帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。名余曰正則兮，字余曰靈均。
我是古帝高陽氏的子孫，我已去世的父親字伯庸，他為我取名為正則，字為靈均。周顯王二十九年，那天正月初七，明亮泛著微黃的月牙兒掛在如墨的天幕，我就是那天出生的，或許自我出生起，我的人生便如那月牙般，存在缺憾。
我從小在樂平里長大，最大的愛好便是看書，我讀的書多而雜，而且對書中的內容總有不同常人的見解，但是也衍生出許多疑問。我就時常抱著這些稀奇古怪的問題去問先生，先生有時不知如何作答，勸我少看些歪書，然后便拂袖慍然離去。
紛吾既有此內美兮，又重之以修能。
我家雖為楚國貴族，但我自幼生活在民眾之中，和普通百姓家的小孩兒嬉笑與阡陌之間，再加上家里的長輩時常教導我要體恤民間疾苦，心系天下。故而我十分同情貧窮的百姓，經常為鄰里做些力所能及的事情，定期救濟窮人們糧食和衣物。
周顯王四十八年，秦軍犯境，我帶頭組織樂平里的青年奮力抗擊，我一面對青年們進行思想教育，鼓舞士氣。一面利用各種從書本中學到的戰術，指揮青年們巧妙應戰，最終給秦軍以沉重打擊。這一次的經歷使我更加堅定了要走入仕途、報效國家的決心。
周慎靚王元年，仲春三月，明媚的陽光下漂浮著些許柳絮，隨著微風飛舞著。懷王的詔書如一只白鴿飛到我家，輕盈卻也沉重。我的心中有片羽毛翩翩起舞，但我的腳步卻有些沉重，我要離開了這個從小養育我的家鄉進京任職。對家鄉的萬分不舍與對前路的躍躍欲試，我最終踏上了進京之路，在鄂渚擔任縣丞一職。
我見識了更多，并竭盡所能運用平生之所學完成好每一件工作，雖然工作辛苦，但我仍然保持著博覽群書的習慣，在書中我看到了前人的智慧，使我迫不及待地想要運用到我的工作當中；在書中我也看到了前人的錯誤，使我銘記于心避免在我的身上重演。夜涼如水，惟有一盞殘燈陪伴我。春天的夜里涼意慢慢滲透身體，不過這也使我保持清醒，我扯了扯披在肩上的衣服，繼續神游進我的黃金屋。
汨余若將不及兮，恐年歲之不吾與。
周慎靚王二年，我升任為左徒。我離懷王更近了，他賞識我博聞強識，明于治亂，嫻于辭令。所以總在議國事時參考我的意見。他還讓我接遇賓客，應對諸侯。我感覺自己像條魚，之前居于池塘，水不活，且渾濁，視野并不開闊。后來進京任職，像是游入了溪流，那溪水當是山上泉水匯聚而成，清冽且湍急。我剛開始在里面尚不能適應，水太急，我需竭盡全力才能在湍急的溪流中保持平衡，并時刻注意不要撞到溪中的巖石。現在在朝中，我仿佛游入了大海，四周一望無際，海水深不見底，表面看似風平浪靜，實則暗里波濤洶涌，我更需謹言慎行，我的尾巴每劃一下，都要小心翼翼。
這一年的深秋，懷王派我首次使齊，足以見得懷王對我的器重。齊楚兩大國結盟，再聯合其他小國一致抗秦，對秦國是不小的壓力。我的首次使齊大獲成功，我代表的楚國充分獲得了齊國的信任，隨后懷王就順理成章將楚之內政外交工作交于我。第二年，五國聯兵攻秦，我也隨軍而前。親臨戰場，平日里學到的兵法活脫脫呈現在眼前，肅殺的氣息，刀光劍影，鮮血、呼喊······看著戰士們一個個倒在血泊中，我的內心絞痛無比，我亟于做出一些改變，使國家、百姓早日擺脫戰亂的紛擾。
日月忽其不淹兮，春與秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。不撫壯而棄穢兮，何不改乎此度？
? ?周慎靚王四年，我全身心投入變法改革，制訂并出臺了各種法令。要實現振興楚國的大業，需對內積極輔佐懷王變法圖強，對外堅決主張聯齊抗秦。第一，獎勵耕戰，獎勵農耕，是為了增加賦稅，富國富民，獎勵征戰是為了加強軍事戰略裝備；衛鞅和吳起的變法都是這一套路子，使百姓無論是務農還是出征，都有盼頭、奔頭和念頭，只有建立獎罰制度，臣工和百姓才會心甘情愿的為爵位的驅使去竭盡全力。第二，舉賢能，唯才是舉，戰國時代魏文侯首開禮賢下士之風，使魏國在戰國初期首霸百余年，其次要推齊國的齊桓公，齊桓公辟稷下為學宮，招賢納士，到了齊威王時期，稷下學宮依然是超越大梁穩坐天下風華成為天下士子趨之如騖之地；第三，反壅蔽。也就是要破除君臣、于老百姓之間的溝通障礙，要讓懷王下達的命令準確即時的傳達到臣工的府衙，臣工的府衙也在第一時間把王宮下達的命令傳達給廣大百姓；讓懷王與百姓互通有無，打破君王被奸佞所包圍的態勢；君主能清晰明快的了解民生疾苦，不偏聽偏信。而臣民的意見也可以高速的直達天庭。第四，禁朋黨。鑒于楚國的貴胄和老世族往往結黨營私，狼狽為奸；對不同政見的臣工大肆攻訐。故而要以律法的形式加以約束杜絕。第五，命賞罰。無論是名法家的商鞅抑或是兵家的吳起，都注重嚴格的律條來約束將士的功過；第六，移風易俗。我對楚國不正之風深惡痛絕，一個個能言善辯巧言令色的臣工老世族，不惜損害國家的主題利益來投機取巧。此次的變法目的在把楚國的不良之風用法律形式來約束。
? 惟夫黨人之偷樂兮，路幽昧以險隘。豈余身之殫殃兮，恐皇輿之敗績！忽奔走以先后兮，及前王之踵武。荃不查余之中情兮，反信讒而齌怒。余固知謇謇之為患兮，忍而不能舍也。
周慎靚王五年，我繼續進行著變法改革，也繼續與舊貴族和一切頑固勢力進行斗爭，他們像纏人的水草，很難擺脫，更難根除，但是我有信心，也有耐心和他們死磕到底。第二年隨著變法改革的深入，民心沸騰；楚之形勢大變，舊貴族面臨著覆滅的命運。他們這回急了，想盡辦法向大王進盡讒言，剛開始懷王還不為所動，可是三人成虎，懷王開始懷疑我不務國事、居心叵測。最終在周赧王元年，我因上官大夫之讒而見疏，被懷王罷黜左徒之官，任三閭大夫之職。
曰黃昏以為期兮，羌中道而改路！初既與余成言兮，后悔遁而有他。
我第一次被流放到漢北地區。和南方比，北方的山、沙、石，更顯荒涼，如我的心里，草木開始枯萎，毫無生機。我雖被流放，但仍然放不下朝中的事，我想盡辦法打聽朝中的消息。周赧王二年，為了打破楚、齊聯盟，秦國派張儀賄賂楚國權貴寵臣，又欺騙懷王說：“楚國如果能和齊國絕交，秦國愿意獻出商、于一帶六百多里土地。”這明擺著是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心，我極力勸諫，但是楚王不聽，楚懷王聽信張儀的.，就把相印授予別人跟張儀去秦國受地，結果果然中技，最后大敗于“丹陽之戰”，丟了大片城池。隨后的幾年里，我始終不被中用，只能眼睜睜地看著楚國一次次潰敗。接二連三的失敗讓懷王領悟到被張儀欺騙，出于一時權宜之計重新起用我為齊使，但是當我從齊國回來后卻馬上被懷王疏遠。此時的楚國朝廷，早已是腐敗的老世族的天下，他們建起大理石般堅硬的政治壁壘，任我是如此尖細的一根釘子也鉆不進去。
長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。
周赧王十六年，我終于從漢北的流放地返回，回到我心心念念的朝中。此時懷王正要接受秦的要求赴會談判，我和昭雎等一起，力勸懷王不要赴會，“秦，虎狼之國，不可信，不如無行。”可懷王的幼子子蘭怕失去秦王歡心，竭力慫恿懷王前去。結果懷王一入武關，就被秦軍扣留，劫往咸陽，要脅他割讓巫郡和黔中郡。楚懷王被劫往咸陽，楚由齊迎歸太子橫立為頃襄王，公子子蘭為令尹，不肯向秦割讓土地，秦又發兵攻楚，大敗楚軍，斬首5萬，取十六城。最終，懷王死于秦國，秦國將他的尸體送回楚國安葬。諸侯由此認為秦國不義。秦國、楚國絕交。我則于周赧王十九年年免去三閭大夫之職，被放逐江南。從郢都出發，先到鄂渚，然后入洞庭，最終到達長沙，這兒可是楚先王始封之地，這山川依舊，只可惜早已物是人非。
怨靈修之浩蕩兮，終不察夫民心。
江南美麗溫婉的景色并沒有阻隔北方戰場的硝煙，心焦的我時刻都在關注著楚國的動態。頃襄王六年，秦國派白起前往伊闕攻打韓國，取得重大勝利，斬首24萬。秦國于是送給楚王書信說：“楚國背叛秦國，秦國準備率領諸侯討伐楚國，決一勝負。希望您整頓士卒，得以痛快地一戰。”楚頃襄王不忘欲反的感情，又指出，懷王最后落到客死他國的下場，就是因為“其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也”。秦國對楚王的妥協退讓，并不滿足。楚頃襄王十九年，秦將司馬錯攻楚，楚割讓上庸、漢北地；第二年，秦白起攻楚，取邪、鄧、西陵；頃襄王二十一年，白起更進一步攻下了郢都，頃襄王只好跟那些執政的貴族們一起，狼狽不堪地逃難，保于陳城。
忳郁邑余侘傺兮，吾獨窮困乎此時也。寧溘死以流亡兮，余不忍為此態也。
在白起攻入郢都的那一刻，我知道，楚國如深秋枝頭的最后一篇枯葉，再蕭瑟的風中搖搖欲墜。這個國家，我曾深愛的國家，我曾志于奉獻一生效犬馬之勞的楚國，如現在花甲之年的我，殘敗不堪。既然今生無緣報國，那就只能等來世了。
皇天無私阿兮，覽民德焉錯輔。夫維圣哲以茂行兮，茍得用此下土。瞻前而顧后兮，相觀民之計極。夫孰非義而可用兮？孰非善而可服？阽余身而危死兮，覽余初其猶未悔。
五月初五的夜晚，惟余黑夜茫茫，惟余四顧茫茫。天空中懸掛著銀勾般的月牙，還是月牙，如我出生那天的月牙，殘缺而美妙，那清冷入水的月光仿佛浸透了我的衣裳。我獨步在汨羅江畔，“滔滔孟夏兮，草木莽莽”。回首這一生，總覺恍如隔世。時間如白駒過隙，“汨余若將不及兮，恐年歲之不吾與”。我這一生經歷跌宕起伏，就像當時我所說的，在朝廷里的我，就像汪洋大海里的魚，時刻小心游走，躲過了狂風，躲過了雷電，躲過了海嘯，卻最終陷于漁夫的漁網。那漁網真大真密啊，鋪天蓋地的朝我撲來，令我無處可藏，那網眼太小，我磨破了身上的鱗片想要沖出去，最終只能筋疲力盡、傷痕累累的待在漁網里。如今，已是呈現出滄海桑田之感，我心中殘燈的最后一點微亮也熄滅。來世吧，讓我當一只雄鷹，自由無拘束地翱翔于天際。
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。“伯樂既沒，驥焉程兮。民生稟命，各有所錯兮。定心廣志，余何畏懼兮！曾傷爰哀，永嘆喟兮。世溷濁莫吾知，人心不可謂兮。知死不可讓，原勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。”我去意已決，懷抱巨石能讓我更快沉入江底，結束痛苦，縱身一躍，耳畔呼呼得風響，我的長發和衣帶在風中纏繞、飛舞，最后再望一眼都城的方向，別了，楚，來世再見吧！
