編撰：史遇春

美國第一位職業軍人出身的總統，是扎卡里?泰勒 (Zachary Taylor，1784年-1850年)。

第十二任總統。他是戎馬生涯40 載的將軍，曾長期守衛著邊疆陣地，拼殺于墨西哥戰場。他沒有任何政治經歷，是19 世紀40 年代美國統治階級擴張的熱潮把他推到總統候選人的位置，又是以軍功贏得競選勝利而入主白宮的。盡管他在戰場上屢屢獲勝，而從政卻不如人意，在任內死于病榻。他是繼威廉?亨利?哈里森之后，第二位死于任內的美國總統。

他的父親理查德?泰勒和母親薩拉?達布尼?斯特羅瑟?泰勒都受過良好的教育。父親是個種植園主，他是父母的第三個孩子。他的父親對開發西部地區非常向往，最終把家遷至肯塔基的路易斯維爾，開始了拓荒生活。他只接受過最基本的教育。啟蒙老師伊萊沙?艾克說他“記東西很快，學習也有耐心”。他還跟從一個叫劉易斯?韋策爾的人學習過。他最后一個老師基恩?奧哈拉，是一位愛爾蘭的天主教移民、古典文學學者。他小時練字可能不太用功，因為一生中他的拼寫都相當糟。

他從小就希望成為一名軍人。1803年，不足20歲時，他就參加了肯塔基民團。他經歷過拓荒者的艱苦生活，頗能吃苦耐勞。1808年5月，他25歲時，被任命為第七步兵團少尉軍官，從此開始了他的軍事生涯。在軍中前后40年，由于機智、勇敢，不斷晉升。直到1846年升為少將。在軍隊里的40年中，使他成為一名民族主義者。1846年5月，美國對墨西哥宣戰，他率領部隊參戰，屢屢獲勝，取得輝煌勝利，成為美國的英雄。他擁有很高的聲譽，被人稱為“最大的英雄”，“頂用的大老粗”。 1848年大選時被輝格黨看中，被推上了總統寶座，當選為總統。

他熱誠、開朗、坦率，在生人面前有些害羞，不過很快就會親熱起來。他偶爾有點兒口吃，說話前要經過仔細考慮。盡管他長年穿著軍服和邋遢衣服，但他遠不是很多人所想象的那種鄉巴佬。根據傳記家霍爾曼?漢密爾頓的說法，他“是一個紳士，是一個天生的具有優雅，令女士們感興趣的騎士風度的、和藹可親、令人愉快的主人，弗吉尼亞肯塔基傳說的灑脫大方的紳士風度?！?/p>

他與人不擺架子、例行公事不講排場是有口皆碑的。

他不參加任何兄弟會組織，但卻又有很多不拘禮節的朋友。他既不吸煙也不喝酒。他咀嚼煙葉，據說他能準確地把嚼碎的煙葉吐進痰盂。

1810 年春天，瑪格麗特到肯塔基州去看望她的姐姐塞繆爾?裘夫人。就在那時候，她遇到了裘家鄰居的一位名叫扎卡里?泰勒的年輕男子?，敻覃愄睾退灰婄娗?，大約三個月后，即在肯塔基州杰弗遜縣泰勒家的莊園里舉行了婚禮。他們的婚姻可謂門當戶對，雙方家庭都很滿意，兩人志趣也相投。這樁美滿姻緣一直持續了40 多年。

婚后，瑪格麗特沒有過幾天安穩日子，便隨丈夫走南闖北，東征西戰，一直過著艱苦的軍營生活，直到對墨戰爭之前才算有了一個安居之地。她是一個虔誠的圣公會教徒，定期為當軍官的丈夫祈禱。據說，她答應上帝，放棄自己的社交逸樂，以換取她丈夫從戰場上平安歸來。她對泰勒的政治機遇不感興趣，擔心因泰勒當總統而影響他們的私生活。所以，她曾祈禱泰勒競選失敗。

美國第一位被暗殺的總統是亞伯拉罕?林肯 (Abraham Lincoln，1809年2月12日－1865年4月15日) 。

第16任總統。他任總統期間，美國爆發內戰，史稱南北戰爭。他堅決反對國家分裂，廢除了叛亂各州的奴隸制度，頒布了《宅地法》、《解放黑人奴隸宣言》。內戰結束后不久，他遇刺身亡，是第一個遭遇刺殺的美國總統，也是首位共和黨籍總統，多次被評價為最偉大的總統。最新版5美元紙幣正面是亞伯拉罕?林肯的照片。

2006年，亞伯拉罕?林肯被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第1名。

英國《泰晤士報》2008年組織專家委員會對43位美國總統分別以不同的標準進行“最偉大總統”排名，亞伯拉罕?林肯列為第一。

他生在肯塔基州哈丁縣一個貧苦的家庭，用他自己的話說，他的童年是“部貧窮的簡明編年史”小時候，他幫助家里搬柴、提水、干農活等等。 父母是英國移民的后裔，他們以種田和打獵為生。

9歲的時候，年僅36歲的母親不幸去世了，這也因此培養了他獨立思考與處事的能力。大后193cm的身高，卻總是給人以最沉穩憂郁的印象。

母親去逝一年后，父親與一位名叫莎莉?布什（Sally Bush） 的善良開明的女性結婚。繼母慈祥勤勞，對待丈夫前妻的子女如同己出，對小林肯充滿愛心，林肯也敬愛后母，一家人生活得和睦幸福。由于家境貧窮，林肯受教育的程度不高。為了維持家計，少年時的林肯當過俄亥俄河上的擺渡工、種植園的工人等等。

25歲以前，林肯沒有固定的職業，四處謀生。成年后，他成為一名當地土地測繪員，因精通測量和計算，常被人們請去解決地界糾紛。在艱苦的勞作之余，林肯始終是一個熱愛讀書的青年，他夜讀的燈火總要閃爍到很晚很晚。在青年時代，林肯通讀了莎士比亞的全部著作，讀了《美國歷史》，還讀了許多歷史和文學書籍。他通過自學使自己成為一個博學而充滿智慧的人。

由于亞伯拉罕?林肯的卓越功績，1864年11月8日他再次當選為美國總統。然而，還沒等林肯把他的戰后政策付諸實施，悲劇發生了。1865年4月14日晚10時15分，就在南方軍隊投降后第5天，林肯在華盛頓福特劇院被槍殺。同情南方的演員約翰?布斯趁總統保鏢離開之時，悄悄溜到總統包廂開槍擊中了林肯。4月15日，亞伯拉罕?林肯與世長辭。

林肯是一位杰出的政治家（也是一位杰出的律師），為推動美國社會向前發展做出了巨大貢獻，受到美國人民的崇敬，在美國人的心目中，他的威望甚至超過了華盛頓。

一次，某議員批評林肯總統對敵人的態度時，質問道：

“你為什么要試圖跟他們做朋友呢？你應當試圖去消滅他們?！?/p>

“我難道不是在消滅政敵嗎？當我使他們成為我的朋友時，政敵就不存在了?！?/p>

林肯溫和地說。

（未完待續）