?伊尹在中國歷史上占據著舉足輕重的地位，發生在他身上的故事有很多，比如商湯三聘伊尹，伊尹間夏，放逐天子太甲，他還提倡“治大國若烹小鮮”等等。更為傳奇的是，伊尹最初的身份只是一個會做飯的奴隸，最后卻成為夏王朝滅亡的關鍵人物，也是連續輔佐商朝五代君王的千古名相。
《孫子兵法》中記載了這樣一句話：“殷之興也，伊摯在夏”，意思就是說殷商之所以能建立統治地位并興盛起來，很重要的原因就是伊尹的間夏行為。伊尹原名伊摯，在助商滅夏之后，商湯封伊摯為尹，是為伊尹。
伊尹生于空桑，他的母親生他之前在夢里感應到神人的告知：“臼出水而東走，毋顧”。
第二天，她果然發現臼內水如泉涌。這個善良的采桑女趕緊通知四鄰向東逃奔20里，再回頭看時，那里的村落成為一片汪洋。因為她違背了神人的告誡，所以身子化為空桑。
有莘氏的一個采桑女碰巧路過，發現空桑中有一嬰兒，便帶回獻給了有莘王，有莘王便命家用廚師撫養他。所以他的養母是個采桑女，養父是個廚師，都是奴隸階層的人。
伊尹不僅廚藝了得，而且勤奮好學，樂堯舜之道。因鉆研三皇五帝等英明君王的施政之道而遠近聞名。
當時有人把伊尹引薦給夏桀，伊勸說夏桀能體諒百姓的疾苦，用仁政治理天下，桀完全聽不進去，伊尹不得不痛心離去。
后來，求賢若渴的商湯王三番五次以玉、帛、馬、皮為禮前往有莘國去聘請他。遺留在今天空桑澗的“三聘臺”就是最好的見證。但是有莘王并不答應商湯聘任伊尹，他提出條件，商湯需要娶有莘王的女兒為妃，伊摯便可以以陪嫁奴隸的身份來到湯王身邊。
伊尹被封為宰相后，為了刺探夏朝的內部機密，先后五次出使夏朝，潛入夏朝內部進行間諜活動。間諜的對戰爭的重要性不言而喻，他們的情報工作直接決定著戰爭的爆發甚至決定戰爭的勝負。伊尹把夏桀荒淫無度、修筑酒池瑤臺以及民怨沸騰等情況一一傳達給商湯。
不僅如此，伊尹還積極發展了下線，間諜眼線鋪展開來。其中有一個很重要的眼線就是——夏桀曾經的寵妃妺喜。此時的妺喜因為夏桀有了新的寵妃。而被冷落在洛水一帶，報復之心如熊熊焰火可以吞噬一切。
通過妺喜提供的重要情報，商湯對宮廷內外的任何風吹草動都了如指掌，順利消滅了桀的黨羽豕韋、顧國，擊敗昆吾國。
為了測試九夷之師是否依然忠于夏桀，伊尹勸說商湯停止對夏桀的朝貢。夏桀大怒，“起九夷之師”攻湯。伊尹看到九夷之師還聽夏桀的指揮，建議商湯暫時恢復對夏王朝的貢納。
約在公元前1601年，夏國發生了嚴重的旱災，伊尹決定再次停止對夏王的貢納，夏桀雖再次起兵，但“九夷之師不起”，在政治和軍事上完全陷人孤立無援的困境。伊尹看到滅夏的時機已經成熟，便協助商湯立即發動了滅夏戰爭。
飯都吃不飽的夏軍毫無斗志不堪一擊。軍隊直逼夏朝重鎮鳴條。鳴條之戰后，自夏啟家天下以來，共傳位14代，統治了近500年的夏王朝統自此滅亡。
夏朝的故事結束了，伊尹的故事還在延續。伊尹輔佐商湯建立商朝之后，先后輔佐了五代君主。其中商湯的孫子太甲做了商王以后，不遵禮法，暴虐任性，被伊尹流放到商湯的葬身之地桐宮責令悔過。三年后，太甲改造成功，伊尹又接他回來接著做國王。
千古名相伊尹的一生充滿著傳奇色彩，伊尹間夏無疑是他這一生重要的轉折點。
