“上將軍凱旋！上將軍凱旋！上將軍凱旋！”,冬日的天空很高，城外白茫茫的一片，雪停了，但風卻刮得正緊，裹著聲音艱難的穿過厚厚了的城墻，城門緊閉著，往日這時候這邊應是熱鬧非凡。
城門上打掃的干干凈凈，門口被踏出一條黑魆魆的路，一直延伸到遠處，消失在天雪交接之處，城外只剩下嗚嗚的風聲。
面皮白凈的青年手里拿著羊皮卷，騎著一匹棗紅色的馬飛奔進入京都，馬駒渾身紅亮的皮毛在暖陽下反射出若水波般蕩漾的紋路，健碩的肌肉一層接一層的抖動著。
馬兒斜眼揚著頭哼哧哼哧的甩了甩，白色的熱氣剛呼出來，便被風卷的了無蹤跡。紅棕的馬尾如同軍旗在風中飄揚鼓蕩，這畜生竟然也知道在城門前耀武揚威起來。
城門吱呀一聲，沉重的紅松磨著厚實的玄鐵墩，那聲音像一曲樂章，馬匹上的青年頓生萬丈豪情，高舉著文書，等待著榮耀的降臨。
轟然聲畢，風雪從城門口涌入城內，刺骨的寒意如大浪驟然撲來，穿過每一個人，直達皇宮。
人群前面站著一位威嚴的中年人，身披金黃長羽袍，頭戴冕冠，幽深的眸子望著城門外。
青年心中一咚，連忙下馬，拱手說道：“稟皇上，上將軍大勝狄戎，凱旋進京述職，已至京都三里之外。”
中年人擺了擺衣袖，淡淡的笑道：“眾位卿家，隨朕共迎吾哀將軍。”
“吾皇明德！”中年人身后一眾文官欣喜頌道。
街旁站滿了各色各樣的人，有商人農夫，文人雅士，掛劍俠士，都滿心期待的望著城門。
“兄臺，我夏王朝若不是這次哀將軍，恐危矣。”一白衣男子，抱著一把長劍，感嘆道。
“這位英雄極是，哀將軍自領兵以來，未嘗一敗，威震西北，困守狄戎于河西之外十二年，不曾跨過祁連山脈以南一步，哈哈，實乃黑衣戰神，戰無不克，克無不勝。”旁邊瘦弱青年一身書卷氣，說到激動之處臉色潮紅。
白衣男子低下身子，私語道：“十五年前朝中動蕩不安，先皇駕崩，未立遺詔，諸多親王群起爭之，時二十四歲的哀將軍拔劍而立，二十萬大軍把皇宮圍了個水泄不通，擁當今的皇上坐上了那至尊之位，穩住了朝局。在此之后自請入西北之地，守住了國門，哀將軍當名留青史，流芳百世啊。”
瘦弱青年雖頻頻點頭，卻也時時四顧，恐他人聽見，臉色蒼白說道：“這位英雄，哀將軍事跡當深藏我等心中，切不可過多言語。”
白衣青年見他如此怯懦，不由得冷哼一聲，別過頭去。
灰蒙蒙的空中漸漸有了黑點，細細碎碎的下起了雪，城門外已有一片黑壓壓的身影，如深冷的烏云，滾滾而來，裹挾著濃濃的血腥氣息和無盡的威壓。幽黑的鐵甲上盡是暗黑的血痂和戾氣，鐵甲碰撞的叮當聲格外低沉，黝黑而來的云層如同一頭遠古猛獸，低聲嘶吼.
中年人看得眉頭漸皺，仿佛高高在上的自己在這猛獸前渺小如螻蟻，這是他在登基后在京都從未有過的感受，這種感覺很不舒服，毫無安全感。
行至京都城前一里路，黑云驟停，一匹黑馬飛快的朝城門而來，到二三十仗遠時，紅衣人飛身下馬，牽著四蹄踏雪的良駒一步步走過來，黑馬揚著頭，望著城內的眾人，咧嘴半開馬眼睥著，到了城門口，紅衣男子脫下了大氅，拍了拍身上的白雪，解了配劍，放在馬背上，走至中年男子面前，單膝而跪，說道：“臣哀高丘拜見吾皇！”
中年男子深深的看著身下之人，吸了一口氣，笑道：“哈哈，國佑吾民，哀將軍安然歸來，實乃國之大幸，朕在此特迎哀將軍凱旋，今晚大擺宴席，慶哀將軍得勝歸來，慶吾夏民得以安生。”
“臣惶恐！”
中年人挽起紅衣男子，微嗔道：“這是哀將軍應得，何來惶恐之言。”
“謝吾皇！”紅衣男子擲地有聲。
街道頓時歡呼一片，打破了死一般的寂靜，所有人都如同大赦一般想到今天這個特殊而值得真正慶賀的日子，文武百官也都上前紛紛祝賀。店鋪酒樓上的彩旗飄帶仿佛活了一般，洋溢著年底的融融之意。
...
暗暗的閣樓內，昏黃的燈苗不停地跳躍。
“皇上，老臣以為...”滿頭花白的太學博士佝僂著背，拱手說道。
“姜老不必多言，哀將軍守護夏朝西北十幾年，威震一方，外敵莫敢侵犯，拯黎民于水火之中，挽狂瀾于既倒之時。朕給他些榮華富貴又如何，此不及哀將軍為國所為十之一。”
姜老顫顫巍巍的跪下，放下手中的拐杖，哽咽說道：“皇上，功高蓋主，此乃大忌啊，哀將軍雖說英勇無比，可當年二十萬大軍圍攻京都之事皇上可曾忘了嗎？他為一平民女子帶著兩千人屠盡狄戎陽城一萬人，皇上可曾忘記？雖說為國有功，但卻是個不折不扣的殺人魔，乃一屠戶也！望皇上三思啊！”
“姜老不必多言，哀將軍乃護國功臣，若殺他，朕才是失道寡助，豈不一昏君耳？”
姜老匍匐在地上，如同死人哭喪，大呼道：“皇上，內亂耗民，此乃真正有負蒼天啊！老臣死諫，朝中哀將軍黨羽林立，兵力盡入其囊，國危矣！況哀將軍守西北多年并未驅走狄戎，而是以戰養戰，兵力逐年增多，若他全力，不無滅了狄戎之力，此次赴宴，臣懇請皇上力派哀將軍一舉滅了狄戎，而皇上則待兩軍盡殘之時，盡數殲滅。”
“萬萬不可，朕怎能做出此等殺忠臣昏庸之事，不行！”中年人堅決的擺著手。
姜老慢慢扶著拐杖站起身，垂淚泣涕，臉上的溝壑縱橫，眼角的魚尾紋如同密密麻麻的河流，匯于眶尾。姜老掏出手絹，顫抖地擦拭著渾濁的熱淚，抽泣著說道：“皇上，此次宴會，老臣用這條老命，換哀將軍北征之路！”言畢，復而跪之，伏地不起。
中年人嘆了一口氣，“姜老啊，你這又是何必呢！”
“老臣死不足惜，愿為吾皇分憂。”姜老匍地哭道。
....
皇宮內外紅火一片，上上下下皆忙碌不停，紅彤彤的燈籠掛滿了每一座宮殿的廊前，如同一條火紅的長龍穿梭在樓宇之間。
姜老出了皇宮，街旁喜氣洋洋，亦是傍晚，叫賣吆喝聲不絕于耳，就連平時生意不好的李家包子鋪也整理的干干凈凈，門上貼著一張張彩紙，門神。去年這個時候，姜老懷里還抱著小孫女，四處逛著人來人往的花市，挑選著除夕夜所需的張貼之物，時不時拿起一個人畫，講述的畫像背后的故事，惹得小囡囡抓著花白的胡子不放，叫嚷著不依。
此景依舊，如今恍惚似昨日種種，涌上心頭，耄耋未了書生意氣，個中滋味難求，若身死道消，魂追莊周之蝶以換乾坤朗朗，是書生所求浩然正氣嗎？姜老難解，只是不愿忠骨載冤，罩王土以黑夜，布蒼天以灰霾。
昨日花市燈如晝，人似流，魚龍不絕悠悠，且將前人話神州，風流赴垂髫，欲求天地久。
經年南門燈依舊，堪回首，七十載春與秋，兩萬夜雨青燈幽，書生意氣留，傲骨青冢頭。
世人于大儒言之甚廣，如圣人君子，憂國憂民，厚德載物以修身立命之本，如清渠，似明月，凡贊美之詞皆可用之；若輕文者則稱以無用書生，君側小人，武將多死于文人筆下云云。
姜老乃太學博士，又是一國司徒，位高權重，桃李滿天下，朝中上下莫不敬重。當然除了武將，姜老此前做過一篇《人道賦》，文中盡是貶謫武臣大肆屠城之舉，坑殺之行，以至于曾以一己之言，彈劾兩員大將，令其死于己身暴行，而這兩位將軍正是哀高丘之人，兜兜轉轉，命運總會牽著走回起點，圓了當初之因，亦是此時之果，輪回不爽。而最近幾年哀將軍呼聲漸高，皇上已有二心，今日一試，果然還是有想除掉哀高丘之意。
姜老走著走著，直到街邊下起了揚揚飛雪。漆黑的夜空中，撒著密密麻麻的黑點，落至燈下又是潔白一片。姜老覺得這些飛雪亦是智者，出黑夜以純白之身，入地化為骯臟污泥，滋萬物生長，夫人趨風中白雪，卻惡腳下新泥，然雪不改其本質，他好似悟得天地大道，任風雪拂身，一甩衣袖，撫須大笑，從晴空走進雪夜，又從雪夜行至萬家通明的除夕。
皇宮之中，婉轉吟唱之聲不時的穿過宮墻，越過高樓，漫向九州大地，飛往浮云之城，通往天際，昭示著人間歡樂。
這個最具威嚴神圣，最令人往之圣地，卻也是最為寂寞孤獨之所，裊裊之音怎么也融不進這厚黃的大地。
姜老滿是褶皺的手摸了摸這不知建了多少年的高墻，不盡熱淚滾滾。
......
除夕是夜，德云皇帝為慶國泰安邦，百業昌盛，特在皇宮之內，除夕之夜，與文武百官共賀之。
鶯歌燕舞，觥籌交錯，酒過三巡之后，姜老借著酒意高談闊論，逐漸話題靠向了邊關戰事，“皇上，雖說此次哀將軍大勝狄戎，然古今戰爭皆勞民傷財，若常年征戰必導致人口缺失，田間再無青壯之人耕田種地，他日食無糧，難果腹，必會內外具憂，國將危矣！”
德云皇帝眉頭微皺，略帶嚴肅的說道：“姜老此言過重，吾國正是繁榮昌盛之時，豈會內外具憂，然話糙理不糙，若一直如此征戰也并非好事，不知哀將軍何意？”
哀高丘起身說道：“皇上與姜老之言不假，然攘外敵非一日之功，若不消彼勢力，而一舉攻之，著實冒險。”
“哼！”姜老冷哼一聲，“哀將軍十幾年來屢拒外敵于河西走廊以北，未嘗踏祁連一步，此為大功，然將軍亦不入胡地一步，豈非怪哉？莫非哀將軍想借此以戰養戰，讓天下青壯皆入將軍麾下嗎？”
哀將軍身旁魁梧青年，滿身肌肉虬結，桌子一拍，怒道：“無知腐儒，雙手未沾豚血，口中卻血流漂櫓。”
哀高丘來不及阻止，一把拉過青年，狠狠地一掌摑去，大罵道：“混賬，不知死活，胡言亂語，還不向姜老道歉賠命！”，隨即轉過身拱手說道：“還望姜老勿往心里去，莽夫一個，不足為之而惱。”
青年單膝跪地，重重的道了聲歉，隨后雙掌自摑，拼命地拍打著嘴，直到鮮血橫流，牙齒參差不齊。
姜老惱羞成怒，“你哀高丘如今擁數十萬大軍，陽城之墻已高過京都，此為何意？難道圖謀不軌嗎？”
德云皇帝看著兩人不語。
“姜老有所不知，狄戎來犯，狄戎為狩獵之人，我為獵物，吾夏軍守家衛國，乃生死存亡之際，必舉國為兵；若越祁連山脈而攻狄戎，則意欲以狄戎為食，我為狩獵之人，而狄戎為獵物，狄戎必拼死反撲，攻守之勢異也，則天壤之別，且他國之民亦為民也。”
姜老將拐杖擲于哀高丘之身，破口大罵，“豎子，若為他國之民而亡己國之民，豈不為叛國之徒也，若不一舉定安邦之實，而連年征戰，勞民傷財，致使山河破碎，豈非國之罪人呼？若以此之重重陷吾皇于不仁不義，豈非欺君之大罪？哀高丘，你若不一舉滅狄戎，則萬死難辭！”
德云臉色漸變，低垂著眉眼，看著哀高丘不語。
“姜老詭辯，哀某無言以對！”
姜老轉過身，跪對德云皇帝，大哭而言：“皇上，若哀將軍此次不滅了狄戎，老朽便以頭搶地，撞死在將軍府，以警世人之心啊！”
德云連忙走至姜老身旁，扶他站起，恨恨說道：“姜老~您可是先皇帝師，國之大儒，若讓你這般含恨而去，朕如何面對舉國之民，百年之后如何面見先皇啊！”
德云抹了抹眼睛，說道：“今日乃除夕之夜，眾卿家勿壞了興致，暫且各自回去，好好過這元夕！”
......
正月十六，堂前士子如林，皆伏地而拜，聯名上書，彈劾哀高丘，若不平狄戎難撫夏之民，一時京都片紙紛紛，將軍府中陸續見解甲歸田之兵。
“將軍！末將至死不懂，為何我等武將保家護國，殊死拼命，把頭顱掛在腰上過著每一天，躲過了敵人的利劍鋼刀，長矛暗弓，每日過得心驚膽戰，每夜總覺愧對家中雙親妻兒。然而卻難逃這些筆桿子亂政，我們可是在邊疆保護著這個國家啊？末將心中難平！”雄壯厚實的偏將跪在地上，雙眼模糊的看著哀高丘，哽咽難語。
哀高丘望著門外湛白的天空，自言自語，又像是對偏將喃喃道：“既從軍，何談生，國之命即汝之命，為己蠅頭名利，視若天大委屈，豈非愧對大丈夫三字也。高陽，我等只需拼死保國固若金湯，堅硬如石，何懼他何等死法！”
精壯青年偏將，泣不成聲，“末將此生必護吾國每一方土地，萬死莫辭，來世誓不從軍！”
......
元夕已過，哀高丘在重重壓力之下，不得不發，于正月十六整頓三軍，親率四十萬大軍，直挺西北之地，百姓皆擔食相贈，送軍十里，含淚而望。
“高陽，你可見？萬事執念切勿過深！”哀高丘帶著漫無邊際的黑云迎著朝陽，緩慢移動，然其勢洶洶，不可擋。
“是，將軍！”
鏖戰一年，西北頻傳捷報，第二年初春，哀高丘乘狄戎去年冬末糧草不足，穿過祁連山脈，直插狄戎之地，狄戎誓死反抗，雙方膠著難解。
......
這幾日，皇宮那一佝僂的身影每日都來去數遍，東方未白即來，西方漸黑方走。
“皇上，西北戰報，哀將軍近日深陷狄戎，久攻不下，左右囹圄，實乃大好時機。”姜老臉色潮紅，說到激動之處，胸膛陣陣起伏，喘息時胸腔發出茶壺中水燒開咕嚕咕嚕的聲音，又像似吹鼓撕扯著破舊棉絮。
德云皇帝的手不停地敲打著金鑾椅，眼中神色一緊，站起身說道：“不知何時出兵最為妥帖！”
姜老稍作平息，緩慢說道：“如今戰事正緊，雙方都是背水一戰，狄戎若輸，狄戎亡，哀高丘輸，狄戎整裝南下，國亡，皇上應乘雙方戰至疲憊，皆深陷泥淖之中在一舉全部拿下，至此山河盡歸所有，皇上亦為一代明君。”
德云點頭會意，沒過多知會。
接下來幾日，每天都有一騎從邊關絕塵而入京都。
至三月末，雙方糧草幾欲斷絕，德云皇近日欲整軍待發。忽然將軍府傳來急事，姜老在將軍府前大呼小叫。罵哀高丘久戰不勝，戰時拉長將近一年之余，傷國傷民，分明是再想要兵馬糧草，此有二心之疑，倘若擁兵自立，后果不堪設想，隨即怒觸將軍府大門而亡，血流滿地。
文人相輕，此時朝堂之上眾多官員正在議論紛紛，最后都言姜老昏庸，不識人才，胡亂誹謗。而太院學子卻紛紛請愿，為姜老鳴不冤，萬不能分派兵力與糧草，讓姜老含冤而死。
德云此時氣的如篩糠一般直斗，臉如豬肝，把奏折從桌上盡數推掉，“老匹夫，你好得很，好得很，這一招釜底抽薪，死都要保住哀高丘，朕被你騙的好慘，好慘啊，難道在你心中朕是個如此不堪的昏君嗎？”
德云吼著青筋凸起，胡亂的摔著茶杯瓷器，哀高丘手握兵權，功高蓋主也就算了，就連這個太院院長，也當著他的面赤裸裸的戲弄他。這天下可是朕的天下，朕如何，何須他人指手畫腳。
德云披頭散發，乒乒乓乓大肆摔著器皿，擺件，癲狂若瘋子。
...
四月初，哀高丘假裝不敵，佯退祁連山脈，因雙方已交戰一年，而哀高丘未曾一敗，此刻進軍攻打狄戎失敗，無疑讓狄戎感到戰神已經死了。這種被壓抑了十多年抬不起頭的感覺此時盡數釋放，如青山倒塌，大海填平，偏執到瘋狂的快意讓他們失去了頭腦，一直窮追不舍，要結束神話，結果在祁連山中了埋伏，全軍覆沒，哀高丘慘勝而歸，數十萬大軍，十失其九。
去時雪滿天山路，來時春風媚如初。
而姜老之事也傳入了哀高丘耳中，這時姜老家中的奴仆送來一封信：
哀將軍如能見此信，則將軍大勝而歸，而老朽亦死矣。夫國不能無將軍，而老朽之死并非一心所系將軍之身，乃恐皇上屆時因將軍功高蓋主而陷將軍于不仁不義，致使吾皇威弱，失道寡助。蓋因國乃民之國而非吾皇一人之江山也，老朽懇請哀將軍解甲歸田，交出兵權，保國之安寧。
哀高丘回京之時，萬人空巷，百姓夾道歡迎，然哀高丘卻感覺街道兩旁出奇的安靜，眾人張著嘴，聽不到任何聲音，紅衣男子安靜的走完了這一段路，黑馬駒在城門口低著頭吐著白氣，白色的蹄子不停地扒拉著地上的灰塵，來回走動不安，紅衣男子回頭牽過馬，披上了黑色的大髦，走向城外。
此前因為姜昀誹謗誣陷哀高丘一事，于是眾官員托著不讓姜老下葬，非得要哀將軍回來之后再做處決，而太院學生卻偷偷準備好棺槨，正趕上哀高丘歸來之日。一邊歡呼相迎，雀躍吶喊，另一邊白紙漫天，魂幡鼓鼓。
哀高丘走近棺材，推開一個抬棺材的人，自己頂了上去，一步一步的朝著墓地走去。
四月的暮春，花兒低著身姿，悄悄的剝開自己，深怕那位紅衣將軍瞥見，一片一片的剝開，連香味都聚攏在身旁，不敢釋放。
天空一片灰白，紙錢燃燒的灰燼裊裊升空，化作點點黑斑，飄散各地，白紙撒的漫天紛紛揚揚，如飛雪籠罩著京都。
次日，哀高丘稱疾病纏身，辭去上將軍一職，歸于田壟，不知所終。
