商鞅變法（公元前356年和公元前350年），戰國時期秦國秦孝公支持商鞅進行的一次較為徹底的封建化變法改革運動。在公元前356年和公元前350年，先后兩次實行以“廢井田、開阡陌，實行縣制，獎勵耕織和戰斗，實行連坐之法”為主要內容的變法。商鞅變法運動壯大了秦國國力，為秦后來統一天下奠定了基礎。它推動了奴隸制社會向封建制社會轉型，對中國歷史的發展起到了重要的作用。
背景
戰國時期形勢
春秋戰國時期是分封制崩潰、中央集權制確立的過渡時期，在這一時期，鐵制農具的使用和牛耕的逐步推廣，導致原有的土地國有制，逐步被土地私有制所代替，地主和農民兩大對立的階級的產生。奴隸主的土地所有制,已大部分被封建土地所有制所代替，新興的經濟和政治勢力越來越大。
新興軍功地主階級隨著經濟實力的增長，要求獲得相應的政治權利，從而引起了社會秩序的變動。因此，紛紛要求在政治上進行改革，發展封建經濟，建立地主階級統治。各國紛紛掀起變法運動，如魏國的李悝變法、楚國的吳起變法等。
戰國初期，秦國井田制瓦解、土地私有制產生和賦稅改革，都晚于其余六國，社會經濟的發展落后于齊、楚、燕、趙、魏、韓六個大國。為了增強秦國實力，在諸侯國的爭霸中處于有利地位和不被別國吞并，秦孝公引進人才，變法圖強。
軍事上戰爭頻繁，春秋時期以爭霸戰爭為主，戰國時期以兼并為主，各諸侯國都爭相增強國力以贏得戰爭。富國強兵、贏得戰爭成為變法改革的內在動力。
思想上儒、道、墨、法等學派百家爭鳴，而法家思想順應了時代的需要，成為各國推行變法改革的思想理論武器。
目的
根本目的：為了富國強兵，在兼并戰爭中取得優勢。
主要目的：發展封建經濟，確立地主階級統治，為秦國統一天下做準備。
經過
醞釀變法
轅門立木獲人心，商鞅變法壯秦魂！商鞅對于老秦國到底意味著什么
舌戰群儒
商鞅舌戰群臣
公元前359年，秦孝公打算在秦國國內進行變法，又害怕國人議論紛紛，所以猶豫不決。秦孝公召開朝會命臣工商議此事。
舊貴族代表甘龍、杜摯起來反對變法。他們認為利不百不變法，功不十不易器?！胺ü艧o過，循禮無邪?！鄙眺贬樹h相對地指出：“前世不同教，何古之法？帝王不相復，何禮之循？”“治世不一道，便國不法古。湯、武之王也，不循古而興；殷夏之滅也，不易禮而亡。然則反古者未必可非，循禮者未足多是也?！睆亩鲝垺爱敃r而立法，因事而制禮”（語出《商君書·更法篇》、《史記·商君列傳》）。這是以歷史進化的思想駁斥了舊貴族所謂“法古”“循禮”的復古主張，為實行變法作了輿論準備。
立木為信
商鞅變法的法令已經準備就緒，但沒有公布。他擔心百姓不相信自己，就在國都集市的南門外豎起一根三丈高的木頭。
告示：有誰能把這根木條搬到集市北門，就給他十兩黃金。百姓們感到奇怪，沒有人敢來搬動。商鞅又出示布告說：“有能搬動的給他五十兩金（古時的“金”實際為黃銅）。”有個人壯著膽子把木頭搬到了集市北門，商鞅立刻命令給他五十兩黃金（黃銅）。
施展變法
頒布墾草令
主條目：墾草令
變法之爭結束后，秦孝公于公元前359年命商鞅在秦國國內頒布《墾草令》，作為全面變法的序幕。
其主要內容有：刺激農業生產、抑制商業發展、重塑社會價值觀，提高農業的社會認知度、削弱貴族、官吏的特權，讓國內貴族加入到農業生產中、實行統一的稅租制度等改革方略。
第一次變法
《墾草令》在秦國成功實施后，秦孝公于公元前356年任命商鞅為左庶長，在秦國國內實行第一次變法。
其主要內容有：
（一）頒布實行魏國李悝的《法經》，增加連坐法法律，輕罪用重刑；
（二）廢除舊世卿世祿制，獎勵軍功，禁止私斗，頒布按軍功賞賜的二十等爵制度；
（三）重農抑商，獎勵耕織，特別獎勵墾荒；規定，生產糧食和布帛多的，可免除本人勞役和賦稅，以農業為“本業”，以商業為“末業”，并且限制商人經營的范圍，重征商稅。
（四）焚燒儒家經典，禁止游宦之民。
（五）強制推行個體小家庭制度。擴大了國家賦稅和兵徭役來源，為秦國經濟實力和軍事實力的壯大奠定了堅實的基礎。
第二次變法
咸陽（今陜西省咸陽市東北）位于關中平原中部，北依高原，南臨渭河，順渭河而下可直入黃河，終南山與渭河之間可直通函谷關。為便于向函谷關以東發展，秦孝公于公元前350年命商鞅征調士卒，按照魯國、衛國的國都規模修筑冀闕宮廷，營造新都，并于次年將國都從櫟陽遷至咸陽，同時命商鞅在秦國國內進行第二次變法。
其主要內容有：
（一）廢除貴族的井田制，“開阡陌封疆”，廢除奴隸制土地國有制，實行土地私有制，國家承認土地私有，允許自由買賣。
（二）普遍推行縣制，設置縣一級官僚機構；“集小都鄉邑聚為縣”，以縣為地方行政單位，廢除分封制，“凡三十一縣”，縣設縣令以主縣政，設縣丞以輔佐縣令，設縣尉以掌管軍事。縣下轄若干都、鄉、邑、聚。
（三）遷都咸陽，修建宮殿。
（四）統一度量衡制，頒布度量衡的標準器。
（五）編訂戶口，五家為伍，十家為什，規定居民要登記各人戶籍，開始按戶按人口征收軍賦。
（六）革除殘留的戎狄風俗，禁止父子、兄弟同室居住，推行小家庭政策。規定凡一戶之中有兩個以上兒子到立戶年齡而不分居的，加倍征收戶口稅。這是對第一次變法中“異子之科”法令的補充，也是對社會風俗的規范。
結果
商鞅變法：是一次王國時代向帝國時代轉型的變法，影響極為深遠
經過商鞅變法，秦國的舊制度被徹底廢除，經濟得到了發展，秦國逐漸成為戰國七雄中實力最強的國家，為后來秦王朝統一天下奠定了堅實的基礎。公元前338年，秦孝公去世，秦惠文王繼位。變法侵犯了貴族們的利益，因之遭到他們的強烈反對。商鞅失去變法的強有力支持者，商鞅有口難辯，只得逃亡。最后，商鞅在秦軍追捕中斃命，只落得個“車裂”的下場。但變法得以繼續實行下去。
成功的因素
順應了封建制度取代奴隸制度這一歷史發展的潮流。這就是變法成功的根本原因。
商鞅變法得統治者的支持，并取得了廣泛的社會支持。
商鞅變法的措施全面徹底，行之有效。
商鞅態度堅決，不懼權貴，執法如山，而且取信于民
建立郡縣制，且強調法治，使新法在地方得以順利地貫徹執行。
秦國國君權力比較集中；法家學說得到認同；當地民風質樸、尚武精神充斥等。[2]
特點
全面性：涉及政治、經濟、軍事、司法、文化、習俗等方面。
徹底性：廢除井田制，廢除“世卿世祿制”，從法律上確立封建制度。
長期性：先后兩次改革，持續18年。
推行力度大：在商鞅變法過程中，采取嚴厲手段，嚴厲打擊舊貴族，加強思想控制，保證新法得以推行。
成效顯著：商鞅變法廢除了奴隸主貴族特權，促進了封建經濟的發展，建立了地主階級專權，壯大了秦國的國力，為秦的統一奠定了基礎。
影響
商鞅變法是中國古代一次成功的變革，他讓秦國成為一個強大的國家，并且為以后秦國統一六國奠定了基礎，而且確定了法治的思想。
商鞅吸取了李悝、吳起等法家在魏、楚等國實行變法的經驗，結合秦國的具體情況，對法家政策作了進一步發展，后來居上，變法取得了較大的成效。他進一步破除了井田制，擴大了畝制，重農抑商，獎勵一家一戶男耕女織的生產，鼓勵墾荒，這就促進了秦國小農經濟的發展。他普遍推行了縣制，制定了法律，統一了度量衡制，建成了中央集權的君主政權。他禁止私斗，獎勵軍功，制定二十等爵制度，這有利于加強軍隊戰斗力。他打擊反對變法的舊貴族，并且“燔《詩》《書》而明法令”，使變法令得以貫徹執行。由于這一切，秦國很快富強起來，奠定了此后秦統一全中國的基礎。正如漢代王充所說的：“商鞅相孝公，為秦開帝業?！保ā墩摵狻馄罚?/p>
經過商鞅變法，秦國經濟上，改變了舊有的生產關系，廢井田開阡陌，從根本上確立了土地私有制；政治上，打擊并瓦解了舊的血緣宗法制度，使國家機制更加健全，中央集權制度的建設從此開始；軍事上，獎勵軍功，達到了強兵的目的，極大的提高了軍隊的戰斗力，發展成為戰國后期最強大的國家，為秦的下一步的戰略發展創造了有利的條件，為統一全國奠定了基礎。
商鞅變法對此后秦國以及秦代的影響是十分深遠的。云夢出土的《秦律》就是在這個變法的基礎上修訂、補充、累積而成。《秦律》也多處講到連坐法，例如戶籍登記有隱匿或不實，不但鄉官要受罰，同“伍”的也要每戶罰一盾，“皆遷之”（即罰戍邊）?！肚芈伞芬舶焰倝骸氨I賊”放在首要地位，并對輕罪用重刑。例如盜取一錢到二百二十錢的要“遷之”，盜取二百二十錢以上和六百六十錢以上要分別罰作刑徒，盜牛者要罰作刑徒，盜羊或豬的也有相當的懲處，甚至偷采別人桑葉不滿一錢的也要“貲徭三旬”（即罰處徭役三十天）。對五人以上的“群盜”則追捕處罰更嚴。同時《秦律》還有許多對各種逃亡者追捕處罰的規定。
評價
改革必然要觸及既得利益，必然會遭到方方面面的反對。歷史上任何一次變法維新，都不僅是一種治國方略的重新選擇，而且是一種利益關系的重新調整，這也便是改革會遭到阻力的真正原因。
進步之處
商鞅變法是戰國時期一次較為徹底的封建化變法改革運動，順應了封建歷史發展的潮流，推動奴隸制社會向封建制社會轉型，符合新興地主階級的利益，大大推動了社會進步和歷史的發展。通過改革，秦國廢除了舊的制度，創立了適應社會經濟發展的新制度。改革推動了秦國社會的進步，促進了經濟的發展。同時，壯大了國力，實現了富國強兵。為以后秦統一全國奠定了基礎，對中國歷史的發展起到了重要的作用。
局限之處
但是商鞅變法中輕視教化，鼓吹輕罪重罰，在一定程度上加重了廣大人民所受的剝削與壓迫，在一定程度上給廣大人民帶來巨大的痛苦；并未與舊的制度、文化、習俗徹底劃清界限。嚴刑峻法和文化高壓政策，對后來的秦朝也有消極影響，導致了秦朝的暴政?！皟刃械朵?，外用甲兵”、迷信暴力而輕視教化等思想，也有其明顯的歷史局限。還壓制工商業發展，違背了社會發展的規律，不利于商品經濟的發展。
