諾大的房間里，只有兩個美艷女子，一長一幼，一坐一立，雖處夏夜，但冷滯的氣氛幾近成冰。
“許久未見，一切可好？”側身坐于桌旁的年長女子，緩緩開口打破僵局。
“托蘇伊夫人的福，國舅爺待我甚好，衣食無缺。”年紀稍淺的女子乜斜著眼睛看向蘇伊道。
“你這是在怪我？”蘇伊捏著一塊泛黑的竹片，隨意撥弄幾下香爐里的熏片，熏香頓時濃郁四溢，然而房間里的氣氛并沒有因此而緩和。
“呵，蘇伊夫人還挺有自知之明。”少女冷笑。
蘇伊放下竹片，認真地看著眼光中閃爍著幾分恨意的少女，啞然失笑，道：“這條路不是你自己選的嗎？”
“如果不是父親遇難之時，你袖手旁觀，我一個當朝丞相之女又怎么會淪落如此，墮入青樓，給人做妾！淪為所有人的笑柄。”
少女壓制著自己的情緒，努力保持平靜，卻控制不住因激動而顫抖的聲線。情緒的強烈反差，讓一張俏麗的面孔出現了一絲怪異的扭曲。
她可以被世人恥笑，唯獨不愿意在這個女人面前失了風度，這對她而言，是莫大的恥辱。
“你父親自己做孽太多，誰都救不了?！碧K伊垂下眼簾，俯身把桌下的凳子挪出來，示意少女坐下。
“你分明可以救他，你守著這個祈歡樓這么多年，只要你點點頭，多少人會給你賣命。父親被處死，我秦家被抄時，你在哪里！我至今都記得他臨死前對你的呼喊求救。你薄情寡義，卻能活得如此安穩，虧他當年對你傾出所有，你難道就沒有半點愧疚嗎？”
少女一腳踢翻了凳子，嚴守的情緒防線撕裂了，豁開的巨大缺口，讓洶涌的恨意滔滔而出。
少女死死地盯住蘇伊，杏目圓睜，如同一頭乳毛未退的幼狼，縱然年幼，但眼底的鋒芒與兇狠還是暴露了野性。
“霜兒！你夠了沒有?！睂ι先绱艘浑p變得赤紅的眸子，蘇伊一陣心悸。
“秦霜兒早就死了。我是居涯，當朝國舅的七夫人。”
震耳的吼聲戛然而止，倏地沉寂如同時光停滯了一般。
“七夫人?！碧K伊嘆了口氣，“我還是希望你能過正常的生活。過去的都過去了，不要再追究了。”
“正常的生活？從我一年前踏入祈歡樓的那一刻起，就再也沒有什么正常生活了，不是嗎？說起來，這美人競奪還是蘇伊夫人您一手為我舉辦的。真是要感謝您呢，不然我又怎么能嫁得如此良夫?！北┡倥难劢橇髀冻鲆荒ㄗI諷的笑意。
“我以為來的人會是陳公子。”蘇伊的臉色變得很難看，七夫人的話于她而言就像一把剜刀，而她卻沒有躲閃的份兒。因為每一句都是真的。
蘇伊一心想幫她，可當在祈歡樓看到她時，明白自己還是遲了一步，只能努力去彌補。設法約見了與秦霜兒相互歡喜的陳公子，求他借著美人競奪，將她帶離這個是非之地。卻不曾想最終來人竟是陳父，當朝國舅爺陳沾衣。
后來才知道，是眼前這個少女背后做了手腳。她想報仇，一個沒有官職沒有權利的公子哥又如何比得上當朝國舅的實力。
等到蘇伊恍然明白自己被人擺了烏龍棋局時，一切都晚了。那個幾乎由自己眼見著長大的單純少女，轉眼就變成了陌生到甚至有些可怖的模樣。
“愚蠢至極。”七夫人的話絲毫不加顧慮地拋出來，在她眼中，聲名遠揚的蘇伊夫人，根本不足忌憚?！八阅憬形襾砭褪菫榱藬⑴f嗎？”
“我是想告訴你，盡量跟陳公子保持距離。陳國舅并不是個有肚量的人。”蘇伊終究做不到那般狠心，該提醒的，不管少女是怎樣的態度，蘇伊都得要讓她知道。
“你如此搬弄是非，若傳了出去，我清白的名聲豈不是都被你給毀了?！?/p>
“陳國舅今早離京前往落碧山的無光寺，敲定下月初一亡妻的祭祀儀式，今晚應該會留宿在寺中吧?！碧K伊沒有把話說得太直白，但看著眼前少女突然局促不安的神色，便知曉她已然聽懂了。
因為今晚整個祈歡樓的人都瞧見，陳國舅的七夫人一晚上都和一個戴著面具的男人，情意綿綿地依偎在一起。
直到美人爭奪的沖突發生，才突然發現，不知何時那個男人不見了。也正是如此，給了那群男客叫囂的勇氣。
除了蘇伊，整個祈歡樓就再無第二個人會懷疑那個男人的身份，只當是國舅事務繁忙，提前離場。
“哼，我的事還輪不到你來管?！?/p>
“我畢竟也曾是你的二娘?？粗汩L……”
“你真讓我覺得惡心。蘇伊夫人若沒什么事，我就先告辭了。”少女并沒有打算等蘇伊回答，轉身甩門而出。
蘇伊閉目扶額，一陣疲乏襲來。她并沒料到，和舊情人之女的談話，竟會是如此場面。
突然，從肩部傳來一陣令人舒適的揉捏，一個男人磁性的嗓音幽幽地出現在耳邊：“你對她真是很縱容，都不像你了?！?/p>
蘇伊這才想起男寵先前一直在房里等她，他應該是一字不漏地聽到了談話。
“管好你的嘴，不然把你切了喂魚?！碧K伊的語氣里聽不出任何起伏。
“嗯，這才是你嘛?！蹦袑櫳蠐P著嘴角露出滿意的笑容，絲毫不為剛才的威脅所動。“看來我今晚是白等了，想我時，你來找我吧。”男寵從容地穿好衣服，出了房門。
他太了解蘇伊了，也正是這種分寸感，他才得以如此長久地待在蘇伊旁側。他并不知曉蘇伊對自己有幾分真情，直到未來的某一天，她為他舍命的一瞬間，一切明了。
京都奇物行
“小姐，您來啦?！焙锷跚埔婇T外的來人，趕忙停下撥動算盤的手，迎了上去。
“胡叔，我來看看，商行里最近怎樣？”來人正是楚嫣，說話間指了指賬房的桌子，示意旁邊跟著的絮兒把果籃放下。
“這幾日賣出去不少，還算不錯。哦，對了，還收了幾個物件。我正想這幾日去您那給您瞧瞧，這……”
胡田甚話說了一半，遲疑了下，讓正四處打量陳列物件的楚嫣覺得奇怪，問道：“是有什么問題嗎？”
“之前商行收過一個瑩綠翡翠，上面雕刻的花紋很是奇特，很似外族的圖紋，一直積壓在商行，沒能出手。前幾日，伙計低價收了一個上等絲帛，這絲帛上的圖案全用金絲線繡制而成?！边呎f著，胡田甚邊揮手讓伙計把兩個物件都拿過來。
胡田甚把桌子簡單收拾出空位，待在桌子上鋪好了一層軟緞之后，才讓伙計把兩個物件放上去。
“小姐你看，這兩個的圖案是不是有些相似？”
楚嫣伏低身，湊近細細觀察，拋開兩項工藝手法的不同造成的些微差異，這兩個圖案可以認定是一樣的。
“有記錄下是何人賣來的嗎？”楚嫣問道。
“并沒有，我當時沒在商行，收貨的伙計只記得客人要價并不高，驗收時也一直在催促伙計快一點。他把自己遮掩得很嚴實，怕是并不想讓人知道他的身份?！焙锷蹀D述著之前伙計的答復。
“胡叔，有什么看法？”楚嫣知道胡田甚在奇物行待了多年，早已練就了一副毒辣的眼光，貨物的好壞優劣，他一看便知。
“胡某，不敢妄自斷言。”胡田甚神情異常謹慎，楚嫣頓時明白了他的意思，找了個借口，讓絮兒和其他幾個伙計都出去了。
“胡叔放心說吧，這里只有我們兩個?！背痰?。
“不知小姐是否知道，兩個敵對國結盟，需要什么信物嗎？”胡田甚并沒開始說自己的觀點，反而反問道。
“應該是交換一些珠寶器皿，還有送去個質子做為誠意。”楚嫣思考了一下，回答道。
她自幼生長在將軍府，對于這些政治軍事上的事情，了解得要比尋常人家的小姐多得多。
“還記得當年楚將軍護送二皇子出征邊塞嗎？如果我沒猜錯，那次是去結盟的?！焙锷醮竽懖聹y，當年的出征并非人們以為的去平定戰亂。
“胡叔為何會有如此推測？”楚嫣不解。
“我也是看到了這兩個東西，才聯想到的?！焙锷醢岩暰€轉向了書架，上上下下掃視了一遍后從中抽出一本書，“這是一本游歷集，詳細記載了周邊小國的風土人情，里面有一段是關于驃國的記載，您請看。”
楚嫣把書接回來，迅速翻了翻，很快目光就鎖定在了一張圖上，是和翡翠絲帛繪制得一樣的圖案，“你是說這兩個東西來自驃國？是結盟的信物？”楚嫣有些不敢相信，反反復復比對。
“化干戈為玉帛?！焙锷踺p輕吐出幾個字，便不再做聲。
這對于旁人而言并不算什么，可是對于楚嫣則是完全不同的意義。
除了四年前楚風亭保護二皇子那一次，京都再未有過皇子跟著出征之事，若說為了結盟交換質子，唯有那一次最有可能。
如果是去結盟，必然兩國已達成共識，相互禮遇，那當年自己的父親又為何會戰死沙場。
如果不是結盟，這結盟的信物又為何流落至此。
再回想二皇子失蹤，皇上卻并未追究楚家的責任，而父親戰亡，同樣對此也沒有任何態度。
難道真的如齊惑所言，當年是一場陰謀嗎？
楚嫣心底一陣惡寒。
