《說文解字》：“節(jié)（節(jié)），竹約也?！惫?jié)的本義說的是竹節(jié)，引申指具有相等段落的東西。用于指文章，就有了“章節(jié)”，用于指時間，則有了“季節(jié)”、“節(jié)令”、“節(jié)氣”等義?！读凶印珕枴氛f：“寒暑易節(jié)，始一返焉”，這里的“節(jié)”是指季節(jié)。《史記·太史公自序》“夫陰陽四時、八位、十二度、二十四節(jié)，各有教令”，指的是“節(jié)氣”。
按照氣候的變化，把一年的時間平均分成二十四個節(jié)次，稱為“二十四節(jié)氣”。這是根據(jù)地球在黃道上的位置變化而制定的，能反映季節(jié)的變化，指導(dǎo)農(nóng)事活動，影響著千家萬戶的衣食住行。
清代的趙翼在《陔余叢考·二十四節(jié)氣名》中說：“二十四節(jié)氣，其全見于《淮南子·天文》篇及《漢書·歷志》，三代以上，《堯典》但有二分二至，其余多不經(jīng)見”。
《尚書?堯典》：“日中星鳥，以殷仲春。日永星火，以正仲夏。宵中星虛，以殷仲秋。日短星昴，以正仲冬。”這是古人根據(jù)太陽和星象，觀察春分、夏至、秋分、冬至這“二分二至”的記錄。
發(fā)展到《呂氏春秋?十二月紀》中，已有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至這八個節(jié)氣。再到西漢劉安的《淮南子?天文訓(xùn)》中，“日行一度，十五日為一節(jié)，以生二十四時之變”，每隔十五日為一個節(jié)氣，北斗指向隨之發(fā)生變化。《淮南子·天文訓(xùn)》、《漢書?律歷志》完整地記錄了漢代的二十四節(jié)氣的名號。當(dāng)時的節(jié)氣次第，和現(xiàn)在略有不同，如驚蟄在雨水前，谷雨在清明前。后來，才逐漸定型為如今的二十四節(jié)氣的稱呼、順序，并一直應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
歲時流轉(zhuǎn)，寒來暑往，悠悠千載。兒時翻看《新華字典》，咿呀學(xué)語，總記得《二十四節(jié)氣歌》——“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”
2016年11月30日，“二十四節(jié)氣”被正式列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。
（摘自章黃國學(xué)）
對于二十四節(jié)氣，用英文怎么講？聯(lián)合國教科文組織是這樣介紹的：
China—The Twenty-Four Solar Terms, knowledge of time and practices developed in China through observation of the sun’s annual motion
The ancient Chinese divided the sun’s annual circular motion into 24 segments, calling each segment a specific ‘Solar Term’. The criteria for its formulation were developed through the observation of changes of seasons, astronomy and other natural phenomena. The element remains of particular importance to farmers for guiding their practices. Some rituals and festivities are associated with the terms, which have contributed to the community’s cultural identity. Knowledge of the element is transmitted through formal and informal means of education.
中國：二十四節(jié)氣，中國人通過觀察太陽周年運動而形成的時間知識體系及其實踐中國古人通過觀察太陽周年運動將太陽周年運動軌跡劃分為24等份，每一等份為一個“節(jié)氣”，統(tǒng)稱“二十四節(jié)氣”。雨水、霜降等“二十四節(jié)氣”指導(dǎo)著中國的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和日常生活。一些民間節(jié)日習(xí)俗也與這些節(jié)氣相關(guān)，成為社區(qū)文化身份認同的重要組成部分。相關(guān)知識在家族和學(xué)校中傳承。
二十四節(jié)氣，夏至吃涼面、冬至吃餃子……每個節(jié)氣都有相應(yīng)的美食，插畫師林Caroline根據(jù)每一節(jié)氣與當(dāng)令食材繪制了節(jié)氣美食圖。
春季 （Spring）
立春（Start of Spring）
2月3日或4日
立春日吃春餅稱為“咬春”。漢族民間在立春這一天要吃一些春天的新鮮蔬菜，既為防病，又有迎接新春的意味。唐《四時寶鏡》記載：“立春，食蘆、春餅、生菜，號‘菜盤’?！笨梢娞拼艘呀?jīng)開始試春盤、吃春餅了。所謂春餅，又叫荷葉餅，其實是一種燙面薄餅--用兩小塊水面，中間抹油，搟成薄餅，烙熟后可揭成兩張。春餅是用來卷菜吃的，菜包括熟菜和炒菜。
雨水（Rain Water ）
2月18日或19日
雨水的一個主要習(xí)俗是女婿去給岳父岳母送節(jié)。送節(jié)的禮品則通常是兩把藤椅，上面纏著一丈二尺長的紅帶，這稱為“接壽”，祝岳父岳母長命百歲。另外一個典型禮品就是“罐罐肉”：用沙鍋燉了豬腳和雪山大豆、海帶，再用紅紙、紅繩封了罐口，給岳父岳母送去。這是對辛辛苦苦將女兒養(yǎng)育成人的岳父岳母表示感謝和敬意。
驚蟄（Awakening of Insects）
3月5日或6日
除了“吃蟲”，還有驚蟄吃梨的習(xí)俗，意寓與害蟲別離。
春分（Spring Equinox）
3月20日或21日
“春菜”是一種野莧菜，鄉(xiāng)人稱之為“春碧蒿”。在廣西的一些地區(qū)，逢春分時節(jié)，村里很多人去采摘春菜。一般將采回的春菜與魚片“滾湯”，名曰“春湯”。有順口溜道“春湯灌臟，洗滌肝腸。闔家老少，平安健康。”村民還由此祈福家宅安寧，家人身壯力健。
清明（Clear and Bright）
4月5日前后
清明時節(jié)有吃青團的風(fēng)俗習(xí)慣。青團是用一種名叫“漿麥草”的野生植物搗爛后擠壓出汁，接著取用這種汁同晾干后的水磨純糯米粉拌勻揉和，然后開始制作團子。團子的餡心是用細膩的糖豆沙制成，在包餡時，另放入一小塊糖豬油。團坯制好后，將它們?nèi)牖\蒸熟，出籠時用毛刷將熟菜油均勻地刷在團子的表面，這便大功告成了。
青團油綠如玉，糯韌綿軟，清香撲鼻，吃起來甜而不膩，肥而不腴。青團還是江南一帶人用來祭祀祖先的必備食品，正因為如此，青團在江南一帶的民間食俗中顯得格外重要。
谷雨（Grain Rain）
4月19日或20日
傳說谷雨這天的茶喝了會清火、辟邪、明目等，所以南方有谷雨摘茶習(xí)俗，谷雨這天不管是什么天氣，人們都會去茶山摘一些新茶回來喝，以祈求健康。
夏季 （Summer）
立夏（Start of Summer）
5月5日或6日
小滿（Grain Buds）
5月21日前后
小滿寓意是豐收的到來，大麥、冬小麥等夏收作物已經(jīng)結(jié)果，籽粒漸見飽滿，但是還沒有成熟，正是青黃不接的時候，所以叫“小滿”。因此在過去，很多百姓不得不用苦菜來充饑，吃苦菜也就成了小滿節(jié)氣的獨特食俗。
芒種（Grainin Ear）
6月5日或6日
在南方，每年五、六月是梅子成熟的季節(jié)，三國時有“青梅煮酒論英雄”的典故。青梅含有多種天然優(yōu)質(zhì)有機酸和豐富的礦物質(zhì)，具有凈血、整腸、降血脂、消除疲勞、美容、調(diào)節(jié)酸堿平衡、增強人體免疫力等獨特營養(yǎng)保健功能。但是，新鮮梅子大多味道酸澀，難以直接入口，需加工后方可食用，這種加工過程便是煮梅。
夏至（Summer Solstice）
6月21日或22日
小暑（Minor Heat）
7月7日或8日
民間有小暑吃藕的習(xí)慣，藕具有清熱養(yǎng)血除煩等功效，適合夏天食用。鮮藕以小火煨爛，切片后加適量蜂蜜。
大暑（Major Heat）
7月22日或23日
福建莆田人在大暑時節(jié)有吃荔枝、羊肉和米糟的習(xí)俗，叫做“過大暑”。米糟是將米飯拌和白米曲，讓它發(fā)酵，透熟成糟；到大暑那天，把它劃成一塊塊，加些紅糖煮食，可“大補元氣”。
秋季 （Autumn）
立秋（Start of Autumn）
8月8日前后
處暑（End of Heat）
8月23日前后
白露（White Dew）
9月7日或8日
資興興寧、三都、蓼江一帶歷來有釀酒習(xí)俗。每年白露節(jié)一到，家家釀酒，待客接人必喝“土酒”。其酒溫中含熱，略帶甜味，稱“白露米酒”。白露米酒中的精品是“程酒”，是因取程江水釀制而得名。程酒，古為貢酒，盛名入遠。
秋分（Autumn Equinox）
9月23日前后
自古以來蟹即是中國人的美食，隋煬帝以蟹為食品第一，宋元時期流行吃“洗手蟹”，系以鹽、酒、橙皮、花椒等調(diào)料腌漬而成。明代的漕書為了吃蟹，用錘、刀、鉗等三件來對付蟹之硬殼。在晚清，蘇州人制作專門用以吃蟹的工具“蟹八件”，“蟹八件”一度成了蘇州人嫁女的嫁妝，而鼎盛時期蟹工具竟多達六十四件。
寒露（Cold Dew）
10月8日前后
霜降（Frost's Descent）
10月23日或24日
冬季 （Winter）
立冬（Start of Winter）
11月7日或8日
小雪（Minor Snow）
11月22日或23日
大雪（Major Snow）
12月7日或8日
冬至（Winter Solstice）
12月22日前后
冬至經(jīng)過數(shù)千年發(fā)展，形成了獨特的節(jié)令食文化。吃餃子成為多數(shù)中國人冬至的風(fēng)俗。每年農(nóng)歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節(jié)日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃?！?/p>
小寒（Minor Cold）
1月5日或6日
大寒（Major Cold）
1月20日前后
民間有大寒節(jié)氣吃糯米的說法，因為糯米能夠補養(yǎng)人體正氣，吃了后會周身發(fā)熱，起到御寒、養(yǎng)胃、滋補的作用。而糯米制作的食品，最典型的就是八寶飯。糯米蒸熟，拌以糖、豬油、桂花，倒入裝有紅棗、薏米、蓮子、桂圓肉等果料的器具內(nèi)，蒸熟后再澆上糖鹵汁即成。味道甜美，是節(jié)日和待客佳品。
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