電影的名字往往會先入為主——我還以為這是一部恐怖片，一個恐怖的社團；但看下去之后，我發現，完全不是這么回事。
影片中確實有恐怖的元素：夜黑風高的環境，冷寂得令人屏住呼吸的樹林，還有隱秘幽深的洞穴，尤其是在主角們探秘基廷先生早年提到的洞穴的過程，確實讓人有些心驚肉跳，其中一個人的尖叫真是把我嚇到了（或許和在深夜看這部影片有關系吧），起初心里嘀咕著：用得著這樣嚇人嗎？你就不考慮一下同伴的感受嗎？大晚上的，人嚇人嚇死人啊。可是接下去看到主角們在洞穴中的言談舉止后，我就明白了，那個嚇唬人的學生就是那樣的個性，有種做領導者的傲嬌，自信得有點狂妄。所以在人物性格的表現上設計這個鏡頭，便也可以理解了；想到這點，便也很快忘卻了之前嚇人的場景。
影片中的學校的主色調黑色居多，威嚴肅穆之感環繞著這個校園。或許是拍攝年代比較久遠的關系，學校大廳里的燈光看著也覺得是昏暗的，再加上學生黑色的校服以及冷峻嚴肅的校長，給人一種隱隱的壓抑感。
這是一所名校，很多父母都慕名而來想著法子讓自己的孩子能夠成為其中的一員，似乎只要從這所學校畢業，孩子將來進入更高更好的學府就不成問題了，每個人都相信，這群孩子一定會有光明的、無可限量的前途。
如果你覺得在這樣的環境中學習和生活的學生都是呆板的，那你就錯了。有那么一小群人，他們或盛氣凌人，或文質彬彬，或熱情洋溢，或內向靦腆，總之，性格特征十分清晰。而就是這樣一群人，一起追溯所謂的“古詩人社”，在洞穴中輪流讀詩、即興創作、分享食物、談天說地，由此牽扯出了一系列近乎要命的“麻煩事兒”。
而促成這樣一群學生積極探索、保持自我而不流于俗世的靈魂人物，便是前面提到的基廷先生。
基廷先生是這些新入學的學生們的英語老師，這學期，他負責教授詩歌。他的第一堂課便顯得與眾不同，或者說，和其他老師相比，他是那么的特立獨行，做出的事情可謂驚世駭俗。其中一個情節令我至今印象深刻。講的是基廷先生把學生們喊到教室外的大廳里，他向他們袒露，自己也上過地獄學院（也就是片中的這所學校），說自己當年就學的時光里，人們會將拜倫的詩作踢到他的臉上，引得有的學生忍不住偷笑。他通過引用詩句告訴學生們，“花開堪折直須折”，我們都是凡人，要“及時行樂”。這個地方翻得中西合璧，有點怪怪的，但因為沒有英文字幕，也不知道是否有更好的翻譯；不過，中國語言的凝練寫實之感倒是表露出來了，能用中國古詩來翻譯，也不得不稱道一下其精妙之處。
基廷先生指著墻上古老的照片，告訴他們，每個人都是一樣，最終都會僵冷、死亡；他讓孩子們到照片前細細玩味那些過去的面孔。孩子們屏息凝神、若有所思的情態以及基廷先生在他們身后投入而生動地引導，讓這一幕顯出一種莫名的如同神跡降臨一般的奇妙感覺。結束后那群主角們走出教學樓，談到這次怪異的課堂，但也承認，基廷先生的課與眾不同。“及時行樂”這個詞，開始進入主角們的心中。
在后來的課堂上，基廷先生引導他們學會獨立思考，學會品嘗文字與語言；他相信，文字與思想能改變世界。他告訴他們讀詩寫詩的原因，并且讓他們自己創作；寫得不好沒關系，只要真情流露抒發出自己真實的想法，就值得表揚和鼓勵。陶德·安德森是個十分內向的男孩子，而在基廷先生的引導下，他在課堂上大聲喊叫，繼而詩興大發，流暢地口頭創作出了一首詩歌，令所有人包括基廷先生都發出由衷的贊嘆。
幫助一個人突破自我，往往比埋頭啃教科書來得更有價值，因為思想上的引導，會讓這個受益者在今后的學習與生活中擁有更明確的方向，同時，具有遵從自己內心的意識。在這個壓抑的校園里，基廷先生就如一縷清風，吹進了這群學生的心里，讓他們敢于去追求愛情、堅持自己熱愛的興趣領域。
從感覺怪異，到逐漸認同，這群學生受到了思想的洗禮，讓他們在這冰冷的校園中，感受到溫暖，鼓起勇氣去做自己，去“及時行樂”。我覺得，基廷先生所說的“及時行樂”表達的是這樣一種期望：他是希望學生們不要被這所學校的陳規舊制束縛，他們是充滿活力的個體，在人生的大好時光里追尋美和愛，不要放棄自己愿意傾注熱情或激情的事情，比如表演。
這個喜歡表演的學生就是尼爾。一方面，他的死亡是一個悲劇，與傳統保守的父輩的沖突是他選擇死亡的最直接原因。長期迫于父親威嚴的壓抑與無助、夢想被無情打碎的絕望，是把他推向死亡的黑手。另一方面，時代的藩籬又不可避免地制造出了這樣的悲劇。屬于自己的夢想，堅持自我，對他們那個年代的學生來說，這樣的字眼是要被當做異類“驅逐出境”的。即使是有基廷先生這樣的靈魂級導師，也無法力挽狂瀾，他被辭退就是一個佐證。什么樣的家長才是好家長？家長與孩子該如何溝通？什么樣的教師才是優秀的教師，才是社會需要的教師？教師應該教給學生什么？這些問題在當下也是極具爭議，令人思索。
然而，他已經對這群學生的心靈與人生信念產生了影響。在影片的末尾，當那幾個學生不顧底下的代課老師的訓斥，一個個像當初基廷鼓勵他們站在課桌上那樣，勇敢地再次站上課桌，深情地向他致敬“船長！我的船長！”的時候，基廷先生微微泛著淚花的情景令人動容。他，在他們的心上，播下了充滿希望的種子。
看完這部電影，我不由得想起了我的一個大學老師；我念的是英語專業，平時接觸的自然全是英語老師，但有那么幾個，令我終身難忘。很巧的是，我想說的這一個，正是曾經教過我們詩歌的一位老師。他是我們的任教老師中比較年輕的一個，國內某名校畢業，曾經意氣風發，激揚文字，喜歡詩歌，自己也寫詩，文藝之氣濃厚；隨著年齡和閱歷的增加，他也感到所謂夢想所謂理想與現實的差距，那股指點江山的激情也不復往日了，可是，他對我們說過的話說過的故事，讓這種無奈顯得更為真實而有震撼人心的力量，似乎在告訴我們，時光會老，而一切還是在于你的內心。不管是講詩歌，還是小說，他都不囿于書本，而是會以開放的形式來跟我們講他的感受。他也讓我們讀詩寫詩，也寫小說，還讓我們翻譯名詩，體會中英文語言各自的魅力，讓學生們上臺念出自己的作品并讓其他同學點評。有學生曾抱怨甚至投訴他，對他很少講課本上的東西表示不滿。說實話，我當時對他的這種教風也有點微詞，并不強烈，那種感覺，我不知道該怎么去形容。直到看了這部電影回首那段學習時光時，發覺它是那樣的獨特，閃著亮光，不是刺眼的那種，而是柔和得如一泓清泉緩緩流經心間。它是真的激蕩過你的心靈。
有沒有人曾如一縷清風拂過你的靈魂，在某一刻，為自己，勇敢地站上那一方課桌，道一聲“船長！我的船長！”。
