現代社會，焦慮已成為時下的流行情緒，似乎只有焦慮的人才是正常人。人們想消除焦慮帶來的壓力和痛苦，卻發現焦慮無處不在，究竟，為什么會產生焦慮情緒？德裔美國心理學家卡倫·霍妮（Karen Danielsen Horney, 1885-1952）在她的《我們時代的神經癥人格》一書中，針對焦慮產生的原因，進行了詳盡的論述。
卡倫·霍妮是精神分析學派、新佛洛依德主義的代表人物。之所以稱之為“新佛洛依德主義”，是因為她基于佛洛依德的精神分析理論，進行拓展和延伸，沒有拘泥于佛洛依德的性學理論框架，卡倫·霍妮認為佛洛依德的理論中，忽略了社會文化對人的影響，僅僅從童年早期經歷進行分析，是片面的、不可取的。
卡倫·霍妮從多方面論述產生焦慮的根本原因，首先分辨焦慮與恐懼的差異，焦慮是由主觀因素引發， 是對假想的危險的恐懼反應；焦慮的主觀因素與人類的本能沖動相關，人們對沖動、憤怒、攻擊性的壓抑，更容易引發神經癥焦慮；焦慮形成于童年早期，每個人都存在基本焦慮。
焦慮與恐懼
焦慮與恐懼的情緒十分相近，可以說，焦慮就是一種恐懼，但焦慮來源是主觀假想，來自內心的想法而非事實。
譬如，小時候你端著一大碗湯，從廚房到餐桌的一段路，充滿了緊張焦慮，唯恐沒端穩，湯撒了或者把碗摔碎了，這時的情緒就是焦慮；如果你真的把湯打翻了，所產生的情緒才叫恐懼，恐懼是對真實事件的情緒反應。
這么說，可能會有人反駁，認為自己焦慮的就是真實事件。是的，你所焦慮的對象，是根據主觀經驗判斷并且在內心放大，使你產生了真實強烈的危險感。事實上，無論是焦慮還是恐懼，都是人類面對危險時的正當反應。
對沖動和攻擊性的抑制
雖說焦慮與恐懼是面臨危險時的正常反應，但采取抑制焦慮反應、壓抑由焦慮產生的攻擊性想法，卻是神經癥焦慮的主要來源。
什么原因導致人們采取抑制沖動和攻擊性的想法？我們的文化對人的行為反應有非常大的影響。舉個例子，我們現在的文化中，推崇努力拼搏，不斷超越的精神，對于向往田園牧歌、與世無爭生活的人來說，在這樣的文化環境中，容易被貼上“不思進取”的標簽，壓抑自己內心的真實想法，去契合主流思想，導致內心產生沖突，于是滋長出焦慮抑郁的情緒。
再比如，《我們時代的神經癥人格》中有個例子，為了維持“美好婚姻”的錯覺，一位女士壓抑了對丈夫的憤怒和敵意，之后，她突然對游泳池瓷磚上的爬蟲產生了焦慮。這種壓抑焦慮之后產生的神經癥焦慮，更不容易辨認，這位女士將焦慮對象投射到其他地方， 是一種自我保護，為避免“婚姻失敗”的恐懼，將之轉化為對爬蟲的恐懼，好像兩條互相咬著對方尾巴的蛇，形成一個抑制-焦慮的循環。
基本焦慮
并不是所有抑制沖動的焦慮都會產生神經癥焦慮，我們每個人都存在一種基本焦慮。人類一出生，離開溫暖的子宮，來到這個冰冷陌生的世界，弱小又無助，焦慮便開始產生了。這種面對無助的感覺， 在人的一生中都會存在。當我們面對疾病、死亡、意外等事件時，都會再次體驗這種無助的焦慮。
以上， 是卡倫·霍妮在《我們時代的神經癥人格》中，關于焦慮產生原因的概述。如果想深入了解，可以翻開這本書，書很薄，內容很干，她無意去用舉例來吸引讀者，只想精煉的概述神經癥問題，讓讀者自己去實踐中觀察和檢驗她的理論，進而決定是接納、拒絕還是需要修改。
在這本書中，卡倫·霍妮提到：“沒有意識到焦慮的人可能比意識到焦慮的人更焦慮，或者，一個人身上可能存在自己完全沒有意識到的焦慮。”你對此有什么看法呢？歡迎留言探討。
