gè)地區(qū)的價(jià)值，至少分兩個(gè)方面看，自身價(jià)值（生產(chǎn)價(jià)值 ）與戰(zhàn)略價(jià)值（地緣關(guān)系）。
先說自身價(jià)值
工業(yè)時(shí)代之前，半島的生產(chǎn)價(jià)值相對不大，特別是從農(nóng)業(yè)社會的角度看，完全可用窮山惡水來形容。
1、地形。
這是最容易被注意到的問題，半島可供種植的土地比例很低，但這其實(shí)不算問題，山地再多，恐怕不比福建的比例更高：
再怎么說，半島也有大同江與漢江兩個(gè)不算小的沖積平原：
若將蓋馬高原放到半島來看，漢江這點(diǎn)小平原還真略等于無。但實(shí)際的比較，應(yīng)該是某流域內(nèi)來比較：
2、氣候
單從氣候類型分，朝鮮最南部還有部分是亞熱帶季風(fēng)氣候，而且三面環(huán)海，按說不應(yīng)該太冷
平壤的緯度大致與天津相當(dāng)：
但實(shí)際的年平均溫度，平壤與天津相差不小：
而我找到的兩張一月平均氣溫圖均顯示，由于蓋馬高原（長白山）的存在，氣溫曲線在遼東和西北風(fēng)的方向幾乎平行：
而再看蓋馬高原與半島的山脈走向：
想象一下西北風(fēng)撞上這些山脈的結(jié)果，簡直就是將西北風(fēng)硬生集中并帶加速效果的變成東北風(fēng)，這就是遼東乃至朝鮮的等溫線幾乎平行西北風(fēng)的原因。
所以，朝鮮半島的最佳形容該是惡山窮水。
3、交通
因?yàn)榘雿u（特別是半島北部）的特殊氣候，所以冬天的朝鮮半島是作戰(zhàn)后勤供應(yīng)的噩夢。冷不可怕，可怕的是濕冷。
因?yàn)榭亢＃砸坏┍憋L(fēng)減弱，靠海的平原地帶上原本好走的道路就變成爛泥灘。
所以朝鮮半島于古代軍事而言，幾乎算得上是個(gè)摸得到的海島。
綜上，朝鮮半島對中原而言，性質(zhì)跟最初的巴蜀、嶺南類似，能聯(lián)系上，但大軍其實(shí)難以進(jìn)駐。
二、 戰(zhàn)略價(jià)值
談戰(zhàn)略，首先明確“自我”的戰(zhàn)略定位。換句話說，就是拋開朝代差異，我們中國的核心疆域是哪里。
我們的人口核心區(qū)是大致以亳州為中心的黃淮平原（下圖藍(lán)圈內(nèi)），所以，我們的戰(zhàn)略視野，應(yīng)該是以此為中心向四方擴(kuò)展：
漢四郡和嶺南諸郡距離亳州差不多，建郡時(shí)間也沒差太多。
對當(dāng)時(shí)的中原人而言，嶺南是煙瘴、朝鮮是苦寒，同樣不是好地方。但千年以后，嶺南基本被消化，而朝鮮半島……
不過，與朝鮮半島類似情況的其實(shí)不是一兩個(gè)：唐宋時(shí)，我們的核心疆域已經(jīng)擴(kuò)展到下圖橙色圈范圍（也因此，后人對宋代沒能收復(fù)幽燕耿耿于懷）。
外圍（下圖橙色黑色圈間）類似巴蜀那樣真正消化掉的其實(shí)也不到半數(shù)：
貴州、河套、遼東等也都沒實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定統(tǒng)治，大致只是比朝鮮半島好一點(diǎn)。漠南與臺灣就不在這里細(xì)說了。
因此，要像巴蜀、嶺南那樣真正消化的外圍板塊，必須進(jìn)行過足夠的開發(fā)。比如巴蜀，都江堰與蜀道；嶺南是靈渠與梅嶺古道。
那么，朝鮮半島的戰(zhàn)略價(jià)值如何呢？關(guān)于這點(diǎn)，我們先考察一下各個(gè)朝代的態(tài)度：
明顯，東漢放棄了南半島，大致只保留了大同江流域。
西晉在朝鮮半島的領(lǐng)土大致和東漢相近。差別最明顯的反而是河套完全丟失（河套放棄，意味著對游牧勢力沒有防范心理，結(jié)果眾所周知）。
雖然改朝換代，但唐基本是隋的延續(xù)，唐代的朝鮮半島，還是留下了一點(diǎn)空白，大致漢江流域?yàn)橹黧w仍然屬于新羅。而且，特別要注意的是，長城以北的疆域，大體都是都護(hù)府。
換句話說，唐朝對朝鮮半島的統(tǒng)治，實(shí)際估計(jì)還比不上漢代。也正因?yàn)殛P(guān)外都是都護(hù)府（都督府），而不是州縣。所以才在幽州設(shè)置軍事重鎮(zhèn)，然后為安史之亂提供了產(chǎn)生的條件。再之后，漢人政權(quán)就沒再染指半島了。
綜上，漢唐近千年間，我們各個(gè)朝代一直試圖統(tǒng)治朝鮮半島。從這個(gè)角度來說，半島在古人心中也頗具戰(zhàn)略價(jià)值，只是統(tǒng)治不得其法。
以人口中原視角看，半島和巴蜀幾乎以亳州為中心對稱分布，而且，氣候條件更好的半島南部，離河北與江東的直線距離頗為相近：
所以，內(nèi)部來看，若航海術(shù)足夠發(fā)達(dá)，那么朝鮮半島將是河北與江東的相較的必爭之地。而對外，半島北部是東北，南部是日本。真可謂南北樞紐，古代的中外藩籬。
所以，半島并非不重要，而是太重要。中原勢力若是插足半島，則可能面對東北與日本兩個(gè)方向的攻擊。這恐怕才是漢人勢力無法在朝鮮半島安心發(fā)展的戰(zhàn)略因素。
至此，基本上解答了本題。但是，朝鮮半島真的不該努力去消化么？放棄任其獨(dú)立真的是最好的選擇么？
我認(rèn)為不是，相反，朝鮮半島是我們必須消化的地緣板塊。為何這么說乃至于怎么消化，一切還得回歸到人口中原的視角去審視半島及其相關(guān)的東面三海（渤、黃、東）：
估計(jì)不少人不知道黃河與東海的分界（上圖長江口東面的黑線）。所以，以亳州為中心的核心疆域，其實(shí)本就包括東面的三個(gè)海，而且?guī)缀跏钦麄€(gè)渤海，大半個(gè)黃海，戰(zhàn)國時(shí)，齊國與燕國都某種程度的靠魚鹽之利興國。
而漁業(yè)與航海業(yè)（及其基礎(chǔ)上誕生的工業(yè)），跟農(nóng)業(yè)的關(guān)系都是互補(bǔ)大于對立。與基本和農(nóng)業(yè)對立的游牧完全不同。這是農(nóng)業(yè)社會可能發(fā)展航海的基礎(chǔ)。
而再往外圍看：
以亳州為中心，巴蜀外緣為界的范圍內(nèi)，包括了東面三海以及臺灣海峽，朝鮮海峽及少部分的南海。海域遍及半個(gè)核心外圍（自澳門到天津）：
以面積論，上圖黑圈內(nèi)，恐怕接近四分之一的領(lǐng)域是海洋。
因此，當(dāng)我們基本消化嶺南之后，最重要的一個(gè)發(fā)展方向應(yīng)該是發(fā)展航海（貿(mào)易），充分發(fā)掘海洋的價(jià)值（因?yàn)榕_灣海峽的阻隔與中原的體量，我們對外貿(mào)易的對象只能是西方的國家）。
所以，若說西漢向西域擴(kuò)張為了是陸上絲路的話，唐代向漠北擴(kuò)張就顯得有些盲目了。而消化朝鮮半島的最佳時(shí)機(jī)，或許莫過于唐代。
假若當(dāng)時(shí)更重視一點(diǎn)航海，那么海上力量完全壓制日本完全是沒問題的。如此，半島至少是牽制東北勢力的重要力量，那么幽州就沒必要單獨(dú)放置超級軍事重鎮(zhèn)。
而唐中后期出現(xiàn)的渤海國，疆域大致正是以圖們江口為中心（包括小部分的朝鮮半島）：
這說明，以朝鮮半島為基地，通過航海聯(lián)系，以向北擴(kuò)張也是有很大的成功可能的：
契丹（遼）崛起于臨潢府（大致長春西部的蒙古草原邊緣）。崛起的第一步，就是攻略渤海國。
女真（金）本屬渤海國，其各部統(tǒng)一后，誓師攻遼的地點(diǎn)，就在五常市的拉林河（張廣才嶺西側(cè)），也是渤海故地。
1616年，努爾哈赤在赫圖阿拉（今遼寧省撫順市新賓縣）建國稱汗。新賓雖位于渤海國邊緣，但后金（清）建國前，先兼并的是海西女真和野人（東海）女真（俄羅斯遠(yuǎn)東庫頁島一帶的女真人被稱為“東海女真”，即是野人女真，而生活在他們西邊的女真人也就成了海西女真）
以興凱湖、圖們江為參照，很明顯，三大女真的領(lǐng)地，完全覆蓋當(dāng)初的明屬渤海國。
換句話說，東北地區(qū)的幾個(gè)政權(quán)，在崛起的初期，首先（或第二步）占領(lǐng)的都是原渤海國，那么該地區(qū)為何如此重要？我們來看看該地區(qū)的地形：
很明顯，渤海國的大體疆域，對于遼河流域，松花江流域乃至烏蘇里江流域，都是上游之勢。而該地區(qū)的中心，卻有個(gè)由圖們江、綏芬河流域組成的后花園，而朝鮮半島與東北分享著蓋馬高原，即使陸路，半島的勢力也很容易進(jìn)入圖們江的上游。
所以，若航海壓制日本，那么中原勢力就能很輕松的通過朝鮮半島進(jìn)入渤海國，從而控制整個(gè)東北。
于是，所有問題（消化朝鮮半島乃至東北）的焦點(diǎn)，其實(shí)是航海水平。歷代對航海重視不足。
重點(diǎn)說兩遍：
如上圖，我們的核心疆域，本就包括面積不小的海洋。即使我們放棄南海，退守南嶺，然而渤海、黃海、乃至東海仍然需要建設(shè)海防以應(yīng)對全球海軍的挑戰(zhàn)。
所以，本質(zhì)上，我們的地緣格局，就注定我們必須發(fā)展航海，建設(shè)強(qiáng)大海防。
以上。
