現在正流行的精釀啤酒（Craft Beer）和我們常喝的來自大品牌、流水線生產的工業啤酒有什么區別？要知道，正是因為美國人忍受不了這些“淡出鳥來”的工業啤酒，才紛紛擼起袖子在自家的廚房和后院開始了自己釀啤酒。其中的佼佼者做著做著的就順帶開起了小型酒廠或者附帶釀酒設備的酒吧。這些小批量生產、真材實料、毫不兌水的啤酒，便是精釀啤酒。
與工業啤酒比起來，精釀啤酒的麥芽汁濃度和啤酒花數量都要多幾倍，酒精度更高，風味自然更濃郁。
經過數十年發展，精釀啤酒已經占據全美啤酒銷量的10%。而且除了2800家注冊精釀酒廠，還有超過50萬“散戶”會自己在家里釀啤酒（包括他們的總統奧巴馬），形成了深厚的文化根基和穩定的鐵桿用戶。但并不是說只要自己在家里釀的就叫精釀啤酒了，美國的啤酒釀造商協會對精釀啤酒商有著嚴格的定義：比如通常會采用傳統的原料大麥麥芽（有時為凸顯不同，也會用其它有趣的、非傳統原料）。而白宮官方網站曾經公布的奧巴馬釀酒配方，因為淀粉來源不是100%大麥麥芽而被鄙視了好一陣子。
添加輔料補充淀粉源的行為廣見于各種工業啤酒品牌，比如各種國產啤酒，為了降低成本，通常會加入大米（有的還會直接加淀粉和葡萄糖漿），因此普遍有股進口啤酒所沒有的酸味。歐洲的工業啤酒則常以玉米為輔料，這一點也常常受到精釀酒廠和愛好者們的攻擊。至于往釀好的啤酒里兌水這一屬于工業啤酒的“國際問題”，更是為人所不齒。與前者這種純粹為了降低成本的商業行為相比，精釀啤酒以自家的出品的高酒精度而聞名—一方面，高酒精度本身能支撐更多的風味物質，另一方，不兌水就不會沖淡這些風味。
保守一點的精釀啤酒廠單靠大麥芽、酵母、水、啤酒花這四種基本原料，已經可以做出名為IPA（印度淡色艾爾啤酒）的香味濃郁的啤酒了。方法簡單，只要用好的水源，別偷工減料，增強麥芽汁的濃度、多放啤酒花進去，便能做出一杯口感醇厚、香氣濃郁、酒體扎實、苦味出色（但能讓人接受）、酒精度在6～7%以上的IPA啤酒了。
精釀啤酒不僅在美國紅透天邊，更在世界范圍內刮起了一股風潮：在老牌啤酒王國比利時，古老而堅守傳統的小酒廠紛紛被挖掘，在市場大放異彩，像Westvleteren這樣產量稀少的修道院酒廠甚至被全世界的啤酒愛好者奉為圭臬；在日本，精釀啤酒廠已經多達200多家;在中國，高大師、大躍、熊貓精釀等國產精釀啤酒品牌都已經闖出了一些名頭。一個數據可以說明問題：世界總的啤酒消費量在逐年下降，而精釀啤酒消費量卻在逆勢高速增長。
什么是精釀啤酒
? 年產量最多不多于600萬桶
? 酒廠不被或是低于25%的股份被非精釀啤酒廠控制。
? 至少有一款主打產品，或是超過50%的銷量中，沒有使用輔料來釀酒，或者用輔料也是為了增加風味而不是減少風味。（像現在你喝的工業啤酒，大多會添加大米、淀粉進行釀造，這就不能算是真正的精釀啤酒）
同時滿足以上三個條件的被稱之為精釀啤酒。實際上，精釀啤酒是啤酒真正的前身，只是因為后來工業啤酒的發明，這種大規模制造清淡如水的啤酒能輻射更大的人群，讓很多人誤以為超市里買的那些寡淡味道就是啤酒真實的味道，實際上大錯特錯了。
精釀啤酒是怎么做出來的
談精釀和工業啤酒的不同前，我們先了解一下啤酒是怎么做出來的，首先你需要先粉碎麥芽，提取里面的淀粉，然后把谷物混合物放進開水，讓里面的淀粉轉化為糖，你們知道，糖是酒精度的來源。將這些東西放進熬煮罐里后，下一步加入啤酒花，然后加水，把啤酒花和糖分一起煮，接著用松軟的酵母把糖轉化成酒精。
精釀啤酒實際上風味更多更好喝的原因在于他們采用純正的麥芽作為原料，你喝一些精釀啤酒，可以聞到滿滿的麥香味，面包香。而不僅僅是只有水味。
現在，精釀啤酒已經成為高端啤酒的一個代名詞了，動輒幾十元一瓶，甚至上千元一瓶。那我們喝了半輩子的百威、雪花等工業啤酒（Industry Beer）和精釀啤酒有什么區別呢？
1、釀酒原料不同
啤酒是以谷物、水為主要原料，加啤酒花（或酒花制品）經酵母發酵釀造而成，含有二氧化碳的低酒精度發酵酒。啤酒根據原料和發酵工藝，通常可以分為精釀啤酒和工業啤酒。常見的百威、嘉士伯、青島和雪花等都是工業啤酒。
（1）精釀啤酒：只使用麥芽、啤酒花、酵母和水進行釀造，不添加任何人工添加劑。與工業啤酒相比，麥芽含量更多，啤酒花添加更多，所釀造出來的麥芽汁濃度更高。通常，精釀啤酒釀造時不需要太多考慮成本，多數會選擇上等的原料釀造而成。
（2）工業啤酒：同樣使用麥芽、啤酒花、酵母和水釀造而成，但為了追求成本，更多用大米、玉米和淀粉等原料取代麥芽。這樣釀出的啤酒麥芽汁濃度非常低，口感偏淡。
2、發酵工藝不同
精釀啤酒和工業啤酒的發酵工藝也有所區別，通常精釀啤酒采用的是艾爾工藝（Ales，上發酵工藝），工業啤酒采用的是拉格工藝（Larges，下發酵工藝），二者最主要區別是發酵過程中酵母所在的位置和發酵溫度不同。如圖所示：
（1）精釀啤酒：多為艾爾工藝，酵母在發酵罐頂端工作，浮在酒液的上方，發酵溫度一般控制在 10-20℃。發酵罐通常較小，發酵結束后不進行過濾和殺菌處理。
（2）工業啤酒：多為拉格工藝，酵母在發酵罐底部工作，沉在酒液的下方，發酵溫度一般控制在 10℃ 以下。發酵罐較大，發酵結束后通常采用過濾和巴氏殺菌，增加啤酒的貨架期（保質時間）。
3、發酵時間不同
精釀啤酒和工業啤酒除了發酵工藝有所區別外，發酵時間也有很大不同。
（1）精釀啤酒：因為不需要太計較成本，所以發酵時間往往不會特別重視，不會太多考慮時間成本。最傳統的精釀啤酒發酵時間可長達 2 個月，這樣啤酒發酵充分，麥芽汁濃度更高，風味更為濃郁。
（2）工業啤酒：對工業啤酒而言，時間就是金錢，因此工業啤酒發酵時間通常只為 7 天左右，這樣發酵不會特別充分，導致麥芽汁濃度含量低，風味也更為清淡。
4、發展歷史不同
精釀啤酒的發酵歷史要長于工業啤酒的發酵，早在出現工業啤酒之前，就已經出現了精釀啤酒。
（1）精釀啤酒： 一開始艾爾啤酒（精釀啤酒）由婦女生產，以保護她們的家人在惡劣的環境下（如瘟疫、饑荒、污染水源等）生存下來。在中世紀，大批人死于瘟疫，教會接手了啤酒的生產。因啤酒的市場需求大增，利潤也很高，精釀啤酒得到快速發展。當時，很多歐洲皇室也成立自己的皇家啤酒廠，釀造精釀啤酒。但隨著制冷設備的出現， 質量穩定、不易變質和適合運輸的工業啤酒開始流行起來。再加上玻璃制品的興盛，透明酒杯中摻雜渾濁的艾爾啤酒就不怎么討喜，人們越來越喜歡拉格啤酒（多為工業啤酒）。
（2）工業啤酒：19 世界 40 年代，德國巴伐利亞的啤酒釀造師將啤酒發酵工藝帶到捷克的皮爾森，生產出世界上最早的黃金啤酒——皮爾森啤酒（工業啤酒），隨著制冷的設備的出現這質量穩定、不易變質適合大規模工業生產和運輸的啤酒大行于世。隨著交通方式的進步，很快皮爾森啤酒和皮爾森釀造法便在整個中歐普及開來。
之后，歐洲流行的啤酒被移民者帶到了美國，漸漸美國人也逐漸喜歡上這種啤酒，但由于美國的大麥較少，于是逐漸用玉米代替大麥用來釀造啤酒，再后來演變成用大米或淀粉等來代替大麥釀造啤酒，就形成了現在市面上看到的美國工業啤酒。
5、風格和營養價值不同
（1）精釀啤酒： 精釀啤酒通常添加的麥芽、酵母和啤酒花種類和數量較多，可釀造出來的風格種類各異，有香氣襲人的小麥啤酒、厚重的黑啤酒、琥珀啤酒以及水果啤酒等，全世界按照種類劃分，有近100種風格的精釀啤酒。這些精釀啤酒都具有濃郁的香氣，高含量的麥芽汁，厚重飽滿的口感，營養價值更高，售價高等特點。精釀啤酒酒精度多為 11 度以上，有些加烈精釀可達 20 度。
（2）工業啤酒：為了統一的成品口感，通常工業啤酒釀造工藝和風格單一，再加上發酵時間極短，所以工業啤酒具有口感淡、氣泡多、麥芽汁濃度低、啤酒花含量少和酒精度低等特點，其自然營養價值和售價也較低。
6、保存時間不同
（1）精釀啤酒：多數精釀啤酒不進行過濾和殺菌處理，因此，精釀啤酒不太耐保存。多數精釀啤酒保質期較短，有些保質期僅為幾十天。
（2）工業啤酒：工業啤酒在發酵后期，會經常過濾和巴氏滅菌處理，保質期較長。一般工業啤酒保質期為 1-2 年，有些甚至可達數十年。
7、喝法不同
（1）精釀啤酒：通常口感較濃郁厚重，酒精度高，適合慢慢品用。
（2）工業啤酒：通常口感較淡，酒精度低，適合大口飲用。
